Capítulo 58 – Puedo hacerlo. (2)
La noticia de que el juicio por la custodia de Arianna se reabriría por decreto imperial se extendió rápidamente. Cuando el carruaje del Gran Duque del Oeste llegó al tribunal, la zona frente a él estaba abarrotada de gente.
La respiración de Arianna se volvió cada vez más dificultosa debido al dolor, pero siguió al Gran Duque del Oeste y a Rachel, intentando respirar con la mayor calma posible. Con cada paso que daba, el cuchillo se deslizaba, desgarrándole la carne.
‘Está bien. No es nada. He sentido dolores peores que este. Puedo soportarlo.’
Esforzándose hasta el borde del desmayo, entró en la sala del tribunal.
‘Al menos, no puedo desplomarme hasta que comience el juicio y comparezca el testigo.’
El Gran Duque del Oeste ya había salido. Esta vez, el Gran Duque estaba sentado en la silla del acusado. Debido a la rapidez del juicio, no había traído abogado. Pero eso era lo mismo para el lado del Gran Duque del Este.
El Gran Duque Russell lanzó una mirada de pena a Arianna, pero Arianna no tuvo tiempo de corresponder a esa mirada. Solo pudo luchar para no desmayarse.
Finalmente, al llegar a la mesa del demandante, se sentó. El dolor había remitido en comparación con antes.
‘¡Dense prisa…!’
Sabía que apresurarse no serviría de nada, pero estaba ansiosa.
‘Antes de que me derrumbe.’
Arianna miró al público, intentando distraerse del dolor, y descubrió al Tercer Príncipe Harold sentado en la primera fila.
Se le cortó la respiración.
‘¡Harold Blenwit!’
Casi no pudo contenerse y gritó.
Casi olvidó dónde estaba, y sintió como si hubiera regresado al tiempo que pasó con él.
La imagen de sí misma, que se dejó engañar por sus dulces palabras y se lanzó hacia las llamas, pasó ante sus ojos como si fuera ayer.
‘¿Qué tan tonta me veía en ese entonces? Solo porque quería escuchar una sola palabra dulce, porque quería ser reconocida como útil, me lancé al abismo de la muerte desafiando el miedo, ¿qué tan tonta me veía?’
Quería correr hacia él, agarrarlo del cuello y preguntarle.
¿Fue tan bueno aprovecharse de ella así? ¿Era realmente feliz ese elevado puesto que ocupaba, habiendo llevado a la muerte a esa tonta mujer que anhelaba el amor?
‘Espera. Aún no es el momento.’
Arianna bajó la cabeza rápidamente antes de que sus ojos se encontraran con los de Harold.
‘Solo salió a mirar porque le gusta divertirse. Así que no debo llamar su atención.’
Había una razón más para no desmayarse.
Al menos frente a Harold, nunca, jamás, jamás, bajo ninguna circunstancia quería mostrar debilidad.
Un sudor frío le corrió por la espalda. Sentía frío, pero también demasiado calor. Luchó repetidamente evitado que su vista se oscureciera.
Después de lo que pareció una eternidad, entraron el juez y el cardenal. Esta vez, eran el juez principal Tubeson y el cardenal Eodes de nuevo. Pero a diferencia de la última vez, no se sentaron de inmediato y permanecieron de pie.
“Su Majestad el Emperador está entrando.”
Alguien anunció en voz alta fuera de la puerta de la sala del tribunal.
Todos se levantaron de sus asientos. Arianna hizo lo mismo.
“¡Saludamos al sol del Imperio!”
El Emperador, vestido con la túnica imperial, caminó con paso firme en silencio por la larga alfombra roja. Su manto rojo, bordado con hilos de oro, ondeaba.
El Emperador se dirigió a la silla alta entre el juez y el cardenal. Su mirada se posó brevemente en el Gran Duque del Oeste. Una luz sutil brilló en sus ojos por un instante, y luego el Emperador se sentó e hizo un gesto a su asistente.
“Todos, por favor, tomen asiento.” (Asistente)
Ante el grito del asistente, todos tomaron asiento.
Arianna se sentó, con la mirada baja, absorta en sus pensamientos. Al calmarse, la situación no parecía tan positiva como antes.
‘Esto no tiene por qué ser necesariamente una ventaja para mí.’
El Emperador albergaba resentimiento hacia el Gran Duque del Este.
