- Seraph (5)
Estaba tan ansiosa que ni siquiera habló con el dios del laberinto. Serena apretó los dientes y revisó su plan mientras soportaba el dolor.
‘Mataré al ciervo vampiro y haré lo mismo que la última vez. Eso servirá.’
El enemigo difícil seguiría buscando presas que vagaban por el nivel y por todas las cuevas. Al final, si iban a arriesgarse a encontrarlo, sería mejor matarlo de inmediato y eliminar el peligro. Para ello, tenían que derrotar al ciervo vampiro del laberinto.
‘Las flechas y las flechas mágicas no funcionarán en absoluto, la espada de Ralph rebotará y el ciervo vampiro también es bastante grande.’
La única posibilidad era el aceite que el Conde Randy había mencionado. Si el ciervo vampiro del laberinto iba a jugar con el grupo mientras brincaba por el acantilado, ¿qué tal si le untaban aceite en los lugares donde pisaba? Caería al precipicio sin fondo y moriría.
‘Esta es la única manera.’
Tras decidir el método de caza, llegó el momento de aumentar las posibilidades de éxito. Serena pidió la comprensión del grupo y les pidió que la esperaran antes de subir al tercer nivel.
—Esperen un momento.
—¿Qué pasa…? ¿Señorita? ¿Necesitas ir al baño?
—¡Qué impertinente!
—Es el tercer nivel, y los monstruos gradualmente se volverán más fuertes, así que no tienes que ir, Princesa”
—Si usted está cansada o agotada, puede descansar.
Serena meneó la cabeza y le pidió a Lavender su vela perfumada y a Philia joyas y piedras mágicas.
—Solo aprenderé una magia y luego nos iremos.
Serena colocó las ofrendas para el ritual, encendió el incienso y cerró los ojos.
—No es como si pudiera aprender magia tan rápido.
Mientras los adultos estaban estupefactos por la razón más absurda del retraso que jamás habían escuchado, Gray, el niño, habló.
El niño chasqueó la lengua como si estuviera disgustado, pero luego sonrió tiernamente cuando notó las miradas de los adultos.
* * *
La creación de aceite era una magia de segundo nivel, igual que las flechas mágicas. Serena no sabía si era por falta de talento o porque su voluntad de salvar a la gente era más débil que su voluntad de matarla, pero crear aceite fue más difícil de aprender que crear flechas mágicas.
Tras fracasar una vez, hacer un segundo sacrificio y volver a intentarlo, la princesa finalmente dominó la magia generadora de aceite. Miró la hora con el reloj de cuenta regresiva del árbol del pan y vio que habían pasado unos 30 minutos.
‘Vamos a practicar un poco.’
Cuando aprendió flechas mágicas, no pudo practicarlas porque tuvo que ocultarle la magia a Lucas y entró directamente en combate. Sin embargo, como esta vez no había nadie a quien ocultársela, no estaría mal intentarlo.
Cuando Serena abrió el ojo, clasificó instintivamente las miradas que la miraban: la dama de honor, el caballero y la masajista, que creían que aprendería la magia de forma natural; el alquimista, que dudaba un poco; y la guía que quería que se fuera rápidamente, la aprendiera o no.
‘¿Qué es esto?’
Había un niño que parecía menospreciar a Serena de forma distinta a Lucas. Yeong seguía inexpresiva, así que la excluyó. Los ojos de Gray se abrieron de par en par al encontrarse con el de Serena. Al ver el rostro inocente del niño, la mirada lastimera que sentía en ese momento pareció desaparecer.
‘No. Claramente me consideraba patética.’
¿Fue porque él, que era el nieto del archimago, escuchó a la princesa anunciar que de repente quería aprender un hechizo mágico justo antes de ir a conquistar el laberinto?
‘No me preparé con antelación. Sí, soy mala.’
Serena lanzó el hechizo de creación de aceite sobre el cubo. Una fina capa de aceite cubrió el fondo.
—Hmm, funciona bien.
—¡Como se esperaba de Serena-nim!
—¡Después de todo, ella es nuestra princesa!
—Eh… ¿De verdad usted lo aprendió y lo usó de inmediato?
—Si lo aprendiste, vámonos rápido. Estaba lista, pero de repente te detuviste y perdí el impulso… Señorita.
