EEPPLHOEOC 30

El caballero santo se acercó a Elsez y le mostró una esfera de visión.

“¿Es este el chico del que se decía que tenía el Fragmento de la Grieta ?”

Dentro de la esfera, apareció el rostro del chico con el que Elsez se había topado. Ella asintió.

“Sí, es él.”

“Hay un informe de que este niño fue visto entrando a la Casa Lort  el mismo día que usted lo vio”.

¿Casa Lort? Me suena ese nombre…

Al escuchar las palabras del caballero, Elsez intentó recordar sus recuerdos.

Mientras trazaba sus labios pensativo, Astaire habló.

“Sería más fácil colarse si hubiera un evento, como un banquete, que pudiera distraer tanto a los sirvientes de la casa como al amo”.

«Lo investigaré.»

«¿Entrar a escondidas?»

Ante la pregunta de Elsez, Astaire asintió.

“No hay pruebas suficientes para solicitar formalmente una búsqueda pública en la propiedad del conde solo porque se vio entrar a ese chico”.

—Mmm, eso tiene sentido. Soy el único que lo vio con el Fragmento de la Grieta .

Y la familia imperial ya se muestra reacia a que este asunto se exponga. Si atacamos imprudentemente a un noble imperial sin pruebas sólidas, podría poner a la Santa Nación en una situación difícil.

Astaire era ciudadano del imperio, pero aún más importante, representaba a la Santa Nación como cardenal. Cualquier paso en falso podría intensificar las tensiones entre ambas potencias.

“Lo mejor sería infiltrarse en la finca, encontrar pruebas concretas y luego solicitar formalmente un registro de la residencia del conde”.

Volviéndose hacia el caballero, Astaire dio sus órdenes.

“Lancelot, verifica si hay algún banquete próximo u otras ocasiones en las que la propiedad pueda estar vacía”.

“Sí, Su Eminencia.”

Lancelot hizo una reverencia y estaba a punto de irse cuando Elsez de repente recordó dónde había escuchado el nombre de Lort  antes.

“¡Espera un momento!”

“Creo que puedo entrar a esa casa.”

 

*****

 

 

A última hora de la tarde, después de bañarse, Elsez regresó a su habitación y sacó una caja de regalo que había reservado.

Dentro de la caja había un vestido lujoso que, a primera vista, parecía increíblemente caro.

Los ojos de Elsez se abrieron en estado de shock.

‘Espera, ¿por qué enviaron algo tan caro?’

En ese momento, Reti, que estaba tumbado en la mesa garabateando números para practicar, sintió curiosidad y se acercó.

¿Qué es esto, humano? Es súper brillante.

«Es un vestido.»

«¿Qué haces con ello?»

«Infiltración.»

Elsez respondió distraídamente antes de darse cuenta de repente de algo.

—No creo que pueda llevarte al banquete hoy, ya que no tengo abrigo para cubrirte. ¿Quieres quedarte en casa?

Había observado a Reti durante un tiempo y pensó que no sería un problema dejarlo solo en la casa.

Pero su respuesta fue inesperada.

“También puedo trasladarme a otros objetos”.

Tan pronto como Reti terminó de hablar, el conejo de peluche que estaba de pie se derrumbó con un ruido sordo .

Entonces, una voluta de niebla negra se filtró en la pluma fuente que había estado usando, y su voz emergió de ella.

¡Ta-da! ¡Genial, ¿verdad?!

“Siempre que no sea un ser vivo, ¿puedes mudarte a cualquier lugar?”

—Sí. Si algo ya tiene alma, no puedo apropiármelo.

“Entonces muévete hacia este broche”.

Elsez tocó el broche que venía con el vestido dentro de la caja. Inmediatamente, la niebla negra se deslizó hacia el broche.

En ese momento, alguien llamó a la puerta y entró Lenny.

“¿Llamaste, mi señora?”

Al entrar, Lenny se quedó sin aliento con asombro cuando vio el vestido sobre la mesa.

¡Guau! ¿Te lo regaló el Duque? ¡Dios mío, es tan hermoso!

—Eh, eh. Sí.

Aunque Tezette no era quien lo había enviado, Elsez no se molestó en corregirla.

Ya era bastante incómodo recibir un regalo de otro hombre cuando ella ya tenía un prometido, y explicar todo llevaría demasiado tiempo.

En realidad, el vestido había sido obra de Astaire.

Hace unos días, cuando discutieron su plan de infiltrarse en la  finca Lort…

Elsez había revelado su noble identidad y mencionó la invitación que había recibido de la casa del conde.

Inicialmente había ocultado su identidad para evitar complicaciones con las actividades de su gremio, pero no era algo que tuviera la intención de ocultar para siempre.

No era un gran secreto y se sentía culpable por fingir lo contrario cuando tenía a su alcance una solución sencilla.

Después de escuchar su historia, Astaire insistió en que proporcionarían todo lo necesario para la misión.

“Como es para la operación, por supuesto que debemos cubrir los gastos”.

Unos días más tarde, tras tomarle las medidas, Astaire recibió el vestido.

No había necesidad de enviar un vestido tan lujoso. ¿De verdad puedo aceptarlo?

