EEPPLHOEOC 100

«¿Qué sucede contigo?»

Al oír la voz de Elsez resonar en el silencioso pasillo, su mano, que se extendía para alcanzarla, se detuvo justo antes de llegar a ella.

¿Y si la persona que tienes delante ahora mismo… es solo una ilusión?

Durante los tres años transcurridos desde la muerte de Ruel, había visto innumerables ilusiones de ella.

Al verla, sentía una alegría fugaz, solo para ser aplastado por una desesperación abrumadora al darse cuenta de que todo era un espejismo.

Si tan solo nunca hubiera tenido la esperanza de volver a verte, ¿habría sido capaz de olvidar y seguir adelante?

Se aferró a la creencia de que no habías muerto, sino que habías regresado a tu mundo original, y que algún día volverían a encontrarse. Atrapado entre la esperanza y la desesperación, vivió una realidad sin ti.

No, él lo había soportado.

‘Si la persona que eres ahora no es más que una ilusión, entonces no creo que pueda volver a un mundo sin ti.’

Si en el momento en que te abrazo, en el momento en que te beso, desapareces como una broma, entonces no puedo soportarlo.

Si así van a ser las cosas, entonces déjenme vivir para siempre en esta ilusión.

Rashiel bajó la mano que había estado extendiéndose hacia ella.

En ese instante, Elsez, que lo había estado observando con preocupación al verlo a punto de derrumbarse, lo agarró del brazo.

«¿Qué pasó?»

Rashiel miró fijamente su muñeca, que ella sostenía con la mano.

Sintió el calor que ella le transmitía a través del brazo que sostenía.

‘Ella no es una ilusión.’

En el instante en que comprendió la verdad, Rashiel extendió el brazo que ella sostenía y la abrazó con fuerza, escondiendo el rostro en su hombro.

Sintió que el pequeño cuerpo que sostenía en sus brazos temblaba ligeramente.

Solo entonces el sueño y la realidad se separaron finalmente. Las emociones que le oprimían el pecho se calmaron y por fin pudo respirar.

“…No te vayas.”

Aun teniéndola atrapada entre sus brazos, temía perderla. La abrazó con más fuerza.

“No me dejes solo, Ruel.”

Era una voz desesperada, como si hubiera reprimido el dolor durante tanto tiempo que ya no pudiera contenerlo.

Atrapado en sus brazos, incapaz de moverse, Elsez parpadeó confundido.

Desde que eran niños, ella nunca lo había visto tan inestable.

Siempre se había mantenido tranquilo y sereno, por lo que verlo derrumbarse de esa manera era algo inusual, e incluso sin saber el motivo, le dolía el corazón.

Ella no sabía por qué él estaba parado frente a su puerta a esas horas, ni por qué de repente estaba diciendo esas cosas, pero sí sabía lo que él necesitaba oír.

“No iré.”

Elsez extendió la mano y le devolvió el abrazo a Rashiel.

“Estoy aquí mismo. A tu lado.”

Ella no sabía adónde no quería que fuera, pero, como siempre, no tuvo más remedio que darle la respuesta que él quería.

Elsez le dio unas palmaditas suaves en la espalda para calmarlo.

Sin ser consciente de las emociones que se arremolinaban en los ojos del hombre que la sostenía.

 

 

****

 

 

Esa mañana, Rashiel se reunió con Dike.

Sin preámbulos, fue directo al grano.

“El libro prohibido que perteneció al príncipe heredero de Arthes —creo que fue recuperado por la Nación Santa—. Me gustaría solicitar acceso a él.”

Los ojos de Dike se abrieron de par en par ante la inesperada petición, luego frunció ligeramente el ceño y preguntó con cautela:

“¿Puedo preguntar primero el motivo?”

“Dado que el maná de la Grieta entre Dimensiones es la fuente del poder del Dios Demonio, si estudiamos la grieta, podríamos encontrar una manera de impedir que ese poder siga creciendo.”

