VADALBI 102

9. El Maestro del Corazón

Lian se levantó del sofá para saludarme.

Esperó hasta que me senté en el sofá frente a él, luego se sentó lentamente antes de preguntar: «¿Disfrutaste del festival de fundación?»

El hombre más guapo de Belpator, cuyo rostro sonriente era angelical a pesar de la oscuridad que se escondía debajo, preguntó con un brillo en los ojos. Apenas alcancé a reprimir un suspiro.

La condición de Lian se había deteriorado rápidamente en los últimos tiempos.

De hecho, su estado había ido más allá del punto en el que simplemente se podría describir como enfermo.

La sombra de la muerte se cernía sobre su rostro, e incluso su sonrisa habitual parecía un esfuerzo.

Según el médico imperial, el cuerpo de Lian ya no respondía a los analgésicos. También había oído que no se esperaba que sobreviviera al año.

Evitando su mirada, miré a otra parte y respondí: «¿Disfrutado? Era caótico. Este año, la cantidad de delegaciones extranjeras que visitaron el país lo hizo aún más agitado».

«Escuché que era un récord. Gracias a la rotunda victoria diplomática de Su Majestad sobre el Imperio Enser, por supuesto».

Ayer marcó el final de la tercera fiesta fundacional que yo había presidido como Emperatriz de Belpator.

También fue el día en que concluyeron las prolongadas negociaciones con la delegación del Imperio Enser.

El tratado de reparaciones de guerra por el conflicto de los Reinos Byerson-Dyron, que se había prolongado durante tres años, finalmente se resolvió.

Este era un asunto que aún no había sido revelado a la noble clase de Belpator, pero Lian, confinado en su celda de prisión, lo sabía todo.

«Lian, ¿quién te dice estas cosas? No es como si Melbrid, que visitó el país a principios de este mes, pudiera haberlos profetizado».

«Te lo dije, ¿no? No hay nada que no conozca en Brincia».

Lian sonrió, guiñando un ojo.

Su apariencia pálida y frágil hizo que el gesto fuera menos juguetón y más lamentable, pero no pude evitar devolverle la sonrisa.

Cualesquiera que fueran sus métodos, su red de información era nada menos que extraordinaria.

Después de haber pasado tres festivales fundacionales en prisión, Lian había cambiado lentamente.

Aunque de vez en cuando seguía diciendo cosas escandalosas, había aprendido el concepto de arrepentimiento.

A través de las visitas constantes de su hermano menor, parecía haber llegado a comprender el valor de un corazón inquebrantable y la profunda injusticia de robar la persona querida de alguien.

Mientras observaba mi rostro sonriente, Lian abrió sus labios agrietados y resecos para hablar.

«Su Majestad, por favor no venga más aquí».

—¿Qué?

«Por favor, dile a Mel que tampoco venga. Le he enseñado todo lo que sé. No hay necesidad de que vuelva a visitarnos».

—Mel no viene a ti para aprender, Lian.

Aun así, ni él ni Su Majestad deberían volver a verme.

No había rastro de vacilación en sus ojos violetas.

Había tomado una decisión.

Lian, que una vez aprovechó la información confidencial para asegurarme visitas quincenales, ahora parecía decidido.

A pesar de que hacía mucho tiempo que le había entregado los secretos a Lothania, continuaba visitándolo cada quince días, incapaz de abandonar a la serpiente culpable que esperaba en su estrecha celda hasta el más leve calor humano.

¿Qué había causado su cambio de opinión?

Pensé que podría saber la respuesta, pero no quería enfrentarla, así que no me atreví a preguntar.

Lian, observando mi silencio con una leve sonrisa, volvió a hablar.

«Como esta será la última vez, ¿puedo pedirle un favor?»

“… ¿Qué es?»

«Cuando muera, por favor no llore por mí, Su Majestad».

«Cuando antes me exigías lágrimas con tanto fervor, ¿qué es esta tontería ahora?»

«En ese entonces, fui tonto, Su Majestad. Me equivoqué. Así que, por favor, no llores por mí».

Cambiando de tono, Lian sonrió, dictando cuándo debía llorar o no.

La sonrisa de un hombre que podría haber dado su último suspiro en cualquier momento parecía extrañamente liberada. Pero sus manos delgadas como huesos temblaban sobre sus rodillas.

¿Realmente creía que yo lloraría o no en base a sus caprichos?

Pensé que había cambiado, pero Lian seguía siendo un tonto.

Cuando el sudor frío comenzó a gotear en su rostro sonriente, no pude soportar mirar más.

«Sigues siendo un tonto».

Dejé esas palabras mientras me levantaba.

Sentí su mirada siguiéndome mientras salía de la prisión, pero no miré atrás.

Fuera, me volví hacia Aiden, que siempre estaba tranquilamente a mi lado.

A partir de ahora, permite que Melbrid te visite cuando quiera. Asigna un guardia para monitorear la condición de Lian».

—Como tú quieras.

Aiden extendió su mano en respuesta, y yo apoyé la mía en la suya con el corazón apesadumbrado, dejando que mi cabeza cayera suavemente sobre su hombro.

Mi mente era un lío enredado.

La mano temblorosa que apretó con fuerza y el sudor frío que brillaba en su frente eran signos de dolor.
Lian había estado sonriendo durante la agonía de la muerte.

