EEPPLHOEOC 125

Elsez miró a Rashiel con los ojos muy abiertos y sorprendidos.

“¿Cómo has aparecido de repente?!”

“Nuestro contrato también incluía la invocación de magia.”

En el contrato de resonancia de maná que Rashiel le había propuesto a Elsez, también había un hechizo que lo trasladaría a la ubicación de ella cada vez que usara la resonancia de maná.

Ya había experimentado su pérdida una vez ante sus propios ojos. De ninguna manera se habría marchado sin al menos esa medida de seguridad.

Tras superponer su propia magia sobre la barrera que Elsez había creado, Rashiel le habló.

“Déjamelo a mí. Lucha junto a esos tipos. Yo te cubriré.”

Cuando Rashiel mencionó a «esos tipos» con una mirada, se refería a Cassian y Tezette.

Los dos, preocupados de que Elsez pudiera haber sufrido un ataque de aliento, se giraron con los ojos sobresaltados; luego, al ver aparecer a Rashiel justo en el momento oportuno, parecieron aliviados.

Rashiel añadió mientras miraba a Elsez.

“Quedarse ahí parado defendiendo no te sienta bien, ¿verdad?”

Ante sus palabras, que la traspasaron por completo, Elsez esbozó una leve sonrisa de derrota.

“Voy a ganar esto.”

Elsez salió de la barrera mágica y se dirigió hacia donde estaban Tezette y Cassian.

¿Cómo puedo atrapar eso minimizando los daños?

En realidad, si pudieran luchar sin reservas, un dragón, aunque problemático, no sería un oponente que cuatro de ellos no pudieran vencer.

Pero en ese preciso instante, el dragón y los cuatro se encontraban en el centro mismo de la plaza del pueblo de la Nación Sagrada.

Cada vez que el dragón se movía en su intercambio de golpes, las casas quedaban destrozadas y los daños no hacían más que aumentar.

Tras pensarlo un momento, Elsez ideó rápidamente un plan y se lo gritó a Cassian.

“¡Cassian! ¡Provoca a esa cosa para llamar su atención y darle algunos golpes!”

Ahora, sin nada que la detuviera, pronunció libremente su nombre.

«¡Entiendo!»

Dada la situación, Cassian estaba tan concentrado en luchar contra el dragón que ni siquiera notó el cambio en la forma en que ella se dirigía a él.

A continuación, fue el turno de Tezette.

“¡Tezette! ¡Cuando ataque esa cosa, golpéala desde el lado opuesto!”

Elsez pretendía mantener al dragón distraído atacándolo desde tres direcciones para que no pudiera moverse libremente.

Tezette solo le dirigió una mirada.

Tras compartir la estrategia con ambos, Elsez tomó su posición.

Cassian usó su habilidad de provocación contra el dragón, obligándolo a concentrarse únicamente en él.

Aprovechando esa oportunidad, Elsez saltó sobre su pata delantera y golpeó su torso.

¡Kwaaang!

“¡Groooargh!”

El tremendo impacto sacudió no solo el cuerpo del dragón, sino también el aire circundante.

Con la mayor parte del poder del Dios Demonio restaurado, el ataque de Elsez fue verdaderamente abrumador.

Mientras el dragón se tambaleaba por el golpe, Tezette, desde el lado opuesto, atacó con gran velocidad.

El dragón, tambaleándose por el golpe, se dirigió con dificultad hacia Elsez.

No le dio ninguna oportunidad de moverse en ninguna dirección, atacando una y otra vez.

Acorralado por el ataque combinado de los tres héroes desde tres flancos, el dragón apenas podía moverse.

Llevado al límite de su furia, el dragón finalmente desató su aliento.

Fwoooosh—

Pero los tres, que conocían al detalle sus patrones de ataque, lo esquivaron con facilidad.

Detrás de ellos se extendía el pueblo, pero la barrera mágica de Rashiel se mantenía firme, protegiéndolo de cualquier daño.

¡Genial, si esto continúa así!

Tras haber logrado mermar parte de la fuerza del dragón, Elsez se lanzó rápidamente hacia su cola.

¿Es que no tiene miedo en absoluto? ¿Qué pretende hacer? ¡Esa cola incluso tiene un aguijón venenoso…!

Cassian, observando con ojos ansiosos, estaba a punto de decir algo, cuando sucedió.

Elsez agarró la cola del dragón y, con un empujón, arrojó a la bestia entera directamente a la grieta dimensional que aún estaba abierta.

Los tres hombres que lo vieron quedaron completamente conmocionados.

‘¿Simplemente… lo tiró?’

¿Ignorando la gravedad, hacia el cielo?

La propia Elsez quedó igualmente sorprendida por su propia fuerza.

‘Guau.’

Se maravilló al ver cómo el dragón era absorbido de nuevo por la grieta dimensional.

Ella siempre había sabido que su alma, portadora del poder del Dios Demonio, la hacía fuerte por naturaleza.

Y ahora, con casi toda esa energía restaurada, lo había probado por si acaso…

¿Y funcionó?

Tras sacudirse las manos, Elsez se volvió hacia los tres hombres.

Pero al verlos reunidos allí, de repente pensé en otra persona.

¿Qué está haciendo Astaire?

Antes del festival, cuando ella había ido en busca de Cassian…

Ella también había buscado a Astaire, pero tampoco pudo encontrarlo.

Dado que esa mañana habían capturado a los restos del Culto de la Resurrección Demoníaca, ella pensó que él debía de tener muchas obligaciones como cardenal, así que solo ella y Tezette habían salido.

‘Pero es extraño.’

Por muy ocupado que estuviera, Astaire era del tipo de persona que habría sido el primero en dar un paso al frente y solucionar las cosas si la Nación Sagrada se encontrara en tal caos.

