“….y así, nuestra Asociación de Hermanos Jonathan puede proporcionar a la familia Pendragon los alimentos y los ingenieros necesarios para la construcción del Pueblo de York. Y…»
Reid Jonathan habló mientras observaba cuidadosamente el rostro inexpresivo de Raven.
«Esperamos que nos paguen la mitad en oro imperial y la otra mitad en oro Pendragon…»
«Está bien, ya veo».
«Sí, gracias por su consideración».
Reid Jonathan volvió a sentarse con una expresión incómoda. Parecía bastante aliviado por cómo habían resultado las cosas. Todos los demás comerciantes que habían hablado antes que él también exigieron recibir sus pagos la mitad en oro imperial y la otra mitad en oro pendragón. El ducado comenzaría pronto la producción de su moneda.
¿Que te paguen en una nueva moneda de la que no sabemos nada? El tipo de cambio y la calificación crediticia podrían ser ridículos. Mhm, definitivamente no podemos darnos el lujo de que nos paguen con la nueva moneda en su totalidad.
Pero no podían dejar pasar una oportunidad de negocio tan enorme. Incluso si sufrieran algunas pérdidas, tenían que abordar este tren incluso si eso significaba recibir la mitad de su pago en la nueva moneda.
Siempre podemos convertirlo en lingotes de oro. No es como si nos atraparan, y ni siquiera es la moneda imperial. De todos modos, la moneda del ducado podría desaparecer pronto.
Entonces, podrían obtener una gran ganancia. La mirada en los rostros de los comerciantes dejó bastante claro que todos ellos tenían los mismos pensamientos.
«Entonces, tú eres el último».
Todos los comerciantes giraron la cabeza ante las palabras de Raven.
Dos Giovanni había permanecido inmóvil en su asiento mientras todos los demás comerciantes se presentaban y proponían sus tratos. Lentamente se levantó de su asiento.
“Soy Dos Giovanni, estoy aquí como representante de la Cámara de Comercio de Giovanni. Es un honor conocer al maestro de Pendragon.”
«Hmm, me alegro de verte».
Raven respondió con indiferencia, pero por dentro estaba bastante sorprendido. No había imaginado que el hombre que había llamado la atención de Vincent sería alguien de la familia Giovanni, una de las cuatro asociaciones de comerciantes más grandes del imperio.
«Sí, entonces, ¿qué pueden ofrecerme los Comerciantes Giovanni?»
Raven le preguntó sin rodeos al hombre, que era el heredero de quizás la familia más rica del imperio después de la familia real. Dos Giovanni respondió sin dudarlo.
«Cualquier cosa.»
«¿Eh?»
“Podemos proporcionarle todo lo que necesita para construir el Pueblo de York. Obreros, alimentos, tecnología, equipos. Todo lo que quieras, podemos proporcionarlo”.
Los otros comerciantes asintieron para sus adentros ante las tranquilas palabras de Giovanni. Si nadie más, el heredero de la familia Giovanni era el más calificado para decir palabras tan audaces.
“Ya veo, muy bien. ¿Cómo quieres que te paguen?”
Los otros comerciantes también esperaban con anticipación la respuesta de Giovanni. Su respuesta probablemente dictaría el método de pago para todos los demás también.
Todos asumieron que también pediría mitad y mitad en términos de oro imperial y oro Pendragon. Sin embargo, sus siguientes palabras destrozaron las expectativas de los otros comerciantes.
«Los Comerciantes Giovanni recibirán el pago completo en la nueva moneda de oro del Ducado de Pendragon».
«¡Ellos!»
Los ojos de Raven y Vincent brillaron por un instante mientras los sonidos de respiraciones agudas se escuchaban por todas partes. Los comerciantes miraron a Dos Giovanni con ojos incrédulos mientras susurraban entre ellos.
Pero Giovanni mantuvo la compostura y esperó la respuesta de Raven. Después de un breve silencio, Raven habló de manera inquisitiva.
“¿Eso va a estar bien? Podrías tener una pérdida.”
“Las inversiones siempre se hacen teniendo en cuenta los riesgos”.
‘¿Q-qué?’
Las palabras de Giovanni no tenían sentido para los demás.
¿La Cámara de Comercio de Giovanni planeaba fundir todo el oro de Pendragon y convertirlo en lingotes de oro? ¿Le estaban diciendo abiertamente al creador de la moneda que iban a profanar todas sus monedas de oro?
Definitivamente estaba loco. Esta fue una declaración escandalosa que podría costarle la vida.
Pero a diferencia de los otros comerciantes, que estaban preocupados y conmocionados, Raven miró a Giovanni con una mirada entrecerrada.
‘¿Así que esta es una de las cuatro grandes asociaciones? Su escala está verdaderamente en un nivel diferente.’
Derretir monedas de oro se consideraba un delito grave. Sin mencionar las monedas de oro imperiales, las monedas de oro de otros países tampoco deben fundirse imprudentemente.