‘Quizás este testigo es alguien inventado apresuradamente por el Emperador para derribar incluso al Gran Duque del Este. No, es muy probable que sea así. Por muy interesante que fuera el juicio, no había razón para que el Emperador interviniera personalmente en un simple juicio de custodia.’
Si el Emperador hubiera orquestado esa situación para ponerse del lado del Gran Duque del Oeste y abrir una brecha en el Gran Ducado del Este, entonces todo habría terminado.
‘Que el Emperador esté sentado en ese lugar implica que podría estar planeando emitir un edicto imperial para lidiar con el resultado de este juicio. Si el edicto imperial restituye mi custodia a Rachel e incluso derroca al Gran Duque del Este… no habrá nada que pueda hacer.’
Confrontar al Emperador en este punto estaba fuera de los planes de Arianna. En este momento, Arianna no tenía forma de responder al edicto imperial.
Si se emitía un edicto imperial sobre la custodia, incluso si Rachel torturara o matara abiertamente a Arianna, Arianna no podría escapar.
El edicto imperial era absoluto e inquebrantable.
Si Arianna se negaba a aceptar el resultado y huía, los caballeros imperiales se moverían, la capturarían y la matarían.
Porque quienes desobedecen el decreto imperial no deberían existir en este mundo.
‘¿Qué debo hacer? ¿No hay nada que pueda hacer ahora mismo?’
Mientras debatía si sería mejor revelar su condición y desmayarme, el Emperador habló. Su voz solemne resonó por toda la vasta sala del tribunal.
“Hay un testigo que ha expresado dudas sobre este juicio y ha solicitado un nuevo juicio. El asunto parece urgente, así que, sin querer, emití un edicto imperial.” (Emperador)
Los presentes en la sala abrieron los ojos de par en par, sorprendidos, ante esas palabras. ¿Quién se atrevería a apresurar al Emperador hasta el punto de que tuviera que emitir un edicto imperial?
“Los argumentos del demandante y el demandado concluyeron ayer, así que ahora escuchemos el testimonio de este testigo. Que el testigo se presente.” (Emperador)
Todos estiraron el cuello para ver al testigo que había movido al Emperador.
Las puertas de la sala del tribunal se abrieron.
La luz que entraba a raudales desde el exterior hizo que la figura de la persona que estaba en el centro apareciera solo como una sombra oscura.
Él caminó con porte majestuoso sobre la alfombra roja que el Emperador había pisado. Su capa ondeante y su cabello plateado se volvía más vibrante a medida que se acercaba.
Arianna miró sin aliento al hombre que entraba. Todos los demás sintieron lo mismo.
Alta estatura, hombros anchos, cabello plateado que brillaba como la luna, un rostro tan hermoso como una escultura de mármol, ojos feroces bajo cejas gris oscuro y pupilas rojas como la sangre.
Todos en la sala pudieron adivinar la identidad de ese hombre, que poseía una belleza tan impresionante que parecía como si el dios de la luna hubiera descendido.
Finalmente, se presentó ante el Emperador y habló:
“El Gran Duque del Norte Cyrus Carha agradece a Su Majestad por concederme esta incómoda petición.”
El público guardó silencio.
Contemplaron la escena como si presenciaran una magnífica obra de teatro.
El Emperador y el Gran Duque del Norte.
El Gran Duque del Este, que había caído en desgracia ante el Emperador, ofrecía un espectáculo entretenido, pero el Gran Duque del Norte lo superaba.
El hecho de que el noble Gobernante del Estado vasallo del Norte, quien era invitado personalmente por el Emperador a diferentes fiestas y que nunca había respondido a las innumerables solicitudes de visita de nobles, estuviera presente allí les hizo dudar de lo que veían sus propios ojos.
Pero su sorpresa no fue nada comparada con el asombro de Arianna.
Arianna creyó estar soñando.
El Emperador habló:
“Testigo, testifique.” (Emperador)
Cyrus miró fijamente al Gran Duque del Oeste, que lo había estado observando con enojo durante un rato, y dijo:
“Visité el Oeste en marzo pasado. Me quedé un tiempo en el Castillo Rosen del Gran Duque del Oeste antes de partir para regresar al territorio Norte.” (Cyrus)
Como estaba frente al Emperador, el tono de Cyrus era cortés.
