Capítulo 14 – Alguien lo sabe
En una oficina tranquila.
Ji-Heon observaba a Jeong-Oh como si la estuviera analizando.
En un espacio rodeado de paredes, quería observarla con más tranquilidad, sin interrupciones.
Aunque siempre parecía tensa, mostraba sutiles cambios en cada ocasión.
Al principio, era como una libélula atrapada en una red, aleteando desesperadamente; luego, parecía una detective, agarrándole la muñeca; en un momento dado, lloró como una viuda desconsolada; y ahora, parecía una empleada novata entusiasta.
Sin embargo, aunque disfrutaba observándola, no quería involucrarse. Ji-Heon le lanzó una mirada fría, como a todos los demás.
“¿Has participado en algún anuncio lo suficientemente famoso como para que tu nombre sea conocido?” (Ji-Heon)
Bajo la fría mirada de Ji-Heon, su expresión pareció cambiar.
Tras un instante, ella se obligó a hablar.
“…Tengo algo que decirle, director.»
Sus labios secos temblaron varias veces, y como si hubiera tomado una decisión, alzó la voz.
<¡Tin, tin!>
Un sonido vibrante interrumpió sus palabras.
“¿No es una llamada telefónica?” (Ji-Heon)
“No, no pasa nada.”
Jeong-Oh se cubrió el bolsillo con la mano, como si no quisiera que la interrumpieran.
La vibración persistió obstinadamente.
“Contesta. Puede que sea una llamada urgente.” (Ji-Heon)
Ji-Heon hizo un gesto con la barbilla, como si quisiera ser amable.
Él tenía curiosidad por saber quién la llamaba.
Ella sacó el teléfono del bolsillo con cierta reticencia. Tras comprobar la identificación de la llamada, ladeó la cabeza y se puso de pie, haciendo una ligera reverencia.
“Bueno, entonces saldré a contestar.”
Los ojos de Ji-Heon se abrieron de par en par.
‘¡No, no se refería a eso!’
Antes de que Ji-Heon pudiera detenerla, Jeong-Oh salió rápidamente de la oficina.
‘Ja…’
No quería que se fuera. Quería que atendiera la llamada allí mismo, en su oficina.
“Sí, profesor.”
Fuera de la oficina, su voz era audible. Parecía que alguien llamado ‘profesor’ la había llamado.
Ji-Heon se quedó esperando impotente a que terminara la llamada y volviera.
10 minutos, 20 minutos…
Mientras el silencio que dejó su partida se prolongaba, Ji-Heon miró el reloj.
¿Qué clase de llamada dura 30 minutos?
‘¿Será que la persona llamada ‘profesor’ es un cliente?’
Cuando pasaron unos 30 minutos, Ji-Heon no pudo contenerse más y abrió la puerta. La secretaria se puso de pie.
“¿Jeong-Oh sigue fuera?”
“¿Eh? Jeong-Oh se fue hace un rato.” (secretaria)
¡Qué situación tan ridícula!
“Dile que regrese.”
Ante la voz tajante de Ji-Heon, la secretaria cogió el teléfono a toda prisa. Un instante después, llegaron las noticias a la oficina.
“Director, Jeong-Oh se ha marchado.” (secretaria)
¿Qué demonios sucedió? Ni una explicación, ni una indicación de adónde iba, y le había dicho que tenía algo que decirle.
‘Ja.’
Era tan absurdo que solo pudo suspirar.
Se había esforzado por no dejarse llevar, pero se sintió como si le hubieran dado un buen golpe.
***
‘La llamada de Jeong-Oh, que interrumpió la conversación, desencadenó acontecimientos inesperados y aumentó la tensión.’
***
Jeong-Oh salió corriendo de la empresa como si la hubiera alcanzado un rayo, sin ordenar bien su escritorio.
Solo se dio cuenta de que debería haber avisado de su ausencia cuando ya se había subido a un taxi. La líder de equipo, Seong Mi-Ran, lo había entendido amablemente sin necesidad de todos los detalles.
Como era la hora de salida, el taxi avanzaba a paso de tortuga entre el tráfico.
Dentro del coche, un minuto parecía una hora, o incluso un año. Jeong-Oh suplicó:
“Por favor, conductor, más rápido, más rápido…”
“No puedo ir más rápido desde aquí.” (taxista)
“Mi hija está desaparecida… Se bajó del autobús, pero como llegó más temprano… No llegó a la academia…”
Jeong-Oh hablaba entrecortadamente, dejando que sus pensamientos fluyeran. El tráfico la asfixiaba.
