Era bastante obvio que el joven tenía una historia de fondo, pero Raven procedió a sacar algunas monedas de oro de su ropa.
“No necesitas decir nada si no quieres. Aquí está la compensación por ayudar a mi hermana. Úsalo para tus gastos de viaje. Puedes tomar otra habitación con este dinero, separémonos aquí”.
Raven colocó tres monedas de oro sobre la mesa y la expresión del joven cambió rápidamente.
“No ayudé a la señora esperando una compensación, así que no puedo recibir este dinero. Era lo natural que hacer como caballero.”
El rostro del joven se endureció como si las palabras de Raven fueran un gran insulto.
“Ho-oh, ¿es así? ¿Así que eres un caballero?”
«Oh…. Bien…»
El joven adoptó una expresión de perplejidad. Raven y las dos chicas sintieron un poco de curiosidad sobre la razón detrás de los rápidos cambios en las expresiones del joven. Pronto, el joven habló con voz abatida.
«No todavía. Pero pronto… No, un día…”
“Te pregunté quién eres, así que no necesitas empezar a contarme toda la historia de tu vida. Dime tu nombre y tu familia. Pagaré a tu familia por separado. ¿Estás tratando de convertirme en una persona desagradecida?”
“¡No, esa nunca fue mi intención! Y usted no necesita hacer tales cosas. yo, yo soy…”
El joven vaciló por un momento, luego continuó después de suspirar con un rostro severo.
“Johnbolt. Mi nombre es León Johnbolt. Soy el segundo hijo del Conde Johnbolt. He visto a Su Gracia anteriormente en el banquete organizado por el gobernador general de Leus.”
«¿Mmm?»
Raven se quedó perplejo.
Los condes solían ser Altos Señores, pero ninguno de los Altos Señores del imperio que conocía tenía el apellido de Johnbolt. Además, había interactuado con la mayoría de los peces gordos de la nobleza en el banquete de Leus, pero no recordaba el nombre de Johnbolt.
El joven debió haber notado los pensamientos de Raven, ya que respondió con voz melancólica.
“Es un título honorífico. Mi familia, los Johnbolt, han estado sirviendo a la familia real como… bufones”.
El joven, que dijo que quería convertirse en caballero algún día, sonaba indescriptiblemente amargo.
«¿Un bufón?»
“……”
León se quedó en silencio. Miró hacia la mesa con la cara roja.
Irene dio un paso adelante en su lugar.
“También tenemos bufones en Conrad Castle, hermano. Por supuesto, también tendrían bufones en el castillo imperial.”
«Lo sé, pero ¿alguna vez otorgamos títulos a los bufones?»
“Si trabajas en la ciudad imperial de manera intergeneracional durante mucho tiempo, se te puede otorgar un título honorífico. Aunque sea un título honorífico, un conde…. Deben ser muy talentosos y tener una larga historia con la familia real”.
Irene respondió con cierta vacilación, y León lo confirmó con voz hosca.
“Es como dice la señora. La familia Johnbolt ha servido como bufón real en el castillo imperial durante cinco generaciones. Naturalmente, no tenemos caballeros ni territorio.”
«Hm, ¿así que asististe al banquete en Leus como un bufón?»
«…sí.»
«¿Qué pasa con esa espada?»
“Fue otorgado junto con el título. Es una reliquia familiar…”
Raven entendió más o menos la situación, pero aún no entendía cómo tenían el título de conde.
Incluso un barón reinaba sobre un territorio y tenía algunos caballeros sirviendo a sus órdenes. Los nobles con títulos eran en su mayoría señores y reinaban sobre poblaciones de hasta decenas de miles. Los condes eran nobles de alto rango. Se clasificaron por encima de los vizcondes, que eran superiores a los barones, y por lo general tenían varios vizcondes y barones sirviendo debajo de ellos. Muchos de ellos eran Altos Señores sobre grandes territorios.
Además, teniendo en cuenta que algunas de las familias de los Grandes Señores descendían de familias reales extranjeras del pasado lejano, parecía un poco excesivo que una familia de bufones recibiera el título de conde, incluso si compartían una relación cercana con la familia real y fue sólo honorario.
«Tu familia debe ser muy consumada para que se les haya conferido el título de conde».
El rostro de León se puso más rojo ante las palabras de Raven, pero rápidamente respondió con una voz amarga.
“No lo llamaría muy logrado, pero mi abuelo era un bufón brillante. Sí, fue increíble. Era tan increíblemente entretenido y bueno en su trabajo que el emperador anterior lo hizo contar”.
La voz de León era bastante amarga y sonaba como una auto ridiculización. Raven de repente se dio cuenta.
«Hmm, tal vez… ¿El emperador anterior otorgó el título en el calor del momento?»
León asintió débilmente.
“Sí, es como tú dices. Su Majestad se emborrachó un poco en un banquete y llamó a mi abuelo Conde Johnbolt en tono de broma. Pero la familia real nunca debe ser deshonesta. Sus palabras tienen significado”.
