Capítulo 7 – Mi Princesa
No sabía cómo pasó el día.
Para Jeong-Oh, fue un día doloroso que la hizo sentir mal.
Pero a pesar de eso, el hecho de que pudiera terminar felizmente se debía a que tenía un hogar acogedor y a su preciada familia.
Los días que terminaba temprano, iba al restaurante de Guk-Sun para ayudar con el cierre, pero hoy, Guk-Sun había cerrado el restaurante temprano ella misma.
Cuando Jeong-Oh entró por la puerta principal, su hija corrió hacia ella, tan vivaz como un cachorrito.
“¡Mamá!” (Ye-Na)
“¡Ye-Na, mi princesa!”
¡Mi princesa que llena el universo de belleza y ternura!
La energía que Jeong-Oh había perdido se recargó por completo con su hija. Levantó fácilmente a Ye-Na, que había corrido hacia ella.
“¿No trabajaste hasta tarde hoy?” (Guk-Sun)
Guk-Sun entró en la sala, secándose las manos en los pantalones.
“No. Después de todo, es el primer día.”
Con un beso en la mejilla de Ye-Na, Jeong-Oh respondió a Guk-Sun.
‘Soy feliz así.’
Ji-Heon, no pudo arruinar esto.
En un momento, su vida había sido un infierno, pero ahora se había convertido en un paraíso.
Cuando pensó que había perdido el amor, un amor aún mayor había llegado a su vida. El amor que su hija Ye-Na le había enseñado le dio la fuerza para seguir adelante.
Por eso, no podía simplemente odiar y guardar rencor a Ji-Heon.
Lo único que podía esperar era que ese paraíso no se destruyera.
Alrededor de las 9 de la noche, Jeong-Oh extendió la ropa de cama y se acostó junto a Ye-Na. Era hora de que los niños visitaran el mundo de los sueños.
Apagó la luz de la habitación y le ofreció su brazo como almohada a Ye-Na, pero su enérgica hija de siete años no se iba a dormir fácilmente. Ye-Na se reía y la molestaba repetidamente hasta que, tras varias advertencias, finalmente se quedó quieta.
Parpadeando, Ye-Na llamó suavemente a su madre:
“Mamá, hoy conocí a otro niño de siete años en la academia.” (Ye-Na)
“¡Hiciste un amigo!”
“Todavía no es un amigo. No sabe nada de Go.”
“Aun así, pueden ser amigos aunque no sepa Go. Podrías enseñarle, y algún día podría llegar a ser tan bueno como tú.”
“Lloró mucho, diciendo que no quería aprender.” (Ye-Na)
“Bueno, tal vez algún día le guste.”
Con voz alegre, Jeong-Oh se alegró de que su hija hiciera amigos. Pero Ye-Na hizo un puchero, como si no creyera las palabras de su madre.
“¿Cómo se llama tu amigo?”
“Park Dobin.” (Ye-Na)
“¿Es un chico?”
“Sí.” (Ye-Na)
La voz de Ye-Na se fue apagando.
“Su madre también vino hoy, y también ayer.” (Ye-Na)
“…”
“Probablemente venga mañana también.” (Ye-Na)
Fingiendo estar adormilada, el tono de Ye-Na reveló sus sentimientos ocultos, que Jeong-Oh pudo percibir.
“¿Tienes celos de Dobin?” (Ye-Na)
“No.”
“…”
“…Solo un poquito.” (Ye-Na)
Le dolía el corazón cuando su hija mostraba sus verdaderos sentimientos.
Mi princesa.
Quería hacer todo por ella, darle todo lo que pudiera, pero había límites con uno solo de ellos.
A veces pensaba que habría sido bonito que Ye-Na tuviera un padre.
Invariablemente, ese pensamiento la llevaba a Ji-Heon.
‘¿No sabe que tuve a Ye-Na? Pensé que al menos preguntaría.’
En el momento en que pensó en Ji-Heon, un gran interrogante apareció en su mente.
‘¿De verdad cree firmemente que habría abandonado a mi hija?’
En cualquier caso, aunque se enterara ahora, si decía alguna tontería sobre llevarse a su hija, no lo permitiría.
Pensando en Ji-Heon, apretó los puños con fuerza. Pero al poco rato, los soltó con un suspiro.
Qué cruel giro del destino.
Encontrarse en el trabajo con el padre de la niña que había criado en secreto, y nada menos que con un jefe muy superior.
El hombre al que volvió a ver después de siete años seguía siendo atractivo. Sin embargo, su expresión se había vuelto más fría.
‘¿Había estado con muchas mujeres?’
Claro que sí.
Siempre había sido un hombre que adoraba a las mujeres.
Antes de que salieran juntos, o incluso antes de su primer beso, parecía un hombre sin deseos sexuales, casi ascético. Pero una vez a solas, era otra persona.
En privado, era tan obsesivo que casi parecía disfrutar atormentándola.
Siempre que pasaban un fin de semana juntos, él actuaba como si la quisiera toda la noche. A veces tenía que fingir que dormía cuando se sentía demasiado cansada.
Para él, el día o la noche parecían no importarle.
