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‘De ninguna manera…’

Hana se quedó mirando fijamente por un instante, y luego, como hipnotizada, corrió tras la figura.

Rashiel no reconoce mi cara.

En ese momento, no tenía el rostro de Luel, ni el de Elsez, solo el de «Yoo Hana».

Si él andaba perdido, sin poder encontrarla, entonces ella tenía que ser la primera en reconocerlo.

Pero cuando cruzó la calle y buscó entre la multitud, la figura que había visto no estaba por ninguna parte.

Abriéndose paso entre la gente en busca de Rashiel, Hana finalmente se lo confesó a sí misma:

…Debo haberlo imaginado.

Lo que había visto no era más que un espejismo.

En la fría realidad sin él, Hana rezó.

Si no puedes encontrarme, por favor, olvídame.

No vivas con el mismo dolor que yo, vagando eternamente en busca de alguien a quien no puedes encontrar.

 

 

****

 

Hana salió temprano del trabajo y se detuvo en un columbario en las afueras de la ciudad.

Tras saludar a la conocida cuidadora, entró.

Otros también estaban allí, visitando a sus seres queridos en Nochebuena.

Hana recorrió el camino conocido con los ojos cerrados y llegó al lugar donde solía estar su abuela.

Junto a la foto había flores y una gorra de policía que Hana había colocado.

“Estoy aquí, abuela.”

En la foto de su graduación de la escuela secundaria, su abuela sonreía, igual que siempre.

Esa sonrisa parecía darle la bienvenida.

“Hoy está nevando muchísimo aquí. ¿Cómo estará el tiempo allí?”

“…”

“¿Tú, el abuelo y papá van a dar una fiesta juntos? Me daría un poco de pena si me dejaran fuera.”

La mayoría de los días, ella vivía bien. Pero en días como este, el vacío la golpeaba con fuerza.

Aun así, no se atrevió a decirlo en voz alta, ni siquiera a su abuela.

Aunque sabía que su abuela no podía oír, siempre recordaba sus últimos momentos, preocupada por Hana hasta el final. Las palabras se le atascaban en la garganta.

Reprimiendo sus emociones, Hana forzó una sonrisa.

El columbario cerraría pronto.

Debería irse. Pero la idea de regresar a un mundo donde estuviera sola la hizo dudar.

Se quedó de pie, mirando fijamente la foto de su abuela durante un buen rato.

…¿Qué es esto?

Los murmullos de los demás visitantes cesaron abruptamente.

Como si alguien hubiera silenciado el mundo.

Sobresaltada, Hana miró a su alrededor y entonces vio cómo el espacio cercano se deformaba como el papel.

Se abrió de golpe y, a través de la abertura, apareció un rostro familiar.

Sus ojos temblaban violentamente.

El hombre que salió era tan guapo que parecía irreal, como un sueño.

Los labios de Hana se movieron levemente.

Yo… tengo que hablar…

Como Rashiel no la conocía, ella tuvo que llamarlo primero.

Pero su voz no salía, ahogada por la emoción.

Entonces Rashiel notó que ella lo miraba fijamente. Detuvo la mirada.

Sin dudarlo, se dirigió hacia ella y se detuvo frente a ella.

Durante un rato, se limitó a mirar el rostro lloroso de Hana. Entonces, por fin, habló.

“Hola, Ruel.”

Con la misma voz que ella recordaba.

Él había venido por ella.

Después de todo este tiempo, cruzando dimensiones hacia su mundo.

La reconoció al instante, no como Ruel o Elsez, sino como ella misma.

“Ah…”

En el instante en que sus miradas se cruzaron, las emociones que había reprimido —incluso aquellas que no se había atrevido a compartir con su abuela— estallaron.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Hana.

Sin decir palabra, Rashiel extendió la mano y las limpió con delicadeza.

“Llego muy tarde, ¿verdad?”

“…”

“Perdón… por haberte hecho esperar tanto.”

Hana no podía parar de llorar.

Siete temporadas de lágrimas contenidas hasta ahora, finalmente brotaron.

Aun así, se aferró a su brazo, negándose a soltarlo.

Cuando Rashiel miró su mano con sorpresa, ella sollozó:

“¿Y si vuelves a desaparecer…?”

Con una suave risa, Rashiel soltó su mano solo para sujetarla firmemente entre las suyas.

Esperó en silencio hasta que sus lágrimas cesaron, secándole las mejillas y acariciando suavemente su rostro enrojecido.

Finalmente, cuando se hubo calmado, Hana susurró, con la voz aún temblorosa:

“Volvamos ya. Estoy listo.”

“¿Has terminado aquí?”

“Sí. Me encargué de todo mientras esperaba.”

Hana asintió y de repente jadeó.

“Oh, no, se me olvidó una cosa.”

Tiró de la mano de Rashiel y miró la foto de su abuela.

“Abuela, este es mi novio. Guapo, ¿verdad?”

Rashiel no comprendía del todo dónde estaban, pero la atmósfera solemne le indicaba que aquel era un lugar para los difuntos.

“Saluda. Esta es mi abuela.”

Tras hacer una reverencia respetuosa a la foto, Rashiel se fijó en la pequeña Hana.

«Lindo.»

“¿Mi abuela?”