“Al final, la broma debe haberse convertido en realidad. Un conde de bufones… El emperador fue bastante travieso con su broma.”
En realidad, era bastante ridículo. Era obvio que todos los que sabían la verdad detrás del título de la familia Johnbolt se burlarían de ellos. Eso habría sido suficiente para herir el orgullo de un joven prometedor que soñaba con convertirse en caballero, lo suficiente como para hacer que se escapara de casa.
“¡Ay! Entonces no revelaste tu nombre y antecedentes en el bar hoy porque…”
León inclinó la cabeza desesperadamente ante la realización de Irene. Raven había llegado a la conclusión sin mucha dificultad, y miró en silencio a León. El flagrante desprecio hacia su estatus, las limitaciones que poseía, Raven lo sabía muy bien.
Nació como hijo ilegítimo y al final encontró a su padre. Pero la realidad era demasiado amarga. Aunque se quedaron en la misma casa, no podían comer juntos. Si no fuera por su hermano, que siempre fue cariñoso y amable con él, no habría podido soportarlo. Se habría ido de casa.
Fue un ciclo de ira y resignación.
Y en última instancia, la solución, la forma de cambiar la realidad, era convertirse en un ‘verdadero caballero’.
‘Este tipo… es igual que yo…’
Raven vio su yo pasado en Leon Johnbolt, quien se fue de casa con aspiraciones de convertirse en caballero. Raven ya no era un hijo ilegítimo y, de hecho, era el jefe del Ducado de Pendragon, pero Leon Johnbolt seguía siendo un bufón que soñaba con convertirse en caballero.
Raven miró larga y silenciosamente a Leon. A diferencia de su rostro robusto y varonil, su cuerpo parecía bastante delgado.
“Si vienes de una familia de bufones, debes haber aprendido algunas acrobacias físicas desde que eras un niño”.
«Sí…»
«Muéstrame.»
«¿Qué?»
León respondió con incredulidad, y Raven lo repitió con voz apagada.
“Dijiste que aprendiste acrobacias, ¿verdad? Muéstrame.»
«¡Mmm!»
La expresión de León se distorsionó. Acababa de terminar de explicar su situación, pero Alan Pendragon todavía quería ver algunas acrobacias. ¿Alan Pendragon también lo consideró nada más que un payaso vulgar?
«¿En serio?»
“Deja de hacerme perder el tiempo. Date prisa.”
“…….”
El rostro de León se puso rojo de nuevo. Pero esta vez, no fue por vergüenza. Fue por una ira indescriptible. Pero como siempre, León se resignó al enfado.
Esta persona era la misma. No era diferente de esas personas en el castillo imperial que se burlaban de él y lo llamaban el payaso noble.
La resignación pronto se convirtió en una sonrisa amarga y autocrítica.
«Bien. ¡Ja ja! Te mostraré cómo entretiene un humilde bufón.”
León se levantó lentamente de su asiento y caminó hacia el centro de la habitación.
Raven miró a León con ojos fríos.
«Su gracia…»
«Hermano, no importa qué, esto es…»
Irene y Lindsay nunca habían visto a Raven tratar mal a los que estaban debajo de él, y se sorprendieron por el acto desconocido. Intentaron disuadirlo.
«Tranquilo.»
Raven levantó la mano. Algo era extraño, pero las dos chicas no tuvieron más remedio que obedecer la palabra de Raven y quedarse quietas.
«Comienzo.»
Raven asintió y León se mordió los labios con fuerza, tan fuerte que casi empezó a sangrar. Sintió una terrible sensación de humillación. Irene Pendragon lo miró con simpatía y vergüenza, y esto hizo que su corazón se amargara aún más. Era como si lo hubieran desnudado.
Sin embargo, León comenzó a moverse lentamente. Comenzó a realizar sus acrobacias, en las que había sido entrenado desde que aprendió a caminar. Había sido educado a fondo, incluso soportando palizas.
«¡Ah…!»
Lindsay e Irene abrieron los ojos con asombro. Sus brazos y piernas se doblaban de forma extraña, y todo su cuerpo se movía con la flexibilidad de una serpiente. Parecía no tener articulaciones mientras movía su cuerpo con una sonrisa irónica. Una pierna se elevó detrás de su espalda y salió entre sus hombros, y sacó su cuerpo y piernas a través de un lazo hecho con sus manos. Saltó tan alto que casi tocó el techo y aterrizó suavemente como una pluma.
«¡Ah!»
Sus acrobacias eran más que flexibles, era como un molusco sin huesos, y las dos damas quedaron atónitas. Estaban asombrados de que un cuerpo humano pudiera moverse de esa manera. Pero Raven no mostró expresión alguna. Miró a León con ojos fríos, examinando cuidadosamente cada una de sus acciones.