—¿Podemos cocinar con este aceite? ¿Qué tal si lo uso para masajes?
Lavender inclinó el cubo y preguntó qué podían hacer con el aceite. ¿Podría el aceite creado por magia usarse para algo más que rociarlo sobre el enemigo o el suelo y combinarlo con magia de fuego? Cuando Serena miró al sabio Conde Randy, este tenía una expresión de desconcierto similar a la suya.
¿Era comestible? No lo sabía. ¿Se podía aplicar en la piel? No lo sabía. ¿Se podía usar como aceite para faroles? No lo sabía.
—El aceite creado mediante magia se puede usar tanto para comer como para masajes. Desaparece al cabo de uno o dos días, así que es mejor usarlo pronto.
Una voz clara y alegre respondió.
—Oh, Dios mío, eso es un desperdicio.
—Sin embargo, si lo procesas, no desaparecerá. Puedes extraer los ingredientes remojándolo con algunas hierbas.
—¿En serio? ¡Entonces tendré que guardarlo así! Gracias por decírmelo, joven maestro.
Lavender transfirió con cuidado el aceite del cubo a un cuenco. La mirada del niño, inusualmente erudita para su edad, estaba fija en Serena.
—¿De verdad usted lo aprendió y lo lanzó después de solo dos intentos?
—Gray, qué grosería. Serena-nim tiene tanto talento para la magia que incluso la han llamado genio. Logró su primer ritual en solo tres intentos, y aprendió todos los hechizos posteriores en uno, dos o tres. Aprendió la magia de creación de hielo de tercer nivel solo medio año después de empezar a aprender magia.
—¿Magia de tercer nivel en medio año? ¿Pero por qué está aprendiendo la magia de creación de aceite de segundo nivel ahora? Eso es lo básico de lo básico.
—La magia es el trabajo de un mago, así que ¿por qué Serena-nim tendría que aprender una magia tan difícil e inútil? Solo aprendió a crear hielo para poder comer hielo raspado sin que se derritiera.
—Ack.
De repente, Gray se agarró la nuca. A su edad, tener la presión arterial alta sería un gran problema, así que debía estar imitando lo que veía hacer a los adultos a su alrededor.
—¿Así que solo aprendió a crear hielo y nada más? Tía, princesa, por favor, diganme que es mentira.
—Yo también lo lamento.
Si hubiera sabido que el género en el que se reencarnó era una estrategia de laberinto, se habría esforzado más por aprender más magia. Pero era demasiado tarde, así que ahora solo estaba aprendiendo magia básica de segundo nivel.
—¿Qué hacía tu maestra de magia? ¿Por qué dejó de enseñarle a alguien tan talentoso? ¡No merece ser llamada maestra!
Serena quiso bajar rápidamente al tercer nivel, pero Gray la agarró y no la soltó. Era igual que su maestra de magia, quien la había agarrado por la falda y la había sujetado cuando dijo que iba a dejar de aprender magia.
‘Lo siento, Maestra. Dudé de usted.’
¿Por qué no se dio cuenta entonces de que no eran palabras vacías ni halagos para una princesa, sino la verdad? Serena agarró sus pantalones, que ahora estaban siendo jalados en lugar de una falda, y apartó bruscamente al niño de ella.
—Si tienes alguna pregunta, pregúntale a la condesa Randy.
Serena negó levemente con la cabeza, mirando a Philia. Quería decir que debía callarse y no hablar. Philia parpadeó, asintiendo diligentemente.
Serena se paró frente a la estatua. Si la tocaba, el punto de retorno se retrasaría unos 30 minutos. Pero si no lo renovaba, tendría que aprender de nuevo la magia de creación de aceite al regresar.
‘No morirá si llego 30 minutos tarde.’
Todo lo que tenía que hacer era encontrarse con él antes de la caminata nocturna y el banquete de hongos de su grupo.
‘No estoy segura de poder concentrarme y aprender magia si muero de nuevo.’
Aprender una nueva magia requiere concentración, pero el poder mental de Serena ya estaba agotado. Había caído tres veces y, aunque su cuerpo estaba bien, su alma recordaba todo el dolor. Si fallaba esta vez, tendría que aprender la magia de nuevo, y definitivamente le tomaría más de 30 minutos.
‘Vamos a guardar.’
