DEULVI – 315

CAPITULO 315

Encontraron al Rey del Fuego sentado en un sofá como si estuviera en su propia casa. Parecía que la criada le había traído té, pero él simplemente lo había dejado enfriar delante.

Ella lo observó desde la esquina de la habitación y permaneció inquieta mientras el Rey del Fuego ni siquiera tocaba la bebida que ella le había traído.

A Riner no le gustaba el té. Prefería el alcohol. Sin embargo, en la buena sociedad era de cortesía al menos tomar un sorbo de la bebida que le ofrecían.

Claramente no tenía ningún interés en la cortesía.

La criada se acercó a él y se inclinó en su presencia. “Su Majestad el Rey del Fuego”, dijo, “Los anfitriones bajarán enseguida. Disculpen la espera”.

Él hizo un gesto de desdén con la mano. «No me importa esperar», le dijo. «De todas formas, soy yo quien apareció sin avisar».

Aunque parecía aburrido, en realidad estaba de buen humor. Normalmente, las cosas que no tuvieran que ver con la caza de alondras no le interesaban.

La Ciudad Santa en sí era un lugar en el que prefería no estar debido a lo anodina que solía ser cuando se trataba de alondras. Pero esta vez sí tenía algo que le interesaba.

Cuando llegó a la casa del Cuarto Rey, lo invadieron las mismas emociones que sintió cuando salió a cazar alondras.

Giró la cabeza al oír que se abría la puerta. Riner sonrió al ver entrar al Cuarto Rey y a su esposa.

Ya podía sentir la ira y la confusión que irradiaba el otro rey, preguntándose por qué había venido.

Riner se levantó lentamente y se dirigió hacia la pareja.

Fue Eugene quien ofreció un saludo. “Disculpe la demora, Su Majestad el Rey del Fuego”, dijo. “Si nos hubiera avisado, podríamos habernos preparado mejor. Aun así, es un placer tener una reunión formal con usted”.

Aunque estaba siendo educada, sus palabras dejaban claro que su presencia no era precisamente bienvenida, sobre todo dadas las circunstancias. Si le importaba, Riner no lo demostró.

“Debes entender que soy un hombre impaciente” dijo. “Me alegra volver a verte, Anika Jin. Aunque soy un invitado indeseable, espero que te animes a no tratarme como tal.”

Eugene se quedó atónita ante sus palabras. Estaba tan acostumbrada a la sutileza con la que solían hablar los nobles que su franqueza la dejó atónita por un instante. Hizo todo lo posible por recuperarse.

“¿Invitado indeseado? ¡Tonterías!” dijo. Su mirada se dirigió a Kasser, instándolo a decir algo.

Parecía que iba a suspirar, pero Kasser no era ese tipo de hombre. «Le pido disculpas por mi mala educación en palacio», dijo. «Ambos cometimos errores, así que espero que no se sienta demasiado ofendido».

Ante eso, los ojos de Riner se iluminaron. Miró a la pareja frente a él y decidió que lo que había creído podría no estar mal.

“Bueno, quién sabe quién se equivocó” dijo. “Ya podemos discutirlo en otro momento.” Se sentó en el sofá y señaló las sillas cercanas. “Por favor, tomen asiento.”

Se hace el anfitrión, pensó Eugene. Al sentarse, no pudo evitar pensar en lo absurdo que era todo aquello.

Sin embargo, no podía odiar a Riner. A pesar de todos sus defectos, no parecía de los que te apuñalan por la espalda.

Cuando todos estuvieron sentados, fue directo al grano. Supuso que no tenía sentido andarse con rodeos con un hombre así. «¿Qué lo trae por aquí?»

Riner consideró su pregunta y luego dijo: “Vine por una invitación. He oído que hay una gran fiesta aquí en la Ciudad Santa. Todo el mundo habla de ella. Me han dicho que será dentro de unos diez días”.

Eso fue completamente inesperado. Lo último que Eugene pensaría que era su presencia allí sería la fiesta que se celebraba en la mansión Arse.

Él nunca se involucró en reuniones sociales cuando estaba en la Ciudad Santa.

“Sí, a la fiesta” contestó Eugene. “Perdona la pregunta, pero ¿asistirías? Creía que odiabas los lugares concurridos.”

Se encogió de hombros. «A veces están bien. Me alegran el día».

Eugene lo miró fijamente un momento. «Si tú lo dices», dijo ella, preguntándose qué estaría pensando. «Si buscas una invitación, me temo que ya te la envié».