“……”

“Por lo tanto, pido permiso para ver el libro prohibido.”

En apariencia, Rashiel afirmaba que su objetivo era encontrar una manera de oponerse al Dios Demonio. Pero la verdadera razón por la que quería leer el libro prohibido era otra.

‘¿Y podrías investigar también la grieta dimensional? He oído que es un pasaje que conecta con otro mundo. Quiero saber si es cierto.’

Elsez le había pedido que investigara la grieta dimensional, por si acaso todo salía mal, para que ella pudiera regresar a su mundo original.

Atendiendo a su petición, Rashiel había buscado en la biblioteca del templo hasta altas horas de la noche, pero no había muchos registros sobre la grieta dimensional.

Su deseo de examinar el libro prohibido no era solo por complacer a Elsez.

‘Si no puedo evitar que Ruel se aleje de mi lado…’

Entonces, tal vez solo necesito mantenerla cerca, sin importar dónde ponga los pies.

Incluso si ese lugar se encuentra más allá de las dimensiones, o en el más allá.

Finalmente, Dike habló con expresión sombría.

“Han pasado más de mil años desde que comenzamos a luchar contra el Dios Demonio. Muchos han tocado el libro prohibido desde entonces, pero ninguno ha logrado derrotarlo.”

“……”

“Algunos estudiaron el libro, pero fracasaron y cayeron en la desesperación. Otros se corrompieron y se convirtieron en seguidores del Dios Demonio.”

Una sonrisa amarga cruzó el rostro de Dike mientras hablaba.

“Rashiel, ¿puedes afirmar con certeza que serás diferente a ellos?”

“¿Vas a abandonar la esperanza solo porque todos los demás han fracasado durante mil años?”

La tajante respuesta de Rashiel rompió la calma en el rostro de Dike.

“Si me preguntas por mi determinación, mi respuesta no será diferente a la de quienes me precedieron.”

Dike recordaba las respuestas de todos los que habían tocado el libro prohibido hasta ese momento.

Seré diferente.

Rashiel estaba dando la misma respuesta.

Y al igual que ellos, añadió:

“Pero el resultado será diferente.”

Rashiel habló con tanta seguridad y convicción que casi sonaba arrogante.

Pero no le quedaba más remedio que asegurarse.

Por muchas veces que fracasara, jamás se daría por vencido con Elsez.

Dike miró fijamente a Rashiel durante un largo rato antes de soltar una risa amarga, como si admitiera la derrota.

“Eso es muy propio de ti, Rashiel. Pero, por desgracia, solo una parte del libro prohibido está actualmente en posesión de la Nación Santa.”

“¿Parte de ello?”

“El libro consta en realidad de dos volúmenes, un par. Cada uno tiene su propio contenido, pero hay que leerlos ambos juntos para comprenderlo por completo.”

“¿Entonces la otra mitad está en otro lugar?”

“Sí. Para evitar que algo así vuelva a suceder, la Nación Sagrada y el Imperio acordaron conservar cada uno un volumen: uno superior y otro inferior.”

Rashiel frunció el ceño.

“Para comprender plenamente el contenido del libro, necesitaría el permiso del Imperio para leer la otra mitad.”

Tamborileaba con sus largos dedos sobre la mesa, sumido en sus pensamientos.

Tras observarlo, Dike volvió a hablar, como si le ofreciera un pequeño favor.

«Si desea leer solo el volumen superior, puedo hacer una solicitud al departamento correspondiente. Pero como solo es la mitad —y está escrito en una lengua antigua— no será fácil de interpretar…»

“No es necesario. Gracias por su consideración.”

Tras esa respuesta formal, Rashiel se levantó de su asiento.

Ya me he aprendido de memoria el volumen superior.

En realidad, Rashiel ya sabía que el libro prohibido tenía dos partes.