“Poco después de entrar en las Montañas Weifen, oí la voz de una mujer pidiendo ayuda. Corrí allí con mis hombres, solo para encontrarme con varios hombres armados que intentaban matar a una mujer. Después de luchar contra ellos para salvarla, le pregunté al superviviente por qué había intentado hacerle daño a la mujer y él respondió: Que alguien le ordenó matar a esa joven.” (Cyrus)
Al oír esas palabras, varios miembros de la audiencia quedaron boquiabiertos y algunos inclinaron la cabeza hacia adelante con interés.
“Así que pregunté: ¿Quién era ese alguien y quién era esa joven? Y entonces respondió que era la Duquesa de Bronte quien ordenó matar a la segunda hija de Bronte.” (Cyrus)
“¡Dios mío!”
“¡Oh!”
El peso de las palabras de Cyrus fue mayor que el de cualquier testigo.
Gritos y lamentos resonaron por toda la sala. Los rostros de Rachel y el Gran Duque del Oeste palidecieron. El Gran Duque del Oeste se puso de pie de un salto, pero el Emperador levantó una mano para silenciarlo.
El Gran Duque del Oeste no tuvo más remedio que volver a su asiento, temblando y Rachel jadeó con dificultad, casi desmayándose.
“Desconozco las circunstancias de la familia Bronte, pero no podía soportar ver a la joven en una situación tan precaria. Por lo tanto, pospuse temporalmente mi viaje al territorio Norte y la acompañé a Gran Ducado del Este. Puede confirmar que yo acompañé a la señorita Arianna preguntando en las posadas de cada ciudad donde nos alojamos.” (Cyrus)
Cyrus se volvió hacia Rachel.
“Además, para que la Duquesa de Bronte no utilice nuestro viaje juntos como pretexto para manchar la reputación de la señorita Arianna, me gustaría informar de antemano que la persona a cargo de ella durante nuestro viaje, no fui yo, fue la Vizcondesa Louisana Cheveni, líder de la Orden de los Caballeros Negros, así que por favor, no me malinterpreten.” (Cyrus)
Después de hablar, Cyrus miró fijamente a Tubeson, quien estaba sentado en el estrado.
“Presidente del Tribunal Supremo, ayer emitió un veredicto interesante. ¿No tiene ni una pizca de vergüenza por ese veredicto?” (Cyrus)
Tubson, repentinamente confrontado, tragó saliva secamente y negó con la cabeza.
“¿Qu-qué quiere decir?”
“Le pregunto si sabe algo sobre el oro, las joyas y los diez jóvenes esclavos.” (Cyrus)
“E-Eso…”
El rostro de Tubeson palideció. Parecía que iba a dejar de respirar en cualquier momento.
Cyrus sonrió fríamente y sacó un documento de su bolsillo.
“Recogí esto en la calle de camino hacia aquí. Tiene su firma y la del Gran Duque Rodian Oblen, así que pensé que podría ser un objeto perdido importante, así que lo traje.” (Cyrus)
El Emperador hizo un gesto hacia el documento como si pidiera que se lo trajera.
Cyrus se acercó al Emperador y le presentó el documento con respeto.
A medida que la expresión del Emperador se endurecía al leer el documento, las expresiones del Gran Duque del Oeste y Tubeson también cambiaron a cada instante. Tubeson parpadeó y subió y bajó las caderas repetidamente, mientras los labios del Gran Duque del Oeste temblaban.
Por sus reacciones, los espectadores adivinaron el significado del documento.
Un soborno para un buen resultado en el juicio.
Eso significaba que el resultado de ayer era el resultado de un soborno. Si el asunto era lo suficientemente urgente como para justificar un soborno, estaba claro quién decía la verdad y quién no.
El Emperador, tras entregar el documento, habló con frialdad:
“Ordeno.” (Emperador)
El tribunal, antes bullicioso por los impactantes acontecimientos que ocurrían uno tras otro, se quedó repentinamente en silencio. Todos inclinaron la cabeza para escuchar la orden del Emperador.
“A partir de este momento, Arianna Bronte será Arianna White, y nadie podrá infringir esa autoridad. Además, Rachel Bronte, quien ha abusado persistentemente de su hija pequeña e intentado destruir su vida con falso testimonio, será severamente castigada. Se le impondrá una multa de 30 millones de oro y seis meses de prisión. El Gran Duque Rodian Oblen, quien intentó sobornar al juez y lograr un resultado injusto, será multado con 10 millones de oro.” (Emperador)
El Emperador añadió con frialdad.
“¿Alguien desea plantear alguna objeción?” (Emperador)
No había posibilidad alguna de que eso ocurriera.
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