Capítulo 17 – Padre e Hija
Había pasado una semana llena de altibajos, y el fin de semana se había esfumado en un abrir y cerrar de ojos. Ahora era lunes.
Hoy era un día especial para Ye-Na.
Era el día en que la habían invitado a casa de Dobin. La petición que Ji-Seo había hecho la semana anterior se había cumplido.
Ji-Seo había invitado a Ye-Na con mucha alegría, pero, en realidad, Jeong-Oh no estaba del todo tranquila. Había una brecha entre los ideales y la realidad, y le preocupaba que Ye-Na pudiera causar problemas e incomodar a Ji-Seo y Dobin.
Sinceramente, Jeong-Oh había planeado rechazar el amable gesto de Ji-Seo, pero como Ye-Na había expresado un fuerte deseo de ir a casa de Dobin, no tuvo más remedio que dejarla ir.
“¿De verdad quieres ir a casa de Dobin?”
“¡Sí!” (Ye-Na)
“¿Por qué quieres ir?”
“Solo porque sí. Tengo curiosidad.” (Ye-Na)
“Si causas algún problema, tendrás que volver enseguida, ¿de acuerdo?”
“¡De acuerdo!” (Ye-Na)
“Solo juegas por hoy, ¿vale?”
“¡De acuerdo!” (Ye-Na)
Ye-Na respondió alegremente como siempre. Aun así, Jeong-Oh no podía quitarse de encima la sensación de inquietud.
Sería genial poder pasar todo el día cuidando de su hija. Las horas extras obligatorias en su empresa le parecían un poco duras.
***
La vida de Seung-Kyu no se sentía como vida en absoluto.
El jueves pasado, cuando le gritó a su superior y amigo Ji-Heon, sinceramente había estado dispuesto a renunciar a su trabajo.
Tenía una familia: hijos que crecían, una esposa cuya risa se había vuelto menos frecuente al cuidarlos, y una hipoteca a 20 años que lo agobiaba a cada hora.
Llegó otro lunes por la mañana y tuvo que ir a trabajar otra vez. No quería ir, pero renunciar no era una opción.
Su esposa parecía extrañamente feliz, tarareando una melodía mientras freía anchoas.
Intentando no disgustarla, Seung-Kyu se acercó con cuidado y le dijo.
“Cariño, te quiero.”
“¿Por qué? ¿Se te acabó la paga otra vez?” (Ji-Seo)
Preguntó Ji-Seo bruscamente. La esposa que antes sonreía con tanta dulzura al ver las anchoas ahora lo miraba con frialdad.
“Siempre crees que es por la paga.”
“Deja de decir tonterías y ponte a trabajar. Y cuando lleguen los niños, deberías salir un rato.” (Ji-Seo)
“Cuando los niños estén aquí, ¿por qué debería irme? Soy su padre.”
“Viene la amiga de Dobin. Una chica.” (Ji-Seo)
“¿Ye-Na?”
“Sí. Cuando invitas a una chica a casa, los padres deben hacerse a un lado discretamente para no estorbar mientras los niños juegan.” (Ji-Seo)
“Yo también quiero ver a Ye-Na.”
“Qué pena, no puedes.” (Ji-Seo)
“¡Es demasiado! ¡Es demasiado!” (Ji-Seo)
Trabajo y casa: su vida era cualquier cosa menos fácil.
No tenía a nadie en quien confiar.
Pero al menos Ji-Heon tomaría algo con él si estuviera en buenos términos, pero después de lo que dijo…
Seung-Kyu se giró con los hombros caídos. Pero entonces Ji-Seo lo llamó de nuevo.
“Cariño.” (Ji-Seo)
“¿Sí?”
“Vuelve temprano a casa.” (Ji-Seo)
Un destello de vida regresó a los ojos cansados de Seung-Kyu.
‘Ah, Ji-Seo, eres la única para mí’, pensó mientras se preparaba para confesarle su amor.
“Vuelve a casa, limpia el aire acondicionado y luego sal. No queremos que Ye-Na tenga demasiado calor.” (Ji-Seo)
‘Ah, Ji-Seo…’
Cuando él se quejó del calor, ella no cedió, pero ahora, solo porque venía la amiga de su hijo, ¿iba a encender el aire acondicionado?
