EEPPLHOEOC 75

Al amanecer, Astaire se reunió con Rinael y anunció formalmente los crímenes de Cedric.

Además, los rumores sobre la verdadera identidad de Rashiel, que habían surgido en el teatro, se extendieron como la pólvora, sumiendo a todo el imperio en el caos.

El palacio imperial no fue una excepción.

“¿Lo oíste? ¡El Maestro de la Torre es en realidad el príncipe gemelo al que se creía muerto!”

“¿Qué? ¿En serio?”

“Eso es lo que dicen. Al parecer, la razón por la que mató al anterior Maestro de la Torre fue porque ese hombre experimentó con él cuando era niño.”

¿Experimentos con seres humanos? ¿Sabía Su Majestad de eso?

“Fue Su Majestad quien lo ordenó. Tan pronto como nació el príncipe, le transfirieron maná para que tuviera los ojos rojos.”

“Eso es una locura. ¿Cómo pudo hacerle eso a su propio hijo…?”

“Imaginen lo que esos adultos le habrán hecho a ese pobre niño, todo por crear al ‘heredero perfecto’… Es espantoso.”

“Si hubiera sido yo, habría querido matar al Maestro de la Torre y a mi padre en el momento en que me volviera lo suficientemente poderoso… Ah, espera, olvida lo que dije.”

Las criadas que cotilleaban en los pasillos del palacio de la princesa se dieron cuenta de repente de que habían hablado demasiado y miraron nerviosamente a su alrededor.

Si Rashiel era realmente el príncipe gemelo que supuestamente había muerto, entonces eso significaba que su padre no era otro que el emperador, quien aún permanecía postrado en cama.

“Ahora se entiende por qué la emperatriz perdió la razón. ¿Cómo pudo mantenerse cuerda después de que su propio hijo fuera sacrificado para experimentos?”

“Y aun así la obligaron a tener otro hijo…”

“La vida de la emperatriz fue verdaderamente trágica. Se merecía algo mejor.”

La emperatriz había enloquecido tras dar a luz a los príncipes gemelos.

Había intentado quitarse la vida repetidamente y, con el tiempo, incluso dejó de reconocer a Cedric y Rinael como sus propios hijos.

En aquel momento, la gente creía que había perdido la cordura debido al impacto de la muerte de sus hijos recién nacidos. Pero ahora, con la verdad al descubierto, su sufrimiento finalmente cobró sentido.

“¿Pero qué va a pasar ahora con el imperio? El príncipe heredero intentó resucitar al rey demonio… ¿Crees que esto provocará una guerra con el Reino Sagrado?”

“De ninguna manera. El Santo Reino existe para preservar la paz mundial; no llegarían tan lejos, ¿verdad?”

“Una cosa es segura: Su Alteza el Príncipe Heredero tendrá que abdicar. Pero, ¿quién ocupará el trono?”

“¿No podría ser el Maestro de la Torre? Heredó el poder de sus ancestros, es un héroe que salvó al mundo…”

Las criadas, que no paraban de charlar, guardaron silencio en cuanto vieron a alguien que se acercaba desde el otro extremo del pasillo.

En primer lugar, porque no era prudente que los sirvientes fueran sorprendidos chismorreando durante las horas de trabajo.

En segundo lugar, porque el hombre que apareció era de una belleza deslumbrante, tanto que incluso las elaboradas joyas de su broche, pendientes y cadena de la capa parecían modestas.

Con pasos largos, se dirigió a las habitaciones de la princesa.

Solo cuando la dama de compañía que los esperaba anunció su presencia, las criadas se dieron cuenta finalmente de quién era.

“Su Alteza, el Maestro de la Torre ha llegado.”

A diferencia del cardenal Astaire o del duque Tezette, Rashiel rara vez había hecho apariciones públicas.

No era de extrañar que las doncellas del palacio no lo reconocieran.

Ignorando los murmullos sobre su gran parecido con el príncipe heredero, Rashiel entró en las habitaciones de Rinael.

“Ah, b-bienvenido.”