Ante su pregunta sincera, Rashiel puso cara de desconcierto.

“Por supuesto que me refería a ti.”

Hana sonrió levemente al ver la foto, hablando en su interior.

Cuando Rashiel no estaba, ella solía hablar en voz alta. Pero con él a su lado, las palabras se quedaban en su interior.

Abuela, seré feliz. Así que, por favor, deja de preocuparte por mí.

Cuando Hana volvió a alzar la vista, Rashiel seguía mirando la fotografía. Al sentir su mirada, se giró.

¿No tienes nada que decirle?

“Ya lo hice. En mi corazón.”

«¿Qué dijiste?»

“Eso es un secreto.”

Al encontrarse con su mirada perdida y llena de lágrimas, Rashiel sonrió y le dio un ligero tirón a la mano.

¿Nos vamos?

Hana echó un último vistazo a la foto de su abuela, asintió y le estrechó la mano.

«Sí.»

Juntos, avanzaron hacia la grieta que aún permanecía abierta.

Al tocarlo, una luz radiante los envolvió.

Rashiel mantuvo la mirada fija en la imagen que se desvanecía de Hana, y luego la cerró lentamente.

Cuando vuelvas a abrir los ojos, te estará esperando un mundo resplandeciente.

El mundo que salvaste, nuestro mundo.

****

 

 

Cuando Astaire entró en su despacho, tres personas lo saludaron.

“Oh, estás aquí.”

Cassian, tumbado en el sofá como si fuera el dueño del lugar, levantó la mano con pereza en señal de asentimiento.

Tezette, que estaba comiendo galletas, solo le dirigió una rápida mirada a Astaire.

Reti, que había estado compartiendo las galletas, se acercó rápidamente a Tezette para evitar la mirada de Astaire.

Astaire había estado restringiendo la ingesta de bocadillos de Reti, por si necesitaba regresar a su cuerpo original.

Con un suspiro, Astaire miró a los dos invitados no deseados que ocupaban su oficina una vez más.

“Les dije a ambos que esperaran en sus habitaciones. ¿Qué hacen aquí otra vez?”

“Es aburrido quedarse sentado ahí.”

“…El despacho del Papa no es tu salón, Cassian.”

“Como si tú fueras mejor. De todas formas, has estado demasiado inquieto para trabajar. ¿Me equivoco?”

Astaire no tuvo respuesta.

Cassian tenía razón: Astaire llevaba días sin poder concentrarse en sus tareas.

No desde el día en que Rashiel cruzó dimensiones para traer de vuelta a Elsez.

Habían transcurrido dos años desde la batalla final.

Después de que Elsez arrastrara a Dike a la grieta dimensional, este nunca regresó.

La gente llegó a la conclusión de que Dike debía de haber muerto.

En cuanto a Elsez, quien portaba el poder del dios demonio, las opiniones estaban divididas. Pero como ella también había desaparecido, la discusión sobre ella acabó por desvanecerse.

Tras la desaparición de su líder, el pueblo de la Nación Santa recurrió a Astaire, eligiéndolo como papa.

Algunos tenían dudas, recordando que Astaire había defendido a Elsez en el pasado. Pero la mayoría, tras haber visto las grabaciones en cristal, optó por confiar en él.

No fue solo por las grabaciones, sino también por la forma en que Astaire se había comportado desde el principio.

Como papa, su primera medida fue erradicar y castigar a los remanentes del Culto de la Resurrección Demoníaca y a los espías del templo que habían colaborado con Dike.

Denunció todas las atrocidades que Dike había cometido a lo largo de los siglos y trabajó para cambiar los prejuicios de la sociedad contra los demonios.

Para que, cuando Elsez finalmente regresara, estuviera libre de ese estigma.

Además de eso, Astaire se había hecho cargo de la crianza de Reti.

Dado que Reti necesitaba dosis regulares de poder sagrado para sobrevivir, había optado por permanecer en el templo, incapaz de alejarse demasiado de su cuerpo principal.

Mientras Astaire estaba absorto en sus deberes papales, Rashiel se centraba en la investigación.

Durante dos años estudió cómo cruzar dimensiones y, finalmente, lo logró.

Había transcurrido exactamente una semana desde que Rashiel partió.

A partir de ese día, Cassian y Tezette prácticamente se habían instalado en el templo.

Dado que el alma de Reti estaba ligada a la de Elsez, él servía como una especie de faro; es decir, si Rashiel y Elsez regresaban, probablemente aparecerían cerca.

“Aun así, ¿por qué tarda tanto Rashiel? ¡Me voy a romper el cuello de tanto esperar!”

“Está cruzando dimensiones, Cassian. Tardará…”

Astaire estaba a punto de regañarlo cuando Tezette y Reti se pusieron de pie de repente, con la mirada fija en la ventana.

“…Él está aquí.”

«¿Qué?»

Con las orejas palpitando, Reti se subió rápidamente al hombro de Tezette.

Tezette corrió directamente hacia la ventana y saltó hacia afuera.

“¡Oye! ¡Ese lunático…!”

Impactado, Cassian corrió hacia la ventana. Y al mirar hacia abajo, no tuvo más remedio que seguirlo.

Porque, en el patio central del templo, se estaba abriendo una grieta dimensional.