EEPPLHOEOC 19

Durante las horas tranquilas en las que la mayoría de los miembros del gremio estaban realizando misiones, Cassian estaba descansando en un sofá dentro del gremio.

Él arrojó y atrapó ociosamente el pergamino que le había quitado a Elsez, pasando el tiempo sin preocupaciones.

Dos figuras se acercaron a él, sus pasos rompieron el silencio.

«Bueno, ¿no estás viviendo una vida plena?», bromeó uno de ellos.

Sin abrir los ojos, Cassian respondió: “¿Tienes algún problema con eso?”

—¡No, señor! Nuestro estimado maestro, que ha difundido la fama de nuestro gremio por todas partes, merece un descanso después de tan heroicas hazañas.

Jack bromeó, dejándose caer en una silla cerca de Cassian.

Mientras tanto, Perse miró a Cassian con una expresión seria y preguntó: «Cassian, ¿realmente necesitas trabajar tan duro?»

—Exactamente —añadió Jack, aprovechando la oportunidad—. Eres un héroe, un héroe legendario que derrotó al Rey Demonio. Puede que no seas inmensamente rico, pero sé que el Reino Santo te da un estipendio, ¿verdad?

Ésta era una pregunta que todos los que conocían a Cassian, el héroe, se habían hecho en algún momento.

¿Por qué, después de derrotar al Rey Demonio, eligió el camino de un maestro de gremio ocupado en lugar de disfrutar de una vida pacífica?

Ante esto, Cassian finalmente abrió los ojos.

Mientras seguía lanzando y atrapando el pergamino con indiferencia, respondió con indiferencia: “Regalé el estipendio”.

¿Qué? ¿A quién?

“A alguien que sepa cómo transmitirlo a las personas necesitadas”.

Jack arqueó una ceja, adivinando fácilmente. «¿El Cardenal?»

Cassian no lo confirmó y continuó con un comentario informal.

De todas formas, gastar lo que te dan es aburrido. Y…

Hizo una pausa y la imagen de alguien cruzó por su mente: una persona que lo había empujado hacia el camino del heroísmo cuando él no quería ser parte de él.

“…esa gloria no es mía.”

Las recompensas que había recibido después de la batalla final (gloria, honor y alabanza) no eran realmente suyas para reclamarlas.

Todo ello, incluida la paz de la que ahora disfrutaba el mundo, pertenecía por derecho a otra persona.

Bajando la mirada con el corazón apesadumbrado, Cassian volvió a lanzar el pergamino al aire.

Al verlo flotar, pensó en su dueño original: un rostro que recordaba a quien merecía esa paz.

Entonces Jack agarró el pergamino en el aire.

Espera un momento. ¿No es este el pergamino de Elsez? ¿Por qué lo tienes?

La tomé. Esa novata estaba a punto de afrontar una misión peligrosa y de alto nivel, así que le di una más fácil.

—Estás subestimando a Elsez otra vez, ¿eh? ¡No olvides que Perse y yo la investigamos!

—Fui yo quien la evaluó —corrigió Perse con firmeza, con el rostro inusualmente serio.

Jack tosió torpemente y le devolvió el pergamino a Cassian.

En fin, mejor deja de subestimarla. Ayer terminó una misión y mató a diez Kiru en dos horas.

—¿En serio? Bueno, tengo muchas ganas de ver si cumple con mis expectativas —respondió Cassian con una sonrisa burlona, ​​lanzando el pergamino al aire de nuevo.

La atmósfera pacífica del gremio se vio interrumpida por el sonido de la puerta principal al abrirse.

Un miembro del gremio irrumpió, jadeando y con los ojos muy abiertos.

“¡Pasó algo terrible!”

Todas las miradas se volvieron hacia él, pero la mano de Cassian continuó con su movimiento habitual, atrapando el pergamino y arrojándolo nuevamente.

El miembro del gremio, todavía recuperando el aliento, finalmente logró pronunciar las palabras.

“¡Una bestia mágica… apareció en el Bosque Inicial!”

En ese momento, los ojos de Cassian se abrieron de golpe y el pergamino se le resbaló de la mano, rozando el dorso antes de caer al suelo.

“Algunos de los nuestros han sido capturados…”

El miembro del gremio continuó hablando, pero Cassian ya no podía oírlo.

En cambio, la voz de Elsez resonó en su mente:

Quienes ostentan el poder tienen el deber de proteger a los débiles, y yo cumpliré con ese deber. Si es algo que puedo manejar, incluso si es peligroso, lo haré.

También recordó sus inquebrantables ojos color ámbar cuando se encontraron con los suyos, brillando con firme determinación.

«…Maldita sea.»

Apretando los dientes, Cassian se puso de pie de un salto, agarró su equipo y salió furioso del gremio sin decir otra palabra.

 

******

 

Mientras los miembros del gremio intercambiaban miradas vacilantes, uno de ellos finalmente rompió el silencio.

“Entonces, ¿qué hacemos?”

Una vez formulada la primera pregunta, siguieron otras.

“Entendemos tu punto, pero si entramos así, simplemente nos matarán”.

«¿Tienes siquiera un plan?»

Ahora que el grupo sentía curiosidad por su estrategia, una sonrisa se dibujó en el rostro de Elsez. Había conseguido convencerlos.

Ella examinó a los seis miembros del gremio uno por uno antes de preguntar: «¿Cuál es la posición de cada uno?»

En el juego, el posicionamiento estratégico basado en roles a menudo determinaba la victoria, y el mismo principio se aplicaba aquí.

Los miembros del gremio rápidamente compartieron sus roles.

Con una idea más clara de sus fortalezas colectivas, Elsez comenzó a explicar su plan.

Seamos realistas. No podemos destruir esa cosa con nuestra potencia actual. Nuestro objetivo es contenerla hasta que lleguen los refuerzos.