Por supuesto, ella solo iba a infiltrarse en la mansión, no involucrarse en nada peligroso, pero…

Era un atuendo tan impresionante que probablemente lloraría si algo le pasara.

Además, ya había vendido todos sus viejos vestidos de banquete para pagar sus deudas, por lo que no tenía nada más que ponerse.

“¿Puedes ayudarme a prepararme, Lenny?”

—Vas a un banquete, ¿verdad? ¡Déjamelo a mí!

Lenny, entusiasmado por la rara oportunidad de mostrar sus habilidades, se puso a trabajar con entusiasmo.

Los preparativos duraron hasta que el sol casi se puso por completo.

“Mi señora, por favor póngase de pie.”

Elsez, que estaba cabeceando, abrió los ojos al oír la voz de Lenny.

En el espejo de su tocador, una noble refinada y elegante la miraba.

Ella se quedó mirando su reflejo aturdida.

Su cabello rubio platino estaba suavemente recogido en un estilo semi-recogido, cayendo suavemente sobre un vestido azul claro adornado con piedras preciosas finamente cortadas.

Su rostro, iluminado bajo la suave luz, brillaba como si estuviera tocado por el rocío de la mañana.

«Desde el momento en que poseí este cuerpo, lo supe: realmente amo esta cara».

Con esta apariencia, este cuerpo… Si tan solo no llevara el poder del Dios Demonio, podría haber vivido una vida feliz.

Reprimiendo un suspiro, Elsez se volvió hacia Lenny.

Tienes unas manos estupendas. Gracias, Lenny.

Lenny se sonrojó tímidamente ante el cumplido.

“Oh, ¿debería prepararme también?”

—No hace falta. Dijeron que me proporcionarían un acompañante.

Era común llevar al menos una doncella cuando se asistía a un banquete, pero algunos eventos nobles restringían la presencia de sirvientas.

Esto generalmente se hacía para mantener la seguridad o cuando la reunión debía ser un asunto exclusivo y privado entre nobles.

—En realidad, eso funciona mejor. Habría sido difícil moverme con Lenny siguiéndome.

Justo cuando terminaron los preparativos, Madame Mas entró en la habitación.

“Mi señora, el carruaje ha llegado.”

El carruaje también había sido proporcionado por Astaire, conociendo la situación financiera de la Casa Loraine.

Con un toque final, Elsez cerró el broche donde se escondía Reti y se dirigió a las escaleras.

A la entrada de la mansión nos esperaba un carruaje con el emblema de la Casa Loraine.

Frente a él se encontraba un joven cochero, de pelo castaño bajo una boina.

Acababa de alcanzar la mayoría de edad y sus rasgos juveniles aún eran evidentes a pesar de su intento de mostrar un comportamiento maduro.

Cuando ella se acercó, él sonrió y la saludó.

“Buenas noches, mi señora.”

La voz le resultaba familiar, pero Elsez estaba segura de que nunca había visto a ese hombre antes.

Ella se acercó más, su mirada recorrió su rostro desconocido, hasta que de repente reconoció algo debajo del disfraz.

Incluso con peluca y pecas dibujadas, la voz suave y melódica y la sonrisa cálida eran inconfundibles.

«Estás-«

«Shh.»

Astaire susurró suavemente, lo suficientemente alto para que Elsez pudiera oírlo.

Ella cerró rápidamente la boca, consciente de que Lenny y Madam Mas la observaban desde atrás.

Mientras la guiaba hacia el carruaje, Astaire le habló con un tono juguetón.

El Duque me envió un regalo sorpresa. ¿Puedo entrar un momento?

Como Astaire conocía su situación, lo presentó cuidadosamente como un regalo de Tezette, respetando su posición como su prometida.

‘¿Un regalo?’

Elsez inclinó la cabeza confundida pero asintió.

Una vez que ella dio permiso, Astaire subió suavemente al carruaje y cerró la puerta.

Luego se sentó frente a ella y la miró en silencio.

Sintiéndose incómoda bajo su mirada, Elsez fue la primera en hablar.

“Um… ¿Me veo tan extraño?”

Para ser honesta, ella misma se sentía incómoda.

Incluso en su vida pasada, nunca había sido de las que se arreglaban elegantemente: el maquillaje era algo extraño, los tacones altos eran engorrosos y los vestidos largos eran lo más desconocido de todo.

Astaire, que la había estado observando atentamente, de repente se rió entre dientes y negó con la cabeza.

—No, estás guapísima. Es una pena que no sea yo quien te acompañe esta noche.

¿Por qué tuvo que decir cosas así?

Elsez apartó la mirada avergonzada, rascándose la mejilla distraídamente antes de recordar algo.

—Ah, cierto. ¿Qué es ese don que mencionaste?

“Ah, eso.”

Astaire metió la mano en su abrigo y sacó una pequeña caja, más pequeña que la palma de su mano.

Luego, de dentro de la caja, sacó algo más.

“Disculpe un momento.”

¿Qué es?

Elsez parpadeó mientras lo observaba desconcertada.

Y entonces, de repente, Astaire se inclinó.

Lo suficientemente cerca para que pudiera sentir su aliento.

Desde debajo de sus largas pestañas, sus ojos, del color de un lago helado en invierno, se clavaron en los de ella.

Parpadear .

Los ojos color ámbar de Elsez se cerraron lentamente.