Aunque sus palabras eran inconexas, la angustia de Jeong-Oh se transmitía claramente. El conductor comprendió su situación y aceleró, tomando la ruta más rápida que conocía.
El coche se detuvo bruscamente frente a la academia de Go.
“¡Profesor!”
Jeong-Oh saltó del taxi y corrió hacia el director de la academia Go.
Había gente reunida frente al edificio de la academia: el director, un profesor auxiliar, un niño, una niña y una mujer de la edad de Jeong-Oh.
“La madre de Ye-Na.” (Director)
“¿Dónde está nuestra Ye-Na? ¿La encontraron?”
“La encontramos. Acabamos de recibir una llamada.” (Director)
“¿Dónde está?”
“Dijeron que la policía la está protegiendo. Ellos las están trayendo para aquí.” (Director)
‘Ja…’
Gracias a Dios.
Mientras el director daba la noticia, la tensión en el cuerpo de Jeong-Oh se desvaneció y se llevó una mano al pecho, casi desmayándose.
El director y la mujer que estaba a su lado sostuvieron a Jeong-Oh a ambos lados.
“Debes estar muy preocupada… Lo siento mucho.” (Director)
Ante la disculpa del director, Jeong-Oh negó con la cabeza. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano y levantó la mirada.
Al cruzar sus miradas, la mujer desconocida que había sostenido a Jeong-Oh la saludó.
“Hola. Soy la madre de Dobin, el amigo de Ye-Na de la academia. A Dobin le gusta Ye-Na… Él dijo que vino a verla.” (Jin-Seo)
“Oh, hola.”
Jeong-Oh saludó a Jin-Seo, la madre de Dobin.
El chico, que parecía tener la misma edad que Ye-Na, que estaba junto a Jin-Seo, hizo una reverencia tímidamente y se escondió tras su madre.
‘Así que, tú eres Dobin.’
Aunque fue un momento caótico, ver a los compañeros de Ye-Na le produjo a Jeong-Oh alivio y gratitud.
Al recuperar la compostura, divisó a dos personas que se acercaban a lo lejos: un hombre alto con uniforme de policía turquesa y Ye-Na.
“¡Ye-Na!”
En cuanto la vio, Jeong-Oh corrió hacia ella.
“¡Mamá!” (Ye-Na)
Ye-Na se lanzó a sus brazos.
Jeong-Oh la abrazó con fuerza. Aunque había pensado en regañarla por preocupar a todos, su voz estaba quebrada por las lágrimas.
“Déjame ver. ¿Te has hecho daño? ¿Estás bien?”
“Sí, estoy bien.” (Ye-Na)
“¿Adónde fuiste? ¿Cómo pudiste irte sola así?”
“No fui sola. Una mujer desconocida dijo que era mi profesora de la academia, me tomó de la mano y me llevó.” (Ye-Na)
Ye-Na habló con claridad.
“¿Dijo que era tu profesora de la academia?”
Un escalofrío recorrió la espalda de Jeong-Oh.
“Sí. Me llevó, y luego me preguntó: ‘¿Quién eres?’ y me soltó la mano.” (Ye-Na)
Se le encogió el corazón. No era un asunto para tomar a la ligera. Mirando al policía que la acompañaba, este habló.
“Sospechamos que se trata de una persona sospechosa y planeamos investigar. Obtendremos las grabaciones de las cámaras de seguridad cercanas y nos pondremos en contacto con usted.” (Policia)
El policía explicó brevemente su plan antes de presentarse.
“Soy Kwon Bae-il, trabajo en la comisaría de Hwayang.” (Policía)
Era un hombre apuesto y alto. Con su tez clara y su trato amable, era difícil imaginarlo interrogando a un criminal.
“Sí. Hola. Muchas gracias.”
Jeong-Oh hizo una profunda reverencia para expresar su gratitud. Bae-il, con una cálida sonrisa, explicó la situación.
“Mi compañero vio a esta niña mientras patrullaba. El novio tiene una voz muy fuerte.” (Policía)
Cuando Bae-il señaló a Dobin, las mejillas del chico se pusieron rojas como un tomate.
“Gracias a eso, supimos rápidamente que alguien había reportado la desaparición de una niña y comenzamos la búsqueda. Ye-Na huyó de mi colega cuando lo vio. Ella probablemente pensó que tenía un aspecto aterrador, ya que no llevaba uniforme.” (Policía)
“Un hombre aterrador…” (Ye-Na)
Avergonzada por la descripción de Bae-il, Ye-Na hizo un puchero. Parecía que se habían vuelto muy cercanos en ese tiempo.