Supuso que algunas de las personas que habían huido antes denunciarían la situación y que eventualmente llegaría ayuda.

Por supuesto, derrotar a la bestia antes de que llegaran los refuerzos sería ideal, pero entre ellos, solo Elsez tenía la potencia de fuego para causar un daño significativo a la criatura.

Desafortunadamente, como su cuerpo estaba sucumbiendo gradualmente a la parálisis, incluso eso no fue posible por mucho tiempo.

Esa bestia mágica no tiene ojos ni oídos, pero usa sus raíces para percibir su entorno. Así que nos quedaremos ocultos en el bosque y nos concentraremos únicamente en impedir su movimiento.

Shane, desconcertado por cómo una novata como Elsez sabía tanto sobre una bestia mágica de clase baja, cuestionó momentáneamente su conocimiento, pero rápidamente se centró en sus instrucciones.

Estás herido, así que no intentes atacar. Solo concéntrate en distraerlo. Mago espiritual, quédate atrás y concéntrate en mantener las mejoras del escudo.

El miembro del gremio herido y el mago espiritual asintieron ante sus órdenes.

Los demás, escóndanse tras los árboles. Cuando sus raíces se acerquen, atáquenlas para contenerlo.

Shane, todavía inseguro, preguntó: “¿Y tú?”

“Lo golpearé cada vez que me agarre”.

Shane miró sus piernas paralizadas, claramente preocupado, pero siguió su ejemplo junto con los demás, dispersándose a sus posiciones.

Como era de esperar, la bestia ignoró a los miembros del gremio que se movían a su alrededor y, en cambio, se concentró en la inmóvil Elsez, envolviéndola en sus raíces y atrayéndola hacia su centro.

Cada vez que la agarraba, Elsez asestaba un golpe poderoso antes de ser arrojada a un lado.

Pero después de que el proceso se repitió dos veces, la bestia ajustó su estrategia.

En lugar de atraerla de nuevo, comenzó a agitar sus raíces indiscriminadamente a través del bosque, lanzando una serie de ataques impredecibles.

¡AUGE!

Mientras observaba las raíces caer a su alrededor, Elsez flexionó su brazo rígido, probando su rango de movimiento.

Aún podía moverse, pero sus movimientos eran más lentos y sus sentidos estaban embotados. Asestar un golpe preciso parecía casi imposible ahora.

Alguien debería haber llegado ya…

Mientras Elsez se preparaba para retirarse a una posición más segura, una enorme raíz atravesó los densos árboles y se precipitó hacia ella.

El escudo debería absorber la mayor parte del daño.

Con su cuerpo demasiado lento para esquivarlo, Elsez se preparó y cerró los ojos.

Pero para su sorpresa, otra capa de protección la envolvió.

¡Ruido sordo!

La raíz la golpeó, disipando ambos escudos pero dejándola ilesa.

Sobresaltada, Elsez se giró y vio al mago espiritual parado cerca, con el rostro lleno de preocupación.

«¿Estás bien?»

—Gracias… —empezó Elsez, pero su gratitud se vio interrumpida.

Una raíz salió disparada desde detrás de la maga espiritual y se enroscó a su alrededor.

“¡Ahhh!”

¿Cambió nuevamente su estrategia?

Las otras raíces, que se habían estado agitando salvajemente, ahora se retrajeron, dejando solo la que sostenía al mago espiritual.

Elsez rápidamente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

¡Aprendió a apuntar a presas más débiles!

Apretando los dientes, se aferró a la raíz que arrastraba al mago espiritual y gritó a los demás miembros del gremio: «¡Manténganse en sus posiciones! ¡No vengan!».

Si el grupo entraba en pánico, la situación se descontrolaría. Elsez no podía permitir que eso sucediera.

Aferrándose a la raíz con un brazo, intentó golpearla con el otro, pero sus miembros paralizados apenas podían reunir fuerza.

Reuniendo lo último de su maná, logró asestar un único golpe poderoso.

¡GRIETA!

El impacto recorrió el cuerpo de la bestia, provocando que se agitara violentamente.

La onda expansiva debilitó su agarre, liberando al mago espiritual.

Pero Elsez, incapaz de resistir más, fue arrojado al aire.

Si pudiera dar un golpe más…

Vertiendo todo el maná que le quedaba en el brazo, Elsez ignoró el dolor abrasador. Mientras caía hacia el núcleo de la bestia, desató un golpe final.

¡AUGE!

La fuerza del ataque envió ondas de choque a través del bosque, aturdiendo momentáneamente a la bestia y aflojando su control sobre todo.

Agotado y paralizado, Elsez cayó al suelo.

“¿Está… muerto?” susurró alguien.

Antes de que pudiera responder la pregunta, las raíces de la bestia se contrajeron. Una arremetió contra Elsez, apuntándole directamente.

Ah, cierto. La segunda fase…

Tonterías.

Sin energías para defenderse, Elsez se preparó para el impacto.

De repente, una oleada de maná llenó el aire, rompiendo la tensión.

En un instante, la bestia mágica se partió en dos. Su enorme cuerpo se desplomó con un estruendo ensordecedor.

De pie sobre su cuerpo ahora sin vida había una figura familiar.

“¿Cassian?”

Saltando sin esfuerzo de los restos de la bestia, Cassian atrapó a Elsez que caía en sus brazos.

Mientras exhalaba un largo suspiro de alivio, su voz, baja y cargada de emoción reprimida, llegó a sus oídos.

“Te envié a cazar cuervos”.

Aturdida, Elsez lo miró. Su mirada firme se encontró con la de ella, sus ojos dorados se nublaron con una mezcla de frustración, preocupación y algo más profundo que ella no lograba identificar.