EEPPLHOEOC 108

En ese momento, en el Imperio Artez.

El palacio estaba rodeado por los Caballeros Reales y los magos de la Torre de los Magos, liderados por Rashiel.

Cedric y su facción de magos oscuros estaban completamente rodeados, pero como tenían rehenes, no podían ser atacados imprudentemente.

Cedric había tomado como rehenes a los asistentes de la corte, entre ellos Rinael, y exigió una reunión privada con Rashiel.

Rashiel obedeció y entró solo al palacio principal.

Cuando llegó a la sala de audiencias, Cedric estaba sentado en el trono imperial.

“Este asiento me sienta mejor, ¿no crees?”

Pero Rashiel, sin mostrar interés alguno en Cedric ni en el trono, fue directo al grano.

“¿Dónde está Rinael?”

“Tal vez me sentiría inclinado a decírtelo si te arrodillaras.”

“Si tu hermana acaba aplastada bajo un edificio que se derrumba, ese sería el peor escenario posible… para ti.”

Su tono era distante, como si estuviera hablando del problema de otra persona.

Cedric arqueó una ceja como diciendo «¿Qué se supone que significa eso?», y Rashiel respondió.

“Porque eso me convertiría en la persona que tiene derecho a sentarse allí.”

Ante esto, Cedric entrecerró los ojos y respondió con frialdad.

“Eso es… suponiendo que logres sobrevivir hoy.”

No le gustó lo relajado que parecía Rashiel, incluso estando solo en medio de territorio enemigo.

“Realmente has venido hasta aquí solo… No sé si eso es valentía o simplemente arrogancia.”

“Tengo un poco de prisa.”

Alguien me está esperando.

Una breve sonrisa asomó en los labios de Rashiel al recordar el rostro de Elsez, pero se desvaneció con la misma rapidez.

Grieta-

Justo cuando terminó de hablar, la barrera antimagia que Cedric había activado para atraparlo se hizo añicos.

Esa fue la señal.

Fuera del palacio, estalló una andanada de ataques mágicos que sacudieron los alrededores con explosiones ensordecedoras.

Fue un ataque frontal total por parte de los magos que Rashiel había apostado más allá del palacio.

Cedric hizo una mueca al oír el sonido.

“No te importa lo que les pase a los rehenes, ¿eh?”

“Probablemente ya estén asegurados, gracias al ataque anterior.”

“…¿Ya sabías dónde estaban?”

Rashiel no respondió, pero la tranquilidad en su expresión fue confirmación suficiente.

Desde el principio, no había entrado solo al palacio para rescatar a los rehenes.

El objetivo era llamar la atención de Cedric.

La ubicación de los rehenes ya había sido identificada mediante herramientas mágicas capaces de detectar maná.

Rashiel dio un paso al frente y añadió:

“Así que te agradecería… que te dieras prisa y murieras.”

Sus ojos carmesí brillaban con una sed de sangre escalofriante mientras miraba fijamente a Cedric.

Cedric, al percibir que Rashiel se había debilitado tras romper la barrera, aprovechó la oportunidad y atacó con magia.

Pero por muy poco, la barrera de Rashiel interceptó el hechizo.

AUGE-!

La poderosa onda expansiva del choque de su magia sacudió la sala del público como si fuera a derrumbarse en cualquier momento.

 

 

 

****

 

 

 

 

Elsez miró alternativamente al niño en el tanque y a Reti, y luego preguntó:

“Esa chica… ¿eres tú?”

Reti no respondió, pero su mirada fija en el niño dentro del tanque y la forma en que su niebla negra y arremolinada temblaba inquieta lo decían todo.

“Eres un monstruo. Esa chica es humana. Entonces, ¿cómo…?”

“Yo tampoco lo sé. Pero simplemente… simplemente lo sé. Definitivamente ese es mi cuerpo.”

Reti también parecía confundida, pero su voz transmitía una certeza innegable cuando dijo que la niña era su cuerpo.

Se quedó mirando fijamente al niño en el tanque, con la mirada perdida.

“Así que yo… fui humano alguna vez.”

Elsez no hizo más preguntas. Simplemente miró a Reti con ojos compasivos.

Podía imaginar la cantidad de emociones que se escondían en esas sencillas palabras: «Yo también era humana».

Reti siempre había querido vivir entre humanos…

Sintió alivio al saber que no era tan diferente de las personas con las que había anhelado estar, y tristeza por el pasado: haber sido tratada como un monstruo sin conocer la verdad.

Elsez desconocía por qué el cuerpo original de Reti estaba guardado bajo llave en ese lugar.

Pero una cosa era segura.

El cuerpo real de Reti era importante para el culto demoníaco.

Aun así, no podía simplemente llevarse a la niña consigo sin pensarlo dos veces.

Elsez se volvió hacia Reti, que no había apartado la vista del tanque.

“Reti.”

“……”

“Me duele decirlo, pero no podemos simplemente llevárnosla sin saber cómo mantienen su cuerpo con vida sin alma.”

Reti asintió a regañadientes.

