«¿Mmm?»
Morgan frunció el ceño ante la respuesta imprevista.
«¿Por qué? ¿El ganador de los duelos no tiene un encuentro con el ganador de la competencia de justas de todos modos? Ah, ¿quizás no estás seguro de ganar la competencia de justas?”
«¿Qué dijiste?»
Morgan miró a Raven con ojos furiosos. Pero pronto se convirtió en una sonrisa sospechosa.
‘¡Hoo-hoo! Idiota. El ganador de la competencia de duelo será Louis Slynne de todos modos.
Louis Slynne era un hombre ambicioso y un subordinado de la familia del Louvre. No aceptaría la solicitud de luchar en nombre de León y luchar contra Morgan. No a menos que estuviera completamente loco.
«¿Qué pasa si el ganador de los duelos niega la solicitud de presentarse como representante?»
«Entonces perderemos».
Morgan se sorprendió un poco por la rápida respuesta. Respondió mientras revelaba sus dientes blancos.
«Jaja bien. Pero aun así, no puedo evitar sentir que estoy perdiendo este trato. Así que…»
La mirada de Morgan cambió.
«¿Qué me darás si gano?»
«¡Mmm!»
Los ojos de Morgan brillaron con codicia y lujuria, y los ojos de Lindsay e Irene temblaron detrás de su malla cuando notaron el deseo obvio de Morgan. Cualquiera podía ver lo que Morgan quería. Pero incluso cuando su hermana y su concubina estaban sujetas a un deseo malicioso, Raven permaneció inquebrantable.
«Escucharé lo que quieras».
«¡Ah!»
«H, hermano…»
Las dos chicas miraron a Raven con expresiones asustadas y gritaron con urgencia. Raven los miró con una mirada tranquilizadora, una mirada que les decía que no se preocuparan por nada. Las dos damas sintieron una extraña sensación de paz inundándolas.
“¡Kekut! Bien. Entonces, ¿cuáles son sus condiciones? Por supuesto, no es que vaya a importar realmente”.
Morgan confiaba en su victoria.
Raven sonrió levemente.
«Simple. Es la vida de un hombre”.
“¿La vida de un hombre? ¿A quién le pertenece?»
“No es necesario que lo sepas. Si ganamos, solo tienes que salvar la vida de una persona que yo designe”.
“Hmm, está bien entonces. Te veré ese día, Conde Payaso. Y ustedes dos también, mis bellas damas. ¡Ja ja! ¡Jajajajaja!”
Morgan agitó su lengua hacia las chicas hasta el final, estallando en carcajadas mientras se alejaba. Todo el piso resonó con su risa de deleite.
«¡Jajaja! Felicitaciones, señor Louvre. Pronto tendrás dos hermosas flores en tu mano”.
“Será el día en que emerjas como el glorioso vencedor, por lo que será una recompensa justa, ¿no estás de acuerdo? Jajaja.»
La risa de los hombres pronto desapareció mientras bajaban las escaleras. Leon mantuvo su mirada ardiente en la escalera por donde Morgan había desaparecido.
«¿Qué estás haciendo? Siéntate.»
León se estremeció ante la voz de Raven y finalmente se sentó.
«Este es un gran incidente, ¿no?»
«¡Seguro que lo es! ¿Qué estaban pensando esas personas…?”
“¡Tsk tsk! Son demasiado ingenuos en su corta edad”.
El resto de los invitados en el segundo piso miraron hacia el grupo de Raven con expresiones de emoción y preocupación, susurrando los chismes más recientes.
«Mi señor, lo siento mucho».
León se mordió los labios y se volvió hacia Raven y las dos chicas. Se dio cuenta de que él era el responsable de causar todo el incidente, por lo que se sintió enojado y avergonzado.
«Ah, estoy bien».
“Sí, no hay nada de qué preocuparse. No es tu culpa.”
Pero la reacción de las dos chicas fue inesperada.
«Pero por mi culpa…»
León no pudo levantar la cabeza, pero Raven habló mientras lo miraba con calma.
«No tengo ni idea de lo que estás hablando. Todo esto fue intencionado. Además, no has hecho nada malo, León Johnbolt. No olvidaste quién eras y actuaste en consecuencia”.
