Capítulo 64

Siempre había pensado que algo era extraño. Cada vez que Eileen se enfrentaba a las emociones que atravesaban a Cesare, se sentía desconcertada. Sentimientos demasiado pesados para comprenderlos. Sus palabras y acciones a menudo le resultaban ajenas.

Ella quería saber qué lo había cambiado.

Pero hacerle esa pregunta directamente a Cesare nunca fue fácil. Mientras Eileen temblaba nerviosa, Cesare permanecía impasible.

Le dio un ligero apretón de manos. Eileen se sobresaltó y lo soltó. Pero al instante, Cesare la agarró de la muñeca.

Comparada con su gran mano, la muñeca de Eileen apenas pesaba un puñado. Recordó que él podía sujetarle fácilmente ambas muñecas con una sola mano.

Sujetándola firmemente para que no pudiera escapar, Cesare habló con tanta calma como si nada hubiera pasado.

“¿No sentías curiosidad por la herida?”

“Yo también… tengo curiosidad por eso.”

Primero preguntó por el anillo de bodas porque le pareció lo correcto. No podía explicarlo con claridad, pero de alguna manera, sentía que la desaparición de la herida y el anillo estaban relacionados.

Decidida, Eileen alzó la vista para mirar a Cesare. Deseaba una respuesta suya, pero en cuanto se encontró con esos ojos rojos, su determinación se desvaneció como la nieve bajo la luz del sol.

De repente, un leve escozor le recorrió la muñeca. Cesare la agarraba con demasiada fuerza. Eileen le susurró suavemente.

«Duele…»

A pesar de su cautelosa súplica, Cesare no la soltó. Solo después de observarla un rato, fue perdiendo fuerza lentamente. Frotó las marcas rojas que le habían quedado en la muñeca con el pulgar y murmuró:

“Leí tu diario.”

Los ojos de Cesare se curvaron formando medias lunas mientras susurraba.

“Fue adorable, Eileen”.

Se le encogió el corazón. Su diario contenía cada detalle trivial de su vida. Naturalmente, sus sentimientos hacia Cesare estaban escritos allí, hasta el último detalle.

No sólo amor, sino también resentimiento.

El diario era su válvula de escape, el único lugar donde podía expresar sus emociones. Lo había escrito a toda prisa, sin siquiera recordar lo que había garabateado. Eileen podía recitar de memoria cada página de un libro de botánica, pero hacía tiempo que había olvidado las palabras que ella misma había escrito en ese diario.

La idea de que Cesare lo hubiera visto todo la hizo querer huir de inmediato. Pero se obligó a mantener la calma y a pensar con racionalidad. Lo que Cesare afirmaba era físicamente imposible.

“Pero… no tuviste tiempo de leerlo.”

Cuando ella señaló con cautela la inconsistencia, Cesare solo sonrió más profundamente. Sus ojos brillaron con un oscuro tono carmesí. Al mirar esos ojos hundidos, Eileen se mordió el labio.

‘Esos ojos otra vez.’

Ojos llenos de sentimientos demasiado pesados y profundos para que ella pudiera comprenderlos.

Cesare no respondió a su comentario. En cambio, presionó sus labios contra la muñeca donde había dejado la marca. Tras mantenerlos allí un largo instante, levantó la cabeza y habló.

“La herida en mi mano.”

Una respuesta vaga cayó de él.

“Solo pagué el precio. Así como tú pagaste tu precio al convertirte en la Gran Duquesa para evitar la ejecución, yo también tuve que pagar lo que me correspondía.”

Incluso después de oírlo, no pudo entenderlo. No, sus palabras nunca estuvieron destinadas a que ella las entendiera.

Escuchar su respuesta solo confirmó sus sospechas. Cesare quería que permaneciera ignorante.

La sensación de surcar el cielo la desplomó, arrastrándola por el polvo. Cubierta de polvo, Eileen pensó con aire ausente:

‘Aunque me convertí en la Gran Duquesa, sigo siendo alguien que sólo recibe.’

Una carga, no una ayuda. Era perfectamente natural que Cesare no pudiera contar con ella, pero su corazón le dolía profundamente. Sentía como si alguien le hubiera clavado una aguja en el sueño para despertarla.

La crudeza de la realidad le dolía insoportablemente. Aun así, Eileen se negó a rendirse y reunió sus últimas reservas de coraje.

«… No entiendo lo que quieres decir.»

Mirando a Cesare, preguntó con cautela:

“¿Podrías explicarlo un poco más claramente?”

Ella debió parecer desesperada, pero Cesare interrumpió su súplica de inmediato.

«Ahora no.»

Aunque no quería sentirse así, el rechazo directo la hirió profundamente. Sintió como si hubiera confirmado su inutilidad ante sus propios ojos. Eileen movió los labios un buen rato antes de responder en voz baja.

