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10. La razón por la que debemos proteger este mundo

Astaire se mordió el labio mientras escuchaba los pasos de Dike que se acercaban.

‘Así que, al final, sí se dio cuenta.’

Antes de entrar en el portal, había vuelto a guardar la llave que había usado en su sitio y cerrado el armario, por si acaso.

Pero como tenía que entrar en el armario para usar el portal, no podía cerrarlo con llave.

Si el dueño del armario hubiera sido descuidado, podría haber pensado que simplemente se le había olvidado cerrarlo con llave. Pero el meticuloso Dike lo notó enseguida.

Sin ningún lugar donde correr o esconderse, Astaire finalmente salió a la luz ante ella.

Los ojos con los que la miraba ya no eran los de un subordinado leal.

Revelaron una hostilidad y una desconfianza manifiestas.

“…Hay algo que me gustaría preguntar primero.”

“Sí. Adelante.”

“Los huevos de monstruo que acabas de arrojar a la grieta dimensional, ¿se convertirán en los monstruos que emergen de ella?”

«Así es.»

Dike no mostró ninguna intención de negar su crimen, y asintió sin reparos. Incluso parecía orgullosa, como si fuera lo correcto.

El rostro de Astaire se contrajo.

“¿Por qué harías algo así?”

“Todo lo que hago es por este mundo.”

“Ocultar el hecho de que aún podías empuñar la Espada Sagrada, ¿fue también por la misma razón?”

Dike asintió.

“Si doy un paso al frente, los males de este mundo desaparecen demasiado rápido.”

“…¿Y si los villanos desaparecen, el prestigio de la Nación Sagrada se desploma con ellos?”

Ante la pregunta de Astaire, Dike soltó una carcajada, como si él le acabara de contar un chiste.

Su risa clara resonó de forma inquietante en el oscuro sótano.

“¿De verdad crees que llegaría tan lejos solo por mi propio prestigio?”

Astaire desconocía cuál era su verdadera intención. Simplemente la miró con ojos inquietos.

“Astaire, los humanos son verdaderamente astutos.”

Mientras continuaba hablando, su voz era suave y delicada, como la que se usa para enseñar a un niño.

«Los hermanos pueden pelearse por el trono, pero cuando estalla la guerra entre naciones, unen fuerzas para derrotar al enemigo común. Luego, una vez que regresa la paz, vuelven a luchar para robarse unos a otros.»

Cuando ella mató al Dios Demonio, el subordinado que una vez había luchado codo con codo con ella se volvió contra ella en tiempos de paz, intentando matarla para robarle su poder.

El rey de Eurión, tras haber recibido los frutos de la paz, invadió otras naciones para reclamar más.

Al ver todo esto, Dike se dio cuenta de lo siguiente:

«Quizás, al matar al Dios Demonio, fui yo quien rompió el equilibrio de paz entre los humanos».

Quizás los dioses la crearon para restablecer ese equilibrio.

“Los dioses crearon a los humanos para que se ayudaran mutuamente, para que se amaran, para que se cuidaran… Sin embargo, codician lo que otros tienen, lo ansían y provocan la destrucción. Verdaderamente lamentable.”

Su voz tranquila denotaba una tristeza genuina.

“Los seres humanos necesitan un enemigo común. Un adversario poderoso al que solo pueden enfrentarse confiando los unos en los otros, apoyándose mutuamente y uniéndose.”

Solo entonces Astaire comprendió el verdadero objetivo de Dike.

A diferencia de la sospecha de Elsez —de que Dike había ocultado la verdad sobre el Dios Demonio y la identidad de Elsez por la autoridad de la Nación Santa y su propia reputación—, la verdadera razón era…

Paz para el mundo.

¿De verdad crees que tus acciones insensatas han traído la paz a este mundo?

“Tal como pensaba, ¿acaso estos últimos siglos no han sido pacíficos? Sin codicia por las posesiones ajenas, sin guerras. Solo confianza y cooperación.”

Dike le tendió la mano.

“Únete a mí para mantener el equilibrio de este mundo, para proteger la paz, Astaire. Como siempre lo hemos hecho.”

Astaire soltó una risa amarga de incredulidad mientras miraba su mano.

Entonces, mirándola fijamente con ojos gélidos, escupió sus palabras.

“Eso no es paz. Eso es simplemente que todos bailen al son de los hilos de un tirano loco.”

Dike lo miró fijamente por un momento, luego su rostro se contrajo con tristeza.

“Qué lástima. Si nadie más, pensé que al menos tú, Astaire, me entenderías.”

Murmurando esto, alzó la Espada Sagrada y avanzó hacia él.

 

***

«…¿Eh?»

Reti se despertó y miró a su alrededor, ladeando la cabeza.

Elsez se había ido.

“¡Humano, me has vuelto a dejar atrás!”

Reti se levantó de un salto, enfadada, y vio un plato repleto de galletas y una nota de Elsez colocada a su lado.