Bae-il continuó:
“Finalmente, fui a buscarla. Había ido hasta la estación de bomberos.” (Policía)
“Desde allí no se podía ver la comisaría. Por eso ella yo lo estaba buscando.” (Ye-Na)
Respondió Ye-Na con firmeza.
Jeong-Oh apretó la mano de Ye-Na con fuerza.
“Qué alivio que todo haya salido así. Gracias, Dios…”
Una vez más, Jeong-Oh se dio cuenta de que su hija lo era todo para ella, una verdad que la conmovió profundamente.
***
Ji-Heon, olvidando sus planes de salir del trabajo, apoyó la barbilla en la mano y se quedó mirando el reloj.
Había pasado más de una hora desde que Jeong-Oh desapareció sin decir nada, y no había tenido noticias de ella.
Parecía que se había olvidado de que la estaba esperando. Justo después de las 7 de la tarde, por fin llamaron a la puerta.
“Sí.”
Sin embargo, quien entró no era Jeong-Oh, sino su amigo, Park Seung-Kyu.
La expresión de Ji-Heon volvió a ser de enfado mientras se enderezaba en la silla.
“¿No vas a salir?” (Seung-Kyu)
Preguntó Seung-Kyu con calma, sentándose en la silla que Jeong-Oh había ocupado. La mirada de reojo de Ji-Heon se volvió más severa. Seung-Kyu, ajeno a todo, abrió la boca para presumir de su hijo.
“¿Quieres oír algo gracioso? Mi hijo está enamorado de una chica.” (Seung-Kyu)
“Tu hijo habla como si tuviera veinte años.”
“Los chicos de hoy en día son así. Incluso los de siete años parecen maduros.” (Seung-Kyu)
“…”
“Él dijo que se enamoró a primera vista. Me lo contó en secreto, sin que su madre lo supiera. Los chicos de hoy en día son increíbles.” (Seung-Kyu)
“Puede que te parezca gracioso, pero ¿no se sorprenderá el padre de esa chica al oír eso?”
Seung-Kyu se quedó con la mirada perdida ante la actitud sarcástica de Ji-Heon.
‘¿Por qué involucra a su padre en esto?’ (Seung-Kyu)
‘¿Y qué le pasa a mi hijo?’ (Seung-Kyu)
‘¿De verdad hay algún padre que se sorprenda ante la idea de enamorarse a primera vista?’ (Seung-Kyu)
…Algo debe estar preocupando a su amigo.
Seung-Kyu se levantó y se acercó a Ji-Heon. Cuando sus miradas se cruzaron, Ji-Heon se giró con desdén.
“¿Qué pasa?” (Seung-Kyu)
“¿Qué pasa? No pasa nada.”
“Claro que pasa algo. Venga.” (Seung-Kyu)
“No pasa nada. Solo registra tu salida.”
Con la cabeza girada y mirando hacia otro lado, Ji-Heon parecía un niño caprichoso. Seung-Kyu soltó una risita y bromeó.
“No te gusto.” (Seung-Kyu)
“¿De qué hablas? Me gustas mucho.”
“¿Yo te gusto? ¿Yo?” (Seung-Kyu)
El comentario juguetón se tornó serio.
Como nunca había recibido una confesión así de su amigo en 16 años, el rostro de Seung-Kyu se sonrojó momentáneamente.
“Oh. Claro. Te caigo bien.” (Seung-Kyu)
Ji-Heon se volvió hacia Seung-Kyu y le dedicó una leve sonrisa. Pero, por alguna razón, esa leve sonrisa se sentía forzada.
“Por eso te mantengo a mi lado, a pesar que te haya enviado tu madre.”
La expresión de Seung-Kyu se endureció al instante.
Había creído que había forjado una amistad con Ji-Heon como amigo, no como superior, y ese orgullo se desmoronó en un instante.
Ji-Heon continuó con frialdad.
“Te trataré bien. No debería hacer nada que te decepcione.”
“…Así que me ves de esa manera.” (Seung-Kyu)
Seung-Kyu sintió un nudo en la garganta ante el tono indiferente de su amigo, a pesar de la horrible historia.
Aunque Ji-Heon era conocido por su igual rudeza con todos los empleados, más que con nadie, Seung-Kyu siempre había sentido lástima por él.
Pero ahora, por primera vez, sintió resentimiento hacia su amigo.
“¿Crees que soy un chiste?” (Seung-Kyu)
“Nunca dije que me parecieras gracioso. Dije que me gustabas.”
“No, crees que soy un chiste. En el fondo, siempre lo pensarás. ¿De verdad crees que no veo tu doblez?” (Seung-Kyu)
Seung-Kyu también pronunció palabras que había guardado durante mucho tiempo sobre la persona a la que había estado observando durante años, Jeong Ji-Heon.
