Capítulo 76

Eileen cerró y abrió lentamente los ojos. Leone, que parecía no esperar respuesta, volvió la mirada hacia Cesare y continuó.

“De niños, sentía celos. Pero luego me di cuenta de que ni siquiera eso significaba nada. Un hombre jamás puede alcanzar a un dios, ¿verdad?”

Leone sonrió suavemente. Su rostro estaba lleno de orgullo hacia su único hermano gemelo.

“Estoy orgulloso de que Cesare sea mi hermano”.

Su susurro se dispersó rápidamente más allá de la melodía del piano. Eileen se obligó a apartar la mirada de Leone y volver a mirar a Cesare.

Pero ya no podía concentrarse plenamente en la actuación. Porque había vislumbrado algo profundamente familiar en Leone.

Su madre fallecida había tenido una vez los mismos ojos. Su madre había considerado a Cesare como su dios y lo había adorado.

El pueblo del Imperio también lo llamaba el Dios de la Guerra, venerándolo como a una deidad. Eileen también creyó en su momento que Cesare era tan grande como un dios.

Pero al final, Cesare era humano. No un dios.

Sin razón aparente, un escalofrío le recorrió la espalda. Mientras apretaba silenciosamente los pliegues de su vestido, la actuación se detuvo. La obra no había terminado, pero las manos de Cesare se habían detenido. Miraba a Eileen con esos ojos rojos.

Después de haberle pedido que tocara y no haberle prestado atención, Eileen se estremeció como un estudiante sorprendido soñando despierto.

Sin decir palabra, Cesare cerró la tapa del piano y se puso de pie. Leone aplaudió, pero había un ligero rastro de decepción en su expresión.

“¿Por qué no terminarlo?”

Cesare se acercó a los dos y respondió con voz tranquila.

“Tengo algo urgente.”

Lo único que les quedaba en el calendario era volver a casa. Eileen, consciente de lo que realmente significaba su respuesta, intentó disimular su reacción: ni ruborizarse ni sobresaltarse.

Al verla forcejear, Cesare esbozó una leve sonrisa y se giró hacia Leone. Cuando sus miradas se cruzaron, Leone sonrió radiantemente. Cesare también sonrió, pero por alguna razón, no dijo nada.

Los hermanos se miraron en silencio. Su mirada se detuvo. Justo antes de que la incomodidad se apoderara de ellos, los labios de Cesare formaron un arco profundo.

«Hermano.»

Él habló, encontrándose con esos ojos azules.

“La próxima vez deberías ser tú quien toque”.

★✘✘✘★

Eileen aferró el sobre con fuerza al subir al carruaje. Hasta que salieron del Palacio Imperial, Cesare no dijo ni una palabra. Simplemente le tomó la mano, jugueteando distraídamente con sus dedos.

Eileen se sentó en silencio, dejándolo hablar. Entonces, de repente, ella habló primero.

“Su Majestad…”

Ella había hablado impulsivamente y dudó antes de elegir cuidadosamente sus palabras.

“Dijo que está orgulloso de ti”.

Para Cesare, era algo tan obvio que casi parecía insignificante. Innumerables personas habían considerado un honor simplemente contemplarlo.

Eileen no añadió que Leone le recordaba a su madre fallecida. Cesare ya lo sabría mucho mejor que ella. Al fin y al cabo, eran gemelos.

“Leone siempre ha sido así”.

Cesare dio una breve respuesta, luego observó a Eileen en silencio por un momento antes de girar su mirada hacia afuera.

“Puedo ver el naranjo.”

En efecto, a lo lejos se alzaban la casa de ladrillo y el naranjo del jardín. Eileen se apresuró a pegar la cara a la ventanilla del carruaje para comprobarlo.

Por suerte, las naranjas verdes seguían colgando en racimos. Le preocupaba que alguien las hubiera robado o dañado el árbol, pero solo ahora podía relajarse por fin.

Pensándolo bien, ¿quién se atrevería a invadir la casa familiar de la Gran Duquesa de Erzet? Cesare había ordenado una vez la ejecución pública de un ladrón de naranjas.

El pueblo del Imperio sabía bien que el Gran Duque de Erzet no era misericordioso. Aunque lo alababan como héroe, temían su crueldad. Cesare nunca perdonó a nadie que lo desafiara.

Incluso si esa persona compartió su sangre…

Eileen desechó ese pensamiento oscuro y comenzó a preocuparse por algo más práctico.

Ahora que lo pienso… ¿qué pasa con la cena?

Seguramente no quedaría nada dentro de la casa de ladrillo. A ella no le importaba saltarse una comida, pero no podía dejar que Cesare pasara hambre.

