EEPPLHOEOC 135

Al día siguiente, en la finca del vizconde Roby, en el Imperio Artest.

El mayordomo cruzaba el pasillo a toda prisa.

Él, que casi nunca perdía la compostura, se estremeció al ver que la barrera antimagia que protegía la casa del vizconde acababa de romperse.

Al llegar frente a la oficina de Tracia, el mayordomo llamó a la puerta con insistencia.

“¡Mi señora!”

Pero, extrañamente, no hubo respuesta desde dentro.

Ella debería haber sido la primera en darse cuenta de que la barrera se estaba rompiendo.

Los magos, que naturalmente trabajaban con el maná, eran mucho más sensibles a su flujo que la gente común.

Aunque Tracia fuera más bien una maga investigadora, era imposible que no hubiera percibido el colapso de la barrera que había protegido toda la mansión.

¿Seguro que no le pasó nada…?

Su expresión se tornó seria al volver a llamar a la puerta.

“¡Señora! ¿Está usted ilesa? Si no responde en tres segundos, perdóneme, pero tendré que entrar.”

Tras haber cuidado de Tracia desde que era una bebé, en este momento de crisis la llamó instintivamente «mi señora».

El mayordomo comenzó a contar.

Uno, dos…

Y justo cuando llegó al número tres y estaba a punto de abrir la puerta, esta se abrió primero.

«¿Qué pasa?»

—preguntó Tracia, bloqueando la entrada con su cuerpo.

El mayordomo, aliviado al saber que estaba a salvo, informó rápidamente de la situación.

“La barrera antimagia se rompió hace un instante. ¿Tú también lo sentiste?”

“Ah, eso. Sí, yo también lo noté.”

“Afortunadamente, no parece haber ningún intruso, pero…”

“Entonces no hay problema. Repararé la barrera yo mismo más tarde. Hasta entonces, mantengan la seguridad reforzada.”

El mayordomo la miró con recelo mientras ella le hacía un gesto para que se marchara rápidamente.

“¿No lo vas a reparar inmediatamente?”

“Eh… tenía otra cosa en la que estaba trabajando. La terminaré primero y luego me iré.”

Tracia valoraba su propiedad como si fuera su propia vida.

¿Qué podría ser más importante para ella que protegerlo?

Aunque desconcertado, el mayordomo asintió ante su orden y se apresuró a reforzar la seguridad.

Tras observar su figura que se alejaba por un instante, Tracia cerró la puerta de la oficina y la cerró con llave de inmediato.

Entonces ella levantó la vista…

Elsez y Rashiel estaban sentados en el sofá de la oficina.

Aquellos que habían traspasado la barrera antimagia de la casa de los Roby.

Cruzando los brazos, Tracia los miró fijamente a ambos y se acercó.

“Criminales buscados que allanaron una casa particular juntos… ¿Se dan cuenta de que si se corre la voz, ambos están acabados, verdad?”

Elsez sabía que, a pesar de sus duras palabras, Tracia todavía se preocupaba por ella.

Si Tracia realmente hubiera querido denunciarla, habría despedido al mayordomo sin decir una palabra.

“Bueno, mi magia probablemente sería más rápida que tú corriendo a informar…”

Elsez rápidamente le tapó la boca a Rashiel en medio de su réplica y sonrió ampliamente.

“Lo sabemos. Pero también sabemos cuánto confías en nosotros y cuánto te importamos, ya que de todas formas nos estás escondiendo, Lady Roby.”

«…Increíble.»

Tracia soltó una risa incrédula.

Rashiel, que seguía siendo arrogante incluso cuando pedía ayuda. Elsez, que, aun siendo un demonio, seguía dando por sentado, con descaro, que se podía confiar en ella.

Tracia los miró fijamente a ambos y finalmente habló primero.

«¿Y para qué has venido a verme?»

Ante su pregunta, Elsez sonrió como si hubiera estado esperando.

“Necesitamos la ayuda de la genial maga Tracia Roby.”

En ese preciso instante, se estaba celebrando una reunión para acordar contramedidas en el templo de la Nación Santa.

“A partir de este momento, Elsez Rohen, Rashiel Celeste, Astire Belcastel, Cassian Riden y Tezette Rittenhaus —los cinco héroes— quedan declarados enemigos de todo el continente.”

Dike anunció oficialmente que Elsez y sus compañeras eran las «Enemigas del Continente».

Ruel echó un vistazo a los asientos vacíos que tenía al lado.

Asientos que antaño pertenecieron a héroes que salvaron el continente, pero que ahora soportan el peso de los traidores.

Jamás pensé que los cuatro se pondrían del lado de esa bruja.

Al menos uno o dos de ellos deberían haberse unido a su bando, creando una división entre los demás.

Es un completo fracaso por mi parte.

Ruel se mordió el labio, observando nerviosamente a Dike.

La expresión de Dike era firme, como si estuviera impregnada de tristeza, mientras su mirada recorría la habitación.

Para los demás, ella parecería ser la persona que más se preocupaba por la paz del mundo.

“Que quienes lideraron la lucha para vencer al Demonio hace tres años nos traicionen ahora… Es verdaderamente lamentable. Pero no podemos quedarnos paralizados por el dolor.”

La tensión en la sala se intensificó al oír sus palabras.

