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“Si el Imperio acepta estas tres condiciones, cooperaré.”

Al oír las condiciones de Rashiel, el vicecapitán de los caballeros estalló de frustración, como si no pudiera comprender a Rashiel en absoluto.

“¡Esa es tu familia y tu patria! ¿Cómo puedes hacer tales exigencias en una situación tan urgente?”

“¿Quién es mi familia?”

“Sé por lo que pasó en la familia imperial. Pero Su Alteza la Princesa no ha hecho nada malo.”

“¿Así que crees que estoy siendo mezquino, que me estoy vengando por lo que pasé?”

Ante las palabras directas de Rashiel, que revelaban exactamente lo que había estado pensando, el vicecapitán se estremeció.

Dado que eran ellos quienes pedían ayuda, no serviría de nada enfadarlo.

Pero Rashiel no pareció particularmente ofendido.

“Tiene usted razón, Su Alteza la Princesa no tiene nada que ver con eso. Y tampoco tiene nada que ver conmigo.”

“……”

“Ni siquiera sabemos que el otro existe. Nunca hemos hablado. ¿A eso le llamas familia?”

Era ridículo cómo la gente pensaba que alguien podía sentir afecto solo por compartir lazos de sangre con una familia a la que ni siquiera habían visto.

Por supuesto, no sentía un cariño especial por el Emperador, pero ahora, sentía una pizca de gratitud.

Si el Emperador no lo hubiera abandonado, no habría conocido a Ruel.

Aun así, eso no significaba que guardara rencor contra Rinael.

No, más precisamente, no sintió absolutamente nada.

Para él, ella era simplemente una completa desconocida.

“Y me parece que estás malinterpretando algo.”

Rashiel miró al vicecapitán y continuó con voz tranquila.

“La Torre de los Magos es una organización independiente que no pertenece a ningún país. El Imperio y la Torre son socios, no mantienen una relación de amo y sirviente.”

“……”

“Como amo de la Torre de los Magos, no tengo ninguna razón para inclinarme ante el Imperio. Ustedes fueron quienes vinieron a pedirme ayuda, así que les propongo un trato justo.”

Así pues, el Imperio no pudo obligar al Maestro de la Torre a prestar ayuda.

De hecho, en esta situación, no eran iguales en una alianza: el Imperio era quien se encontraba en una posición inferior y solicitaba ayuda.

“Si el Imperio no acepta mi propuesta, esta negociación fracasará.”

En su tono relajado, como si hablara de los asuntos ajenos, se percibía la soltura de un hombre con poder.

El vicecapitán, que cargaba sobre sus hombros el destino del Imperio, se percató de repente de la posición del Imperio y tragó saliva.

«Pase lo que pase, necesitamos la ayuda de este hombre.»

Rashiel miró al vicecapitán con ojos perezosos y preguntó:

“Entonces, ¿cuál es su respuesta a mi propuesta?”

Dentro de la sala de entrenamiento.

Tezette observó en silencio cómo los maniquíes de entrenamiento que había destruido eran reparados mediante magia.

Entonces, de repente, miró hacia la entrada del vestíbulo.

Había alguien a quien estaba esperando.

«Te buscaré la próxima vez. Pase lo que pase.»

“…Espero que venga pronto.”

Murmurando para sí mismo, Tezette vio que el maniquí de entrenamiento estaba completamente reparado, recogió su espada y se puso de pie.

Y justo cuando estaba a punto de golpear al muñeco…

Escuchó pasos que se acercaban por la entrada. Pero no eran los pasos ligeros de Elsez.

La persona que entró en el vestíbulo era alguien que no esperaba en absoluto.

“¡Su Gracia!”

Félix entró corriendo, sin aliento.

“Espera, ¿qué haces aquí? ¡Todos los demás están en la sala de reuniones! Te he estado buscando por todas partes…”

Félix, que había estado soltando palabras frenéticamente, se detuvo para recuperar el aliento.

Tezette miró a Felix con indiferencia y habló.

“Eso es lo que quiero preguntarte.”

Eso significaba: ¿cómo podía él, alguien que debería estar en el Imperio, estar aquí?

¿No tienes trabajo?

Conociendo la personalidad de Tezette, probablemente lo dijo como una simple pregunta. Pero viniendo de un superior, a Felix se le heló la sangre.

“¡E-Ese no es el punto! ¿Sabes lo urgente que era que salí corriendo sin siquiera terminar la tarea que me diste?”

En lugar de preguntar qué le pasaba, Tezette se limitó a mirarlo fijamente.

Eso significaba: ve al grano.

Aún jadeando, Félix gritó:

“¡El vicecapitán de los Caballeros Imperiales fue a ver al Maestro de la Torre! ¿No te enteraste? El Imperio está sumido en el caos ahora mismo.”

«¿Por qué?»

“¡El príncipe heredero, ese bastardo… no, ese hombre se fugó de la cárcel anoche, tomó el control del palacio y secuestró a Su Alteza la princesa heredera!”

“…Por eso no vino.”

A pesar de la impactante noticia, Tezette parecía más interesado en saber por qué Elsez no había ido a verlo que en la situación del Imperio.

«…¿Qué?»

Felix parpadeó confundido, sin comprender lo que Tezette quería decir.

Tezette volvió al tema principal.

“¿Pero qué tiene eso que ver con que hayas venido aquí?”

Felix se golpeaba el pecho con frustración ante la apatía de Tezette, incluso después de enterarse de la crisis del Imperio.

