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“Estoy bien. Pero mi ropa del banquete está mojada, así que tendré que cambiarme.”
“Deberías visitar al Vizconde Lafaro por si acaso. Si estás herido, descansa.”
“¿Cómo podría hacer eso en tu banquete de bienvenida? Vuelvo enseguida.”
“De todos modos, planeaba irme temprano. Me siento mareado por el poco vino que tomé…”
“¿Bebiste vino?”
La mirada roja se volvió rápidamente hacia la pareja del Duque Blake. Kazhan frunció el ceño al ver a Temisian levantar ambas manos con un “uy”, como alguien atrapado en una falta.
“Duque Blake.”
“Ejem, ejem. Estaba tratando de ayudar a la Emperatriz a disfrutar más plenamente del banquete… Sí, no te preocupes por ese sirviente, yo me encargaré. Por favor, ve a cambiarte cómodamente.”
“Muy bien. Me ocuparé de tu transgresión más tarde.”
Kazhan ignoró el gemido de Temisian y examinó a Ysaris. Aunque su rostro mostraba un ligero rubor, su pronunciación y postura parecían estar bien; no parecía demasiado ebria.
«Descansa cuando estés cansada. No hace falta que te quedes mucho tiempo solo porque es tu banquete. Considera enviar a Mikael al palacio del Príncipe Heredero hoy mismo.»
«No te preocupes por mí y cuídate primero. Alguien podría pensar que fui yo quien les derramó vino encima.»
«Mmm.»
Kazhan miró su ropa mojada y asintió.
Luego vuelvo.

* * *

En lugar de regresar a su habitación, lejos del salón de banquetes, Kazhan se dirigió al probador del mismo edificio. Era un lugar para cambios rápidos, con varios conjuntos de ropa preparados.
Click.
Al entrar en la habitación marcada como «Ropa de hombre», había lujosos atuendos de banquete y prendas de diseño único ordenadas por talla. Mientras Kazhan elegía una a ojo y comenzaba a quitarse la prenda exterior, sintió algo extraño.
Un latido.
«¿Qué…»
De repente, el mundo se puso patas arriba. Todas las sensaciones corporales se distanciaron momentáneamente antes de regresar.
Apartándose la ropa y adoptando apresuradamente una postura defensiva, Kazhan descubrió humo que se elevaba por todas direcciones. También notó una luz que brillaba suavemente a través de la alfombra del suelo.
«¿Un círculo mágico?»
Una trampa.
Presintiendo el peligro, Kazhan intentó salir de la habitación de inmediato, pero la puerta, ahora cerrada, no se abría. El pomo de la puerta no se movía en absoluto, sugiriendo algo más que una simple cerradura.
«¡Maldita sea!»
¡Bang, bang!
Kazhan intentó embestir la puerta con fuerza, pero fue en vano. No solo no tembló, sino que pareció repelerlo justo antes del contacto; toda la puerta parecía estar protegida mágicamente.
«¿Quién…? Uf.»
Kazhan se agarró la cabeza palpitante y se tambaleó. En lugar de dolor, sus sentidos estaban aturdidos, lo que le dificultaba mantener el equilibrio.
¡Pum!
Finalmente, cayendo sobre una rodilla, un humo espeso lo envolvió. Al inhalar el humo, los ojos de Kazhan se fueron adormeciendo. 

* * *

—Llega un poco tarde.
—Ysaris habló de repente durante una pausa en la animada conversación. Aunque no había contexto, Funeshire comprendió el tema y respondió con preocupación—.
“Ahora que lo pienso, se fue hace bastante tiempo… ¿Será que está viendo a un médico por alguna lesión? Aunque no olí sangre.”
—O quizás se fue por un asunto urgente. Su Majestad siempre está ocupado, después de todo.
—Aun así, no creo que se vaya de este banquete. Se preocupa mucho por Su Majestad.
—Cierto, yo tampoco podía dejar sola a mi esposa. Pensándolo así, resulta extraño.
Ante los comentarios alternos de la pareja, Ysaris volvió a mirar las puertas del salón de banquetes. Dada la hora, solo salía gente y nadie entraba, y la preocupación empezó a crecer.
Dijo que solo se cambiaba de ropa y volvía. ¿Pasó algo?
Aunque parecía inútil preocuparse por el Emperador en medio del palacio imperial, no podía dejar de pensar en ello. Había una extraña fe subyacente en que Kazhan cumpliría su palabra.
¿No había insistido varias veces en que volvería, aunque ella dijera que estaba bien? Era natural preocuparse cuando un hombre así no aparecía por ningún lado.
«Voy a comprobarlo. ¿Podrías llevar a Mikael al palacio del Príncipe Heredero?»
«Déjalo en nuestras manos. Lo llevaremos sano y salvo y lo haremos divertido».
«Gracias, Duque. Y Duquesa. Gracias a ambos, hoy ha sido un día agradable».
«Nosotros también lo disfrutamos. Descanse en paz, Su Majestad».
Ysaris se alejó con la pareja del Duque Blake despidiéndola. Finalmente, la Emperatriz también abandonó el salón de banquetes, sumándose a los asientos ya vacíos del Emperador y la Emperatriz Consorte.