Cuando el libro aún se encontraba en el palacio imperial, antes de ser entregado a la Nación Santa…

Había accedido a él en secreto y se había memorizado todo el volumen superior.

Por lo tanto, el volumen inferior ya se había separado en ese momento.

Se había dado cuenta de que faltaba, pero supuso que estaba guardado en otro lugar, no que hubiera sido confiado al Imperio.

Lo que Rashiel necesitaba ahora era el menor volumen de operaciones que mantenía el Imperio.

Necesito encontrar la manera de obtener el permiso del Imperio.

Una vez que Rashiel se marchó, Dike se quedó solo en la habitación.

Aunque su rostro aún mostraba una sonrisa tranquila mientras miraba hacia la puerta, algo frío y desconocido brilló en sus ojos.

Mientrasoo—

Mientras Dike silbaba, un pajarito entró volando por la ventana abierta.

Cayó con precisión sobre su dedo extendido, como si ya lo hubiera hecho muchas veces antes.

Dike acarició suavemente la cabeza del pájaro y susurró dulcemente:

“Ve y entrega mi mensaje.”

Mientras el pájaro escuchaba, un brillo rojo centelleó en sus ojos negros.

“Procedan según lo previsto.”

 

 

****

 

 

 

Los cinco héroes, reunidos para encontrar una manera de resistir al Dios Demonio, dedicaban su tiempo a entrenar o a investigar soluciones cuando no se celebraban reuniones.

Tras terminar su entrenamiento y ducharse, Elsez regresó a su habitación y encontró a una niña pequeña agachada frente a su puerta.

Ella era una de las clérigas aprendices que habían llegado, como Noel.

Los aprendices a menudo hacían recados y eran recompensados ​​con pequeños obsequios como chocolate.

Tal como Elsez esperaba, la niña tenía una carta en la mano.

“Hola. ¿Has traído algún paquete?”

Elsez la saludó con una sonrisa amable, y la niña, sobresaltada, se puso de pie rápidamente.

Luego, se acercó trotando y le entregó la carta a Elsez.

«Gracias.»

Tras aceptar la carta, Elsez acarició suavemente la cabeza de la niña.

La niña hizo una reverencia tímidamente y luego se escabulló.

Al ver cómo la pequeña figura desaparecía por el pasillo, Elsez abrió la carta.

En el sobre estaba estampado un conocido escudo familiar.

“¿Tracia?”

Normalmente, Tracia no tendría ningún motivo para enviarme una carta.

Con expresión de desconcierto, Elsez la abrió.

 

A Lady Elsez,

Supongo que debería empezar por esto: enhorabuena por convertirte en una heroína de pleno derecho, heroína Elsez Rohen.

Confío en que no me preguntarás algo tonto como «¿Cómo lo sabías ya?».

Por cierto, ¿qué tal la vida en el templo?

Las cosas están un poco caóticas por aquí. Parece que los negocios también han bajado…

Todos están incómodos por la recién coronada princesa heredera. Algunos incluso dicen que es una lástima que nuestro tan noble Maestro de la Torre no haya sido nombrado príncipe heredero en su lugar; pero en realidad, no se dan cuenta de lo falso que es ese tipo.

Si ese tipo cambia de opinión repentinamente y decide quedarse con el título, avísame, ¿de acuerdo? Haré planes para huir.

Ah, y esta parte es secreta. Estoy segura de que él conoce su reputación, pero por si acaso, por favor, queme esta carta después de leerla.

En fin, basta de eso. El verdadero motivo por el que te escribí es algo importante.

¿Te acuerdas de esa reliquia que me dejaste? Resulta que es un objeto bastante importante.

Si realmente perteneció a uno de tus antepasados, entonces tu linaje podría ser…

La carta continuaba en la página siguiente.

Elsez, que al principio leía por encima sin mucha emoción, vio cómo sus ojos se abrían poco a poco a medida que seguía leyendo.