“¡Por ​​qué otra razón! Vine a decirte que esta es tu oportunidad. ¡Ve a atrapar al Príncipe Heredero —o a ese bastardo— y conviértete en Regente!”

Aunque Rinael se había convertido en la princesa heredera, siempre había contado con escaso apoyo, ya que su poderoso hermano mayor, Cedric, había dominado la línea de sucesión.

La facción noble que seguía a Tezette esperaba que se casara con Rinael y se convirtiera en regente.

Ahora era la oportunidad perfecta para que el líder de la facción noble se hiciera con el poder.

Pero la respuesta que Félix obtuvo después de correr todo este camino fue…

“No me interesa.”

“¿Qué? Creí que querías poder.”

«Ya no.»

Había algo más que había captado su interés.

Al decir eso, el rostro de Elsez le vino a la mente de forma natural.

Ya no le importaba quién se convirtiera en Emperador del Imperio, siempre y cuando no se interpusiera en su camino.

Si lo hacían, simplemente los reemplazaría llegado el momento.

Ahora, lo único que le importaba era su prometida.

Tras decir lo que tenía que decir, Tezette pasó junto a Felix, espada en mano, en dirección a los maniquíes de entrenamiento.

Felix, incapaz de creer lo que había oído, lo siguió.

“¿Qué? ¿Por qué no? ¿Es por el Dios Demonio? De todas formas, todo ese asunto de la subyugación no es obligatorio. ¡Deja esas cosas peligrosas y molestas para otros y simplemente toma el Imperio como tenías planeado!”

¿Qué había tenido que soportar Tezette: ser llamado el perro del emperador, ensuciarse las manos con la sangre de su padre, su hermano y muchísimos otros?

¿Y ahora, de repente, ya no le importaba?

Tezette ignoró las palabras de Felix, alzó su espada y la descargó sobre los maniquíes.

¡ESTALLIDO!

Al menos diez maniquíes quedaron hechos pedazos de un solo golpe.

¡Santo cielo…!

Félix, que estaba a punto de seguir intentando convencerlo, tembló al verlo y apenas pudo mantenerse en pie.

Había visto a Tezette entrenar innumerables veces en la finca ducal, pero nunca pudo acostumbrarse a esa fuerza aterradora.

Tezette miró fijamente los maniquíes rotos con la mirada perdida y le dio una orden a Felix.

“Vuelve y haz tu trabajo.”

Al ver que Tezette no mostraba ningún interés en la regencia, Felix se desanimó.

«¡Menuda forma de convertirme en el poder en la sombra…!»

Al ver la firme postura de Tezette, sus ambiciosos sueños se desmoronaron.

Ahora, apresurarse hacia la Nación Santa desde el amanecer parecía una completa pérdida de tiempo.

Refunfuñando, Félix murmuró para sí mismo.

“¿Qué pasa si empiezo a malversar fondos o algo así, y me has dejado todo el trabajo de la herencia a mí?”

«Te encontraré y te mataré.»

“Vaya… esa es una respuesta muy dura para una broma…”

Como siempre, a Tezette no parecía importarle lo que dijera Félix.

Felix regresó al trabajo e informó sobre los planes futuros.

“Por ahora, reuniré a algunas de nuestras tropas privadas en la capital, solo formalmente. Pase lo que pase, así dará mejor imagen.”

«Hazlo.»

“…Entonces… ¿de verdad me voy ahora?”

Felix, aferrado aún a su sueño de ser ayudante del regente, intentó confirmarlo de nuevo.

Tezette respondió golpeando de nuevo los maniquíes recién reparados.

El estruendoso estruendo hizo que Félix se estremeciera y, finalmente, se rindiera.

Se dio la vuelta para salir de la sala de entrenamiento.

Justo antes de salir, ofreció una última mezcla de reproches y preocupación.

“Si te pasa algo, empezaré a malversar fondos, así que cuídate.”

Tezette miró a Felix por un instante, pero, como de costumbre, no respondió.

Felix suspiró como un hermano mayor lidiando con un hermano imprudente y salió de la sala de entrenamiento.

 

****

 

 

 

Esa noche, Elsez paseaba por su habitación con expresión seria, sumida en sus pensamientos.

‘Rashiel… ¿estará bien?’

No lo había visto desde que el vicecapitán de los Caballeros Imperiales fue a buscarlo esa mañana.

Por lo que ella oyó, él había estado ocupado asistiendo a reuniones de estrategia.

Le preocupaban los rehenes, incluida Rinael, cuyas vidas corrían peligro, pero lo que realmente inquietaba a Elsez era Rashiel.

«Incluso utilizó un objeto mágico para cambiar el color de sus ojos y así evitar cualquier vínculo con la Familia Imperial…»

Tras dudar un poco, Elsez decidió ir a verlo antes de que fuera más tarde.

Al acercarse a la puerta, Leti, que había estado mirando por la ventana, corrió rápidamente y se colgó del hombro de Elsez.

Y en el momento en que abrió la puerta…

Se encontró cara a cara con Rashiel, que estaba a punto de llamar a la puerta.

Elsez lo miró sorprendido por la perfecta sincronización.

“¿Rashiel?”

“¿Vas a algún sitio?”

“Estaba a punto de venir a verte…”

“Entonces perfecto.”

Rashiel asintió levemente hacia el pasillo y preguntó:

“¿Quieres dar un paseo rápido?”

Luego, señalando a Reti que colgaba de su hombro, añadió:

“Sin ese pequeño.”