‘¿Seguro que no le ha pasado nada…?’

Elsez, preocupada, acababa de llegar hasta los demás cuando…

Se oyeron pasos apresurados y apareció Ruel.

“¡Perdón por llegar tarde! Tuve que evacuar a la gente primero…”

Mientras aún recuperaba el aliento al explicar su tardanza, Ruel se detuvo de repente cuando sus ojos se encontraron con los de Rashiel.

Al ver a los dos frente a frente, a Elsez se le encogió el corazón.

‘Rashiel aún no sabe nada del impostor.’

Si viera al impostor en la forma de Ruel, seguramente se estremecería…

Mientras Elsez intentaba explicarse, Rashiel, mirando fríamente a Ruel, habló primero.

«¿Qué es eso?»

Contrariamente a sus temores, la mirada de Rashiel hacia Ruel era gélida.

Ruel se estremeció ante esa mirada.

Entonces Cassian, frunciendo el ceño, se interpuso entre Ruel y el frente.

¿Qué quieres decir con «eso»? ¿No te das cuenta? Es Ruel. Nuestro camarada.

Elsez, que observaba, dio un paso al frente, delante de Cassian.

Como tanto Rashiel como Tezette conocían la verdad, era hora de contársela también a él.

“Cassian, tengo algo que contarte.”

“Sí, me gustaría por fin saber qué secreto habéis estado guardando los tres…”

Pero Cassian no pudo terminar sus palabras.

En ese instante, la cola del dragón descendió del cielo, enroscándose alrededor de Elsez y atrapándola.

Los ojos de los tres hombres que observaban temblaron violentamente.

«…No.»

Tezette extendió la mano hacia Elsez, pero para entonces ella ya había sido arrastrada muy arriba.

¡Ese cabrón…!

Elsez forcejeó contra la cola que la ataba, pero con los brazos también inmovilizados, no pudo hacer nada.

Rashiel lanzó rápidamente un hechizo de teletransportación y apareció sobre la cola del dragón que estaba enroscada alrededor de Elsez.

Era más preciso lanzar hechizos de cerca que desde la distancia; por eso decidió mudarse allí.

Para entonces, la cola del dragón que ataba a Elsez casi había alcanzado la grieta dimensional.

Desde la grieta abierta, se podía sentir una oleada alienígena de maná.

Justo antes de que ambos fueran arrastrados a la grieta, Rashiel atacó con magia en el último momento posible, cercenando la cola del dragón.

Pero en ese instante…

La pata delantera del dragón emergió de la grieta, los agarró a ambos y los arrastró hacia el interior.

Poco después, la grieta que los había engullido se cerró por completo.

 

 

****

 

 

 

Cuando Astaire salió del portal en la oficina de Dike, llegó a una oscura cámara subterránea.

En cuanto salió, el hedor le llegó a la nariz, haciéndole fruncir el ceño.

«Huele fatal por todas partes.»

El olor a suciedad… y a algo podrido.

A sus pies había una escalera que conducía aún más abajo.

Astaire siguió la luz de las lámparas de las paredes, bajando sigilosamente al sótano.

En el instante en que su pie tocó el último escalón, se oyeron gruñidos y gritos desde todas direcciones.

El sonido era como el de bestias… o monstruos.

Astaire sacó un objeto mágico de su bolsillo y lo hizo brillar a su alrededor.

Entonces, un monstruo con forma de lobo apareció claramente a la luz y se abalanzó sobre él.

“¡Grrraaah!”

Sobresaltado, Astaire retrocedió, pero por suerte, el monstruo estaba atrapado dentro de una jaula.

Apuntó la luz en otra dirección.

El sótano estaba revestido por todos lados con enormes jaulas, y dentro de ellas había monstruos y bestias, todos aprisionados.

¿Por qué hay monstruos y bestias aquí…?

Entonces, cerca de sus pies, se oyó el sonido de algo rodando.

Al mirar hacia abajo, vio lo que parecía ser un huevo monstruoso rodando por una ranura tallada.

Siguió la dirección en la que rodaba.

Al final, en el centro del sombrío sótano, una espada brillante iluminaba la oscuridad.

‘¿Esa es… la Espada Sagrada?’

Aunque nunca lo había visto antes, Astaire reconoció al instante de qué se trataba.

La Espada Sagrada de Dike.

La espada, que según se decía, había sido creada por los dioses junto a ella, un arma que solo ella podía empuñar.

Pero después de perder su poder en la batalla contra el Dios Demonio, se decía que ya no podía usarlo.

Justo cuando Astaire se acercaba a la Espada Sagrada, se quedó paralizado al oír pasos que provenían del portal.

Los monstruos y las bestias comenzaron a gruñir ante los pasos desconocidos.

Preso del pánico, Astaire se escondió rápidamente detrás de la escalera.

Toc, toc, toc—

El sonido de los zapatos bajando las escaleras resonó, y en la tenue luz, apareció Dike.

Se acercó a la Espada Sagrada, que estaba firmemente clavada en el centro mismo del vasto sótano.

Cuando lo levantó y lo hizo girar en el aire, el espacio se rasgó como papel, revelando una oscuridad más profunda que las propias sombras del sótano.

‘…¿Creó una grieta dimensional?’

Dike levantó con magia la pila de huevos de monstruo que tenía a sus pies y los arrojó a la grieta.

Mientras observaba, un pensamiento cruzó por la mente de Astaire.

‘Esos huevos de monstruo… no me digas…’

La grieta que absorbió los huevos se cerró lentamente y luego desapareció por completo.

Dike, que lo contemplaba en silencio, finalmente habló.

“Astaire.”

Giró la cabeza, mirando directamente hacia donde él se escondía, y preguntó:

¿Hablamos un rato?

Sonrió con la misma dulzura de siempre.