EEPPLHOEOC 37

Hace 30 minutos, Sótano de la Mansión.

Astaire se sorprendió por el plan de Elsez y preguntó con incredulidad:

“¿Prender fuego?”

En el anexo solo están el conde, sus subordinados y ese ‘invitado’. Ningún civil resultará herido.

Astaire tuvo que admitir que la posibilidad de que hubiera personas inocentes involucradas era muy baja, tal como dijo Elsez.

Pero aún así, provocar un incendio era un plan extremo.

Era un método demasiado destructivo para que él siquiera lo considerara.

Aun así, viendo lo segura que estaba, Astaire decidió escucharla.

«¿Qué pasa después?»

“Si tu casa se incendiara, ¿qué sería lo primero que se te ocurriría?”

“Hmm… ¿la gente del templo?”

Para Astaire, que había cortado lazos con su familia, el templo era su hogar.

Valentín, que había estado escuchando la conversación, de repente habló.

«Mi madre.»

Exactamente. La gente piensa en lo que más valora.

Para algunos, era la familia. Para otros, su riqueza.

Elsez hizo su siguiente pregunta.

—Entonces, de todo lo que hay en el anexo, ¿qué crees que es más valioso para el Conde?

Si se tratara de la familia, sería su esposa, pero ella estaba en el edificio principal, por lo que no sería su primera preocupación.

Y aunque el anexo era parte de su propiedad, la mayor parte de su riqueza estaba almacenada en el edificio principal.

Astaire rápidamente se dio cuenta de lo que Elsez quería decir.

“…Se llevará el fragmento consigo.”

En lugar de responder, Elsez sonrió y se puso de pie.

«Vamos a jugar con fuego.»

 

 

****

 

 

Elsez y Astaire se pusieron túnicas negras robadas, dejando a Valentin escondido entre los arbustos cerca de la pared exterior de la mansión.

Durante el proceso, Elsez dominó a un caballero, le quitó su vestido y le quitó su uniforme.

Sin embargo, como no podía revelar su rostro, no podía personificar completamente a un caballero.

Tras colarse en la mansión donde se encontraba el Conde, Elsez y Astaire prendieron fuego al tercer piso. Luego, disfrazados de magos negros, se dirigieron a la sala de recepción del primer piso, donde se encontraban el Conde y su invitado.

Todo había ido según lo planeado… hasta que el Conde le ordenó a Astaire que fuera a buscar a Valentin.

Para no levantar sospechas, Astaire no tuvo más remedio que irse, fingiendo seguir órdenes.

Luego vino otro giro inesperado.

El hombre enmascarado con el que Elsez se había encontrado antes resultó ser el invitado del Conde.

Y él estaba tratando de matar al Conde.

Tengo que salvarlo.

Elsez se abalanzó sobre el hombre con ese único pensamiento en mente.

«No saldrá como quieres.»

A ella no le importaba el Conde. Había sacrificado niños y lavado el cerebro a innumerables personas.

Pero si muriera aquí, pondría a Astaire en una posición difícil.

El hombre enmascarado se estremeció ante el repentino ataque de Elsez, pero rápidamente conjuró una barrera mágica para bloquear su golpe.

¡CHOCAR!

El impacto entre su poderoso puñetazo y la barrera envió ondas de choque a través del aire.

Una punzada de dolor recorrió el brazo de Elsez y ella frunció el ceño.

Su magia es rápida. Debe ser muy hábil.

Lanzar magia requería cálculos precisos para manifestar el hechizo en el lugar correcto.

Por lo general, la magia tardaba más en ejecutarse que los ataques físicos.

Sin embargo, incluso a corta distancia, este hombre bloqueó su golpe sin siquiera pestañear.

Pero debido a que se concentró en defenderse de ella, la magia que restringía al Conde se liberó.

Jadeando en busca de aire, el conde se desplomó en el suelo.

“Ja… ja…”

Bloqueando otra ola de magia, Elsez le gritó al conde.

“¡Si no quieres morir, despierta y corre!”

Mientras el Conde se tambaleaba hasta ponerse de pie, un proyectil mágico golpeó a Elsez, estrellándola contra la pared.

El dolor explotó a través de su cuerpo, robándole el aliento.

«Puaj…!»

La magia del hombre enmascarado la envolvió nuevamente, pero esta vez, era mucho más fuerte que antes.

Así que se estaba conteniendo antes.

Contenida, ella sólo pudo observar como el hombre redirigía su magia hacia el Conde que huía.

Pero justo antes de que lo alcanzara, Elsez se liberó y se interpuso entre ellos una vez más.

Los ojos rojos del hombre parpadearon con sorpresa detrás de la máscara.

Sólo por un momento.

Su mirada rápidamente se agudizó con una inconfundible sed de sangre.

Por primera vez, le habló.

Ese hombre me ordenó matarte. Lo oíste, ¿verdad?

«Hice.»

“¿Aún así quieres salvarlo?”

—Me encantaría destrozarlo yo mismo —dijo Elsez con una sonrisa burlona—. Pero aún tiene demasiados pecados por los que responder.

“……”

Lo necesito vivo. El mundo necesita saber lo que están planeando.

Su respuesta hizo que el hombre se detuviera, su intención asesina se desvaneció mientras la estudiaba con una mirada ilegible.

Elsez no se echó atrás y lo miró fijamente.

Entonces notó algo.

¿Su color de ojos… cambió?