Fue una mañana frustrante.
***
El trayecto al trabajo los lunes por la mañana siempre era una odisea, pero una vez allí, el día pasaba volando.
La magia del lunes había surtido efecto en el Equipo de Producción 2.
La jefa de equipo, Seong Mi-Ran, y el subdirector de producción, Park Young-Gwang, se fueron a la sala de edición, dejando solo a los miembros más jóvenes del equipo a cargo.
Al anochecer, Jeong-Oh se sintió repentinamente decaída.
Tenía hambre. Pero por lealtad, no podía decir que saldría sola a comer.
Los dos diseñadores gráficos estaban ocupados haciendo los últimos retoques al anuncio. El cliente lo quería entregado para última hora de la noche, así que era la máxima prioridad.
Jeong-Oh, intentando ser discreta, sacó una galleta de su cajón y se la comió. Era la misma que Ji-Heon le había dado la semana pasada.
‘Mmm, está rica, pensar que Ji-Heon casi la tira…’
Solo había una galleta, así que la saboreó lentamente, pero de repente, oyó una risita a su lado.
“Ahora que lo pienso, asistente de gerencia, comes muchísimo, pero no engordas nada.” – Dijo Gi-Hoon.
Jeong-Oh se sintió ofendida. ¿Cuándo había comido mucho?
Jeong-Oh rió levemente y le siguió la corriente al comentario de Gi-Hoon.
“Eso es lo que llaman mal metabolismo. Pero últimamente intento controlarlo. Después de tener un hijo…”
Jeong-Oh casi reveló un secreto sin pensarlo, pero rápidamente se calló.
Gi-Hoon, girando la cabeza y preguntó: “¿Qué?”
“Gi-Hoon, ¿estás ocupado? Si no tienes tiempo para cenar, te puedo traer un sándwich.”
“¡Oh, suena genial! Gracias.” (Gi-Hoon)
Jeong-Oh resolvió la situación con naturalidad, y Gi-Hoon, ingenuo, no notó nada extraño.
¡Por fin podría comer! Jeong-Oh, sintiéndose triunfante, también le preguntó a Eun-Joo.
“¿Y tú, diseñadora Ko? ¿Qué te gustaría comer?”
“Tengo planes. Voy a reunirme con un amigo después de terminar el trabajo en dos horas.” (Eun-Joo)
“Entonces solo tomaré algo ligero para mí.”
Con el corazón contento, Jeong-Oh se levantó de su asiento.
‘Llamaré a casa de Dobin de camino’ – Pensó.
Tenía curiosidad por saber si Ye-Na había llegado sana y salva a casa de Dobin, si se lo estaba pasando bien y si todo estaba bien.
Mientras caminaba con paso ligero hacia el ascensor, un hombre apareció de repente, borrando su brillante sonrisa.
“…Hola, director.”
Jeong-Oh se dio cuenta de que la razón por la que se sentía tan bien ese día era que aún no se había topado con Ji-Heon.
Era como si una nube oscura hubiera llegado de repente a esa fresca tarde.
Ji-Heon salía temprano de la oficina mientras el resto del personal tenía que hacer horas extras.
Bueno, al menos era mejor que quedarse allí sentado mientras los demás trabajaban horas extras.
Ante el saludo de Jeong-Oh, Ji-Heon solo asintió y entró en el ascensor que acababa de llegar.
Un viaje en ascensor solo para ellos dos.
“¿No vas a subir?” (Ji- Heon)
Ji-Heon preguntó mientras mantenía la puerta del ascensor abierta, mirando a Jeong-Oh, quien dudaba.
Jeong-Oh quería negarse rotundamente, pero no pudo. Soltó un amargo suspiro y entró en el ascensor.
Una vez que las puertas se cerraron, sintió una sensación de asfixia.
Rezó en silencio: ‘Por favor, que alguien suba. Por favor, que alguien suba.’
Y entonces, milagrosamente, las puertas se abrieron en el octavo piso. El rostro de Jeong-Oh se iluminó al ver a la persona afuera.
¡Era el amigo de 16 años de Ji-Heon, el subdirector de recursos humanos Park Seung-Kyu!
Si escuchaba su conversación, podría obtener información sobre Ji-Heon. Era una gran oportunidad.