Entonces, uno de los héroes habló con vacilación.

“Antes de continuar, hay algo que quisiera preguntarle con respecto a los sucesos de ayer, Santa.”

“Sí, adelante.”

“Al demonio lo llamaban ‘Ruel’. ¿Sabes algo sobre eso?”

Ante esas palabras, la expresión de Ruel se endureció al instante.

Si se supiera la verdad sobre la verdadera y la falsa Ruel, no solo ella, sino también Dike, estarían en peligro.

Aunque Dike había dedicado siglos a forjar su imagen de santa, las dudas ya habían comenzado a extenderse —entre los héroes, e incluso dentro del templo— tras el enfrentamiento de ayer.

Sobre todo porque se habían descubierto monstruos y bestias en las cámaras subterráneas de Dike.

“El demonio se hacía llamar ‘Ruel’ y usó ese nombre para hechizar a los cuatro héroes. ¿Verdad, Ruel?”

Ruel se estremeció bajo la mirada de Dike antes de obligarse a responder un instante después.

“…Sí, así es. Esa mujer se hizo pasar por mí y engañó a los héroes.”

Por un instante, la confusión se reflejó en sus rostros. Pero al ver a Ruel frente a ellos, lo aceptaron sin dudarlo.

Una vez resuelta esa duda, los héroes pasaron a ocuparse de su siguiente preocupación.

“Se dice que ayer, debajo de la oficina de la Santa, se encontraron montones de cadáveres de monstruos y bestias. ¿Puedo preguntar con qué propósito los estabas reuniendo?”

La sala quedó en silencio.

Evidentemente, esto era algo que preocupaba a todo el mundo.

Ruel había pensado que esa pregunta sería difícil de responder, pero Dike contestó con perfecta serenidad.

“Estaba realizando una investigación personal sobre monstruos y bestias. Al estudiarlos, esperaba encontrar aunque fuera la más mínima manera de ayudar al mundo. ¿Responde eso a tu pregunta?”

Un murmullo recorrió a algunos de los presentes.

Pensar que Dike, que parecía la encarnación misma de la misericordia, había estado experimentando con seres vivos.

Resultaba inquietante, pero nadie se atrevía a dudar realmente de la mujer que había encarnado el «bien» durante siglos.

“Sí. Gracias por la aclaración.”

Una vez disipadas las dudas, Dike recondujo la conversación hacia su propio tema.

“Puede que el Demonio esté ocultando su poder por ahora, pero no sabemos cuándo ni dónde reaparecerá para amenazar nuestra paz.”

“…”

“Por eso les pido a todos: regresen a sus tierras de origen. Protejan a las personas que aman y los recuerdos que atesoran.”

Sus palabras sonaban como si estuviera anteponiendo la seguridad de los débiles incluso a la suya propia o a la de la Nación Santa.

Pero Ruel lo sabía mejor.

Dike quería dispersar a los héroes reunidos por todo el continente para que no se quedaran allí haciendo preguntas.

La reunión concluyó poco después.

Como siempre, Dike se levantó primero y abandonó la cámara.

Ruel la vio marcharse, absorto en sus pensamientos.

Tras el enfrentamiento de ayer, afirmó que ya no podía sentir el poder del Demonio. ¿De verdad piensa vivir escondida?

Ese no era el plan de Dike.

Tampoco era de Ruel.

Dike me matará en el momento en que me vuelva inútil.

Puede que los demás héroes no lo supieran, pero Ruel había visto su verdadero yo.

La Dike que ella conocía desecharía y mataría sin dudarlo una vez que algo, o alguien, hubiera perdido su propósito.

La única razón por la que había mantenido a Ruel con vida era porque se trataba de un experimento fallido.

Al salir de la habitación, Ruel la siguió. Dike, caminando a paso pausado, no estaba muy lejos.

“Lady Dike.”

Al principio, dirigirme a ella con esos títulos honoríficos me resultaba extraño. Pero ahora, me salía de forma natural.

Acercándose, Ruel preguntó con expresión ansiosa:

“¿Qué quieres que haga a continuación?”

“Mmm… Veamos. Por ahora, no se me ocurre nada en concreto. Tendré que pensarlo.”

La respuesta de Dike fue ligera, casi alegre, mientras sonreía y seguía caminando.

Para Ruel, el tono informal era angustioso.

Su vida corría peligro, pero esta mujer hablaba como si estuviera eligiendo el almuerzo del día siguiente.

Desesperada por demostrar su utilidad, Ruel insistió.

“Esa mujer parece empeñada en esconderse indefinidamente. ¿De verdad la vas a dejar en paz?”

“Por supuesto que no. Trabajé demasiado duro para crear un demonio.”

“Entonces permítame encontrarla y traerla de vuelta.”

“Bueno… Una falsificación que posee el cuerpo de la original pero que aún no puede convertirse en ella… no es muy fiable, ¿verdad?”

Las palabras, suaves pero hirientes, se apretaron contra el pecho de Ruel.

Pero Dike, como si no la acabara de condenar, añadió suavemente con una cálida sonrisa:

“No hace falta que te esfuerces. Aunque no los busques, vendrán a mí por sí solos.”

Sus labios se curvaron hacia arriba en una sonrisa segura y confiada.