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Los tonos azules le sientan bien a Su Majestad la Emperatriz. Aunque me pregunto si se vería diferente con el pelo rubio platino… ¿Piensas asistir al banquete con el pelo como está ahora, todavía plateado?
«Tengo una poción que puede revertir el tinte. Aún no he decidido si la usaré».
«En ese caso, prepararé dos vestidos. Los colores que te queden bien dependerán completamente del tono de tu pelo».
Ysaris miró a Kazhan, que observaba en silencio cerca. Dado que se trataba de un vestido de banquete para la Emperatriz, sin duda sería caro, y hacer varios vestidos parecía un gasto innecesario de los fondos del tesoro.
Solo pretendía preguntar sobre el coste o el presupuesto asignado, pero antes de que pudiera hablar, Kazhan hizo una sugerencia sorprendentemente excesiva.
«Encarga treinta vestidos, cada uno de un color diferente».
«No, simplemente desharé el tinte ahora. De todos modos, planeaba volver al rubio platino pronto. Tres o cuatro vestidos deberían ser suficientes».
«No menos de veinte. Ese es el mínimo».
Las miradas de Kazhan e Ysaris se cruzaron en el aire. Para evitar la extravagancia innecesaria de su esposo, Ysaris replicó rápidamente:
«Ya hay demasiados vestidos. Mi armario está lleno de los que usé antes. No hay necesidad de añadir tantos más, ¿verdad?».
«Ya no se pueden usar. Llevas el pelo más corto y los vestidos deberían complementar tu apariencia actual».
«No es que vaya a banquetes muy a menudo».
«Ysaa, eres la Emperatriz. Como esposa del Emperador, los fondos destinados a mantener tu dignidad son más que suficientes, así que preferiría que los usaras en esta ocasión».
Al final, el ganador fue Kazhan, quien controlaba el dinero. Se llegó a un acuerdo y se decidió que se confeccionarían diez vestidos.
«¿Se puede hacer en solo dos semanas?».
«No hay problema, Su Majestad la Emperatriz. Por favor, déjelo en manos de nuestro taller».
Lo suficientemente hábil como para ser convocada por el Palacio Imperial, la tranquilidad de la diseñadora convenció a Ysaris, quien asintió con la cabeza. Al ver a la diseñadora esbozar múltiples diseños en cuestión de segundos, Ysaris no pudo evitar confiar en su habilidad.
Revertir el tinte del cabello, seleccionar telas, finalizar diseños y combinar varios accesorios: todos estos preparativos consumieron su tiempo. Como también necesitaba preparar a Mikael, Ysaris se encontró ocupada por primera vez en mucho tiempo.
Los días volaron, y con solo dos días para el banquete, Ysaris estaba sentada en un banco del jardín viendo a Mikael perseguir mariposas. Fue entonces cuando su esposo apareció inesperadamente.
«Kazhan, ¿pasa algo?»
«Hay algo que quiero darte».
Kazhan le extendió una mano a Ysaris. A pesar de sus palabras, su mano estaba vacía.
¿Estaba sugiriendo que lo siguiera a algún lugar?

Sin pensarlo mucho, Ysaris extendió la mano para tomar la suya. Esperaba que la ayudara a levantarse, pero contrariamente a sus expectativas, él bajó la cabeza y le besó los dedos.
«¡…!»
En lugar de un beso formal en el dorso de la mano, sus labios recorrieron suavemente los nudillos de sus dedos índice, corazón y anular, uno a uno, con un movimiento lento y pausado. La sensación le hizo cosquillas.
Instintivamente, Ysaris quiso apartar la mano, pero la intensa mirada carmesí fija en su reacción la mantuvo en su lugar. Dudó, temiendo que Kazhan interpretara su retirada como un rechazo.
No era solo preocupación por herir sus sentimientos. Su razonamiento de hacía unos días resonó en su mente:

“Dado que has regresado después de tanto tiempo, muchos sospechan que nuestra relación se ha distanciado. Quiero demostrarles que seguimos unidos.”

Desde su reticente aprobación, Kazhan había aumentado gradualmente sus demostraciones físicas de afecto. Era como si buscara expandir los límites de lo que podía hacer mientras tenía cuidado de no abrumarla.
Y este fue el resultado…
«¡Ah!»
Ysaris retiró rápidamente su mano, sobresaltada por la suave y húmeda sensación de la carne. Apretó su mano con la otra, pero no antes de que una lengua gruesa y resbaladiza que había estado rozando entre sus dedos se detuviera en el aire y regresara a la boca de Kazhan.
«Estás mejorando».
«…Dijiste que viniste a darme algo, ¿y esta era tu intención?»
«No. Necesitaba tu mano izquierda, pero me ofreciste la derecha, así que decidí saborearla».
Sin palabras por su actitud desvergonzada, Ysaris miró a su alrededor nerviosa, temiendo que las hubieran visto. La mayoría de las criadas se habían alejado persiguiendo a Mikael, dejando el área sorprendentemente vacía.