Era costumbre enviar una invitación a cada rey de la Ciudad Santa cuando se celebraba un evento de cierta escala.

Eran los VIP y todos se aseguraron de tener la oportunidad de ir a eventos como la fiesta de Eugene.

Eugene había terminado de enviar las invitaciones el día anterior. Sin duda recordaba haberlas enviado a todos los reyes, incluso las envió antes que los demás.

“No la recibí” dijo Riner con seguridad.

Eugene decidió no hacer de esto un problema mayor de lo que ya era, así que suspiró y dijo: «Entonces te daré una».

Riner se reclinó en su asiento con una sonrisa de satisfacción.

“¿Viniste aquí solo por una invitación?”, preguntó Kasser.

La mirada del Rey del Fuego se posó en él. «Claro que no.»

“Está bien, entonces ¿por qué estás aquí realmente?”

«¿De verdad quieres saberlo?»

Eugene miró a Kasser y giró la cabeza para intentar disimular la sonrisa. Miraba a Riner como un hermano mayor miraría a un hermano menor patético.

Riner llamó la atención de un hombre que estaba a un lado. Era uno de sus propios asistentes; Eugene nunca lo había visto antes.

“Tráelo aquí”, le dijo al hombre.

El hombre hizo una reverencia. “Sí, Su Majestad”.

A los pies del hombre había un objeto abovedado cubierto de tela gruesa. Era lo suficientemente alto como para llegarle a las rodillas y lo suficientemente ancho como para que tuviera que cargarlo con ambos brazos. Lo dejó frente a ellos, sobre la mesa de centro. Lentamente, lo destapó y reveló una jaula para pájaros.

“¡Dios mío!” exclamó Eugene con la boca abierta. Había un águila en la jaula. Un águila con dos cuernos. La alondra del Rey del Fuego, Krak.

En su novela, el Rey del Fuego tenía una alondra con forma de águila posada en su hombro. Las alondras no solían transformarse en animales salvajes, así que era especial que Krak se hubiera transformado en águila.

Aun así, no podía usar sus hermosas alas, sólo podía correr sobre sus dos patas.

“Me sorprendió mucho nuestro último encuentro”, dijo, “así que hice un experimento. Intenté hacer la alondra más pequeña…”

Kasser levantó una mano para detenerlo. “Esperen”. Les indicó a los sirvientes que se fueran y Riner les pidió a los suyos que también se fueran.

“¿Y ahora dónde estaba?” preguntó Riner. “Ah, sí, la alondra. Hice a este tipo tan pequeño que cabía en el bolsillo de cualquiera. ¿Por qué te portas tan mal?”

Frunció el ceño al ver que la alondra en la jaula empezaba a ponerse nerviosa. Sus ojos miraban fijamente a Eugene.

Ella recordó cómo fue cuando conoció a Kkoma por primera vez, pero actuó como si no fuera consciente de la reacción de Krak hacia ella.

“Hace mucho ruido” se quejó Riner mientras el águila batía las alas. “En fin, cada vez que me alejaba unos pasos, se ponía nerviosa. No podía quedarse en el bolsillo de nadie”. Miró a Eugene. “¿Cómo pudiste hacerlo? ¿Esa alondra era realmente del Cuarto Rey?”

Eugene y Kasser intercambiaron una mirada.

“Es mío”, respondió Kasser.

“¿Y la pantera negra?” Riner frunció el ceño. “Pero es débil.”

“Lo conseguí hace poco.”

«¿Dónde?»

“La bóveda de semillas”.

“¿De qué tan reciente estamos hablando?”

“Unos meses.”

Sus preguntas fluían a raudales. Eugene podía ver la obsesión de Riner con las alondras y lo poco que le importaba a Kasser.

Los dos reyes se conocían con tanta familiaridad que tal vez ningún otro rey lo hizo.

Qué bien, pensó Eugene. Kasser se habría asustado si supiera que estaba pensando eso.

“Dámelo entonces, ya que solo lo tienes desde hace unos meses” dijo Riner. “Te pagaré generosamente.”

Kasser frunció el ceño. “Deja de decir tonterías”.

“Si solo lo tienes unos meses, la conexión sigue suelta. No hay problema.”

“Ese no es el problema. ¿Para qué quieres mi alondra?”

“Solo estoy negociando.” Riner levantó las manos a la defensiva. “¿Por qué hablas tan en serio?”

