Capítulo 74

El tatuaje oculto bajo el uniforme de Diego brillaba con intensidad a la luz del sol. Como ya era un hombre corpulento, la adición del tatuaje le daba un aire innegablemente rudo. Si hubieran sido desconocidos que pasaban por la calle, probablemente se habría girado silenciosamente hacia otro lado.

En realidad, no solo Diego, sino todos los caballeros de Cesare eran hombres difíciles de abordar. Habiendo vivido como soldados, eran difíciles de manejar para la gente común.

Si Eileen no los hubiera conocido desde pequeña, les habría tenido mucho miedo. No les tenía miedo solo porque conocía su bondad.

Eileen le devolvió la sonrisa a Diego. Él le guiñó un ojo y cerró un ojo.

Ella soltó una risita ante su broma. Con aspecto muy satisfecho, Diego adoptó tardíamente una expresión solemne. Viéndolos divertirse, Cesare soltó una risita y luego reanudó la conversación con Diego.

Eileen se volvió hacia su padre, a quien había olvidado brevemente mientras reía con Diego. Su rostro se había vuelto aún más cetrino que antes. Mientras él se secaba el sudor en silencio, lo intentó de nuevo, con cuidado.

“¿Trabajas en una granja?”

A diferencia de antes, cuando había estallado, su padre no dijo nada. Cuando mantuvo la boca firmemente cerrada, ella volvió a preguntar:

“¿Cómo pasó eso…? ¿Alguien te consiguió el trabajo?”

Seguía sin haber respuesta. Debería haberse preocupado por él, pero otro pensamiento se le adelantó.

“Entonces, ¿la casa de ladrillo está vacía ahora?”

Sin nadie que la cuide, una casa pronto se arruina. Más que nada, le preocupaba el naranjo del jardín. Era precioso, y había sido un regalo de Cesare…

Cuando abandonaran el palacio y regresaran a la residencia del gran ducado hoy, tendría que pedirle inmediatamente a Sonio que encontrara un cuidador que cuidara la casa de ladrillo.

Pensar en la casa la hizo volver tardíamente a su padre. Como él no respondía a ninguna pregunta, Eileen ofreció una cortesía prudente.

«Me alegro que te veas bien.»

“…Ja.”

Él resopló ante sus palabras. Ella no podía adivinar por qué se burlaba de ella, pues en realidad su tez se había vuelto mucho más saludable.

Quizás porque ya no dormía hasta el anochecer y luego bebía toda la noche, el rubor perpetuo había desaparecido de su rostro; el color había regresado a sus mejillas. Las ojeras se habían desvanecido y su mirada era mucho más clara.

‘Podría ser bueno para él seguir trabajando en la granja.’

Se guardó el pensamiento para sí, sabiendo que él montaría en cólera si lo oía. Justo cuando Eileen estaba a punto de volver a hablar, su padre abrió la boca de repente.

“Sí, por supuesto que no sabes nada.”

Sus ojos no estaban puestos en Eileen. Estaba mirando a Cesare mientras murmuraba:

“Siempre ha sido así. Sentarte en un jardín de flores para que no supieras nada.”

Fijando la mirada en aquel hombre de cabello negro como la brea, incluso a plena luz del día, volvió lentamente la vista hacia Eileen. Con un rostro y una voz que parecían realmente incomprensibles, dijo:

“Tu madre también… ¿por qué demonios estaba tan loca por ese bastardo… no, por ese señor…?”

Miró a Eileen como si fuera la criatura más miserable del mundo. Chasqueando la lengua al final de la frase, añadió, de repente:

“Revolcarse en una granja es mejor que morir”.

Entonces volvió a cerrar la boca. Eileen había querido decirle que no usara el nombre de la Gran Duquesa, pero se contuvo. Dijera lo que dijera ahora, él solo se burlaría como hacía un momento.

Eileen mantenía la mirada baja, fija en la punta de sus zapatos, mientras su padre soltaba alguna que otra risa hueca. En el silencio continuo, la conversación entre Cesare y Diego llegó a su fin.

Diego tenía los ojos ligeramente entrecerrados. Parecía que habían discutido algo desagradable. De repente, se rascó el pelo bruscamente y dijo algo con tono insatisfecho.