“Eres así en todo. Abandonas la mejor opción que podrías elegir fácilmente y optas por la segunda mejor. Siempre puedes invertir 100 o incluso 150, pero solo inviertes 80. Podrías ser el primero, pero te conformas con el segundo o el tercero. Así eres tú. No te esfuerzas en nada, ni en ninguna relación. Tu vida es fácil, ¿verdad?” (Seung-Kyu)
Al mirar a Ji-Heon, Seung-Kyu pensó en una batería que se descarga automáticamente al llegar al 80%.
Sin darlo todo, encontró un punto de equilibrio y se mantuvo firme en silencio.
Redujo deliberadamente las expectativas del mundo y vivió cómodamente, sin darle mayor importancia.
Pero, ¿era realmente una vida cómoda?
¿Es realmente cómoda una vida vivida solo a través de las apariencias?
Por eso le había dado su afecto. Porque sentía mucha pena por su amigo.
Incluso el día en que perdió todos los recuerdos acumulados durante tres años y despertó, Ji-Heon permaneció tranquilo y en silencio.
“No tienes nada valioso. Todos los que han pasado a tu lado son insignificantes para ti.” (Seung-Kyu)
A pesar de la dura crítica de Seung-Kyu, la expresión de Ji-Heon no cambió. Era como si le resultara indiferente perder a un amigo.
Seung-Kyu sintió una punzada de tristeza al pronunciar esas palabras tan duras.
Aunque culpaba a Ji-Heon, no podía odiarlo. Estúpidamente.
***
“Aun así, te apoyo.” (Seung-Kyu)
“…”
“Quizás no lo creas, pero incluso en este momento de ira, te apoyo, imbécil. No entiendo por qué vives así, pero sigo considerándote mi amigo.” (Seung-Kyu)
‘Nunca sabrás cuánto te aprecio, cuánto lo siento por ti. Para siempre.’ (Seung-Kyu)
“Yo no soy tu madre; yo estoy de tu lado. Idiota.” (Seung-Kyu)
Dicho esto, Seung-Kyu se desahogó y salió de la oficina.
<¡Bang!>
Cerró la puerta de golpe a propósito. Sin embargo, sus pasos se sintieron pesados al marcharse.
Creía haberse desahogado, pero algunos sentimientos aún lo atormentaban como un persistente arrepentimiento.
***
Unos minutos después, la maestra de jardín de infancia entró apresuradamente, visiblemente nerviosa.
“Siento mucho haber dejado a Ye-Na atrás. Fue completamente mi culpa.” (Profesora)
La maestra hizo reverencias repetidamente, con lágrimas corriendo por su rostro.
Si bien el error, en efecto, había sido culpa del jardín de infancia, a Jeong-Oh le resultaba difícil seguir enfadada con la maestra tras su sincera disculpa.
“No pasa nada. Pero esto no puede volver a ocurrir. Sería una molestia, pero ¿podría llamar a la academia unos minutos antes de llegar?”
“Sí. Lo haré de ahora en adelante.” (Profesora)
Si surgía algún problema y apenas se resolvía, ahora la prioridad era la prevención.
La policía le había prometido que también se encargarían de la prevención, así que debía confiar en ellos y tranquilizarse.
Con expresión de alivio, Jeong-Oh cogió la mochila de Ye-Na. Sintió que había algo dentro, así que la sacudió.
“Mamá, hay un dibujo en la mochila. Hoy hicimos un zoológico en el jardín de infancia.”
Dentro de la mochila había un marco de papel con la etiqueta ‘Zoológico.’
“¿Qué tipo de animal es este?”
“Es un ciervo.”
‘Ye-Na, ¿de verdad crees que esto es un ciervo?’
Ya pareciera un ciervo, un león o incluso una mantis, el hecho de que tuviera que reconocer a esa criatura de cuerpo verde y dientes carnívoros como un ciervo era gracioso, y Jeong-Oh no pudo evitar reírse.
Mientras tanto, notó una nota que sobresalía del bolsillo delantero de la mochila. Sin pensarlo, Jeong-Oh la sacó.
La letra decía…
[‘Se parece a su madre y tiene la personalidad de su padre. Una niña que se parece a ambos por igual.’]
Y dibujado con picardía estaba el logo del Grupo Seonhyun…
La sonrisa tranquila de Jeong-Oh se desvaneció. Sintió que el corazón se le caía al suelo.
Alguien lo sabe.
Alguien sabe que di a luz al hijo de Jeong Ji-Heon.
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