Por fuera, sus ojos eran de un misterioso tono violeta.

¿Es posible cambiar el color de los ojos mientras se lanza magia de ataque?

La magia requería una intensa concentración, e incluso los magos más hábiles tenían dificultades para mantener varios hechizos a la vez.

Sin embargo, este hombre ejercía una poderosa magia de ataque mientras aparentemente alteraba el color de sus ojos.

Y esos ojos rojos…

Los ojos rojos simbolizaban la realeza y una inmensa reserva de maná.

Se sabía que solo un miembro de la realeza en esta generación los tenía: el príncipe heredero Cedric.

Entonces, ¿este hombre es…?

Antes de que pudiera terminar su pensamiento, el hombre preguntó:

¿Realmente vale la pena arriesgar la vida por eso?

—No lo sé. Pero sí sé que es la mejor manera de salvar a más gente —dijo Elsez con una sonrisa burlona—. Además… no tengo intención de morir en tus manos.

Con esto, lanzó otro ataque.

El hombre bloqueó su ataque con una barrera mágica, tal como ella esperaba.

Aprovechando la distracción, ella rápidamente maniobró para pasar junto a él.

Y agarró el fragmento dimensional negro que había caído detrás de él.

Al darse cuenta demasiado tarde de que su ataque había sido una distracción, el hombre entrecerró los ojos.

Múltiples proyectiles mágicos volaron hacia Elsez.

Los esquivó con facilidad. A diferencia de antes, cuando recibió un golpe para proteger al conde, ahora tenía libertad de moverse a su antojo.

Pero en el momento en que ella se disponía a lanzar otro golpe, el hombre le atrapó el puño.

A pesar de la fuerza, su mano permaneció ilesa.

En el último momento, había conjurado una barrera sobre su palma.

Sin embargo, algo en su agarre me resultaba inquietantemente familiar.

Esta mano… ¿por qué se siente…?

Una extraña sensación de déjà vu la invadió.

El tiempo pareció ralentizarse mientras ella instintivamente intentaba alejarse.

Los ojos rojos del hombre se fijaron en los de ella.

«Tú…»

Antes de que pudiera decir más, de repente se formó una barrera dorada entre ellos.

“¡Señora Elsez!”

Ambos se giraron para ver a Astaire entrando por la entrada de la mansión.

Al verlo, el hombre enmascarado se distanció rápidamente y activó un hechizo de teletransportación.

Elsez observó su figura desaparecer, su mente aún dando vueltas por el momento anterior.

‘Esa mirada en sus ojos…’

Cuando el círculo mágico se desvaneció, su mirada carmesí permaneció fija en ella hasta el último momento.

La voz de Astaire la devolvió a la realidad.

¿Estás bien? ¿Estás herido?

«Estoy bien.»

“…Lo siento. Debería haber venido antes.”

Al ver las señales de batalla en su túnica, Astaire rápidamente lanzó un hechizo curativo.

De repente Elsez recordó algo importante y le agarró la mano.

—El Conde, ¿dónde está?

Afuera. Todavía no se da cuenta del susto.

Elsez volvió a subirse la capucha.

El Conde había estado demasiado ocupado corriendo para ver su rostro antes, pero no podía arriesgarse a que la reconociera ahora.

Con Astaire a su lado, salió.

Pero esperándolos, había caballeros con espadas desenvainadas.

En el centro se encontraba el conde Lort.

“Entrégame el fragmento y haré como si nada de esto hubiera pasado”.

Elsez se burló de su traición.

Lo sabía. Nunca deberías ayudar a una bestia de pelo negro.

Esperar.

El conde era calvo.

Así que tal vez debería decir «una bestia sin pelo».

Astaire inclinó ligeramente la cabeza y sostuvo la mirada del Conde con una voz fría.

“Matar a un cardenal de la Santa Nación te traería problemas”.

“¡Moriría de todos modos si me atrapan!”

En el momento en que terminó de hablar, cuatro caballeros se abalanzaron sobre ellos.

Aprovechando la distracción, el conde se dio la vuelta y huyó.

Nunca esperó ganar—

Pero esperaba ganar tiempo suficiente para escapar.

Eran lo suficientemente fuertes como para luchar en igualdad de condiciones contra ese hombre. Estos caballeros no tendrán ninguna oportunidad.

Pero eso no importaba.

Mientras pudiera escaparse.

¡Ese bastardo…!

Elsez le arrebató una espada a un caballero que lo atacaba y contraatacó.

Astaire hizo lo mismo, desarmando fácilmente a otro caballero.

Ruel los había entrenado a todos en el manejo de la espada.

Incluso el mago Astaire y Rashiel, débil en el combate cuerpo a cuerpo, se vieron obligados a aprender.

Ese entrenamiento permaneció en sus cuerpos, incluso tres años después.

En ese momento, otro caballero apareció al lado de Elsez.

«¡Morir!»

Pero él no era rival para ella.

Ella esquivó fácilmente su ataque y lo cortó.

Sin nadie que la detuviera, levantó la mirada.

Y vio al conde Lort huyendo a lo lejos.

Elsez sonrió.

“Mejora corporal”.

En un instante, ella apareció frente a él.

“¡Uf!”

Él tembló cuando ella presionó una espada manchada de sangre contra su grueso cuello.

«Parece que has entrado en razón.»

Sus labios carmesí se curvaron bajo la luz de la luna.

«Ven en silencio.»