EEPPLHOEOC 132

En realidad, hubo alguien que le informó a Elsez sobre el paradero de Astaire.

Según un niño, el último avistamiento tuvo lugar cerca de la oficina de la santa.

Reti, que había estado intentando teletransportarse a Elsez una y otra vez, se dirigió hacia ella en el momento en que Elsez escapó de la grieta dimensional.

Al enterarse de lo que había sucedido en el templo mientras ella estaba ausente, Elsez preguntó por el paradero de Astaire.

Y, como era de esperar, la respuesta fue que se desconocía el paradero de Astaire.

Elsez intuyó de inmediato que Dike había capturado a Astaire.

—Rashiel, llamaré la atención en la entrada del templo para que encuentres a Astaire en ese hueco.

Dado que nadie sabía si Astaire estaba vivo o muerto, tuvieron que actuar lo más rápido posible.

Por suerte, Astaire estaba vivo, aunque herido.

Al encontrar allí monstruos y bestias, Rashiel los mató a todos y voló por los aires el subsuelo.

A través del pendiente con comunicador, Elsez escuchó a Rashiel hablar sobre la situación en el subsuelo, miró a Dike, cuyo rostro reflejaba consternación, y esbozó una leve sonrisa.

“Tendrás que explicar por qué había monstruos y bestias encerrados bajo la oficina de la Santa.”

En cuanto terminó de hablar, apareció un círculo mágico de teletransportación bajo los pies de Elsez, y ella se desvaneció en una luz.

Inmediatamente después, Rashiel, Astaire, Tezette y Cassian también desaparecieron usando magia de teletransportación.

Los cinco llegaron a la mansión de Rashiel a través del portal de la Torre de los Magos, dentro de la Nación Sagrada.

Tras recuperar el aliento, Cassian recordó de repente algo y le preguntó a Tezette.

“Oye, ¿qué fue eso de antes?”

«¿Qué quieres decir?»

«La llamaste Ruel.»

“Elsez es realmente Ruel.”

«¡¿Qué?!»

La mirada atónita de Cassian se dirigió hacia Elsez.

“¿Es eso cierto…?”

Sus ojos reflejaban incredulidad, pero también la esperanza de que fuera real.

Elsez lo miró con una expresión juguetona y coqueta y dijo:

“Estoy decepcionado, Cassian. Recién te diste cuenta.”

Los ojos de Cassian se enrojecieron mientras la miraba, conmocionado.

“De ninguna manera, maldita sea… maldita sea.”

No pudo decir nada más, solo murmuró maldiciones mientras le temblaban los labios.

Finalmente, tras apenas haberse calmado, habló.

“¡Tú… ¿por qué no me dijiste nada…?”

“Lo siento. No pude decirlo por un hechizo que me ataba.”

Cassian miró fijamente a Elsez, que había regresado milagrosamente, con la mirada perdida, luego reprimió la avalancha de emociones y la abrazó.

“…Olvídalo. Está bien. Estás vivo, y eso es suficiente. Gracias por estar vivo.”

Su voz estaba llena de emoción pura.

Al observar a los dos, Rashiel frunció levemente el ceño, pero no intervino.

Tras calmarse, Cassian soltó a Elsez y fulminó con la mirada a Tezette.

¿Por qué me lo dices ahora? Deberías haberlo dicho cuando hablábamos de la falsificación.

“¿No es raro que no lo hayas descubierto?”

“¡Vamos, ¿quién pensaría que alguien muerto puede volver en otro cuerpo?!”

Entonces se percató de que Astaire y Rashiel lo observaban con calma y arqueó una ceja.

“¿Qué? ¿Ustedes también lo sabían?”

“No les dijimos nada a ti ni a Tezette porque habría entorpecido la operación.”

«¿Qué?»

“Tuvimos que engañar tanto a Dike como al impostor para descubrir la verdad. Si ustedes dos lo hubieran sabido, habrían entrado a la carga a puñetazos.”

Cassian no pudo rebatir las palabras de Astaire.

Por muy frustrante que fuera, sabía que si hubiera sabido la verdad, probablemente se habría vuelto loco.

“¡Aún así! ¿Soy la única a la que esa impostora engañó?”

Tras desahogar su resentimiento, Cassian se dirigió a Astaire.

“Así que Tezette lo descubrió él mismo. ¿Y tú? ¿También supiste desde el principio que ella es la verdadera y que la otra es una impostora?”

Cassian temía que tal vez solo él no hubiera reconocido a Ruel.

Pero, afortunadamente, Astaire se encontraba en la misma situación.

“No. Me enteré cuando Rashiel me lo contó justo antes de partir hacia el Imperio.”

Cassian, sumido en sus pensamientos tras escuchar a Astaire, dirigió su mirada hacia Rashiel.

“Un momento… ¿así que Rashiel lo sabía todo el tiempo y simplemente fingió no saberlo?”

Ante las palabras de Cassian, Astaire asintió con la cabeza en señal de acuerdo: «Más o menos».

La mirada de Cassian se volvió fría mientras fulminaba a Rashiel con la mirada. Tezette sacó una daga en silencio.

Con una leve sonrisa, Astaire se puso de su lado.

“Adelante, apuñálalo. Yo lo salvaré.”

Él también parecía estar de acuerdo en que Rashiel se lo merecía.

Aunque los dos se le acercaban con aire amenazador, Rashiel respondió sin pudor alguno.

“No te habrás olvidado de que esta es mi casa, ¿verdad?”

“Por eso dije que te perdonaríamos. Pero aún así tendrás que pagar por tu descaro.”

Cassian, que irradiaba intención asesina mientras se acercaba a Rashiel, de repente se percató de que Elsez lo observaba y la saludó con la mano.