Pero en cuanto sintió la mirada de Eileen, suavizó su expresión y sonrió. Al verlo sonreír, Eileen sintió que las palabras de su padre le dolían el corazón.

“Siempre ha sido así. Sentarte en un jardín de flores para que no supieras nada.”

Cesare, Diego, los otros caballeros y también Sonio, todos ellos tendían a no decirle las cosas a Eileen con claridad.

Pero había una razón. Todo era por el bien de Eileen.

Eileen miró el anillo de bodas que llevaba en el dedo. El sueño de su infancia se había materializado con la misma intensidad que la realidad. Cada vez que lo veía, el anillo también despertaba en ella una sensación de disonancia.

De repente, una idea la asaltó. Cesare quería que no supiera nada, y al mismo tiempo…

…parecía estar esperando el día en que ella llegara a saberlo todo.

Los pétalos esparcidos a sus pies llamaron su atención. Eileen empujó suavemente un pétalo caído con la punta de su zapato.

Siempre había sido así. Si tenía que dejarla sola un rato en palacio, la llevaba al jardín. Gracias a eso, ella pasaba el tiempo feliz, contemplando las plantas a su antojo, sin apenas darse cuenta de que estaba esperando.

No la había dejado en el jardín desde el principio. Lo hizo tras descubrir su excepcional amor por las plantas, tras percatarse de su ansia por recorrer los jardines del palacio.

Una vez que Cesare aprendía algo sobre Eileen, jamás lo olvidaba. Identificaba y se ocupaba incluso de las partes que ella misma había olvidado, quisiera o no.

Desde pequeña se había acostumbrado a la ternura de Cesare. Para entonces, apenas sabía qué era extraño. Solo presentía que, a ojos ajenos, esta relación podría parecer un poco peculiar.

Así era incluso ahora. No lo comprendía todo a la perfección, pero lo aceptaba, pensando que al final debía ser por su propio bien.

Una persona común y corriente podría haberse vuelto cautelosa en el momento en que algo pareciera extraño, ya sea el anillo o incluso el más leve indicio de extrañeza.

Pero Eileen no podía dudar ni protegerse de Cesare. Había sido criada solo para aprender a confiar en él. Habiendo crecido dentro del cerco que él había construido, Eileen desconocía la salida.

Mientras Eileen se sumía en sus pensamientos, Cesare y Diego terminaron de hablar. Al sentir a los dos hombres acercarse, apartó la maraña de pensamientos. Diego se puso firme con un saludo seco y le dijo a Eileen:

“Primero escoltaré al barón adentro, mi señora.”

“Señor Diego.”

Eileen lo llamó sin darse cuenta. Él la miró como si quisiera preguntarle qué era y esperó. Pero Eileen no sabía qué decirle.

“…Ve con cuidado. Gracias por lo de hoy.”

Así que se conformó con una simple cortesía. Diego, aunque divertido por su indiferencia, la saludó una vez más y se dio la vuelta. Su padre, con el rostro de un hombre arrastrado al matadero, desapareció con él.

Quedándose solos, Eileen le preguntó a Cesare en voz baja:

“¿Enviaste a papá a la granja?”

No importaba lo que pensara, su padre nunca habría ido a una granja por voluntad propia; alguien debió haberlo obligado. Hasta donde Eileen sabía, solo una persona podría haber hecho tal cosa.

Ante su pregunta, Cesare confesó fácilmente el hecho.

“¿Por qué? ¿Lo saco?”

Por supuesto, ella debería pedir que lo liberaran de la granja, pero las palabras no le salían fácilmente.

¿Por qué otra razón se molestaría Cesare con un barón insignificante escondido en algún rincón? Todo era porque era el padre de Eileen.

También era fácil adivinar el motivo por el que lo había empujado a la granja: para que no pudiera comerciar con el nombre de la Gran Duquesa.

¿No estaría bien que se quedara allí un tiempo? Podría dejar de beber también…

Como el pensamiento le parecía perverso, no se atrevió a expresarlo en voz alta. Cesare, sin embargo, ofreció una excusa en lugar de su corazón.

“Parece que el barón tiene un don para la vida pastoril. Las vacas también le han tomado cariño.”

Sonando muy lógico mientras decía algo que no tenía sentido, le dijo que no les robara el nuevo amigo que las vacas habían hecho en la granja.

 

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