El recuerdo de Eugene regresó al otro día cuando él le había dicho de la nada: «Casémonos». Parecía que era el tipo de persona que simplemente decía lo que fuera que le viniera a la mente.

Era todo lo contrario de Kasser en ese aspecto.

Ella tosió tentativamente para detener la conversación.

“Majestad” dijo, “la alondra no puede alejarse de su dueño porque sea especial, sino porque yo lo soy. Tengo una habilidad especial.”

La atención de Riner se centró en ella de inmediato.

“No puedo decirte cuál es la habilidad” continuó Eugene antes de acribillarla a preguntas. “Tú tampoco revelarías tus secretos tan fácilmente.”

El Rey del Fuego la miró pensativo. «¿Es algo que nunca podrás revelar?»

Antes de que ella discrepara, Eugene tuvo una idea. ¿Y si sacaban el bidón de aceite a escondidas a través del Rey del Fuego? Su reputación era bien conocida; nadie se atrevería a registrar sus pertenencias. Además, acababa de llegar a la Ciudad Santa, así que Sang-je no estaría pendiente de él.

“Se puede llegar a un acuerdo”, dijo Eugene.

Kasser la miró pero no intervino.

«¿Qué clase de trato?»

“Entrega algo.”

Riner se recostó. «Tranquilo, listo». No sentía curiosidad por lo que Eugene quería que le entregara después de que ella le dijera que revelaría la verdad cuando terminara la tarea. Incluso se ofreció a recibirlo en ese mismo instante.

“Dijiste que planeabas asistir a la fiesta, así que ¿no te quedarás en la ciudad un tiempo?” preguntó Eugene. “Puedes pasarte en otro momento.”

«No quiero más alboroto», fue todo lo que le dijo.

Aunque sus razones no eran del todo sólidas, Eugene lo comprendió. El Rey del Fuego vivía como solo él creía conveniente. Tras considerarlo un momento, llamó a un sirviente para que trajera el bidón de aceite. No creía que fuera un hombre irresponsable.

Mientras esperaban que llegara el bidón de petróleo, Riner volvió su atención a Kasser.

“Una cosa más” dijo. “Cuarto Rey, ¿quieres intentarlo de nuevo? No podemos usar Praz, ya que no hay un solo campo libre en la Ciudad Santa, pero podemos luchar con los puños.”

Kasser simplemente lo miró fijamente, sin querer siquiera reconocer la sugerencia.

“Vamos” insistió Riner. “Tengo muchas ganas de hacer algo. Hace tiempo que no voy a cazar alondras.”

“No” dijo Kasser entrecerrando los ojos.

«¿Por qué no?»

«No quiero.»

«Dime por qué?»

¿Estar cerca de una persona infantil hace que otra sea infantil? A Eugene le divertía cómo Kasser actuaba como un hombre diferente cuando el Rey del Fuego estaba presente.

Se comportaba como si tuviera veintipocos años, en lugar del hombre adulto que era. Tuvo que admitir que le gustaba.

Cuando el sirviente entró con el bidón de aceite, los dos reyes dejaron de discutir. Riner aceptó el bidón y la invitación que Eugene le entregó.

“Anika Jin”, dijo de repente.

“¿Sí, Su Majestad?”

“Mi oferta en el Palacio de la Ciudad Santa sigue en pie. Piénsalo.”

Eugene se quedó rígida, sorprendida, antes de mirar a Kasser. Parecía capaz de invocar una tormenta.

Apretando los dientes, preguntó: “Por casualidad, ¿esta oferta es tuya para mi esposa?”

Fue el turno de Riner de ponerse nervioso. Sus ojos, muy abiertos, se movían entre Eugene y Kasser.

“Anika Jin, ¿se lo dijiste?”

Eugene no pudo evitar reír mientras los dos hombres se enfurecían por su situación actual.

“Pero tú no tienes un hijo…” Riner se abstuvo de decir nada más en cuanto vio la expresión en el rostro de Kasser.

Así, sin más, salió rápidamente del salón. Le preocupaba que Kasser lo atacara al salir, así que se consideró afortunado al salir ileso.

Al salir, escuchó la amable voz de Eugene que decía: «Kasser».

No se quedó a escuchar el resto de la conversación. Echó un último vistazo a la puerta cerrada del salón y empezó a alejarse.

Tenía que admitirlo, estaba un poco sorprendido.

Definitivamente no parecían una pareja normal y corriente.

 

 

 

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