Rinael, visiblemente nerviosa, lo saludó con una reverencia vacilante. Un instante después, añadió torpemente:

«…Hermano.»

Pero Rashiel, al ver a su hermana por primera vez, se limitó a mirarla con indiferencia.

“Saludo a Su Alteza, la princesa.”

“Por favor, siéntese cómodamente.”

Una vez sentado, Rashiel la observó en silencio.

Cabello rosa y ojos violetas.

Seguramente heredó el color de su cabello de su lado materno.

Sintiéndose incómoda bajo su mirada, Rinael echó un vistazo a la criada que acababa de entrar con el té, y enseguida buscó un tema de conversación.

“No estaba seguro de qué preferirías, así que preparé una suave mezcla de té de Bahar. Espero que sea de tu agrado.”

“Está bien.”

Rashiel respondió brevemente e inmediatamente colocó un pergamino frente a ella.

“Una lista de nobles involucrados con el Culto del Rey Demonio.”

“Ah… Gracias.”

“El rey demonio es el enemigo del mundo entero. El príncipe heredero y los nobles que conspiraron para resucitarlo no son diferentes.”

“Sí… Tienes razón.”

«Si se les imponen castigos leves, esto no solo provocará que el Santo Reino, sino todas las naciones, se vuelvan contra el imperio. Les aconsejo que consideren cuidadosamente su destino.»

“Yo… no sé mucho de esas cosas. Seguiré tu criterio, hermano.”

El uso que hizo Rinael de la palabra «hermano» se refería claramente a Rashiel.

La repentina revelación de su existencia, los crímenes de Cedric y los pecados de su padre la abrumaron. Todo se había revelado de golpe y le costaba asimilarlo.

Sus ojos violetas imploraban en silencio que los guiara.

Al mirar a unos ojos que reflejaban los suyos, Rashiel finalmente habló.

“No soy tu hermano, Su Alteza.”

“……”

“Sería mejor para ti que yo siguiera siendo el Maestro de la Torre en lugar de convertirme de repente en un hermano perdido hace mucho tiempo cuya existencia desconocías.”

“Entonces… ¿Qué hay del puesto de príncipe heredero…?”

“Su Alteza el Príncipe Heredero ha cometido alta traición. El trono pertenece legítimamente a la única heredera que queda del imperio: usted, Princesa Rinael.”

“Pero… nunca me han entrenado como heredero…”

“Lo que le suceda al imperio a continuación no me preocupa en absoluto.”

Rinael se quedó mirando la expresión fría de Rashiel.

Cuando suplantó a Cedric, tenía los ojos rojos.

Un heredero imperial de ojos rojos, que demostraba su legitimidad como descendiente de la línea imperial.

En ese momento, debió haber estado usando un artefacto mágico. Rinael no tenía forma de saber si el color real de sus ojos era rojo o violeta.

Pero hoy, él había venido a verla con los ojos violetas.

Esos ojos le decían algo.

Que no tenía ninguna intención de involucrarse con la familia imperial.

“Me retiro.”

Rashiel se puso de pie y se dio la vuelta para marcharse.

Mientras observaba su figura que se alejaba, Rinael recordó de repente algo que tenía que decirle, algo que él tal vez nunca escucharía si no lo decía ahora.

«…Lo lamento.»

Su mano, que acababa de agarrar el pomo de la puerta, vaciló por un instante.

Rinael inclinó la cabeza.

“Por todas las injusticias que sufristeis… por el dolor que padecisteis… os ofrezco mis más sinceras disculpas, en nombre de la familia imperial.”

Ella no había sido responsable de lo que le había sucedido. De hecho, ni siquiera lo sabía.

Pero eso no la excusaba.

Ella había vivido en paz bajo la protección de la autoridad de la familia imperial, una autoridad que se había construido sobre su sufrimiento.

Era justo que ella se disculpara en lugar de su padre.

Pero Rashiel nunca volvió a mirarla.

Simplemente salió de la habitación.

En ese momento, uno de sus subordinados se apresuró a acercarse.

“Su Gracia, el cardenal ha solicitado su presencia en el templo para un asunto urgente.”

 

 

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