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Ysaris ya llevaba un mes viviendo en palacio. Sus heridas estaban casi curadas, Mikael había crecido un poco más y las horas de trabajo de Kazhan habían disminuido.
Ysaris y Mikael seguían compartiendo la misma habitación. Con la presencia de los sirvientes del palacio, su vida apenas se diferenciaba de la época en que solo eran ellos dos. La única diferencia notable era que Ysaris ya no tenía que encargarse de las tareas domésticas.
Kazhan seguía siendo su único visitante. Antes se reunía con la madre y el niño cada dos días, pero recientemente comenzó a almorzar con ellos a diario. Algunos días, incluso se quedaba a cenar.
Entonces, el día en que el vizconde Lafaro le dio permiso a Ysaris para volver a usar corsé, Kazhan propuso algo con indiferencia:
«Ysaris, creo que es hora de organizar un baile de bienvenida para ti. También es una oportunidad para presentar oficialmente a Mikael a los nobles. ¿Qué te parece?».
“Eso suena bien. Ya lo hemos retrasado bastante. ¿Pero puedes reunir algunas cosas que necesitaré?”
“Lo que desees. No hay nada en el imperio que no puedas tener.”
Ysaris le pidió a Kazhan un registro de familias nobles y sus perfiles. Quería reunir al menos la información suficiente para mantener una conversación en la alta sociedad.
Aunque Kazhan le había ocultado toda la información hasta ahora, esta vez accedió a su petición. Pensó que no importaría mucho si ella sabía o no quiénes eran los nobles; de todos modos, no era probable que tuviera conversaciones profundas con ellos.
“¿Hay alguno entre ellos con quien haya compartido una conexión personal?”, preguntó.
“No. A menos que cuentes a los nobles que te tenían resentimiento y buscaban peleas.”
“…¿De verdad era tan insociable?”
“No se trata de sociabilidad. Es porque te apreciaba demasiado que se pusieron celosos. Debería haberlo manejado mejor en ese entonces, pero no lo hice. ¿Aceptarías mis disculpas ahora?”
“Bueno, como no lo recuerdo, supongo que está bien…”
Con expresión complicada, Ysaris hojeó el registro. Ya le había parecido extraño que nadie viniera a visitarla, pero no se había imaginado ser tan solitaria. Simplemente había asumido que se debía a la sobreprotección de Kazhan.
“¿Quiénes eran los nobles que se pelearon conmigo?”, preguntó.
“No están en la lista. Ya están todos muertos”.
“¿Perdón?”.
“No hay razón para dejar que las semillas de la rebelión vivan”.
¿Eran realmente semillas de rebelión?
Dejando a un lado una creciente sensación de inquietud, Ysaris redirigió su atención. Ahora no era el momento de darle vueltas a esos pensamientos. El próximo baile era la primera aparición pública de Mikael, y toda su atención debía concentrarse en asegurarse de que todo fuera perfecto.

—Entonces, ¿no hay nadie que se lleve bien conmigo? Se supone que es una celebración para Mikael y para mí. No puedo quedarme ahí sentada en silencio.
Kazhan la miró como si sopesara su respuesta, bajando la mirada lentamente. Sus hombros se hundieron ligeramente, una sutil pero clara muestra de abatimiento.
—¿No soy suficiente para ti? Puedo pasarme todo el baile a tu lado.
—Bueno…
—Ysaris se sintió nerviosa una vez más. Nunca podría acostumbrarse a esta faceta de Kazhan. Una parte de ella dudaba de su sinceridad, preguntándose si estaba fingiendo, pero en cualquier caso, ¿no era una prueba de que la amaba?
Ojalá ella sintiera lo mismo. Su incapacidad para corresponder a sus sentimientos la incomodaba, así que, una vez más, retrocedió—.
“Bien. Me quedaré en nuestra zona asignada en el baile.”
“Pero aún tendremos el primer baile, ¿no? Ya que estamos en el tema, ¿por qué no practicamos? Me gustaría ver cuánto recuerdas.”
“Ya sé todos los bailes formales. Puede que no tenga mis recuerdos como Emperatriz, pero mis años como princesa no han desaparecido.”
Ni siquiera la negativa natural de Ysaris pudo disuadir a Kazhan. Metió la mano izquierda tras la espalda, extendió la derecha hacia ella e hizo una ligera reverencia en un gesto caballeroso.
“Solo deseo bailar contigo, Ysaris. Quiero que nuestro primer baile, el que recordarás nuevamente, sea un momento solo para nosotros dos.”
“…”
Vacilando, Ysaris finalmente tomó la mano de Kazhan. No podía obligarse a rechazar una petición tan inusual de su esposo, quien generalmente mantenía su distancia para evitar que se sintiera presionada.
¿Qué daño podía hacer un baile?
Evitando la suave sonrisa que se extendía por el rostro de Kazhan, Ysaris se dejó guiar por él. Cuando entrelazó sus dedos a medio paso, ella lo notó, pero decidió no comentar.
Llegaron al salón del palacio de la Emperatriz, donde activaron un dispositivo mágico que reproducía música almacenada. Dun-dun-dun, dun-dun-dun, un ritmo constante llenó la sala mientras empezaban a bailar.