Debía de haber tomado analgésicos para soportar mi visita, pero ahora parecía que incluso esos breves momentos se le estaban volviendo insoportables.

No podía imaginar el tormento que debía estar soportando, dejado solo en esa celda vacía.

Lian era como una espina clavada en mi garganta, imposible de tragar o quitar.
Había decidido innumerables veces no sentir lástima por ese loco, pero enfrentarme a Lian que moría lentamente mes tras mes hacía difícil mantener esa decisión.

No podía odiarlo del todo, ni podía simplemente compadecerme de él. Pensar en él siempre me inquietaba.

—¿Qué debo hacer con Lottie…?

Apoyándome en el brazo de Aiden, dejé escapar un suspiro y expresé otra preocupación.

Durante los tres festivales fundacionales por los que habíamos pasado, Lothania había crecido 10 centímetros más y su corazón había madurado aún más.

Pronto, después de cumplir quince años, cumpliría quince años.

Si Lian fallecía antes de que Lothania despertara, nunca sabría la verdad sobre la muerte de su padre.

—¿No diría la verdad ahora? —preguntó Aiden, apartándome el pelo de la brisa otoñal.

«¿No mentiría aún más ahora? Por el amor de Melbrid, al menos.

—Quizás. Pero también es posible que realmente fuera la voluntad de la marquesa Senwood. Si hubiera tenido la intención de asesinar a Su Majestad con la maldición de la serpiente, ni lord Kidmillan ni yo habríamos dejado de sentirlo. Ese año, no hubo un solo día en el que quisiera matarlo más de lo habitual».

«Siempre dijiste en aquel entonces que todos se odiaban lo suficiente como para querer matar a la vista, porque todos querían liberarse de las cadenas del juramento».

«Eso es cierto, pero si realmente hubiera tenido la intención de dañar a su amo directamente, habría sentido una intención mucho más fuerte de matar».

«Entonces, fue solo Lian arriesgándose, y Bonita tomó la decisión de asesinar a Su Majestad…»

Quería creerlo. Sin embargo, incluso esta verdad dejaría una dolorosa cicatriz para Lothania.

Después de todo, Lian había usado el poder de la serpiente para alimentar la ambición de Bonita, por lo que era difícil verlo completamente libre de culpa.

¿Sería mejor enterrar la verdad?
La idea resurgió.

Si Lian fallecía en silencio y Aiden, Vitrain y yo guardábamos silencio, el niño no tendría que volver a sufrir.

«No sé qué es lo correcto. Es en momentos como estos cuando odio a ese idiota».

Mientras dejaba escapar un suspiro de frustración, Aiden se giró y me besó en la frente.

«Cualquier decisión que tome Su Majestad será la correcta».

«Agradezco tu apoyo incondicional, pero te he dicho que no me beses en cualquier lugar, ¿no es así, Aiden? Los guardias están mirando».

«Nadie vio».

Ahora más descarado después de dos años, Aiden silenció a los guardias cercanos con una sola mirada antes de darle otro beso en mi frente.

Seguramente, entre los guardias que inclinaban apresuradamente la cabeza, ninguno de ellos se lo había perdido. Pero incluso si lo hubieran hecho, ¿qué se podría hacer?

No era la primera vez.

Naturalmente, deslicé mi brazo por el de Aiden y seguí caminando.

Decidida a pensar más en cómo hablar con Lothania, dejé pasar unos días tranquilos.

* * *

La luz del sol del otoño era particularmente hermosa hoy.

Después de terminar la reunión administrativa, estaba en la oficina con Aiden, trabajando en las tareas restantes.

Aiden, que estaba revisando documentos de la Guardia Real y del Cuerpo de Defensa de la Capital en el escritorio que le había asignado, de repente se levantó bruscamente.

—¿Aiden?

Lo llamé por su nombre, preguntándome qué estaba pasando, pero él solo miró al espacio vacío con una expresión que nunca antes había visto. No respondió.

Preocupado, yo también me puse de pie.

Me acerqué a él, pero antes de que mi mano pudiera tocarlo, Aiden movió la cabeza como si escuchara algo y salió furioso de la oficina.

—¿Aiden? ¿Qué está pasando?»

Lo llamé mientras lo perseguía, pero no se detuvo ni miró atrás. Era como si ni siquiera pudiera oír mi voz.

El hecho de que fuera Aiden actuando de esta manera hizo que mi corazón se hundiera.

Corrí apresuradamente tras él.

Estuve a punto de correr para seguir el ritmo de sus rápidas zancadas.

La visión de la Emperatriz corriendo causó una conmoción en el palacio.

Tito se acercó corriendo, preguntando qué pasaba, pero yo estaba tan despistado como cualquiera.

Cuando Aiden de repente comenzó a correr, finalmente lo perdí de vista.

Por primera vez, vi que la espalda de Aiden se alejaba.

Por primera vez, me di cuenta de que no importaba cuánto corriera, no podía atrapar a Aiden con mis propias fuerzas.

«Tito, averigua a dónde fue Aiden».

Di la orden a Tito, que jadeaba a mi lado, y se volvió hacia los guardias reales que nos habían seguido.

Justo cuando los guardias estaban a punto de correr en la dirección en la que Aiden había desaparecido, un chambelán corrió hacia nosotros desde esa dirección, me vio y gritó en voz alta.

«¡Su Majestad, la princesa heredera ha despertado!»