EEPPLHOEOC 109

El hombre fue lanzado hacia atrás antes de que pudiera siquiera reaccionar al golpe de Elsez.

“¡Hay otro intruso! ¡Protejan a la sacerdotisa!”

Los miembros de la secta se dieron cuenta de que había más de un intruso y rápidamente rodearon a Elsez.

Otro grupo comenzó a retirarse por el pasillo junto con la sacerdotisa.

Elsez frunció el ceño mientras veía a la sacerdotisa alejarse.

«Si pierdo el tiempo con todas ellas, la perderé.»

Tras un momento de reflexión, Elsez esbozó una sonrisa burlona al ocurrírsele una idea.

Un círculo de magia negra se formó bajo los pies de los sectarios. Sobre sus cabezas, una esfera de magia oscura comenzó a reunirse.

Era enorme, tan densa en energía que dificultaba la respiración.

Los ojos de los miembros de la secta se abrieron de par en par por el miedo al darse cuenta de lo que era.

“¡E-Ese poder…!”

Era inconfundible: el poder del Dios Demonio.

«¡Dispersión!»

La esfera explotó, liberando cientos de esferas mágicas más pequeñas en una ráfaga.

Las pequeñas esferas se afilaban hasta convertirse en puntas de flecha y rebotaban como pelotas de goma, apuntando a los enemigos.

“¡Argh!”

Bajo la lluvia de flechas mágicas, los sectarios fueron rápidamente aniquilados.

Una de las flechas negras rozó la pierna de la sacerdotisa.

«¡Sacerdotisa!»

La sacerdotisa se tambaleó, e incluso sus guardias de élite vacilaron.

Elsez caminó hacia los sectarios caídos con una expresión fría y habló.

“Sí, soy ese ‘dios’ que ustedes resucitaron. Pero…”

En ese preciso instante, uno de los sectarios caídos se abalanzó sobre ella por la espalda.

Sin siquiera mirarlo, Elsez lo estrelló contra la pared y terminó su frase.

“Pero entonces, ¿por qué intentas matarme?”

Ella había usado deliberadamente el poder del Dios Demonio frente a ellos, para ver cómo reaccionarían.

Y tal como era de esperar, aun sabiendo quién era, la atacaron.

No adoraban al Dios Demonio. Simplemente la habían revivido para sus propios fines.

Lo que significaba…

“¿Cuál es tu verdadero objetivo?”

Los miembros de la secta vacilaron ante la abrumadora presión de su poder, pero ninguno respondió.

En cambio, lanzaron otra oleada de ataques mágicos contra ella.

¡Boom! ¡Bang!

Sus ataques fallidos impactaron contra el suelo, levantando una nube de polvo.

Pero más allá del polvo, no había ningún gemido, ningún sonido, ningún movimiento.

¿La conseguimos…?

Tal y como se atrevieron a esperar, una sombra apareció entre la bruma.

Elsez, completamente ileso.

Se lanzó al ataque y derribó uno a uno a los indefensos miembros del culto, para luego reanudar la persecución de la sacerdotisa que huía.

«¡Sacerdotisa!»

Un hombre que custodiaba a la sacerdotisa se abalanzó sobre Elsez con la espada desenvainada.

En lugar de esquivarla, atrapó la hoja con la mano.

Era fuerte, como cabía esperar de la guardia personal de la sacerdotisa. Aun con su agarre reforzado, la hoja le cortó la palma de la mano.

Hngh…

Apretando los dientes, Elsez le arrebató la espada y la arrojó a un lado, para luego estrellarlo contra la pared.

La sacerdotisa ya estaba en el portal.

El portal se activó al detectar su presencia, pero Elsez llegó justo a tiempo, agarrándola del brazo y sujetándola por el cuello.

“Uf…”

Mientras la sacerdotisa forcejeaba, su capucha se deslizó, dejando al descubierto una melena castaña que caía en cascada.

La mirada de Elsez vaciló al encontrarse con los ojos oscuros que se veían tras la máscara.

Esos ojos…

Justo cuando extendió la mano para quitarle la máscara a la sacerdotisa…

Un hechizo oscuro alcanzó su brazo.

“…!”

