EEPPLHOEOC 65

Los ojos de Cedric se abrieron en shock cuando vio a Elsez Rohen acercándose ilesa, pero su expresión se distorsionó rápidamente.

‘¿Cómo… cómo es que sigue viva?’

Tezette se había dirigido al palacio abandonado después de escuchar la conmoción.

Incluso con las habilidades de Tezette, le fue imposible lidiar con las bestias mágicas y salvar a Elsez a tiempo.

“Lady Rohen estaba en el lugar, pero afortunadamente está a salvo”.

Cedric, que sin darse cuenta había revelado su frustración por el plan fallido, se recompuso rápidamente al oír la voz del caballero.

—Gracias a Dios que está a salvo, Lady Rohen. Su padre debió estar preocupado.

“Pido disculpas por causar preocupación”.

—No, es mi culpa por no mantener la seguridad adecuada dentro del palacio. No tienes nada de qué disculparte. Pero… ¿qué te trajo al palacio abandonado?

Cedric fingió una expresión de simpatía, pero su mirada permaneció fría mientras observaba a Elsez.

Elsez hizo una pausa, como si recordara algo, antes de explicar lo que había sucedido.

Estaba dando un paseo para despejarme cuando me secuestraron. Al recobrar la consciencia, me encontré solo frente al palacio abandonado.

Debe ser obra de Rashiel Celest. Me aseguraré de que lo capturen pronto para tranquilizarte a ti y a la gente.

«No.»

Cedric miró a Elsez con sorpresa cuando ella negó firmemente su sugerencia.

Quien me secuestró no fue el Señor de la Torre. Cuando la grieta dimensional se abrió y emergieron los monstruos, él fue quien me salvó.

Elsez mintió suavemente.

Los secuestradores estaban todos inconscientes cuando ella derrotó a los monstruos y al cíclope.

Desde que Tezette llegó después, nadie sabía que la propia Elsez había matado a las bestias.

«Pero no es del todo falso».

El hombre enmascarado le había impedido entrar en la grieta dimensional.

Si hubiera querido matarla, podría haberlo hecho o dejarla entrar en la grieta.

Eso significaba—

«El que me secuestró para matarme no es el hombre enmascarado.»

La persona que la quería muerta sabía lo que pasaría hoy.

Y es probable que esa persona haya orquestado los acontecimientos de hoy.

El hombre enmascarado sabía lo que pasaría hoy, pero no tenía intención de matar a Elsez.

En otras palabras, si bien el Señor de la Torre podría estar relacionado con los incidentes de la grieta dimensional anterior, no es el cerebro detrás del evento de hoy.

“…….”

“Considerar esa posibilidad podría ayudar a identificar al verdadero culpable”.

Los ojos de Elsez tenían una determinación que desmentía su reciente terrible experiencia.

La expresión de Cedric se endureció ligeramente mientras la miraba, pero las sombras proyectadas por los árboles la ocultaron.

Esa es una pista muy valiosa. Gracias por su cooperación.

Cedric se giró y caminó hacia el palacio abandonado.

Elsez hizo una reverencia respetuosa al salir, pero sus ojos color ámbar permanecieron fríos y concentrados.

Había una persona que salía beneficiada con la muerte de Elsez Rohen.

«Pero acusarlo sólo por ese motivo sería prematuro».

Mientras Elsez se giraba para regresar al palacio, un caballero pasó corriendo junto a ella hacia Cedric. Sin aliento, el caballero le dio una noticia urgente.

“Su Alteza, el Cardenal ha llegado.”

 

 

****

 

 

Después de examinar la situación en el palacio abandonado, Cedric regresó a los aposentos del Príncipe Heredero y encontró a Astaire esperando en la sala de recepción.

Las noticias corren rápido. Parece que hay una rata en el palacio. Tendré que encargarme de ello pronto.

Las palabras de Cedric fueron un claro despido, instando a Astaire a ocuparse de sus propios asuntos y marcharse.

Aunque nunca estuvieron en buenos términos, Cedric solía mantener una fachada de respeto hacia Astaire como representante de la Santa Sede.

Pero hoy ya no tenía paciencia para las cortesías.

Elsez Rohen había sobrevivido.

La mujer que debía morir había vivido, arruinando todos sus planes.

No sólo estaba en peligro el matrimonio de Tezette y Rinel, sino que también se habían puesto en duda la participación de Rashiel en el incidente.

A pesar de la hostilidad apenas disimulada de Cedric, Astaire mantuvo la compostura.

“Ten cuidado de no atrapar al gato equivocado mientras cazas ratas”.

Cedric se burló, con voz fría.

He dejado claras mis intenciones a través de Lord Gail. El imperio se encargará de este asunto. Si el Cardenal sigue interfiriendo, el imperio no tendrá más remedio que sospechar de sus motivos.

—Qué curioso —respondió Astaire, sin inmutarse—. ¿Cómo puede Su Alteza estar tan seguro de que Rashiel está detrás de estos incidentes?

«……¿Qué quieres decir?»

“Nadie ha visto el rostro detrás de la máscara, ¿verdad?”

La mirada habitualmente tranquila de Astaire se agudizó y sus ojos brillaron con una intensidad inusual.

Cedric apretó los dientes al darse cuenta de que Astaire sospechaba algo.

‘El cardenal ha notado algo.’