«Ah…»
«No lo olvide. Eres un hombre de la familia Johnbolt. Pero también eres parte de la familia Pendragon. No importa lo que suceda en el futuro, nunca debes olvidar este hecho.”
‘Al igual que soy Raven Valt, así como Alan Pendragon…’
Raven se tragó sus últimas palabras y las pronunció en su corazón. León miró tranquilamente a Raven. La voz de Raven era grave, pero digna. Pero la dignidad no fue forzada, fluía naturalmente de Raven.
«Lo recordaré, mi señor».
León sintió que sus ojos comenzaban a arder y bajó la cabeza. Una sonrisa colgaba de los rostros de Lindsay e Irene mientras miraban al joven. Independientemente del estatus y la capacidad, León Johnbolt ya era un maravilloso escudero de la familia Pendragon.
“El ambiente es bastante malo. Si todos terminaron de comer, vámonos.”
Los cuatro se levantaron de sus asientos. Dejaron el restaurante ignorando las miradas comprensivas de los invitados del segundo piso. Las calles se calentaban en las festividades a medida que el sol comenzaba a caer.
Después de cruzar la plaza, Raven volvió a mirar a las tres personas y dijo: “Entonces me iré a ocuparme de mis asuntos. Ustedes tres pueden regresar a la posada.”
«Sí. Ah, por cierto, hermano.”
«¿Mmm?»
Irene vaciló por un momento antes de hablar con cuidado: “Bueno, hermano. No tengo ninguna duda sobre las intenciones detrás de tus acciones, pero tengo curiosidad por algo desde hace un tiempo. ¿Puedo preguntarte al respecto?”
«Por supuesto.»
«Quiero saber por qué toleraste el comportamiento grosero de Morgan Louvre».
Irene sabía que Raven era una persona que no toleraba a la gente como Morgan Louvre. No, incluso Lindsay y León se habían dado cuenta del hecho. Alan Pendragon fue alguien que nunca perdonó a nadie que cometió una falta de respeto hacia las personas que lo rodeaban y la familia Pendragon. Pero observó en silencio una situación en la que normalmente habría sacado su espada más de diez veces. Incluso convocó a un duelo en el que usaría un proxy, en lugar de luchar contra él mismo.
«Hm, bueno, aquí está la cosa».
Lindsay, León e Irene esperaron con curiosidad la respuesta de Raven.
“Es un hombre muerto caminando”.
«¿Qué?»
“No tienes que prestar atención a nada de lo que dice. Morgan Louvre morirá en dos días”.
Volviendo a mirar a sus tres compañeros con los ojos muy abiertos, Raven murmuró una predicción confiada, una predicción que viró hacia la profecía.
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Llama a Sir Slynne.
De vuelta en el castillo, Morgan habló mientras estaba sentada en una silla mullida.
“Sí”, respondió cortésmente un sirviente y salió de la habitación.
No mucho después, Louis Slynne entró en la habitación con una sonrisa y se inclinó exageradamente.
«Me llamaste, Sir Louvre, el Dios Lanza de Alice».
Las comisuras de la boca de Morgan se elevaron ante las palabras de Louis.
«¿Qué estás haciendo? Ven pronto y siéntate.”
“Oh, ¿cómo podría atreverme? ¿Frente al heredero del Gran Territorio de Alice?”
Contrariamente a sus palabras, Louis no dudó en tirarse en una silla.
«Loco bastardo…»
Morgan soltó una risita mientras vertía vino en una copa. Él lo sostuvo.
Las dos personas chocaron ligeramente sus vasos e inmediatamente vaciaron su vaso.
«El plan ha cambiado, Louis».
“Bueno, escuché de su excelencia antes. ¿Pero es tan especial que me buscarías en este momento?
«Corre. Bueno, entonces…»
Con una risa suave, Morgan explicó la situación que ocurrió en el restaurante antes.
«Eso es muy malo. Desearía haber estado allí. Las expresiones de sus rostros no tendrían precio después de darse cuenta de que un amigo tuyo ganaría la competencia de duelo”.
Louis se humedeció los labios después de escuchar la historia de Morgan.
Morgan y Louis eran amigos, aunque su estatus era diferente como heredero del Gran Señor y caballero asistente. Era difícil de entender con sentido común, pero había una historia detrás de su extraña amistad.