«Sí…»

Incapaz de seguir mirándolo a los ojos, bajó la vista. Cesare inmediatamente le acarició la mejilla con la mano. Sin embargo, no la obligó a levantar la vista. Se limitó a acariciarle la mejilla suavemente mientras continuaba.

“Cuando te conocí, llorabas. Y cuando te vi por última vez, también llorabas.”

“…”

“Si alguna vez tengo que hacerte llorar de nuevo, quiero retrasarlo lo máximo que pueda”.

Eileen se apretó la nariz temblorosa mientras hablaba.

“P-pero… siento que podría llorar incluso ahora…”

“Llorar tanto está bien”.

¿Cuánto podía llorar antes de que no estuviera bien? De cualquier manera, no llorar en absoluto debía ser lo mejor. Mientras Eileen se mordía los labios para contener las lágrimas, él la besó.

El beso fue suave pero a la vez contundente, como si pretendiera calmarla y someterla. Le separó los labios para que no pudiera mordérselos de nuevo, lamiendo sus dientes y el suave interior de su boca con lenta precisión.

La acarició suavemente para que sintiera placer, pero cuando su lengua intentó retirarse, la atrapó y la atormentó a su antojo. Tras lamerle la saliva acumulada en la boca, finalmente se retiró.

Eileen jadeó buscando el aire que le faltaba. Cesare miró su pecho tembloroso con esos ojos escarlata y dijo con ternura:

“Al final, no puedo evitar hacerte llorar un poco, Eileen”.

★✘✘✘★

Ocurrió cuando Eileen tenía doce años y Cesare diecinueve. Cuando Cesare se enteró del secuestro de la niña, partió de inmediato hacia la capital. Sabía perfectamente que se trataba de una deserción.

Como siempre, sus caballeros siguieron su voluntad y los cinco fueron marcados como desertores juntos.

Pero eso no importaba. Había salvado a la niña.

“¡Cómo te atreves a hacer algo así, sabiendo cuánto te aprecio y me siento orgulloso de ti!”

Descamisado y arrodillado, Cesare soportó en silencio la ira del Emperador. El Emperador blandía sin restricciones el látigo que le había traído el chambelán. Aunque anciano, su fuerza era formidable; antaño había dominado el campo de batalla. Cada golpe desgarraba la carne y salpicaba sangre.

El Emperador consideraba a Cesare como su propio reflejo. Aunque solo compartían una complexión robusta y una mirada feroz, siempre se jactaba de que Cesare se le parecía exactamente. Cada vez que Cesare obtenía una victoria en la guerra, el Emperador la exhibía como si fuera su propia gloria.

No podía aceptar que el príncipe al que tanto apreciaba se hubiera convertido en un desertor por una simple niñita. Para «educar» al amado príncipe, el Emperador le administró personalmente los azotes.

Aunque la sangre le empapó el cuerpo, Cesare no emitió un solo gemido. El Emperador, azotándolo con frustración, finalmente se detuvo. Dejando que el látigo goteara sangre, preguntó:

“¿Era ella tu mujer entonces?”

Reprimiendo una risa amarga, Cesare forzó sus labios a abrirse.

“Ella sólo tiene doce años.”

Fue el primer sonido que emitió desde que comenzó el castigo. El Emperador soltó una risita seca. Al mirarlo, su tono se suavizó ligeramente.

“Quizás un poco pronto, pero aún es edad para casarse. ¿Ya empezó sus cursos?”

Cesare guardó silencio un momento. Solo después de tragar la sangre acumulada en su boca, respondió:

“…Hasta donde yo sé, todavía no.”

“Ya veo. ¿Te encargo que te enseñe tus lecciones?”

Cesare, que había mantenido la mirada baja durante todo el castigo, finalmente levantó la vista. El Emperador sonreía con una sonrisa vil.

Él trazó una línea para Cesare, diciendo que esa niña nunca podría convertirse en su novia, y advirtiéndole que si tenía sentimientos por ella, simplemente debería tomar su cuerpo y terminar con eso.

“Me llamó la atención sólo porque es la hija de la niñera”.

Cesare miró directamente a los ojos al Emperador y habló lentamente.

“Sabes bien que crecí sin madre”.

La hija de la niñera que había mostrado bondad al príncipe huérfano, golpeado por su propio padre, esa excusa endeble había protegido a Eileen una vez más. El Emperador, complacido con la explicación, soltó una carcajada.

“Es bueno que un hombre retribuya la bondad a sus superiores. Pero, hijo mío, también hay que aprender a mandar a los que están por debajo de nosotros.”

Los ojos del Emperador escrutaron a Cesare como espadas. Luego le dio una severa advertencia.

“Esto no debe volver a ocurrir. ¿Entiendes?”

La comprensión de que el Emperador se había fijado en Eileen llenó los pulmones de Cesare con el hedor a sangre. Y entonces, lentamente, sonrió.

“Sí, Su Majestad.”

Fue el momento en que Cesare decidió que tendría que matar al Emperador.

 

Retroceder

Menú

Novelas

Avanzar