Aunque Astaire sólo mencionó el rostro enmascarado, estaba claro que tenía otras sospechas.

Cedric ocultó sus emociones y respondió:

Por eso es importante la conducta habitual. Rashiel mató a su predecesor, se dedicó a la magia oscura y le dio la espalda al imperio. No me extraña que sospechen de él.

“Esas son sólo excusas y prejuicios de Su Alteza”.

Quizás. Pero Lord Lort ha identificado a Rashiel como el cerebro. Capturaremos a Rashiel Celest y descubriremos la verdad. Si es inocente, quedará exonerado. Si es culpable, afrontará las consecuencias.

“…….”

De cualquier manera, esto no es asunto del Cardenal. Es un asunto imperial.

“¿Incluso si la presencia del Señor Demonio se sintiera en el palacio hoy?”

Las palabras de Astaire sorprendieron a Cedric.

‘¿El Señor Demonio apareció en el palacio?’

Cedric sabía que el Señor Demonio había resucitado, pero aún no lo había encontrado.

La sacerdotisa había dicho que el poder del Señor Demonio no se había restaurado por completo, lo que dificultaba su encuentro. Insistió en abrir grietas dimensionales hasta que recuperara su poder.

Ahora, el Señor Demonio finalmente había revelado su presencia.

Era lo que Cedric había estado esperando, pero también significaba…

—El Señor Demonio ha resucitado —declaró Astaire, con la mirada fija en Cedric—. Por lo tanto…

“A partir de ahora, la Santa Sede intervendrá bajo su autoridad”.

Este acontecimiento indicó que Cedric necesitaba actuar con rapidez.

 

 

****

 

 

Al día siguiente, Elsez fue a trabajar a la Torre Mágica como si nada hubiera pasado.

Por supuesto que sí. En ese momento, no era Elsez Rohen, sino Anna Ritz. Y Anna Ritz no había experimentado nada el día anterior.

“Todo esto terminará hoy”.

Tomando una respiración profunda, Elsez miró el portal que conducía a la mansión dentro de la oficina privada del Maestro de la Torre.

Hoy, ella planeó confrontar a Rashiel directamente y descubrir la verdad detrás de este incidente.

De su propia boca, directamente.

Elsez ajustó las enormes gafas de Anna Ritz por última vez antes de cruzar el portal. Una luz azul la envolvió.

Cuando volvió a abrir los ojos, la quietud familiar de la mansión se extendía ante ella.

Se siente aún más tranquilo de lo habitual… Debe ser mi imaginación.

Cruzó la finca, llena únicamente del canto de los pájaros, y atravesó la entrada.

Al presentir la llegada de un invitado, el mayordomo emergió del centro de la mansión. Hizo una reverencia cortés a Elsez.

“Has llegado.”

Hola, mayordomo. ¿Dónde está Lord Rashiel?

“Disculpas, pero Lord Rashiel tuvo que irse por asuntos urgentes hace un rato”.

“¿Asunto urgente?”

Sí. Dijo que puedes regresar hoy. Recibirás tu paga como siempre, así que no te preocupes.

Las cejas de Elsez se fruncieron ligeramente.

“De todos los días…”

Había estado lista para terminar con todo hoy. Pensarlo la había aliviado. Pero ahora que sus planes se habían derrumbado, se sentía desanimada.

Al mismo tiempo, una sensación de inquietud se apoderó de ella.

Rashiel nunca ha abandonado su trabajo durante su jornada laboral.

Y sin embargo, hoy ya no está.

Justo después de lo que ocurrió anoche en el palacio imperial.

El momento era demasiado conveniente para ser una coincidencia.

“Si hay algún libro que te gustaría leer en la biblioteca, puedes quedarte y curiosear”.

—Bueno, ya que he venido hasta aquí, mejor voy a echar un vistazo a algunos libros antes de irme.

“Llámame si necesitas algo.”

Elsez subió las escaleras hacia la biblioteca del segundo piso.

El mayordomo, observando su figura que se alejaba, borró la amable sonrisa de su rostro y regresó a sus tareas.

En ese momento, una oleada de maná surgió de la entrada de la mansión. Alguien acababa de usar un portal para llegar.

Después de una breve pausa, la puerta principal se abrió y entró un hombre con una capa negra.

Hizo una pequeña reverencia y el mayordomo, como si esperara su llegada, lo saludó sin sorpresa.

Echando una mirada hacia el segundo piso donde Elsez había desaparecido, el mayordomo le habló al hombre.

«Sígueme.»

Los dos entraron a un salón privado en lo profundo de la mansión.

El mayordomo le entregó una lista preparada.

Lord Rashiel ha dado sus órdenes. Entreguen las invitaciones a los nobles de esta lista.

“¿Cuál es la fecha y el lugar?”

Este próximo martes a las siete de la tarde. El evento será en el Teatro Selenium.

El mayordomo añadió con expresión resuelta:

“Ahí es donde se desarrollará el acto final de todo esto”.

El hombre repitió para sí la hora y el lugar, grabándolos en su memoria.

Entonces, de repente, sintió un escalofrío y se giró hacia la puerta del salón.

Estaba ligeramente abierto.

El último en entrar fue el mayordomo. El mayordomo que él conocía jamás cometería un error tan descuidado.

El hombre avanzó a grandes pasos y abrió la puerta de golpe.