Sumida en sus pensamientos, Eileen entró en la casa y se quedó paralizada. La cena ya estaba servida en la mesa, aún caliente. El momento era tan oportuno que el vapor subía como si acabara de ser servida en cuanto llegaron.

“Supongo que te decepcionarás porque hoy no hay sándwiches.”

Cesare la provocó con naturalidad, quitándose la chaqueta del uniforme y colgándola sobre la silla. Sus movimientos eran pausados, familiares; aunque solo había visitado la casa de ladrillo un par de veces, se movía como si llevara años viviendo allí.

Esta era apenas la segunda vez que compartían una comida allí. Como siempre, cada vez que pasaba un rato tan sencillo con él, Eileen sentía una calidez suave e indescriptible.

Le gustaba la naturalidad con la que se integraba en la casa. Se sentía como si estuviera viviendo la luna de miel con la que una vez había soñado, una ilusión que sabía que nunca podría existir. Intentando recuperar la sensación de realidad, murmuró mientras se sentaba frente a él.

“Si quieres, puedo comprar los ingredientes ahora y prepararlos para ti…”

Por suerte, Cesare solo sonrió y no aceptó la oferta. Después de cenar, para su vergüenza, fue Su Gracia quien hizo la limpieza. Insistió en que era porque le costaba moverse con libertad con el vestido.

Cesare llevó hábilmente los platos a la cocina y lo ordenó todo con esmero. Eileen lo seguía, sin saber qué hacer.

Quería ayudar de alguna manera, pero él no le dejaba espacio para moverse. Y, a decir verdad, su voluminoso vestido no servía de mucho.

Al terminar de limpiar, Cesare se acercó a ella. Con las mangas arremangadas, se echó hacia atrás el pelo ligeramente despeinado y preguntó:

“¿No deberías ayudarme ahora?”

Eileen ladeó la cabeza ligeramente, confundida. En lugar de responder, Cesare extendió la mano y tiró de una de las cintas de su vestido. La cinta que ataba su manga se soltó entre sus dedos.

Los labios de Eileen se entreabrieron. Había estado pensando en cambiarse de ropa; este vestido era realmente difícil de quitarse sola, tal como él insinuó.

Pero no se atrevía a desnudarse delante de él. Incluso después de compartir la cama con él, seguía sintiéndose tímida. Tras dudarlo un momento, hizo la petición más mínima que pudo.

“Por favor… solo desata la cinta de mi espalda.”

Mientras ella susurraba, él la giró. Entonces sus manos comenzaron a trabajar en las intrincadas cintas detrás de su espalda.

Los dedos que antes bailaban sobre las teclas del piano ahora deshacían los nudos con destreza. Al soltarse la cinta que le oprimiera el pecho, Eileen respiró profundamente sin darse cuenta.

Solo entonces se dio cuenta de que el corsé suelto hacía que su pecho se elevara suavemente, quizá de forma indecente. Se estremeció, y un aliento cálido le rozó la nuca desnuda.

La exhalación de Cesare le puso la piel de gallina. En ese instante congelado, fue atraída hacia sus brazos.

“Ah…”

Un leve sonido escapó de sus labios. Él la rodeó con sus brazos y su boca se apretó contra su cuello. Sus labios acariciaron su suave piel, haciéndole cerrar los ojos con fuerza.

Su cuerpo había pasado por ciclos de calor y enfriamiento durante días; justo esta mañana, también, ardía por él. Cuando Cesare le dio varios besos cortos en el cuello, el calor volvió a invadirla. El dolor agudo que latía en lo bajo de su vientre, el latido entre sus piernas… esas sensaciones se habían vuelto casi familiares.

La sujetó por la cintura con el antebrazo y le torció ligeramente los hombros. Cuando un suave gemido se le escapó, él lamió su garganta y murmuró:

“Eileen.”

Su voz grave era tan profunda que le provocó un cosquilleo en el coxis. Giró la cabeza hacia él. Cesare la abrazó con fuerza y la llamó por su nombre.

“Eileen, Eileen…”

Escuchar su nombre repetido una y otra vez despertó algo extraño en su interior. Quizás fue porque esa voz profunda le llegó directamente a los tímpanos.

La acarició lentamente con sus grandes manos. Sus dedos se deslizaron bajo el corsé suelto, amasando su suave piel mientras hablaba en un murmullo.

“Una vez tuve un sueño.”

¿Un sueño? La palabra sonaba extraña en la lengua de Cesare, un hombre que nunca hablaba de cosas tan frívolas.

“En ese sueño, tú también estabas aquí conmigo. Pensé que era un sueño muy hermoso…”

Hizo una breve pausa y luego le mordió el cuello. Solo después de dejar una marca vívida, volvió a hablar.

“Pero nada es tan bueno como la realidad”.

 

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