“Ruel, sal un rato.”

Pero justo cuando se dirigía de nuevo hacia Rashiel, Elsez se acercó y de repente los abrazó a los cuatro con fuerza.

Cassian gritó alarmado.

“¡Oye, espera, espera! ¡Tiene un cuchillo, es peligroso!”

Pero Elsez solo sonrió radiante, como si nada de eso importara.

“Los extrañé a todos.”

Al verla, una sonrisa se dibujó en los rostros de Rashiel, Astaire y Cassian. La mirada de Tezette también se suavizó ligeramente.

Por fin, los cinco volvieron a estar juntos.

 

 

 

****

 

Poco después de llegar a la mansión, ya era la hora de cenar.

Los cinco —no, seis, incluyendo a Reti— decidieron comer primero y luego planear su siguiente movimiento.

Mientras se preparaba la cena, Astaire reunió poder divino y creó una piedra mágica que se parecía vagamente a una perla.

Luego lo volvió a colocar en el collar de Elsez.

Ahora que Elsez había recuperado por completo el poder del Dios Demonio, si no se la detenía, el bando de Dike percibiría ese poder y la rastrearía.

Fue solo una medida temporal para evitarlo.

Elsez miró a Astaire con ojos preocupados.

“Astaire, aún no has recuperado tus fuerzas. ¿No te estás esforzando demasiado?”

“Esto está bien. Ni siquiera es tan difícil.”

Astaire volvió a colocar el collar terminado alrededor del cuello de Elsez.

Al ver que la distancia entre Elsez y Astaire se reducía cada vez más, Reti estaba en estado de alerta máxima; dado que el cuerpo de su muñeca estaba con Noel, se había refugiado en la figurita de conejo de platino en la mansión de Rashiel.

Astaire se apartó de Elsez, sonriendo levemente mientras añadía:

“Además, me gusta que te preocupes por mí.”

Al verlo expresar abiertamente sentimientos que ella no podía corresponder, Elsez sintió una extraña lástima y se aclaró la garganta.

Pero a Astaire no parecía importarle en absoluto.

“Maestro, debió de estar tenso mientras estaba atrapado en la grieta. Debería descansar un poco. Iré a ver cómo está el comedor.”

“No, iré contigo.”

Elsez siguió a Astaire a la cocina. Dentro, Cassian estaba cocinando.

Estrictamente hablando, era un invitado, pero la razón por la que terminó cocinando en casa de otra persona fue la siguiente:

Cuando llegaron por primera vez a la mansión, todos pensaron que, dado que Rashiel seguía siendo el Maestro de la Torre, naturalmente les servirían un gran banquete.

Pero…

«Solo se llama al personal de servicio cuando es absolutamente necesario. El chef no está porque estuve fuera mucho tiempo.»

¿Acaso el mayordomo no cocina?

‘No es un mayordomo cocinero.’

Dado que eran fugitivos, llamar repentinamente a sirvientes o a un cocinero no era una opción. Así que Cassian, que solía cocinar cuando los cinco estaban juntos, terminó preparando la cena.

Rashiel también era un cocinero decente, pero necesitaba ponerse a trabajar de inmediato en la modificación de una herramienta mágica para ocultar el poder de Elsez.

Elsez era un desastre en cualquier actividad que requiriera el uso de sus manos, excepto para dar puñetazos, y Astaire tenía entusiasmo pero, de alguna manera, siempre le faltaban resultados.

En cuanto a Tezette, Cassian una vez gritó: «¿A ese tipo se le ha entumecido la lengua?» después de probar su comida, así que Tezette quedó condenado a lavar los platos para siempre.

‘Se suponía que Tezette iba a ayudar a Cassian hoy… Me pregunto si todo irá bien.’

Normalmente, Astaire trabajaba como ayudante de cocina de Cassian.

Pero como Astaire había estado haciendo el collar para Elsez, Tezette estaba ayudando en su lugar.

Justo cuando Elsez llegó a la entrada de la cocina, esperando una escena conmovedora de los dos trabajando juntos…

La voz airada de Cassian estalló desde su interior.

“¡Oye! ¡Te dije que prepararas los ingredientes, no la tabla de cortar! ¿Qué, es que la tabla es un monstruo?!”

Elsez entrecerró los ojos y se detuvo en la puerta.

‘Tezette debe de haberla liado otra vez…’

Podía imaginarse la escena del interior sin siquiera mirar.

Y, efectivamente, al entrar, vio una tabla de cortar partida por la mitad y a Tezette de pie allí con cara seria.

“¿Qué… cómo demonios se corta algo de forma que se raje la propia tabla?”

Cassian miró alternativamente a Tezette y al tablero roto con incredulidad, y luego suspiró resignado.

“Olvídalo. Yo me encargo del resto. Tú solo coloca los platos y los cubiertos.”

Astaire tomó el relevo de Tezette.

Cuando Tezette se hizo a un lado, vio a Elsez, recogió algo que estaba cerca y se acercó.

Lo que le entregó fueron dos tomates cherry.

En ese preciso instante, se oyeron los gruñidos de Cassian desde la cocina.

“Increíble. Destroza la tabla de cortar y luego roba tomates cherry.”

Astaire soltó una risita disimulada ante eso.

Elsez soltó una risita al aceptar los tomates de Tezette.

«Gracias.»

Le entregó una a Reti y se metió la otra en la boca.

Mientras el jugo fresco y ácido se extendía por su lengua, Elsez contempló la escena que tenía ante sus ojos.

Era una imagen que había echado de menos.

«Aunque seamos fugitivos, perseguidos, en tensión constante… ¿es demasiado despreocupado sentirnos tan felices?»

Pero la leve sonrisa que asomaba en sus labios no pudo ocultarse.