El impacto hizo que Elsez perdiera el agarre. La sacerdotisa la apartó de inmediato.

Elsez atacó al mago oscuro con magia y retrocedió, pero para entonces, el resplandor del portal ya había envuelto a la sacerdotisa.

«¡Detener!»

A través de la luz menguante, la sacerdotisa miró en silencio a Elsez… y luego desapareció.

Elsez agarró un mechón del cabello de Baylor y lo arrojó al portal, pero tal como sospechaba, el portal no reaccionó.

Furiosa, golpeó con el puño el portal inactivo.

“¡Maldita sea! ¡Casi la tengo…!”

Si hubiera ignorado el ataque de la maga oscura tan solo un segundo más, podría haberla atrapado.

Si lo hubiera hecho… tal vez podría haber terminado con todo este ciclo de una vez por todas.

El fracaso siempre deja tras de sí arrepentimiento.

Pero si dejas que ese arrepentimiento te siga arrastrando hacia atrás, solo te llevará a más fracasos.

Sabiendo eso, Elsez reprimió su frustración y su creciente rabia.

En ese preciso instante, sintió que alguien se acercaba por detrás.

Suponiendo que se trataba de un rezagado, se giró instintivamente, dispuesta a atacar, pero se contuvo.

Era Tezette, empuñando una espada manchada de sangre.

Al verlo, Elsez se estremeció, pero rápidamente se dio cuenta de que aún llevaba puesta la máscara y extendió la mano para quitársela.

Pero antes de que pudiera…

Tezette se arrodilló sobre una rodilla frente a ella, a la altura de sus ojos, y la miró fijamente.

¿Estás herido?

Elsez lo miró fijamente, sorprendido.

Con ese rostro fríamente bello salpicado de sangre, y sin embargo hablándole con tanta dulzura, se sentía casi irreal.

“¿Cómo… supiste que era yo?”

“Tus ojos. Tu voz.”

Sus ojos verdes la miraron fijamente a través de la máscara, hasta sus brillantes iris dorados.

Entonces extendió la mano y con delicadeza le quitó la máscara.

“Y tu aroma.”

Recordaba el aroma del día en que ella se quedó dormida sobre su hombro en la biblioteca;
la fragancia que le había hecho cosquillas en el cuello cuando ella respiraba.

¿Mi aroma? Ni siquiera sabía que tenía uno…

Elsez ladeó ligeramente la cabeza y luego notó que su mirada se posaba en su mano. Rápidamente ocultó su herida.

Y activó su brazalete para curarlo.

Si se entera de que estoy herida, insistirá en que vaya a ver a un sacerdote. Eso sería un desastre.

Con la mano completamente curada, la bajó con naturalidad y preguntó:

“¿Está usted herida en alguna parte, Su Gracia?”

«No.»

“Entonces… ¿cómo llegaste hasta aquí?”

“Porque estaba preocupado por ti.”

Ni siquiera había resultado herido, pero Tezette no podía dejar de mirarla a la cara.

Elsez lo miró con incredulidad.

Me refería a cómo, no por qué viniste…

Pero a estas alturas, realmente no importaba.

“Tienes sangre en la cara… Déjame limpiártela.”

Ella extendió la mano pidiendo permiso, y Tezette la dejó limpiarle la cara sin protestar.

Resultaba difícil creer que se tratara del mismo hombre que acababa de masacrar a todos los miembros de un grupo que se escondía en una secta.

En ese momento, vio a un miembro de la secta acercándose sigilosamente por detrás de él.

“¡Su Gracia, detrás de usted!”

Antes de que pudiera terminar de hablar, Tezette arrojó su espada… y mató al hombre al instante.

Entonces, como si nada hubiera pasado, se volvió tranquilamente hacia Elsez.

Al ver esto, Elsez recordó de repente algo y preguntó:

“¿Por casualidad… perdonaste a alguien al entrar?”

 

 

 

****

 

 

 

Aunque la sacerdotisa se había escabullido, Elsez había sacado algo importante de todo aquello.

Permaneció de pie en silencio, contemplando al niño que flotaba dentro del tanque: el verdadero cuerpo de Reti.

Lo habían robado del escondite del culto demoníaco.

Tras la desaparición de la sacerdotisa, Elsez y Tezette buscaron a cualquier miembro superviviente del culto.