Serena tocó la estatua fingiendo rezarle al Dios del Laberinto. Ahora que había guardado, no había tiempo para dudar. Serena se dirigió al tercer nivel sin dudarlo y mintió al grupo que la seguía.
—En realidad, recibí una revelación del dios del laberinto mientras meditaba para aprender magia.
Fue fácil persuadir a los miembros del grupo tras mostrar el mapa mágico que mostraba el tercer nivel, en el que ni siquiera había estado. La princesa añadió un ciervo vampiro como aderezo para rematar su mentira.
—Hay un enemigo difícil que parece una mezcla de cabra montesa, cabra y ciervo vampiro. Tenemos que derrotarlo.
—Según el mapa, es un nivel muy grande, así que podemos evitarlo fácilmente. ¿Por qué tenemos que esforzarnos tanto para derrotar a un enemigo difícil… Señorita?
—Tenemos que matarlo.
Cuando Serena lo enfatizó, Olive no dijo nada, probablemente adivinando que era una prueba que Dios le había presentado a la princesa, como lo que pasó con la rana del laberinto.
Serena explicó la apariencia, características y métodos de ataque del ciervo vampiro del laberinto lo mejor que pudo, e incluso reveló su método de ataque recientemente desarrollado.
—Nuestras armas no funcionarán con él, así que planeo matarlo haciéndolo caer.
—¿Es por eso que de repente aprendiste magia para crear aceite?
—Sí. Pensé que el hielo no sería suficiente.
—Serena-nim, si me lo hubiera dicho con antelación, podríamos haber discutido estrategias juntas o elegido una mejor magia.
—Así es. Sin embargo, como necesito derrotar al ciervo vampiro del laberinto rápidamente, se me ocurrió una magia que se puede aprender de inmediato y una estrategia para usarla.
—La próxima vez, antes de aprender magia, asegúrese de consultar con Gray.
—¿Gray? Aunque sea nieto de un archimago, no es un archimago, ¿verdad?
—Gray aún carece de poder mágico y solo puede usar magia de segundo nivel, pero ha aprendido todas las teorías de mi maestro y es muy erudito. Es un genio.
—Un genio…
—Sí, un genio.
El Conde Randy asintió con seriedad. ¿Un niño que podía usar magia de segundo nivel a los doce años y conocía la magia de alto nivel gracias a haber estudiado la teoría mágica?
‘¿Pero esa era yo?’
Serena aprendió la creación de hielo de tercer nivel a los doce años. Su maestra de magia la elogió tanto que se le secó la boca, pero una serie de acontecimientos importantes ocurrieron con el regreso de Richard ese año, Seraph casi murió y después de la muerte de su madre, Serena perdió el interés por la magia.
—Dejemos de hablar de magia y elaboremos un plan para acabar con el enemigo difícil. La princesa va a matar al ciervo vampiro haciéndolo caer por un precipicio, ¿verdad…? Señorita.
—Sí.
—¿Qué tal si ponemos una trampa y esperamos? Podemos intentarlo varias veces, incluso si fallamos en un lugar que nos beneficie.
Olive señaló varias ubicaciones en el mapa mágico.
* * *
—¡Aaaaaaaaah!
—¡Yaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Este no era el grito del ciervo vampiro. Era la lucha de la princesa y el caballero por atraer al molesto monstruo.
Serena gritó a todo pulmón y el joven caballero bailó junto a ella, haciendo que su armadura de placas brillara contra la luz y golpeando su escudo con la vaina de su espada.
El sonido, la luz, la estimulación auditiva y visual atrajeron la atención de todos los monstruos del tercer nivel.
Los murciélagos despertaron y salieron de las cuevas, pero no soportaron el sol diurno e intentaron regresar, estrellándose contra un acantilado. Los cóndores, encargados del día en el tercer nivel, se sobresaltaron por el sonido y la luz y entraron corriendo, pero no pudieron atacar al grupo y todos cayeron del cielo.
Esto se debió a que Serena y Ralph atrajeron a los monstruos hacia un hueco en las cuevas. Entre las cuevas del tercer nivel, había una sección conectada a un hueco en el acantilado.
Era el lugar perfecto para atraer monstruos porque el espacio era demasiado estrecho para que los cóndores del laberinto pudieran entrar y atacar.
—¡Aaah!