Alguien con semejante apetito debía de haber tenido incontables mujeres.
‘Debió de haber encantado a muchísimas.’
Y debió de haber borrado a alguien como ella en un abrir y cerrar de ojos.
Mientras la vida de él transcurría sin problemas, solo ella permanecía inquieta, lo que la llenaba de tristeza.
Una época que se negaba a irse aún la atormentaba.
‘¿Debería renunciar al trabajo después de todo?’
No quería dejar que sus emociones se notaran.
Pero tampoco quería verse en la situación de tener que huir.
Fue una noche profundamente inquietante.
***
A la mañana siguiente.
Ji-Heon visitó la casa de su familia.
En realidad, había planeado visitarlos ayer y pasar la noche, desayunando con sus padres, pero como no se sentía bien, solo fue por la mañana.
Pero su humor no había mejorado solo porque fuera de mañana. La noche anterior había tenido un sueño extraño y desde entonces se encontraba aturdido, como si estuviera poseído por un fantasma.
“¿Qué te pasa? ¿Te sientes mal?” (Young-Mi)
Durante el desayuno, su madre, Jang Young-Mi, lo vio masajeándose los hombros repetidamente y le preguntó.
No podía decir que se había caído del sofá a los treinta y tres años.
“Creo que simplemente dormí mal.” – Respondió Ji-Heon vagamente.
“Ten cuidado con tu actitud delante del personal. Si pareces demasiado incómodo, podrían malinterpretarte.” – Dijo su padre, Jeong Jaek-Wang, aprovechando la oportunidad para darle un consejo.
“Sí.” – Respondió Ji-Heon brevemente.
Las comidas con sus padres no eran precisamente agradables. Su padre era un hombre severo que solo hablaba de trabajo, y su madre estaba demasiado interesada en su vida. La conversación podría incluso derivar hacia el matrimonio, lo que solo alargaría el desayuno, así que Ji-Heon guardó silencio.
“¿Qué tal el nuevo trabajo? ¿Es manejable?” (Jaek-Wang)
“Bien. Apenas estoy empezando a aprenderme los nombres de todos.”
La respuesta cortante de Ji-Heon a la pregunta de su padre provocó que Young-Mi interviniera.
“Cariño, solo ha pasado una semana desde que Ji-Heon se unió a la nueva empresa. Ah, ¿no trabaja también Eun-Bi en esa empresa…?” (Young-Mi)
“Padre, ¿dónde está mi hermano?”
Presintiendo que se acercaba un tema tedioso, Ji-Heon se giró rápidamente hacia Jaek-Wang con una pregunta.
“Tuvo que irse de viaje de negocios de repente.” (Jaek-Wang)
“Hubiera sido agradable comer juntos. Supongo que está ocupado.”
Young-Mi pareció un poco decepcionada, pero Ji-Heon no le dio importancia. Tras esquivar la conversación con destreza, Ji-Heon le dedicó a Young-Mi una sonrisa cortés cuando sus miradas se cruzaron.
La comida transcurrió sin incidentes.
Antes de ir al trabajo, Ji-Heon fue a su habitación y repasó los libros que había leído de niño.
Volver a casa de sus padres siempre le producía una sensación extraña. Sus recuerdos de la primera infancia eran muy vívidos, pero el hecho de no recordar absolutamente nada de los tres años posteriores a cumplir veintiséis le pesaba mucho.
¿Qué clase de persona era entonces? ¿En qué estaba pensando?
No poder recordarlo lo atormentaba aún más.
Justo cuando devolvía un libro a su estante, la puerta se abrió y entró Young-Mi.
Al ver a su hijo, su rostro se iluminó y se acercó a él.
“¿Tienes un poco de tiempo esta mañana?” (Young-Mi)
“Ya debería ir a trabajar.”
Young-Mi, que esperaba pasar un rato agradable con su hijo, parecía decepcionada.
Ji-Heon la llamó.
“Mamá.”
“¿Sí?” (Young-Mi)
“Durante esos tres años en los que perdí la memoria…”
Al empezar, una sombra cruzó los ojos de Young-Mi.
Los tres años en que su hijo perdió la memoria: era un tema que detestaba.
“¿Qué pudo haber pasado?”
“Fuiste al servicio militar… aparte de eso, todo seguía igual.” (Young-Mi)
Respondió con ligereza, como si nada, y Ji-Heon murmuró para sí mismo.
“¿Así que fue el servicio militar?”
Sonriendo con incomodidad, ella levantó la mano para acariciarle el cabello.
“Si no recuerdas nada, tal vez signifique que no debes darle vueltas.” (Young-Mi)
“Pero siento que algo debió haber pasado.”
“…” (Young-Mi)
“Siento que he olvidado algo, pero no sé qué es.”
“¿Recuerdas esto? Solías tener una marca de nacimiento roja aquí.” (Young-Mi)
Tal como su hijo había hecho durante el desayuno, ella también desvió la conversación de un tema tan delicado.
Durante mucho tiempo, Ji-Heon tuvo una marca de nacimiento color salmón en la frente con forma de llama. Se dice que estas marcas suelen desaparecer antes de los tres años, pero la suya duró mucho más, desvaneciéndose solo cuando entró en la secundaria.
