EEPPLHOEOC 122

Tras terminar de leer el libro prohibido, Rashiel abandonó inmediatamente el palacio imperial y se dirigió al portal que conducía a la Nación Sagrada.

‘…Esto me sienta mal.’

El contenido del libro prohibido era espeluznante, pero aún más espeluznante era la identidad de su autor.

Tenía que regresar a Elsez lo antes posible.

Pero…

“…?”

Incluso después de pisar el portal, no se activó.

Rashiel leyó rápidamente el maná del portal. Sin embargo, no había ningún problema con el portal en sí.

Intentó activarlo de nuevo, pero lo único que hizo fue brillar en azul sin ningún otro cambio.

Eso dejaba solo una posibilidad.

‘Algo falla en el portal de la Nación Santa.’

Si el problema radicaba en la Nación Santa, no había nada que él pudiera hacer desde allí.

Con expresión severa, Rashiel bajó del portal y ordenó a un subordinado que permaneciera a su lado.

“Ve a comprobar el estado del portal en Libern.”

Libern era un reino vecino cercano al Imperio de Artes.

Al ver a su subordinado alejarse, Rashiel sintió de repente una intuición y dio nuevas órdenes a los demás que estaban cerca.

«Comprueba también a Seliel, Kanas y Hersen».

Los magos recibieron su orden y se teletransportaron de inmediato a los portales de esas naciones.

Unas horas más tarde, regresaron todos con la misma respuesta, como si la hubieran ensayado.

“Bueno… dicen que desde esta mañana los portales a la Nación Santa han dejado de funcionar.”

Al oír eso, Rashiel apretó los dientes.

Algo estaba a punto de suceder en la Nación Santa.

Y ese «algo» estaba casi con toda seguridad relacionado con Elsez; él lo sentía con casi total certeza.

Esa certeza provenía de la identidad del autor del libro prohibido.

Aquel que había estudiado las grietas dimensionales y que había infundido en el alma de la princesa Eurion —bendecida con poder divino— la energía extraña recogida de la grieta, creando así al Dios Demonio.

«Dique»

Porque en la última página oculta del libro prohibido, el nombre escrito no era otro que el de Santa Dike.

Solo al ver el nombre del autor, Rashiel comprendió por qué todos los que habían leído el libro o bien se suicidaron o cayeron en la corrupción.

Dike o bien los había inducido a la corrupción, o, si la persuasión fallaba, había disfrazado sus muertes como suicidios.

«Me atrajo al Imperio a propósito. Porque sabía que yo interferiría en sus planes».

Por supuesto, ella no habría esperado que él descifrara por completo el contenido del libro prohibido a medio terminar.

Había encajado a la perfección en el plan de Dike.

«Ja.»

Con una risa amarga, Rashiel apretó el puño hasta que pareció que iba a destrozarse.

Esta vez, no podía perder a Elsez.

La última vez, había regresado a este mundo por voluntad propia, pero esta vez, ¿quién sabía lo que iba a pasar?

Tan solo pensar en perderla le helaba la sangre.

Al mismo tiempo, los terribles sentimientos que lo habían atormentado desde su muerte resurgieron como una pesadilla.

‘Ruel.’

Sin importar lo que pasara, tenía que volver con ella.

 

 

****

 

 

Cuando terminó la cena, una pequeña sombra permanecía cerca del edificio del templo donde se encontraba la oficina de Dike.

Era Noel.

¿Por qué no ha salido?

Una hora antes, Noel había pasado por allí haciendo un recado y vio a Astaire entrar en este edificio.

Debería saludarlo cuando salga.

Aunque Noel respetaba a Elsez por encima de todo, desde su llegada al templo también había llegado a admirar a Astaire, el compañero de Elsez.

Astaire no solo fue un héroe que luchó al lado de Elsez en igualdad de condiciones, sino que también, al igual que Noel, desempeñó el papel de sanador.

Pensar que algún día podría llegar a ser alguien como Astaire hacía que el corazón de Noel latiera con fuerza, lleno de emoción.

Pero por mucho que esperó, Astaire no salió.

¿Tendrá mucho de qué hablar con la Santa?

Justo cuando Noel estaba pateando una piedrecita por aburrimiento,

“Noel, ¿qué haces aquí? Te he estado buscando.”

Era su compañero de piso, un amigo.

“¿Oh, Edén? ¿Por qué me buscabas?”

“Lady Erica dijo que te trajera. Más tarde habrá fuegos artificiales en la plaza; todos iremos juntos.”

«¿En realidad?»

“Sí. Venga, vámonos.”

El Edén llamaba con urgencia.

Noel, a punto de seguirlo, volvió a mirar hacia el templo del que Astaire aún no había salido.

‘Volveré a verlo en otra ocasión, ¿verdad?’

Con un dejo de pesar, Noel siguió a Eden.