A menos que fuera una moneda que ya no estaba en uso, el crimen resultaría en una pena de muerte incondicional. No había forma de que Dos Giovanni no lo supiera.
Dicho esto, esto significaba que Giovanni había captado con precisión el propósito y el valor de la nueva moneda de oro tal como lo había dicho Vincent.
«Bueno, bien.»
Raven respondió, y Dos Giovanni se sentó después de una ligera reverencia.
Raven anunció mientras miraba a la multitud.
«Bueno, independientemente de la razón, todos ustedes fueron los primeros en llegar, así que debería compensarlos por eso».
Las sombrías expresiones de los comerciantes se iluminaron.
«Si aquellos que están aquí ahora firman un contrato conmigo con respecto al Pueblo de York, les proporcionaré a todos ustedes un pago en los términos que sugirieron».
«¡Ah…!»
«Gracias por tu generosidad.»
Los comerciantes se inclinaron con una expresión alegre. Pero no podían dejar de preguntarse incluso mientras inclinaban la cabeza.
‘¿No entendió el significado detrás de las palabras de Dos Giovanni? ¿Nos está dando permiso para fundir las monedas del ducado?’
Entonces no tendría sentido crear una nueva forma de monedas de oro. En su lugar, podrían pagarse en lingotes de oro.
«Entonces siéntanse libres de mezclarse entre ustedes, me despediré primero».
Raven se levantó de su asiento, y los comerciantes también se levantaron para despedirlo. Después de dar unos pasos, Raven se detuvo y volvió la cabeza.
“Por cierto, el método de pago no se puede cambiar una vez que se decide. Lo que discutimos verbalmente hoy se solidificará. ¿Está eso entendido?”
«¿Eh? ¡Oh sí! Por supuesto.»
Los comerciantes aceptaron rápidamente después de un momento de desconcierto. Eso era lo que habían querido.
Si la parte contraria cambiara sus palabras más adelante y realizara el pago total en la nueva moneda de oro, estaría en problemas.
«Y tú. Los Comerciantes Giovanni dijeron que podían proporcionar cualquier cosa, ¿verdad?”
«Si, eso es correcto.»
«Hmm ya veo. Nos vemos mañana entonces.»
Después de mirar a Dos Giovanni por un momento, Raven asintió y se volvió.
Bam.
La puerta se cerró detrás de Raven y Vincent. Todos los comerciantes se dejaron caer en sus asientos con una mirada exasperada.
«¡Uf! Es bastante imponente para su edad”.
“¿Por qué otro Pendragon sería un Pendragon? Escuché que cuando invocan al Espíritu del Dragón, la gente normal ni siquiera puede mirarlos correctamente”.
«Por cierto, ¿por qué ese asesor llamado Vincent Ron no dijo nada?»
“Mmm, lo sé. Estuvo quieto con una sonrisa todo el tiempo…»
Los comerciantes conversaron entre ellos por un momento, luego dirigieron sus miradas hacia una persona en particular. Como de costumbre, Dos Giovanni estaba sentado con una postura erguida. Lentamente abrió los ojos como si hubiera sentido sus miradas ardientes.
Sin embargo, los comerciantes no podían iniciar una conversación fácilmente debido a la brecha que sentían entre ellos. Muland, el mayor del grupo, habló con una sonrisa.
“Disculpe, señor Giovanni. Tengo una pregunta para ti.»
«Adelante.»
Dos Giovanni tenía una actitud humilde y sencilla, a diferencia de otros con su estatus. Haciendo acopio de valor, Muland continuó.
“¿Realmente va a recibir todo su pago en la nueva moneda? Incluso si lo derrite todo y lo convierte en lingotes de oro, la pérdida sería devastadora”.
«Hmm… ¿es así?»
Giovanni se acarició la barbilla. Los comerciantes se volvieron aún más curiosos por su actitud casual. Antes, no se habían atrevido a presentarse porque el maestro del ducado estaba presente, pero no podían entender por qué Giovanni había hecho tal provocación. Fácilmente podría haber llevado a Alan Pendragon a preguntar sobre la verdadera intención detrás del plan de Giovanni con las monedas de oro, lo que lo habría metido en problemas.
Además, era quien más tenía que ganar con los proyectos relacionados con la construcción del Pueblo de York.
Eso significaba que sufriría mayores perjuicios a medida que aportaba más a los proyectos. Entonces, ¿por qué el heredero de la gran Cámara de Comercio de Giovanni incurriría intencionalmente en grandes pérdidas?
«Bueno… Su Gracia ya dijo que ya no cambiaría los métodos de pago, así que supongo que no hay nada de malo en compartir… En pocas palabras, es porque las monedas de oro del ducado son dinero malo».
«¿Eh?»
“Todos somos conscientes de eso ya. Es por eso que todos están pensando en derretir las monedas de oro del ducado, ¿verdad?”
Reid Jonathan miró a su alrededor, y los otros comerciantes evitaron su mirada y soltaron toses condescendientes porque no podían decirlo abiertamente.