Los dos tenían la misma edad y se habían encontrado con un pasatiempo común hace más de una década en el concurso anual de caza del territorio de Alice. Por lo tanto, hasta ahora, se involucraban en privado en su pasatiempo compartido una o dos veces al año y comenzaron a hablar casualmente en reuniones privadas.
«Eso es cierto. Cuando termine la competencia de duelo, la expresión de sus rostros será todo un espectáculo. Pero está bien, algo aún más interesante sucederá. Tendré que pedirte que aceptes su solicitud para ti como representante”.
«¿Eh? ¿Qué quieres decir?»
Morgan sonrió y respondió a la confusión de Louis.
“¿Sabes cuándo un hombre se desespera más?”
«No estoy seguro, ¿es cuando mueren?»
“No, es cuando la esperanza de que se han aferrado hasta el final se hace añicos. Cuando la esperanza que parece estar fuera de su alcance se hace añicos, eso es lo más desesperante que puede experimentar un ser humano”.
«¡Ho! Así que me estás diciendo que les dé esperanza a esos mocosos. Para aceptar su solicitud.”
«¡Ja ja! Por eso me gustas. Exactamente. Así que conviértete en su caballero delegado. Entonces pelearás una batalla muy reñida conmigo. Treinta intercambios sería perfecto. Para que no pierdan la esperanza hasta el final. Ya sabes, ¿verdad?”
“Tú y yo hemos estado entrenando durante décadas. Podríamos montar un espectáculo bastante bueno. Esto suena bastante divertido. ¡Ja ja!»
«Eso es todo. Y después de que termina la obra… Nos turnamos para probar a las dos deliciosas chicas frente al payaso y al mocoso arrogante. Como siempre lo hacemos.”
“Sí, como siempre. Huhuhu…”
Los hombres compartieron una risita mientras se miraban el uno al otro. Morgan y Louis compartían el pasatiempo secreto de imponerse a las mujeres. No había muchas chicas que no pudieran tener en sus manos con su estado y apariencia. Muchos morirían por pasar una noche con ellos si los dos simplemente lo desearan.
Pero los dos hombres tenían una personalidad retorcida y no podían estar satisfechos con el simple acto. Así que una o dos veces al año, se disfrazaban con máscaras y atacaban a los viajeros en caminos remotos o apartados. Por supuesto, nunca dejaron pruebas. Para ellos era sencillo disfrazarse de bandidos o ladrones. Pero esta vez, la presa básicamente había entrado en su boca. No importaba incluso si eran nobleza real del castillo imperial.
El resultado del duelo no podía cambiarse incluso si el emperador bajaba personalmente, y si las chicas eran útiles, podían tomarlas como concubinas.
“¡Jajaja! Ya estoy picando. Deben ser un montón de chicas si estás actuando de forma tan codiciosa.”
«Ellas son increíbles. Especialmente una perra, parece provenir de una familia bastante bien establecida, muy engreída. Pero en unos días, ella estará debajo de mí. Gah, tengo tanta curiosidad por la cara debajo de la malla”.
El trasero de Morgan comenzó a hincharse mientras imaginaba a la perra arrogante del castillo imperial luchando debajo de él, peleando y, finalmente, rogándole clemencia.
“Ah, es cierto, ¿escuchaste?”
Louis también tenía una sonrisa lujuriosa en su rostro. Hizo una pregunta como si algo se le hubiera pasado por la cabeza.
«¿Mmm?»
“Escuché una historia interesante en un pub de camino aquí. Su Gracia Pendragon parece haber partido hacia el castillo imperial. Escuché que han pasado unos 15 días”.
«¿Qué?»
Morgan estaba intrigado por la charla sobre las recientes estrellas en ascenso del imperio.
“Hmm, ¿por qué estamos escuchando eso justo ahora? Parece que se dirige a saludar al emperador como el duque oficial de la familia Pendragon. Caballeros, asistentes, debería haber estado lleno de bulliciosos preparativos.”
«Pensé lo mismo, pero resulta que solo trae a una concubina con él».
«¿Qué? Qué tipo más extraño.
La familia Pendragon había estado en declive durante muchos años. Y ahora, estaba recuperando poder y fama, volviendo a su gloria pasada. Cruzarían el imperio de camino a la ciudad imperial. Era una oportunidad de oro para mostrar su poder al resto del mundo, por lo que no tenía sentido que se hubieran movido de manera encubierta.