Los gritos del ciervo vampiro del laberinto, en respuesta a los gritos de Serena, se acercaban. Una vez lo suficientemente cerca, el monstruo dejó de gritar para emboscar a su presa. Serena y Ralph también mantuvieron la boca cerrada y esperaron con cautela.
Yeong, quien se había escondido esperando al ciervo vampiro del laberinto, envió una señal. El monstruo trepaba desde el fondo del acantilado donde se encontraban Serena y Ralph. Yeong disparó una flecha para distraer al ciervo vampiro del laberinto. Serena lanzó la magia que había estado preparando mientras gritaba.
Como ya habían hablado, el Conde Randy también lanzó un hechizo al mismo tiempo. Las patas traseras del ciervo vampiro del laberinto resbalaron al intentar saltar para esquivar las molestas flechas.
—¿Ah?
El ciervo vampiro del laberinto fijó sus patas delanteras y estiró las traseras de nuevo para intentar aferrarse al acantilado. Serena lanzó magia de creación de aceite en ese punto y las patas traseras del ciervo del laberinto aterrizaron más lejos de lo esperado.
Los dientes de la princesa rechinaron al ver al monstruo mostrar su flexibilidad y fuerza estirando sus patas traseras de izquierda a derecha.
—¡Aaah!
El ciervo vampiro del laberinto trepó lentamente por el acantilado, quizá cauteloso porque se le habían resbalado las patas al intentar saltar. El primer ataque falló, pero siempre había un segundo. Serena esperó a que el ciervo vampiro del laberinto bajara la guardia. La espera no fue tan larga.
Yeong cambió de posición y atravesó los ojos del monstruo con una flecha. Serena y el Conde Randy no se perdieron el momento en que el ciervo vampiro se retorció de dolor y lanzó el hechizo de creación de aceite. El ciervo vampiro, que forcejeaba, resbaló y cayó por el acantilado.
—¡Aaah!
No tenía alas. ¡Pum, pum! El ciervo vampiro del laberinto, que se había estrellado contra varios puntos del acantilado al caer, quedó cubierto por nubes y desapareció de la vista. A juzgar por los débiles gritos, parecía que seguía cayendo.
—¡Lo logramos! ¡Cero, buen trabajo!
—Uf. Casi me quedo sin maná.
—Descansemos un poco antes de continuar.
—Me alegro de que todo haya ido según lo previsto, princesa.
Serena no se sintió cómoda de inmediato.
La frase «Lo logramos» era como un hechizo mágico que resucitaba a los enemigos muertos. Serena abrió el ojo izquierdo en silencio y esperó la notificación por haber derrotado a un enemigo difícil.
[Has derrotado al enemigo difícil. Disminuye la probabilidad de parar en un espacio en blanco en la rueda de la tienda limitada.]
‘Así que no es que matarlos no tenga ningún beneficio.’
Cuando derrotó al enemigo difícil en el segundo nivel, se abrió la rueda limitada, y cuando derrotó al enemigo difícil en el tercer nivel, la posibilidad de obtener un espacio en blanco disminuyó.
Aunque estaba ocupada, Serena revisó el área en blanco de la rueda limitada. Los espacios en blanco que ocupaban la mitad de la rueda habían disminuido ligeramente. Solo un poco, ¿quizás un 1% o un 2%? En fin, tras recibir la notificación, Serena recitó el hechizo mágico que ya no tenía efecto.
—Lo hemos logrado.
‘¡¿Cómo se atreve ese bastardo a morder a mi hermano pequeño?!’
—¿Deberíamos ir a buscar al príncipe ahora? Lo tendremos fácil, ya que hemos derrotado al enemigo difícil~
Los miembros del grupo, que se habían dispersado en diversos lugares con buenas vistas para capturar al ciervo vampiro, se reunieron. Se alegraron de haber matado a un enemigo difícil sin sufrir daños, aunque tampoco encontraron botín, y estaban a punto de partir en busca de Seraph, cuando…
—Hola, Serena.
El grito que pretendía atraer al ciervo vampiro del laberinto también atrajo a alguien más. El grupo se sorprendió y se mostró receloso ante el repentino y suave saludo de alguien cuya presencia ni siquiera percibían.
Richard apareció por el hueco del acantilado y saludó con la mano alegremente.