「Reti.

Estabas durmiendo, así que no te desperté.

Compraré galletas y caramelos de camino de vuelta. No te preocupes y descansa.

Aunque no le gustaba quedarse atrás, su corazón se ablandó al oír las palabras «galletas y caramelos».

Al pensar en las galletas y los dulces que Elsez traería, sintió que podría resistir, aunque tuviera un poco de miedo.

‘Si llega el caso, siempre puedo usar la transferencia mental.’

Pensando eso, Reti metió todas las galletas del plato en Azirang.

Luego, dejándose caer sobre el escritorio, agarró una pluma y comenzó a estudiar números.

‘Cuando vuelva a mi cuerpo real, necesitaré saber números.’

¡De esa forma podría calcular cuántas galletas podía comprar con su dinero!

Pero después de garabatear números con curvas durante un rato, Reti perdió rápidamente el interés y se dirigió a la ventana.

Estudiar no era lo suyo.

En ese preciso instante, se percató de que unos paladines corrían de un lado a otro en el exterior.

Por sus expresiones, era evidente que algo grave estaba sucediendo.

‘¿Lo que está sucediendo?’

Mientras Reti reflexionaba, se oyó el sonido de una llave girando desde la puerta, y de repente unos paladines irrumpieron en el interior.

“¡Registren la habitación del Señor Demonio de arriba abajo! Informen de inmediato cualquier cosa sospechosa.”

Al oír esas palabras, a Reti se le encogió el corazón.

¿Cómo descubrieron que Elsez es el Señor Demonio?

No podía precisar exactamente qué estaba sucediendo, pero una cosa estaba clara: la situación no era buena para Elsez.

Reti, horrorizado, vio cómo los paladines saqueaban la habitación de Elsez e intentó usar la telepatía para comunicarse con él.

Pero…

‘¿Eh?’

No funcionó.

‘Por ahora, fingiré ser una muñeca.’

El sudor le corría por la cara al ver que un paladín se acercaba.

El paladín se acercó al escritorio donde estaba sentada Reti y de repente gritó al ver algo.

“¡Mira! ¡Encontré un código sospechoso!”

Lo que señaló fueron los números que Reti acababa de garabatear.

«Pero eso son solo números…»

Los paladines examinaron los dígitos rizados con expresiones serias, luego se los llevaron diciendo que los descifrarían.

Afortunadamente, no parecían tener ningún interés en la propia Reti.

Tras abandonar la habitación hecha un desastre, los paladines se marcharon sin nada más que sus garabatos.

¿Eso es… un alivio?

Pero era demasiado pronto para relajarse.

Reti volvió a intentar la transferencia mental, pero al igual que antes, no funcionó.

¡Tengo que encontrar al humano!

Saltó por la ventana y echó a correr.

Pero no tenía ni idea de adónde ir.

‘Dijo que estaba comprando galletas… ¿quizás fue al festival?’

Recordó que Elsez había dicho que hoy era día festivo, aunque no sabía exactamente qué se celebraba. Dicho esto, se dirigió hacia la salida del templo.

Como ya había paseado al aire libre con Elsez, recordaba las calles a grandes rasgos.

Mientras Reti se escabullía, intentando pasar desapercibida, de repente oyó una voz familiar a sus espaldas.

«¡Conejito!»

Al mismo tiempo, un par de manos la levantaron por detrás.

“¿Niño humano…?”

Era Noel.

Sin darle oportunidad de protestar, Noel rápidamente metió a Reti debajo de su ropa para esconderla.

“¿Q-qué estás haciendo?”

¡Shh! Si alguien te ve ahora, intentará llevarte lejos.

Noel regresaba al templo, huyendo de los monstruos que habían salido en masa, cuando de repente se abrió una grieta dimensional durante los fuegos artificiales.

Justo cuando estaba a punto de regresar a su habitación, divisó la figura familiar de Reti y la siguió.

Todavía recordaba cómo los habitantes del pueblo habían tratado a Reti con hostilidad simplemente porque era un «monstruo».

Manteniendo a Reti oculta, Noel se apresuró hacia un lugar desierto.

Al darse cuenta de que Noel la estaba protegiendo, Reti preguntó:

“…¿No me odias?”

“No. Eres un monstruo bondadoso.”

“¿Y qué hay de Elsez? ¿No tienes miedo, aunque digan que es un villano?”

“Mi hermana me dijo que hay gente buena y gente mala, así que también debe haber monstruos buenos y monstruos malos. Por lo tanto, tu hermana es una villana bondadosa.”

¿Un villano bondadoso? Eso sonaba tan extraño como una bebida helada tibia. Pero a Reti no le disgustaba ese razonamiento tan peculiar.

“¡Hasta que tu hermana regrese, te protegeré!”

Reti miró fijamente a Noel mientras decía eso.

Sus ojos brillaban mientras hablaba.

Igual que los ojos de Elsez, cuando una vez le prometió estar de su lado.