Sin embargo, por alguna razón, Seung-Kyu dudó antes de entrar en el ascensor.
“¡Subdirector Park! ¡Suba! ¡Suba!”
Pero Seung-Kyu solo le dirigió un débil saludo con expresión sombría.
“Tomaré el siguiente. Adelante.” (Seung-Kyu)
¿Qué era esto? ¿Había una ruptura entre ellos?
¿Podían dos hombres adultos, de 33 años, estar peleando?
Siete años atrás, Jeong-Oh no se lo habría imaginado, pero de alguna manera, ahora, con el Ji-Heon de hoy, parecía plausible…
Aun así, seguía siendo sorprendente.
“¿Ustedes dos se pelearon?
Incapaz de contener su curiosidad, Jeong-Oh soltó:
“¿Cómo pudo pasar eso? Con alguien como él, que parece un ángel.”
Tras haberse vuelto un poco más audaz desde que supo del pasado de Ji-Heon hace siete años, Jeong-Oh ahora podía hablar con más libertad.
A pesar de la atrevida pregunta de Jeong-Oh, Ji-Heon solo frunció el ceño, sin responder.
‘Así que sí discutieron.’
Necesitaba al subdirector Park Seung-Kyu, sin embargo.
“No creo que el subdirector Park haya hecho nada malo…”
Se aventuró a decir Jeong-Oh.
Ji-Heon le lanzó una mirada fulminante.
‘Es por tu culpa.’ (Ji- Heon)
Ji-Heon no pudo decir la verdad sobre las palabras que había dicho con rabia por su asunto.
Jeong-Oh, al percibir la incomodidad de Ji-Heon, dejó de insistir.
“Me pasé de la raya. Supongo que soy igual que mi padre, siempre preocupándome demasiado. Lo siento.”
“¿Así son las hijas?” (Ji- Heon)
“¿Qué?”
“¿Es que las hijas adoran a sus padres?” (Ji- Heon)
Jeong-Oh habló con torpeza, pero para su sorpresa, Ji-Heon lo entendió a la perfección.
Parecía que la pequeña broma de Jeong-Oh continuaría un poco más.
“…Así es.”
“…” (Ji- Heon)
“Las hijas son así. Quieren mucho a sus padres.”
Ji-Heon asintió en silencio.
Jeong-Oh no sabía si estaba imaginando el estrecho vínculo entre un padre y una hija, o si estaba pensando en sus problemas emocionales con Seung-Kyu.
Jeong-Oh, con cuidado, pero con decisión, añadió otra opinión.
“Por cierto, ¿por qué no intenta reconciliarse? El subdirector Park se preocupa mucho por usted.”
Ji-Heon la miró fijamente.
El subdirector Park también era alguien que Jeong-Oh necesitaba, así que esperaba que Ji-Heon hiciera las paces con su amigo.
“Quizás debería visitarlo directamente e intentar hablar con él. ¿No cree? Después de todo, es un amigo muy valioso.”
Pero era un consejo sincero.
Era como hablar con su yo del pasado.
‘Si hubiera sido más persistente y no me hubiera rendido hace siete años, si hubiera confiado más en ti en lugar de decepcionarme, ¿serían las cosas diferentes ahora?’
“No puede simplemente cortar con las tijeras una cinta que le importa solo porque el nudo está hecho.”
Si eso hubiera sucedido, ¿no estaríamos viviendo de otra manera hoy?
“¿Tal vez deberían desenredarlo poco a poco?”
A Jeong-Oh le dolía el pecho mientras expresaba sus pensamientos.
***
Después de darles de cenar a los niños y lavar los platos, Jin-Seo no pudo ocultar su satisfacción. Sus pómulos se iluminaron con una sonrisa.
Ye-Na era tan bonita y capaz, y con Ye-Na cerca, su hijo comía bien y escuchaba con atención.
Deseaba que Ye-Na viniera todos los días.
“Mira, la gelatina brilla, igual que tus ojos.” (Dobin)
Después de terminar de comer, le dio a su hijo un paquete de gelatina, y él intentaba conquistar a su novia con esas expresiones.
‘¿De dónde había sacado esas expresiones? Estaba tan orgullosa de él.’
Ella también solía ser así.
“¿Pero por qué este hombre no ha venido todavía a limpiar el aire acondicionado?”
