La hora del té terminó sin problemas, pero tanto Bina como la Duquesa sabían que esto era solo el comienzo de algo grande.
Antes de que la Duquesa se fuera, Bina le dijo: “Probablemente has estado muy ocupada cuidando a tu suegro que no has visto a Yulia en un tiempo. Hoy está libre y descansando en su habitación. Siéntase libre de visitarla y pasar un tiempo con ella».
«Gracias por tu consideracion.»
La Duquesa se inclinó profundamente y pareció sinceramente agradecida.
Bina sonrió y se puso de pie. Era hora de visitar a su hija.
* * *
Las doncellas de la Familia Real no tenían muchos días libres. Esto fue especialmente peor para las doncellas de Bina porque estaban escasos de personal.
En este año, ambas hermanas Loventis, que vinieron antes que Yulia, se fueron después de casarse.
Las sirvientas se hicieron buenas amigas y, por lo tanto, Yulia estaba realmente feliz por ellas, pero el repentino aumento en la carga de trabajo de Yulia fue significativo e inoportuno.
Se contrataron más jóvenes para ocupar los puestos, pero no tenían experiencia. Como Samantha y Agnes estaban demasiado ocupadas, Yulia terminó siendo la que necesitaba entrenar a las nuevas sirvientas.
Yulia había trabajado demasiado por estas razones. Bina se sintió mal por ella y por eso le dio un día libre hoy.
Yulia estaba teniendo un día de ocio con un buen libro cuando su tía vino de visita.
«¡Oh, tía!»
La Duquesa Lonensia sonrió ampliamente. «¿Estás bien, Yulia?»
«Si, gracias. Escuché que viniste aquí para una reunión con la Emperatriz. ¿Como le fue?»
Como una de las doncellas de la Emperatriz, Yulia conocía muy bien su horario.
«Sí, me reuní con Su Alteza y… también le di un consejo honesto».
«… ¿Consejo?»
La Duquesa sonrió dulcemente y cambió de tema.
«Por cierto, ¿no le ofrecerás un asiento a tu tía?»
«¡Oh! ¡Lo siento, tía! Me distraje; ¡Estaba tan feliz de verte…! «
Yulia se sonrojó de vergüenza. Había pasado tanto tiempo desde que vio a la Duquesa que olvidó sus modales.
Guió a su tía al mejor asiento de la habitación y le ordenó a su sirviente que trajera bocadillos.
La Duquesa tomó su taza de té.
«Entonces… ¿Escuché que la hermana menor de Loventis también se casó recientemente?»
«Si. Afortunadamente, las hermanas viven cerca, así que están muy felices por eso».
«Que agradable. Hubiera sido muy bueno si también pudieras casarte con un noble que vive cerca de la casa de tu hermana».
«… Por supuesto.»
Sonrió con torpeza. Ella había pasado por esta situación antes. Si le decía a su tía cómo se sentía realmente, que era que no quería casarse nunca, solo empeoraría la situación.
«Todo es por tu terrible padre y tu puta madrastra».
«…»
«¡La dote de mi hermana debería haber sido entregada a ti ya tu hermana para tus matrimonios…!»
La Duquesa Lonensia todavía estaba furiosa por el padre de Yulia y su madrastra.
Ella continuó: «¿Todavía están tratando de reclamar sus vínculos contigo ahora que trabajas para la Emperatriz?»
«… Envié de regreso todos los regalos y las cartas que me enviaron».
«Excelente. Hiciste lo correcto.» La Duquesa asintió con satisfacción y continuó: «¡Cómo se atreven…!»
El padre y la madrastra de Yulia solían tratarla mal a ella y a su hermana, pero cuando Yulia se convirtió en la doncella de la Emperatriz, cambiaron sus actitudes hacia ella. Comenzaron a enviarle cartas amistosas y regalos. También a menudo pedían saludarla en persona.
Suspiró porque sabía exactamente lo que querían de ella. Probablemente querían que Yulia usara su conexión para encontrar una buena perspectiva de matrimonio para su medio hermano.
La Duquesa Lonensia agregó: “Son un grupo vergonzoso. Julia, ¿alguna vez has considerado repudiarlos?»
“… ¿Perdón? Me encantaría, pero no hay nada que pueda hacer legalmente».
La Emperatriz Sa Bina se distanció legalmente de su familia Bonafit, pero solo fue posible porque era su hija adoptiva.
Ella explicó: «Creo que solo necesito seguir ignorándolos…»
De repente, la Duquesa sugirió una oferta inesperada.
