EEPPLHOEOC 117

Tras leer la nota de Astaire, Elsez se dirigió a un pueblo cercano.

Al adentrarse un poco más en el pueblo, divisó una pequeña capilla en lo alto de una colina.

Cada aldea tenía una capilla como esta, para que los aldeanos pudieran tener tiempo de ofrecer sus oraciones a los dioses en paz.

Junto a ella había una pequeña casa, que al parecer era donde vivía el cuidador de la capilla.

“¿Esa es?”

Al subir la colina, Elsez recordó el contenido de la nota que Astaire le había entregado:

 

[Antes de que apareciera el impostor, encontramos indicios de que la tumba de Ruel había sido profanada.]

Siguiendo esas pistas, reuní información sobre nigromancia. Resulta que hubo un mago que fue encarcelado en el templo hace treinta años por practicar la nigromancia.

Vivió como un preso ejemplar y fue liberado hace cinco años. Ahora presta sus servicios en la capilla de un pueblo.

Debería poder encontrarlo en la dirección que aparece a continuación.

Lo siento, no puedo ir contigo.

Ten cuidado.]

 

Si querían evitar que Ruel se diera cuenta, Astaire también tenía que seguirle el juego hasta cierto punto.

Desde el bolsillo de Elsez, Leti asomó la cabeza y preguntó:

“¿Encontraremos la manera de volver a mi cuerpo en esa casa?”

“Eso espero. Pero incluso si no lo encontramos hoy, no se desanimen. Encontraré la manera, pase lo que pase.”

Al llegar a la cima de la colina, Elsez se detuvo sorprendida al ver las flores que llenaban el jardín frente a la casa.

¿Flores de lapislázuli?

Las flores de lapislázuli se utilizaban en funerales en todo el continente, excepto en el árido norte, donde no crecían flores.

Ver tantas de ellas plantadas alrededor de una casa…

¿Quizás sea porque los funerales suelen celebrarse en capillas?

Sin embargo, no se cultivaban como plantas ornamentales.

‘Es… un poco inquietante.’

Aunque eran flores para llorar a los muertos, ver tantas a la vez le produjo una sensación inquietante.

Toc, toc—

«¿Hola?»

Elsez llamó a la puerta y esperó, pero no hubo respuesta desde dentro.

Esperó un poco más, pero seguía sin pasar nada.

¿Quizás salió un rato?

Justo cuando Elsez empezaba a mirar a su alrededor, alguien apareció en la entrada de la capilla.

«¿Puedo ayudarle?»

Era un anciano, con el pelo completamente blanco.

Tenía la espalda ligeramente encorvada, como si el peso de los años que había vivido la agobiara.

“¿Es usted el señor Tyron?”

“Lo soy, pero…”

“Vine porque oí que una vez estudiaste nigromancia.”

“…Parece que has oído algunos rumores tontos. Deberías volver.”

El hombre pasó junto a Elsez y abrió la puerta para entrar.

Pero desde atrás, Elsez gritó:

“Mi amiga… ella volvió de entre los muertos.”

Se detuvo al oír esas palabras, a medio camino de cruzar la puerta.

Elsez no perdió la oportunidad y añadió:

“Por favor, ayúdenme. Para que su cuerpo pueda finalmente descansar en paz.”

En ese momento, el hombre se giró lentamente para mirarla.

La mayoría de la gente se alegraría si un amigo fallecido volviera a la vida.

Pero Elsez había pedido ayuda para darle descanso eterno; claramente, sabía algo de nigromancia.

El hombre miró fijamente a los ojos de Elsez en silencio durante un largo rato, y finalmente habló.

“He hecho esperar demasiado a mi invitado afuera. Pase.”

Elsez lo siguió hasta la casa.

El interior era sencillo y ordenado, justo lo que cabría esperar del encargado de una capilla.

Salvo un detalle: las macetas con flores de lapislázuli no solo estaban en el exterior, sino también repartidas por toda la casa.

Sentada en el sofá, Elsez echó un vistazo a su alrededor antes de preguntar, mientras Tyron sacaba una tetera y tazas,

“¿De verdad te gustan las flores de lapislázuli?”

¿Sabías que tienen una función más allá de llorar a los muertos?

“¿Otro propósito?”

“Las flores de lapislázuli repelen a los espíritus que buscan recipientes vacíos y protegen los cuerpos de los muertos. Por eso me gustan.”

Vertió el té, previamente preparado con la infusión adecuada, en la taza de Elsez y se la entregó.

“Entonces, ¿qué es lo que quieres saber?”

“Bueno… mencioné que mi amigo volvió de entre los muertos. ¿Es eso… realmente posible? ¿Que alguien que ha muerto regrese?”

“Responder directamente es posible.”

Tras tomar un sorbo de té para humedecerse la garganta, su voz se fue atenuando mientras continuaba.

“…Que la ‘cosa’ que regresó sea realmente la persona que fueron en vida es un asunto completamente distinto.”

Ante esas palabras, la expresión de Elsez se endureció.

“Como ya sabrás, la nigromancia tiene sus raíces en la magia negra. Es una forma de hechicería que desafía las leyes de este mundo.”

“…”

“Aunque todo en este mundo parezca existir libremente, en realidad, todo está cuidadosamente gestionado. La masa de un alma que habita un cuerpo, y la de un alma que flota libremente, ambas están meticulosamente contabilizadas.”