Después de un tiempo, la actuación mágica había terminado. León sonrió brillantemente y abrió los brazos de forma exagerada. Se inclinó profundamente.
“¿Cómo estuvo, el público disfrutó el espectáculo?”
«¡Ah…!»
Irene y Lindsay recobraron el sentido ante las palabras. Quedaron muy impresionados por las acrobacias. Incluso podría llamarse arte. Pero las emociones del intérprete se transmitieron tan claramente que sintieron lástima por León.
Raven se levantó de su asiento. Caminó hacia León rápidamente, y los ojos de León se abrieron con sorpresa. Alan Pendragon lo había abrazado de repente.
“¡Q-qué, qué tiene de malo… ugh!”
León se puso blanco por la conmoción cuando las manos de Raven se movieron por todo su cuerpo.
«¡Ahhhh!»
«¡H, hermano!»
Los rostros de Lindsay e Irene se sonrojaron y gritaron consternados.
«S, su Gracia, qué…»
“No te haré daño. Quédate quieto.»
Raven continuó tocando y acariciando cada rincón y grieta del cuerpo de León, comenzando por su espalda. Y un momento después, apartó las manos del cuerpo de León con indiferencia.
Las miradas de las dos personas se encontraron.
«….¿Oh?»
León estaba lleno de vergüenza e ira, pero retrocedió después de mirar a Raven a los ojos. La expresión de Alan Pendragon era seria y sus ojos tranquilos y profundos. No era una expresión que uno haría cuando se burla de alguien.
«¿Cuantos años tienes?»
«¿Qué? Oh, tengo 22 años”.
«¿Alguna vez has entrenado en el manejo de la espada?»
«Bueno, cuando era niño, espié en secreto al instructor de espada del castillo imperial enseñando a los niños nobles…»
“¿Qué pasa con la lanza? ¿Puedes pelear a caballo?”
«No puedo empuñar la lanza y no soy bueno en las peleas a caballo».
“¿Qué pasa con las tácticas? ¿Conoces las diferentes formaciones en batalla?”
“… Nunca he aprendido.”
La cabeza de León se inclinó más con cada palabra. Tenía la pasión, pero no tenía absolutamente ningún antecedente para convertirse en caballero. Un susurro destrozó sus sueños y su esperanza desapareció.
“Te faltan las habilidades para convertirte en un caballero, y ya es demasiado tarde. Nunca te convertirás en un caballero.”
«… Kagh».
Eventualmente, un gemido mezclado con lágrimas brotó de sus labios fuertemente sellados. Era así después de todo. El heredero del Ducado de Pendragon, a quien tanto respetaba, también era solo uno más de las multitudes que lo consideraban un payaso y lo empujaban a la humillación y la desesperación. Pero mientras León temblaba y se tragaba las lágrimas, una voz grave le habló como un rayo de luz.
«Pero hay otra manera.»
«¿Q-qué?»
León se animó y levantó la cabeza. Cuestionó las palabras de Raven, preguntándose si había oído mal.
Alan Pendragon habló con una encantadora sonrisa en su rostro.
«Leon Johnbolt, te nombro escudero del Ducado de Pendragon».
«¿Eh?»
León miró como si hubiera visto un fantasma.
“Y a partir de este momento, tu misión es escoltar de manera segura a Irene Pendragon y Lindsay Conrad al castillo imperial. ¿Entiendo?»
“A, ahh…”
¿Estaba bromeando? ¿Al igual que el emperador anterior nombró a su abuelo como conde?
Pero León estaba seguro. El hombre que le hablaba tenía ojos veraces. No había absolutamente ninguna falsedad en sus palabras.
“Te lo digo ahora, pero nunca podrás ser un caballero. Pero, puedes convertirte en un luchador”.
«¿Un luchador…?»
Los que lucharon con los puños, y no con espadas o lanzas. Se decía que los luchadores que alcanzaban la cima rompían grandes rocas con un golpe silencioso.
«Sí, te aseguro que con tus habilidades físicas y talento, te convertirás en un luchador de primer nivel dentro de unos años».
“Pero, ¿quién tomaría a alguien como yo y…”
“Eso no es para que te preocupes. Los conocerás pronto.”
‘Sí, Argos, si eres tú…’
Argos era uno de los propósitos importantes del viaje al castillo imperial. Durante su tiempo en el ejército demoníaco, Raven había confiado en Argos, quien era uno de sus únicos amigos. Los ojos de Raven se atenuaron ligeramente ante la idea.
‘Un luchador. ¿Me convertiré en un luchador…?’
Leon murmuró para sí mismo con una expresión en blanco.
La leyenda del luchador, el hombre que sería llamado el ‘Relámpago Negro de Pendragon’ en un futuro cercano. Su leyenda acababa de comenzar.
Además, Raven no solo salvaría al raro luchador que estaba destinado a ser asesinado en dos años, sino que había encontrado en él un discípulo muy capaz.
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