“¿Qué tal si te conviertes en mi hija adoptiva? Puedes convertirte en Yulia des Lonensia».
«…»
Se quedó en silencio. No podía comprender el significado de esta oferta.
La Duquesa Lonensia trató a Yulia y a su hermana con amabilidad porque le recordaban a la Duquesa, a su hija muerta. Sin embargo, esto no significaba que la Duquesa tratara a las hermanas como a sus propias hijas. Nunca le ofreció esto a la hermana de Yulia, que ahora estaba casada. Había un entendimiento claro de que su relación era solo de sobrinas y tías, por lo que Yulia no podía entender el significado de esto.
Ella preguntó en voz baja: «¿Por qué me dices esto, tía?»
Lo que dijo la Duquesa a continuación fue impactante.
«Piensa con cuidado, Yulia».
La Duquesa Lonensia sonrió con confianza y se puso de pie. Yulia sudaba nerviosamente mientras se inclinaba.
«… Si. Cuídate, tía»
Después de que la Duquesa se fue, Yulia consideró con temor lo que le dijo su tía.
“Puedes convertirte en la Primera Esposa del Emperador como Yulia des Lonensia. Puedo hacer que suceda.»
Yulia recordó que su tía mencionó que su hija muerta podría haber estado casada con el Emperador, pero en ese momento, no le dio mucha importancia.
Ahora, estaba claro lo que la Duquesa planeaba para ella. Yulia tembló mientras se levantaba. Ella tenía que hacer algo.
Se dirigió hacia los aposentos de la Emperatriz.
* * *
Desafortunadamente, Yulia no pudo reunirse con la Emperatriz. Tuvo que regresar a su propia habitación porque Bina y Lucrecio estaban juntos para una reunión privada.
Lucrecio le dijo a Bina: “Su fiebre finalmente ha bajado. Me siento aliviado.»
Abrazó a Bina, quien todavía miraba a Beatriz con expresión preocupada. Puso el dorso de la mano en la frente de su hija para controlar su temperatura.
“Todavía tenía un poco de fiebre esta mañana, pero ahora está mucho mejor. Creo que volverá a la normalidad mañana por la mañana».
Lucrecio apretó la mano de Bina y la besó en la mejilla.
«Me ha preocupado que estés adelgazando por cuidar a Beatriz». Preguntó gentilmente: «¿Cenaste?»
“… Tuve un bocado. No te preocupes».
Sonrió con complicidad. «Entonces, ¿quieres decir que literalmente comiste un bocado, verdad?»
«No…»
En ese momento, alguien llamó a la puerta.
«¿Qué es?»
«Estamos listos con lo solicitado, Su Alteza».
Bina miró con curiosidad a Lucrecio. ¿Qué ordenó?
«Tráelo dentro.»
Los criados de Lucrecio entraron con un gran carrito que tenía las cubiertas puestas.
‘¿Que esta pasando?’
Sin embargo, la curiosidad de Bina se satisfizo rápidamente cuando los sirvientes comenzaron a preparar la mesa. Estofado al vapor, pan blanco recién horneado y el plato de pescado favorito de Bina.
La mesa estaba puesta para dos.
«Tú…»
Antes de que Bina pudiera decir algo, Lucrecio rápidamente la besó para interrumpirla.
«¡…!»
Bina estaba a punto de enojarse, pero lentamente comenzó a besarlo con sus brazos alrededor de su cuello. Estaba frustrada por cómo la trataba como a una niña, pero su intención era buena. Comprendió que se preocupaba profundamente por ella y se sintió agradecida.
Tras el apasionado beso, Lucrecio la guió hasta la mesa de la mano.
“… Ahora comamos. Tengo hambre.»
Los ojos de Bina se agrandaron. «¿Tú… tampoco cenaste todavía?»
Bina se saltó la cena porque estaba ocupada cuidando a su hija y se olvidó de eso. Lucrecio había estado trabajando todo el día, lo que significaba que su criado le habría preparado una cena en su oficina. Sin embargo, obviamente no había comido todavía, lo que significaba que no comía a propósito.
«Si. Escuché que aún no comiste bien, así que yo tampoco comí. Quería comer contigo».
«…»
El corazón de Bina se calentó ante la consideración de su marido. Habían estado casados durante tres años y su sentimiento por ella no había cambiado en absoluto.
Extendió la mano para besarle la mejilla ligeramente y susurró: «Gracias».
«No hay problema.»
La pareja comenzó su cena tardía.
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