Debe tener algo más planeado. Bueno, los rumores siempre se exageran, pero parece bastante útil según lo que he escuchado.
“Si viene a nuestro castillo, tal vez pueda invitarlo a comer. Bueno, si la concubina es bastante apetecible, también podría darle un mordisco. Bueno, por supuesto, después de probar a esas dos perras… jaja…”
Morgan volvió a llenar su vaso con una sonrisa oscura. Parecía que el sueño no vendría fácilmente esta noche, ya que seguía pensando en las dos chicas, una voluptuosa y la otra inocente.
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«¿Qué te trae por aquí?»
Un soldado que custodiaba la residencia del competidor bloqueó el camino de Raven, y Raven respondió mientras le entregaba una moneda de plata.
«Quiero reclutar a uno de los participantes en nuestro territorio».
«Ah, claro. ¿A quién estás buscando?»
El soldado sonrió y rápidamente guardó la moneda de plata. Era común que aristócratas y comerciantes adinerados vinieran en busca de participantes para reclutar.
«Un luchador llamado Argos».
“Oh… estás hablando del anciano. Está en la habitación al final del pasillo en el tercer piso. Pero creo que podrías estar perdiendo el tiempo.”
Quizás debido al poder de la moneda de plata, el soldado ofreció más información e incluso mostró preocupación por Raven.
«¿Mmm? ¿Hay una razón?»
“Seis jóvenes maestros ya han venido a ver al anciano hoy, incluyéndote a ti. Pero no conoció ni a una sola persona”.
«Hmm, ¿es así?»
«Sí. Llamaron a la puerta, pero él no contestó. Al principio, pensé que podría haber muerto, pero supe que ese no era el caso cuando lo vi ordenar la cena. Ah, aquí viene uno que subió hace un rato.”
Raven volvió la cabeza hacia donde señalaba el soldado.
“¡Maldita sea! ¿Un viejo mercenario se atreve a ignorarme? ¡Espero que te mueras y te vayas al infierno mañana!”
Un hombre gordo de mediana edad, vestido con una colorida túnica con montura dorada, bajó las escaleras junto con dos asistentes. Escupió en el suelo y subió a su carruaje. El soldado sacudió la cabeza mientras miraba alejarse el carruaje.
“Es un hombre muy rico, y también vino a buscar al anciano. Le dije que no funcionaría, pero confiadamente se jactó de su habilidad. Y ahora se va así. Tampoco tendrás suerte… ah, pero no puedo devolver la moneda.”
“No tienes que hacerlo. Bueno, entonces, sigan con el buen trabajo.”
«No sirve de nada… Bueno, es algo de dinero extra para mí, así que no me quejo».
Raven subió lentamente las escaleras mientras escuchaba el murmullo del soldado. Los pasillos del cuartel estaban repletos de quienes deseaban reclutar a los ganadores de las competencias del día.
“Tsk, tsk. Otro.»
«Lo sé.»
Algunas personas chasquearon la lengua mientras Raven caminaba hacia la habitación del fondo. Ya habían sido rechazados por Argos y estaban esperando para reclutar a otros. Pero Raven agarró la manija de la habitación sin dudarlo y llamó.
«Tengo algunos asuntos, hablemos».
Un silencio esperado. La gente se burló de Raven y sacudió la cabeza ante el resultado anticipado.
‘Como se esperaba…’
Raven suspiró para sus adentros, luego llamó una vez más, pronunciando palabras que esperaba ahorrar. Palabras que Argos no hubiera imaginado escuchar.
«Sé sobre Geore … y Raja».
Otro breve silencio. Pero entonces.
¡Bam!
«¡Ellos!»
La puerta herméticamente sellada se abrió con un golpe y los ojos de las personas en el pasillo se agrandaron en estado de shock.
Raven miró dentro de la puerta abierta de par en par con ojos tranquilos, sin prestar atención al asombro de las otras personas.
“Tú… ¿Quién eres tú…?”
La voz del hombre temblaba tanto como sus ojos.
“C-cómo… ¿Cómo sabes sus nombres? ¿Dime quien eres tú?»
El hombre parado frente a Raven tenía el cabello alborotado apuntando hacia el cielo y ojos feroces como un depredador. Era al que llamaban el Tigre Negro del ejército demoníaco, el luchador invencible, Argos.
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