Es evidente que no quería abandonar su cuerpo, pero Elsez tenía razón. Era peligroso trasladarlo sin un plan.

“…De acuerdo. Entonces encontraremos la manera y volveremos…”

Pero Elsez ladeó la cabeza, como si estuviera confundida.

“¿Volver? ¿Cómo podemos dejarla así? ¿Quién sabe lo que esos bastardos le harán a tu cuerpo?”

«¿Eh?»

“Primero, capturemos a esa suma sacerdotisa y usémosla como rehén. La obligaremos a revelar cómo trasladar tu cuerpo de forma segura.”

Mientras hablaba, Elsez se crujió los nudillos con un chasquido seco.

Reti la miró con incredulidad, sorprendida por su reacción inesperada.

Es un alivio que quiera llevarme… pero ¿no es esto un poco excesivo…?

Tras un instante de vacilación, Reti soltó un bufido y rió entre dientes.

Pensándolo bien, este enfoque agresivo… Eso es exactamente lo que haría Elsez.

Elsez modificó rápidamente su plan original.

“Al principio, pensé que deberíamos escabullirnos sigilosamente y encontrar a la sacerdotisa… por si acaso se escapaban.”

Pero eso llevaría demasiado tiempo. Y era demasiado arriesgado: un solo error y la descubrirían.

“Ahora estoy pensando… tal vez sea más rápido eliminarlos.”

Si consideraban que el intruso era demasiado peligroso para contenerlo, la sacerdotisa huiría ella misma del escondite.

Fue entonces cuando la atrapé.

Reti volvió a deslizarse dentro del bolsillo interior de Elsez. Elsez se quitó la máscara y se dirigió hacia el portal.

“Bueno, entonces, vamos a armar un lío, lo suficiente como para que quieran abandonar el barco.”

Pero justo cuando emergía del portal, un grito resonó en la distancia.

“¡Un intruso!”

Procedía de la dirección de la entrada que Elsez había utilizado anteriormente.

«…¿Eh?»

Todavía ni siquiera he golpeado a nadie…

Mientras permanecía allí perpleja, otro fuerte estruendo siguió al grito.

Y la fuente de todo se acercaba cada vez más.

El “intruso” se dirigía hacia ella.

Tengo un mal presentimiento sobre esto…

Y entonces, emergiendo lentamente del oscuro pasillo…

Apareció una figura.

Cuando Elsez vio el rostro del supuesto intruso, sus ojos se abrieron de par en par.

¿Tezette?

¿Por qué estás aquí…?

Bajo su cabello negro, su rostro, cada vez más pálido, estaba salpicado de sangre. Parecía un demonio.

Sus ojos verdes, inexpresivos, brillaban como los de un reptil: fríos e inquietantes.

Apuntó con su espada a un miembro del culto caído y preguntó, con voz gélida:

“¿Qué hiciste con mi prometida?”

Atónita por su inesperada aparición, Elsez se volvió a poner la máscara rápidamente antes de que sus miradas se cruzaran.

Él es el que está destrozando el lugar…

El plan había cambiado.

Elsez aún estaba pensando qué hacer a continuación cuando…

“¡Acompañen a la sacerdotisa!”

Una voz de pánico resonó cerca.

Provenía de un grupo que se encontraba en pleno proceso de evacuación.

En el centro de aquel grupo enmascarado de blanco se encontraba una mujer, también enmascarada, que Elsez supuso que debía ser la sacerdotisa.

En el instante en que la vio, la mirada de Elsez se aguzó.

Esa es ella.

Dado que Tezette parecía centrado en encontrarla, ella podía dejarle el caos a él y encargarse ella misma de la captura.

Elsez se acercó al grupo con naturalidad y se mezcló entre ellos.

Un hombre que parecía el jefe del escuadrón la miró y preguntó:

“¿Acaso el intruso no es más que el héroe, Tezette Rittenhaus?”

Parecía que no había considerado la posibilidad de que pudiera haber dos intrusos.

«Sí.»

“Tch… de entre todas las personas…”

Normalmente no abandonarían un escondite tan fácilmente.

El hecho de que se estuvieran retirando significaba que consideraban a Tezette una seria amenaza.

Gracias a él, todo se volvió mucho más fácil.

Elsez siguió al grupo cuando entraron en otro pasillo.

Esto no aparece en el mapa que dibujaron Jack y Perse.

Eso significaba que Baylor nunca había tomado ese camino.

Probablemente haya una ruta de escape más adelante.

Si eso era cierto, entonces este era el mejor lugar para atacar.

Mientras Elsez se acercaba gradualmente a la sacerdotisa que estaba en el centro, el jefe del escuadrón se giró y le preguntó:

“Por cierto, ¿en qué equipo estás? Nunca había visto esos ojos.”

“¿Yo? Oh…”

Elsez hizo una breve pausa, luego sonrió dulcemente y respondió sin dudarlo.

“Estoy con los héroes.”

Antes de que el hombre pudiera siquiera procesar la palabra héroes, el puño de Elsez salió disparado y lo dejó tendido en el suelo.