Por suerte, uno había sobrevivido, y Elsez reconoció su rostro.

¿Un sacerdote…?

Ella no sabía su nombre, pero lo había visto varias veces cerca del templo.

Cuando Tezette le puso la espada en la garganta al hombre, este confesó cómo se estaba conservando el cuerpo de Reti.

“¡Es poder sagrado! El agua dentro del tanque es una solución especial diseñada para contener los efectos de la energía divina. ¡Los sacerdotes le inyectan poder divino a diario!”

Por eso el sacerdote Baylor visitaba con frecuencia la cámara donde se encontraba el cuerpo de Reti: para administrar el poder divino.

Al oír esto, el rostro de Elsez se endureció.

El hecho de que muchos sacerdotes estuvieran involucrados significaba que el culto al demonio tenía raíces mucho más profundas en el templo de lo que ella había imaginado.

Tras tomar como rehén al sacerdote, Elsez hizo trasladar el tanque que contenía el cuerpo de Reti al Gremio Ever.

El templo ya estaba demasiado infestado de espías como para ser seguro.

Reti permaneció inmóvil frente al tanque, incapaz de apartar la vista de su propio cuerpo.

Elsez permanecía cerca, mirando a Reti y a la chica en el tanque, absorto en sus pensamientos.

“El hecho de que el cuerpo de Reti sea del mismo linaje que el mío… debe estar relacionado con cómo terminé en el cuerpo de Elsez.”

Había demasiada coincidencia como para que fuera mera casualidad.

“Quizás cuanto mayor sea la coincidencia genética, más fácil sea para un alma poseer el cuerpo…”

Pero eso planteó otra pregunta.

“Entonces, ¿por qué me trajeron de vuelta al cuerpo de Elsez cuando el cuerpo de Reti estaba allí mismo?”

Elsez pensó en la única persona que podría tener todas las respuestas.

La mujer llamó a la sacerdotisa.

Esos ojos… ¿Podría ser? No, eso es imposible.

Cuando vio aquellos ojos oscuros tras la máscara, le vino a la mente alguien conocido.

Pero Elsez rechazó la idea de inmediato.

Porque si la sacerdotisa era esa persona… desafiaba toda lógica.

 

 

 

*****

 

 

 

Tras ducharse, Tezette entró en la habitación donde se guardaba el tanque.

Tenía el pelo aún húmedo, cubierto con una toalla, y no llevaba camisa.

Su cuerpo, bien tonificado, estaba marcado por cicatrices: heridas que no fueron tratadas en el momento en que las recibió.

Miró a su alrededor y vio a Elsez acurrucada y dormida, apoyada contra la pared.

Tezette se acercó en silencio y se sentó a su lado en la misma postura, observándola dormir.

Tenía los ojos suavemente cerrados sobre las rodillas flexionadas, y los labios ligeramente entreabiertos.

Entre ellos se escapaban respiraciones suaves y pausadas.

Extendió la mano y rozó suavemente un mechón de su cabello bañado por el sol.

Se enredó suavemente alrededor de sus dedos.

Junto a ella, se fijó en su mano delicada y pálida, pequeña y delgada, casi demasiado frágil para creer que pudiera poseer tanta fuerza.

“Si le tomo la mano… ¿lo odiaría?”

Tezette vaciló, incapaz de atreverse a tocarlo.

Jamás se había preocupado por lo que sintieran los demás. Siempre actuaba guiado por sus propias emociones.

Pero cuando estaba con Ruel, los sentimientos de ella siempre le importaban.

Él quería que ella se centrara únicamente en él. Pero su enfoque siempre había sido erróneo y solo la había lastimado.

Esta vez, no quería repetir aquello.

“No quiero que me odies.”

Tras un breve conflicto interno, dejó caer la mano.

En lugar de tocarla, simplemente se sentó allí, acariciándole suavemente el cabello y observándola dormir.

Reprimió el impulso de acercarse a ella, de atraerla hacia un abrazo.

Y él simplemente observó.

Durante muchísimo tiempo.

«…Mmm…»

Las pestañas de Elsez revolotearon, y pronto, unos ojos color ámbar se abrieron con un brillo especial.