“…”

“Así pues, cuando un alma que ha perdido su cuerpo permanece en el lugar en lugar de partir, y luego regresa al poseer otro cuerpo, el mundo debe intervenir y recuperarla para restablecer el equilibrio.”

“Por eso, los que regresan milagrosamente no duran mucho antes de morir de nuevo, ¿no es así?”

Tyron asintió levemente y continuó.

“La nigromancia utiliza trucos para burlar las leyes del mundo. Intercambia un alma por otra: ofrece un alma y, a cambio, trae otra.”

“¿Con ‘ofrecer’… te refieres a matar a alguien?”

Ante la pregunta de Elsez, Tyron guardó silencio, con expresión sombría.

Elsez comprendió de inmediato lo que significaba ese silencio y estalló de ira.

“¡Cómo pudo alguien…!”

Apretó los dientes, intentando reprimir la furia que le crecía en el pecho.

Otra persona había muerto —una persona inocente— para que Ruel pudiera ser revivido.

Tras tranquilizarse, Elsez le pidió a Tyron que confirmara:

“Pero el que regresa… no es realmente esa persona, ¿verdad?”

Ante esa pregunta, los recuerdos de sus pecados pasados ​​pasaron por la mente de Tyron.

Él y su esposa habían dedicado sus vidas a investigar cómo resucitar a su hija fallecida.

Cuando descubrieron la verdad —que un alma debía ser intercambiada— él había estado dispuesto a ofrecer su propia vida.

Pero su esposa, al comprender sus intenciones, se sacrificó primero.

Y el ser que regresó —aunque tenía el rostro de su hija y conservaba sus recuerdos— no era su hija.

Era simplemente otra cosa, algo más dentro de ella.

“…Mi hija era igual.”

Incluso décadas después, su voz aún temblaba con el dolor del recuerdo.

“La nigromancia no revive a los muertos. Como su nombre indica, simplemente invoca un alma a este mundo.”

“…”

“Y esa alma podría ser cualquiera.”

Al oír esto, a Elsez le surgió una pregunta.

¿Quién trajo de vuelta a Ruel y por qué?

¿Acaso quien revivió a Ruel realmente deseaba su regreso? ¿O acaso invocó a sabiendas un alma diferente en su cuerpo?

Y otro pensamiento escalofriante:

«Entonces, ¿cómo terminé en el cuerpo de Elsez…? ¿Fue a través del mismo proceso?»

No había habido ninguna señal de que Elsez hubiera muerto, pero al mismo tiempo, no era como si su alma pudiera haber permanecido intacta mientras otra persona se apoderaba de su cuerpo.

Abrumado por la avalancha de preguntas, Elsez murmuró en voz alta:

“¿Por qué el alma original nunca regresa? Después de haber llegado tan lejos…”

“Bueno… muchos dirían que es porque desafiar las leyes del mundo y la voluntad de los dioses conlleva inevitablemente al fracaso. Pero yo lo veo de otra manera.”

Tyron tomó otro sorbo de té para aliviar su garganta seca y luego habló en voz baja.

“Dicen que cuando la gente muere, sus almas siguen adelante y se reencarnan.”

La reencarnación era una idea familiar para Elsez, que había vivido en la Tierra, pero en este mundo, donde la mayoría creía que los muertos volvían al lado de los dioses, era un concepto algo inusual.

Con calma, Tyron continuó.

“Quizás esa alma ya ha renacido en un nuevo cuerpo… y ahora vive feliz. Por eso no pueden regresar.”

Elsez reconoció que sus palabras eran más que lógica: eran esperanza. Una creencia a la que se aferró, aunque no fuera ampliamente aceptada.

Como padre, simplemente quería creer que su hija era feliz en algún lugar.

“Sí. Estoy segura de que lo es”, asintió Elsez con convicción.

«Si algo me queda claro es que la vida después de la muerte podría existir.»

Para ella, este mundo era el más allá. Así que quizás, para aquellos que murieron aquí, también existía un más allá.

Al mirar a Tyron, que ahora tenía una expresión más pacífica, Elsez preguntó:

“¿Alguien más ha venido a preguntar sobre nigromancia?”

“He oído que el templo ha mantenido su existencia en estricto secreto para evitar que otros lo intenten. Si se supiera, muchos se verían tentados.”

“Entonces… el templo debe tener todos los datos de la investigación, ¿verdad? ¿Todo lo que descubriste?”

“Muy probablemente.”

Ante esto, Elsez frunció el ceño.

«Así que el templo realmente esconde algo».

En ese preciso instante, Tyron pareció recordar algo.

“Ah. No sé cómo se enteró, pero hace unos tres años vino a buscarme un mago de alto rango.”

“…¿Un mago?”

Hace tres años —ese fue el año en que murió Ruel—.

Elsez comenzó a sentir un mal presentimiento.

“¿Recuerdas algo de él? ¿Cómo era físicamente?”

“No recuerdo su ropa, pero su rostro… eso sí lo recuerdo perfectamente. Nunca antes había visto a nadie como él. Un hombre con el pelo plateado… y ojos violetas.”

Ante esas palabras, los ojos de Elsez comenzaron a temblar violentamente.

‘…Rashiel.’

Su presentimiento ominoso… nunca se había equivocado.