Las tranquilas palabras de Dos Giovanni perforaron sus oídos.
«Será mejor si no lo hicieras…»
«¿Eh? ¿Qué significa eso…”
Los ojos de todos volvieron a Dos Giovanni. Levantándose lentamente de su asiento, Giovanni miró a la multitud.
«Mmm…»
Los ojos tranquilos y gentiles que había mostrado hasta ahora ya no se podían encontrar, y en su lugar había un par de ojos fríos y calculadores. Los comerciantes tragaron saliva ante la vista.
“De todos modos, somos competidores, así que no creo que tenga que dar más explicaciones. Entonces, discúlpame primero.”
Dos Giovanni abrió la puerta y salió sin mirar atrás. Reid Jonathan, la persona más joven de la multitud, frunció el ceño al verlo.
«Incluso si él es el heredero de los comerciantes Giovanni, ¿qué tiene de malo su actitud?»
«¡Eh! Amigo, ten cuidado. Si los comerciantes Giovanni quieren, podrían hacer sufrir mucho a los hermanos Jonathan.
«Eso es verdad. Posee la mitad de los campos de sal en la provincia de Drante y posee más de diez barcos mercantes. Además, tiene sus manos en el negocio del lino y el algodón en el que ustedes, hermanos Jonathan, se enfocan. Incluso si su principal método de negocios es diferente, será doloroso para ti si decide meterse contigo”.
«Maldita sea…»
Todo lo que dijeron era cierto, por lo que Reid Jonathan solo pudo humedecerse los labios con agitación.
«De todos modos, ¿cuáles crees que son sus verdaderas intenciones al recibir el pago en las nuevas monedas de oro?»
“¿Cómo podría saber eso? Bueno, probablemente esté tratando de asegurar otros negocios con el Ducado de Pendragon a costa de algunos daños.”
“Aun así, ¿no sería un gran golpe si se le sigue pagando con el oro del ducado? Les va a costar una fortuna”.
«Bueno, eso es cierto, pero…»
Los comerciantes hicieron todo lo posible, pero no pudieron encontrar la respuesta. Uno por uno, comenzaron a salir por la puerta, y solo unas pocas personas se quedaron atrás.
“¿No te vas? ¿Por qué no te unes a mí para tomar una copa entonces?”
Reid Jonathan fue uno de los últimos comerciantes que quedaron. Se puso de pie y se dio la vuelta para hablar con Muland, quien había estado extrañamente callado desde hace un rato.
Sin embargo, Muland murmuró sin comprender mientras se acariciaba el bigote, como si no hubiera escuchado la voz de Jonathan.
«¿Es porque las monedas de oro de la familia Pendragon son dinero malo…?»
«¿Lo siento?»
«No nada. Sí, vamos a tomar una copa.”
Muland se levantó mientras negaba con la cabeza.
‘¿Qué demonios significa eso? Si es dinero malo, entonces es lo mismo con las monedas de oro de otros países también…’ Muland continuó reflexionando confundido mientras seguía a Reid Jonathan. Una sensación desconocida de ansiedad continuaba persiguiéndolo.
Exactamente tres meses después, su ansiedad se haría realidad.
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“Tal como dijiste, era bastante irregular. De todos modos, nunca pensé que el sucesor de Giovanni vendría solo.”
“Probablemente no esté solo”. Vincent negó con la cabeza. «Las fuerzas requeridas para nuestro proyecto probablemente estén esperando al otro lado del río, fuera del territorio del ducado».
«¿En realidad?»
«Sí. Después de cerrar el trato, es mejor comenzar lo antes posible para maximizar las ganancias. Si es él, es probable que ya haya preparado el pago inicial y las inversiones después de hacer una estimación aproximada”.
«Hmm, qué hombre tan increíble».
“Sí, independientemente de lo que digan, él es el heredero de una de las cuatro grandes asociaciones de comerciantes. De todos modos, ahora que las cosas han resultado así, deberíamos…”
“Date prisa para preparar las nuevas monedas lo antes posible. Entonces deberíamos apresurarnos al castillo imperial y negociar con ellos”.
«Tienes toda la razón».
Vincent sonrió y se inclinó.
“De eso soy capaz. Entonces debería ser mejor para ti quedarte aquí y supervisar las cosas, ¿correcto?”
«Sí. El general Melborn es mejor en el cuidado del castillo de Conrad y los asuntos internos del ducado. Sir Killian y Sir Isla se encargarán competentemente de la gestión de las tropas. Voy a terminar las negociaciones con los mapaches que vimos antes”.
Raven se rió y murmuró para sí mismo.
“No sé quién llama mapache a quién… La tetera llama negra a la tetera, ¿hmm…?”
«¿Sí?»
«No, no es nada.»
“Creo que te escuché decir algo extraño…”
Raven apenas resistió una carcajada al ver a Vincent borrando la sonrisa de su rostro e inclinando la cabeza confundido.
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