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Reti definió a Tezette en una sola palabra.

“¡Mal humano!”

En opinión de Reti, la imagen de Tezette era la peor que existía.

Recordaba perfectamente cuando se conocieron en el templo del Imperio:
cómo la agarró bruscamente y habló fríamente sobre si matarla o no, con la voz desprovista de toda emoción.

“Pero ese humano probablemente sabe dónde está Elsez…”

Así pues, Reti, atrapado entre la cautela y la necesidad, ni se acercó a Tezette ni le dio la espalda.

Mientras ella permanecía indecisa, Tezette, que la había estado observando con ojos desinteresados, le dio un mordisco a una galleta y dijo:

“¿Quieres uno?”

Reti sintió la tentación por un instante, pero luego recordó la primera impresión que tuvo de él y se mantuvo alerta.

A Tezette no le importaba.

En aquel entonces, había intentado matarla simplemente porque le habían enseñado que los monstruos debían ser asesinados. Ahora, Elsez le había dicho que no la matara, así que no lo hizo.

Para él, no existía un profundo sentido del bien o del mal.

Dio otro mordisco a su galleta y desvió la mirada.

Tiene un aspecto… delicioso…

Reti se lamió los labios mientras observaba cómo la galleta desmenuzable desaparecía en su boca.

El contenido de la bolsa no era visible, pero era obvio que la cantidad de galletas estaba disminuyendo.

Sin dejar de mirarlo con nerviosismo, Reti finalmente se acercó sigilosamente y se sentó a su lado.

Tezette, que había estado escudriñando la zona con sus ojos inexpresivos, se giró hacia la bolita de pelusa que ahora estaba a su lado.

En silencio, sacó una galleta de la bolsa y la extendió.

Reti parpadeó, dudó un instante y luego lo tomó.

“Es… ¿más simpático de lo que pensaba?”

Una nube de niebla negra se elevó alrededor de Reti mientras engullía la galleta.

Tezette la observó en silencio y luego le ofreció otra.

Y así, los dos se sentaron uno al lado del otro, compartiendo galletas en paz.

Tras recibir unas cuantas galletas más, las barreras de Reti comenzaron a ceder y ella fue la primera en hablar.

“¿Sabes dónde está el humano?”

“…¿El humano?”

“Elsez.”

“Ni idea.”

«¿Entonces qué haces aquí sola?»

Los ojos verdes de Tezette parpadearon lentamente ante la pregunta.

Solo entonces pareció comprender por qué no había asistido a la reunión y, en cambio, había venido a entrenar por su cuenta, como por costumbre.

«…Espera.»

Recordaba algo de cuando empezó a vivir con los demás bajo la tutela de Ruel, poco después de haberse conocido.

Tezette nunca hacía nada que no quisiera; por muchas veces que Ruel le dijera dónde y cuándo reunirse, si no tenía ganas de ir, no iba.

Solía ​​pasar el tiempo desmontando patas de insectos o echando siestas entre los arbustos.

De todos modos, nadie vino a buscarlo.

En el orfanato también había sido así.

Aunque desapareciera, nadie se daría cuenta. Del mismo modo que nadie se da cuenta de que falta una hormiga, no les importaba si desaparecía un niño.

Pero cuando el niño más grande no estaba cerca, todos lo notaron al instante.

Así que Tezette se hizo más fuerte.

Para él, la fuerza era la única manera de demostrar que existía, de demostrar que estaba vivo.

Pero cuando conoció a Ruel, ya estaba cansado de intentar desesperadamente llamar la atención.

“De todas formas, no vendrán a buscarnos.”

Pero Ruel rompió con esa expectativa. Ella siempre lo encontraba.

Una vez, ella le dijo que fuera a estudiar, pero él la ignoró y, en lugar de eso, se echó una siesta en un árbol.

Tras buscarlo un rato abajo, Ruel finalmente lo divisó arriba y trepó al árbol.

“Baja, Tezette. Vamos a estudiar. Todos te estamos esperando.”

Ella nunca se rindió, siempre lo encontraba.

Su insistencia le resultaba molesta.

Una vez, se enzarzaron en una disputa por el entrenamiento: Tezette se negaba a ir, y Ruel hacía todo lo posible por arrastrarlo, hasta que ambos se cayeron del árbol.

Incluso en ese momento, Ruel sujetó a Tezette protectoramente mientras caían, recibiendo ella misma todo el impacto y sufriendo una leve conmoción cerebral que la dejó inconsciente.

Ese día, Rashiel, a quien Tezette nunca le había caído muy bien, fue tras él, y los dos chicos tuvieron su primera pelea de verdad.

Después de todo el revuelo, Tezette estaba segura de que Ruel finalmente se daría por vencido con él. Al fin y al cabo, ella casi había muerto.

Pero…

“¡Tezette, ahí estás!”

Al día siguiente, lo encontró de nuevo.

Incluso con el gran chichón que todavía tiene en la parte posterior de la cabeza por la caída.

Al día siguiente, y también al siguiente,
incluso después de que el bulto hubiera desaparecido hacía tiempo,
ella seguía encontrándolo.

Ella lo persuadió, lo regañó, le suplicó y se enojó, pero jamás se dio por vencida con él.
Eso la hacía…
tan exasperantemente persistente… y tan hermosa.