“Sí, lo recuerdo. Me dejaba el flequillo para taparla.” – Respondió Ji-Heon como si fuera un recuerdo trivial.
Como si estuviera perdida en la nostalgia, Young-Mi continuó, pasando la mano por el lugar donde había estado la marca de nacimiento.
“Antes podía saber lo que sentías con solo mirarte ahí. Esa marca lo decía todo.” (Young-Mi)
“…”
“Era así en aquel entonces.”
Para Ji-Heon, era un recuerdo incómodo. La idea de que otros pudieran ver a través de sus emociones le resultaba inquietante. Le molestaba que la marca de nacimiento se enrojeciera cuando estaba de mal humor.
Ajena a sus pensamientos, Young-Mi sonrió con dulzura y terminó de recordar.
“No te preocupes demasiado por lo que pasó hace siete años.” (Young-Mi)
Como si hubiera agotado todas sus emociones entonces, sentía que ahora no le quedaba nada.
Aun así, Ji-Heon vivió su vida ocultando sus verdaderos sentimientos.
“De todas formas, si surge algo difícil, puedes hablar conmigo, ¿de acuerdo?” (Young-Mi)
“Sí.”
“Te quiero, hijo. Eres todo para mí.” (Young-Mi)
Tras un abrazo fugaz, Ji-Heon se despidió y salió de la casa de sus padres.
Su mirada perdió su calidez al abandonar el papel de hijo obediente.
Ji-Heon exhaló un suspiro ahogado y pisó el acelerador con fuerza.
Aunque era una mañana luminosa, su mente no se sentía clara. Era como si una nube de hollín imborrable la nublara.
No sabía si era por los recuerdos de hacía siete años o por el sueño de la noche anterior.
***
Mientras tanto, en la despensa de Max Planning, Jeong-Oh preparaba café con la mirada perdida.
Apenas había logrado conciliar el sueño al amanecer, debatiendo si quedarse en su trabajo o renunciar.
La conclusión a la que llegó finalmente fue aguantar por ahora.
Por ahora, trabajaría duro. Era lo mejor que podía hacer. Con una madre que había sacrificado su vida por ella y una hija que crecía rápidamente, no podía permitirse el lujo de titubear.
Como Ji-Heon era ejecutivo, no se lo encontraría a menudo. Si lo evitaba bien, tal vez podría aguantar unos meses. Mientras tanto, se prepararía para cambiar de trabajo de nuevo.
Tras decidirse por un camino, se sintió un poco más ligera. Incluso sus pasos al darse la vuelta con su café se sintieron ligeros.
Pero esa sensación no duró mucho. Jeong-Oh se quedó paralizada de repente.
Tras la reaparición de Ji-Heon ayer, otra némesis había aparecido hoy.
La persona la miró con los ojos muy abiertos y la saludó.
“¡Oh, mira quién es! Eres Lee Jeong-Oh, ¿verdad? ¿Te acuerdas de mí?”
Por supuesto que no iba a olvidarlo. Simplemente no quería.
La amiga que más lágrimas le había hecho llorar durante sus años escolares… ¿qué hacía allí…?
“Soy Chae Eun-Bi. ¿No te acuerdas?” (Eun-Bi)
“…Ah, sí… Eun-Bi.”
“¡Qué gusto verte, Jeong-Oh! ¿Cómo has estado?” (Eun-Bi)
Nunca fueron muy cercanas. Pero con Eun-Bi hablando con tanta calidez, Jeong-Oh se sintió aún más nerviosa.
“Bueno, pues… ¿Trabajas en esta empresa?” (Eun-Bi)
“Sí. Soy redactor publicitario.”
Jeong-Oh se rió al responder a la pregunta bastante inútil de Eun-Bi.
Después de todo, ya habían pasado diez años desde la secundaria, y dado que ahora se veían como colegas, no tenía sentido sacar a relucir el pasado.
Además, no podía seguir dándole vueltas a cosas del pasado, especialmente a cosas que Eun-Bi ya podría haber olvidado.
‘¿Quizás debería intentar llevarme bien con ella de forma casual? Al fin y al cabo, no creo que vaya a estar mucho tiempo en esta empresa.’
Con una nueva resolución en mente, Jeong-Oh estaba a punto de responder con un tono amigable cuando Eun-Bi habló primero.
“Ahora que lo pienso, eres la asistente que se unió al equipo vecino, ¿verdad? ¿Equipo de Producción 2?” (Eun-Bi)
Eun-Bi frunció los labios, como si sintiera verdadera curiosidad por Jeong-Oh.
“Sí.”
“¿Cuántos años llevas como asistente?” (Eun-Bi)
“Solo uno.”
“¿Solo un año? ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo?” (Eun-Bi)
Justo cuando sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo, los labios redondeados de Eun-Bi se curvaron en una larga y torcida sonrisa. Era una expresión como la de una noble dirigiéndose a una subordinada insignificante, con un brillo de satisfacción en los ojos.
“Soy la gerente, ¿sabes?” (Eun-Bi)
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