Incluso con ese pensamiento, no pudo evitar sentirse frustrada con su marido, apretando aún más el plato.
Justo cuando terminó de lavar los platos, sonó el timbre.
“¿Quién puede ser? Se suponía que nadie vendría…”
Jin-Seo miró la pantalla del videoteléfono y se sobresaltó.
Allí, de pie frente a la puerta, estaba el jefe de su esposo, mucho mayor que él, su compañero de la secundaria y la universidad, y su subalterno militar: Ji-Heon.
“¡Dios mío! ¿Qué es esto? ¿Qué hago?”
Jin-Seo pataleó de pánico antes de abrir la puerta.
“¡Oh, Ji-Heon, hola!”
Una vez le había dicho que lo llamara por su nombre con naturalidad, pero como era el jefe de su esposo, mucho mayor que ella, no pudo evitar actuar con respeto, tanto física como mentalmente.
“Hola. ¡Cuánto tiempo!” (Ji-Heon)
“Sí, mucho tiempo. Jo, jo, jo. Cuánto tiempo. Por favor, pase.”
“Gracias. Entro ahora.” (Ji-Heon)
Ji-Heon entró y le entregó a Jin-Seo una gran cesta que llevaba en la mano.
“Compré fruta.” (Ji-Heon)
“Ay, Dios mío, jo jo jo… no tenías por qué. Gracias. Lo disfrutaré… Pero, ¿qué te trae por aquí?”
“Vine a ver a Seung-Kyu. ¿Está en casa? Salió temprano del trabajo.” (Ji-Heon)
Jin-Seo le había dicho a su marido que no viniera porque Ye-Na iba a venir, así que parecía que estaba de mal humor.
“Todavía no ha llegado. Debe estar cerca. Lo llamaré.”
“Gracias.” (Ji-Heon)
“Pasa, por favor.”
Ji-Heon dudó un momento, pero luego entró en la casa.
Doyun se acercó con paso torpe, y Dobin salió de su habitación para intervenir.
“Mamá, ¿quién es?” (Dobin)
“Dobin, saluda. Es el amigo de tu padre, el tío Ji-Heon. Lo conoces, ¿verdad?”
“Hola.” (Dobin)
“Sí, hola.” (Hi-Jeon)
Ji-Heon aceptó el saludo de Dobin y miró por encima de su hombro, dándose cuenta de que Seung-Kyu tenía dos hijos, no solo uno, como había pensado. Eran un niño y una niña, tres en total.
Mientras Ji-Heon reflexionaba sobre esto, Dobin habló primero.
“Yo también tengo un amigo aquí.” (Dobin)
“Dobin, cuando dices eso, deberías decir ‘Tengo un amigo aquí’.” – Corrigió Jin-Seo con suavidad.
“Tengo un amigo aquí.” (Dobin)
Jin-Seo añadió su propia explicación:
“Su amiga vino a visitarnos.”
“¿Ah, una novia?” (Ji-Heon)
“¿El padre de Dobin lo mencionó?”
“Sí, lo mencionó una vez.” (Ji-Heon)
¿Había dicho que su hijo estaba perdidamente enamorado de ella? ¿O que se había enamorado a primera vista?
Pensándolo bien, su conflicto con Seung-Kyu comenzó con esa conversación.
¿De verdad la expresión de Seung-Kyu era tan inapropiada? Simplemente, Jin-Seo se había puesto a la defensiva y había dicho cosas que no debía.
La niña lo miró con sus grandes ojos redondos.
Aunque solo la vio de reojo, la niña era excepcionalmente linda y bonita. Ji-Heon se quedó mirándola un rato más.
La niña, que estaba a unos pasos de distancia, pareció tocarle los ojos, haciendo que Ji-Heon entrecerrara los ojos y parpadeara rápidamente.
Siguió observando a la pequeña, quien, tras mirarlo fijamente, retrocedió, girando la cabeza con rigidez.
Sintiendo que había asustado a la niña, Ji-Heon retrocedió en silencio.
Aun así, no podía apartar la vista de su rostro.
Su rostro blanco y delicado le recordaba a alguien.
‘Todos los niños son hermosos.’ (Ji-Heon)
Lo sabía, pero aun así, le escocían un poco los ojos.
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