Pero ahora, Ruel se había ido.

“Ya no queda nadie que venga a buscarme.”

Al darse cuenta de que había estado esperando inconscientemente a que alguien viniera a buscarlo —a pesar de saber que no lo haría— sintió un vacío en el pecho, como si su corazón hubiera desaparecido.

Entonces, se oyeron pasos que se acercaban.

Alguien se interpuso en su camino, deteniéndose justo al borde de la fuente donde estaba sentado.

“Aquí estás.”

Tezette alzó la vista y vio a Elsez mirándolo fijamente.

Y en ese instante, de repente se dio cuenta: su rostro se superponía al de quien siempre lo había buscado: Ruel.

“¿Me estabas buscando?”

“¡Sí! ¡Durante casi una hora! El templo es increíblemente grande, ¿sabes…?”

Mientras Elsez se quejaba y a la vez alardeaba de su esfuerzo, algo colgaba de su brazo.

«¡Humano!»

“¿Reti? ¿Qué haces aquí?”

Elsez parpadeó sorprendido ante la inesperada aparición de Reti.

Reti comenzó a explicar a toda velocidad lo que había sucedido: cómo se había despertado y no había podido encontrar a Elsez, cómo había vagado por el templo buscándolo y cómo finalmente se había topado con Tezette.

“Esta persona me dio galletas.”

Al oír eso, Elsez se volvió hacia Tezette con una silenciosa sorpresa en la mirada.

Ella aún recordaba cómo él había intentado matar a Reti en una ocasión.

Reti, apoyada en el hombro de Elsez, se inclinó para susurrarle al oído.

“Creo que es una buena persona.”

Elsez dejó escapar una risita ahogada ante el repentino cambio de tono de Reti.

Hace un minuto lo estabas llamando mala persona… ¿y ahora has cambiado de opinión por unas cuantas galletas?

Aun así, estaba sinceramente agradecida. Significaba mucho para ella que Tezette, quien en su momento consideró a Reti como una enemiga, la hubiera protegido.

“Gracias por cuidar de mi amigo.”

Elsez se sentó al borde de la fuente junto a él y preguntó:

“¿Qué hacías aquí fuera? No viniste a la reunión.”

“…Supongo que estaba esperando.”

“¿Para quién?”

“Ruel.”

En el instante en que pronunció ese nombre, la mente de Elsez se quedó en blanco.

Ese nombre… pronunciado con tanta naturalidad, sonaba extrañamente desconocido viniendo de él.

Ella había dado por sentado que Tezette, que rara vez mostraba emociones, ya había superado la muerte de Ruel.

Pero ahora se daba cuenta de que aquello había sido una suposición arrogante.

“Ruel… ha muerto.”

El rostro de Tezette se contrajo de dolor al decirlo.
Por una vez, sus profundos ojos verdes rebosaban de emociones pocas veces vistas.

El hecho de que no lo demuestre… no significa que no lo sienta.

Sencillamente, no sabía qué nombre poner a esos sentimientos.

“Entonces… la echas de menos, ¿verdad?”

«…¿Extrañar?»

“Quieres volver a verla. Hablar con ella, pasar tiempo con ella… Deseas que vuelva a buscarte.”

Tezette nunca había «extrañado» a nadie antes.

Sus primeros recuerdos se remontan al orfanato.

Nunca había tenido relaciones cercanas: ni familia, ni amigos. Así que cuando la gente desaparecía de su vida, no significaba nada. Solo otra despedida. Nada más.

Pero ahora, por primera vez, comprendió qué era ese vacío.
Ese que no había desaparecido, ni siquiera después de haber tomado el poder y destruido a sus enemigos.

Y al comprender el nombre de aquel sentimiento desconocido,
una sola lágrima rodó por su mejilla.

Aunque no había llorado cuando murió Ruel.

«Probablemente ella también te extraña.»

“……”

“Tal vez ahora mismo esté mirando y pensando: ‘Ese niño sigue faltando a todo, ¿eh?’”

“¿Cómo lo sabes?”

Elsez se estremeció.

“Eh… si yo fuera ella, probablemente pensaría lo mismo.”

Es simplemente… lo que yo diría.

“La encontraré para ti. Pase lo que pase. Te lo prometo.”

Tezette la miró en silencio.

Una sola gota se aferraba a las pestañas de Elsez.

Era simplemente agua de la fuente.

Tezette extendió la mano hacia él.

“Tienes algo en la cara.”

Cuando sus dedos rozaron sus pestañas, Elsez cerró y volvió a abrir los ojos instintivamente.

¡Zas!

El sonido de la fuente incluso enmascaró su respiración por un instante.

La gotita que tenía en sus pestañas se transfirió a la punta de su dedo.

Y en ese instante, sus ojos verdes se llenaron con su imagen.

Con el telón de fondo de la fuente resplandeciente y el cielo azul brillante, su cabello platino y sus ojos dorados centelleaban con la humedad,
radiantes como la luz del sol.

Ese destello, en un instante, llenó sus ojos secos y su corazón vacío.

Y se preguntó…

¿Cómo se llama esta sensación que siento ahora mismo en la punta de los dedos?