 

****

 

 

“¿Dónde está ese niño?”

¿Por qué este templo era tan innecesariamente grande?

Tras terminar de cenar, Elsez buscó a Cassian.

Llevaba casi una hora recorriendo el templo donde se suponía que debía estar, pero Cassian no aparecía por ninguna parte.

“Finalmente estaba lista para contarle todo…”

Incluso después de que Tezette descubriera su verdadera identidad, Elsez decidió que bien podría revelarse también a Cassian.

Pero Ruel siempre estaba pegado a su lado, sin darle oportunidad de hablar.

Y como mientras tanto no había tenido nada que confiarle, había evitado deliberadamente ponerse en contacto con él para no llamar la atención de Ruel.

Sin embargo, ahora que Ruel sabía que Astaire también conocía la verdad, ya no era necesario mantener a Cassian en la ignorancia.

Así que había planeado decírselo ahora, pero Cassian no estaba por ninguna parte.

“¿Ya se fue al festival? Quería que fuéramos todos juntos esta vez.”

El festival comenzó la víspera del Día de la Fundación, pero las verdaderas festividades, por supuesto, empezaron la noche del propio Día de la Fundación.

Esa noche, la Nación Santa siempre organizaba un espectáculo de fuegos artificiales para realzar el ambiente festivo.

El impresionante espectáculo de innumerables fuegos artificiales pintando el profundo cielo azul de la noche de pleno verano fue verdaderamente sobrecogedor.

Cuando aún se llamaba Ruel, el recuerdo de verlos con todos permanecía con ella como un recuerdo feliz.

Justo cuando Elsez se daba la vuelta tras comprobar que el campo de entrenamiento estaba vacío, divisó a Tezette que se acercaba desde lejos.

Se había separado de ella para rastrear el paradero de Cassian, y ahora informaba:

“Oí que salió del templo hace unos treinta minutos, con el impostor.”

«¿Es eso así?»

«Sin duda, el impostor fue quien le preguntó primero. Y Cassian, intentando consolar a Ruel tras la fallida ceremonia de nombramiento, debió de haber accedido».

Ahora que Astaire y Tezette ya sabían que Ruel era el impostor, era solo cuestión de tiempo antes de que Cassian también descubriera la verdad.

Elsez no entendía por qué Ruel seguía aferrado a Cassian, pero no había necesidad de apresurar las cosas.

Expresó su agradecimiento a Tezette, quien se había desvivido por ayudarla en la búsqueda de Cassian.

“Gracias por averiguarlo, Tezette.”

Mientras ella sonreía y hablaba, Tezette la observaba fijamente.

Parecía que él quería algo de ella.

Elsez lo miró con perplejidad.

«¿Qué?»

“¿Por qué ya no me alabas como antes?”

“¿Como solía hacerlo?”

Sin responder, Tezette la miró fijamente por un instante, luego le tomó la mano y la colocó sobre su cabeza.

“Solías darme palmaditas así.”

Debido a que la diferencia de estatura entre ellos hacía que su brazo pareciera tenso, Tezette inclinó la parte superior de su cuerpo, acercando su cabeza a la de ella.

“Y dime que lo hice bien.”

Su suave cabello rozó sus dedos.

La sensación de cosquilleo hizo que Elsez retirara la mano por reflejo.

Pero Tezette, con delicadeza pero con firmeza, le tomó la mano con la suya, negándose a soltarla.

“Y que podría hacerlo aún mejor la próxima vez.”

Lentamente, bajó la mano que le había estado dando palmaditas en la cabeza hasta su mejilla.

Sus ojos verdes, que habían bajado sumisamente por un instante, volvieron a alzarse para encontrarse con los de ella.

Elsez les devolvió la mirada con expresión inexpresiva.

Esos ojos verdes que brillaban a la luz del sol poniente.

Y en ese momento, Elsez se dio cuenta de repente…

Tantas cosas habían cambiado durante el tiempo que había estado alejada de este mundo…

Aunque todo pareciera igual, nada podría volver jamás a ser como antes.

“Eso fue… cuando eras niño. Pero ahora has crecido. Ni siquiera yo puedo tocar tu cuerpo sin cuidado…”

Justo cuando Elsez intentaba liberar suavemente su mano de su agarre, Tezette cerró su mano con más firmeza alrededor de la de ella.

«Está bien.»

“…”

“Puedes. Tienes permiso para hacerlo.”

Nadie.

Sólo tu.

Desde debajo de largas pestañas, aquellos penetrantes ojos verdes se fijaron en ella.

Elsez, por alguna razón, no podía apartar su mano. Tampoco podía escapar de su mirada.

El rostro al que creía haberse acostumbrado ahora le resultaba extrañamente desconocido.

Y en ese preciso instante, el sonido de los fuegos artificiales resonó en la distancia.

El verdadero festival había comenzado.