Capítulo 51 – No sé por qué me siento así. (5)
Russell no sabía cómo reaccionar ante su hija, que le pedía perdón por no haber recibido nunca una felicitación de cumpleaños. No sabía qué decirle a su pequeña hija, que intentaba contener su temblor mientras hundía su cara en el regalo de cumpleaños.
‘¿Puedo abrazarla? ¿Cómo me atrevo? ¿En mi posición? ¿En la posición de un padre que la había abandonado y descuidado?’
Cuanto más conocía la vida de Arianna en Territorio Oeste, más horrible se volvía. Justo cuando pensaba que no podía pasar algo peor, algo inimaginablemente peor aparecía.
Ver a su hija pidiendo perdón, incluso en esa situación, le rompió el corazón y quiso suicidarse.
¿Qué había hecho como padre mientras esta niña se había vuelto así?
Los delgados hombros de Arianna parecían reprocharle.
Así que Russell no pudo hacer más que quedarse allí, indefenso, hasta que irrumpieron los demás familiares, con las manos llenas de regalos.
***
“Quería organizar una gran fiesta, pero como aún no se ha anunciado el regreso de la Princesa, decidimos hacer una celebración modesta solo para la familia.” (Averaster)
La ‘modesta’ celebración que Averaster había descrito fue, para los estándares de Arianna, bastante extravagante. Aunque era solo para la familia, también estaban presentes los amigos cercanos y sus familias, que sabían del regreso de Arianna.
Los regalos se acumulaban y la lluvia de felicitaciones fueron abrumadores.
Murió y volvió a la vida, y decidió vivir una vida diferente a su vida anterior, pero no había soñado con algo así.
Cosas tan dulces, tiernas y cálidas.
Cosas que no le fueron permitidas a Arianna en su vida.
Mantuvo una sonrisa serena durante toda la fiesta, pero una avalancha de emociones le invadieron el pecho que al final quedó completamente exhausta.
Cuando Arianna regresó a su habitación, los regalos que los sirvientes habían trasladado a el salón estaban apilados. Arianna los desenvolvió uno por uno, examinando lo que contenían.
La mayoría eran joyas, zapatos y sombreros, pero también había pequeñas y bonitas dagas, libros, tazas de té grabadas y perfumes.
Arianna le pidió a su criada que clasificara los regalos y entró en el dormitorio, solo para descubrir que aún quedaban algunos sin abrir.
El primer regalo que recibió fue el de Russell.
Extendió la mano para coger el regalo que estaba sobre la cama.
Al desatar la cinta y retirar el papel de regalo, apareció un osito de peluche verde claro con un pelaje esponjoso. Cuando se habla de un oso de peluche, normalmente son de color rosa, marrón o blanco, así que un osito de peluche verde claro le pareció extraño.
De repente, la voz clara de Isabelle le vino a la mente.
<“¿Quién viste de rosa? El verde claro es perfecto para este clima. Su Alteza el Gran Duque del Este, ¿acaso la habitación de esta niña sigue siendo rosa?”> (Isabelle)
Arianna enterró la cara en el oso de peluche en silencio.
Era un regalo infantil para una chica de dieciséis años, pero a Arianna le encantó el osito de peluche verde claro.
***
El Gran Duque del Oeste miró por la ventana con ojos fríos.
No había habido noticias de los enviados al territorio Este en varios días.
“El Directorjefe de la Oficina de Investigación parte hacia el Imperio mañana temprano.” (Confidente)
El confidente del Gran Duque del Oeste dio la noticia.
“Mátalo. No dejes rastro y haz que sea procesado como desaparecido.”
“Sí.” (Confidente)
Después de que su confidente se fuera, el Gran Duque del Oeste se dirigió a la mansión Bronte para encontrarse con Rachel.
El ambiente en la Mansión Bronte era tenso. Era natural, dados los numerosos rumores que circulaban sobre la desaparición de Arianna.
Tras la desaparición de Arianna, los miembros de la familia Bronte dejaron de ser invitados a fiestas, grandes o pequeñas. Cada vez que un carruaje con el emblema de las Bronte pasaba por las calles, todos susurraban y lo miraban con desaprobación.
Así que las Bronte no pudieron salir, esperando a que los rumores se calmaran.
“Padre.” (Rachel)
El rostro de Rachel estaba bastante demacrado al saludar al Gran Duque del Oeste. Llevaba el cabello despeinado y ojeras marcadas. La mirada del Gran Duque del Oeste que observaba a Rachel era completamente fría.
“Ignorante. Al final, son solo rumores entre intercambianque intercambia la gente común. ¿Qué haces encerrada en la mansión?”
“Las cosas no van bien. El asunto de Victoria todavía está en boca de todos…” (Rachel)
“¿Qué está haciendo Victoria?”
“Se ha encerrado en su habitación y no quiere salir. Esa niña no habla, no come bien… Estoy preocupada.” (Rachel)
“Tsk tsk.”
El Gran Duque del Oeste sentía un cariño especial por la inteligente Victoria, así que le disgustó mucho que hubiera acabado en semejante estado.
“Arianna está con el Gran Señor del Este.”
“¿Eh? ¿Es eso cierto?” (Rachel)
“Sí. Envié a alguien, pero como no ha habido contacto, parece que intentaron secuestrar a Arianna, pero salió mal. Unos pocos asesinos no serán suficientes para enfrentarse al Gran Duque del Este.”
“¿Cómo llegó tan lejos?” (Rachel)
“¡Cómo voy a saberlo! ¿Cómo demonios has criado a tu hija?”
Rachel se mordió el labio inferior ante la reprimenda del Gran Duque del Oeste.
“El Gran Duque del Este ha intentado constantemente ver a su hija, así que habrá una batalla por la custodia. Arianna testificará que abusaste de ella.”
“¿Qué debo hacer?” (Rachel)
“He enviado a alguien a matar a cualquiera que pueda ser testigo. LlamaréLlamarán a Jacob y a tus hijas, pero Helena y Victoria son demasiado jóvenes, y Jacob puede usar la excusa de que no puede salir de la mansión, para que de alguna manera evite comparecer ante el juez.”
“¿No podemos conseguir un juez? O tal vez podríamos celebrar el juicio en nuestro propio territorio.” (Rachel)
“¿Crees que el Gran Señor del Este nino ha considerado eso? Sin duda solicitará un juicio ante el Imperio.”
El rostro de Rachel palideció.
“Eso no puede ser. El Gran Señor del Este cayó en desgracia ante Su Majestad el Emperador, así que nunca ha vuelto a pisar el Imperio desde entonces.” (Rachel)
“Es más cariñoso de lo que piensas. Si la considera parte del linaje de la familia White, hará lo que sea por recuperar a su hija.”
Rachel se quedó atónita.
Si la familia White la consideran parte de su linaje y, ¿no pueden vivir sin ella?
Todo el tiempo que Rachel estuvo en el Territorio Este, solo se encontró con la fría mirada del Gran Duque del Este. El anterior Gran Duque y su esposa parecían no tener intención de tratar a Rachel con amabilidad, aparentemente reacios a acercarse a ella. Langsty, el segundo hijo, siempre la miraba con recelo, y Fellows solo gritaba.
Era un lugar donde, aunque intentaran conectar, no podía.
“Si el Gran Duque del Este se atreve a dirigirse a Su Majestad el Emperador, podría ser un Cardenal, no un Arzobispoarzobispo quien aparezca.”
Durante un juicio, el juez y el Arzobispo se sientan juntos en el estrado, observando el desarrollo del juicio, discutiendo el caso entre ellos y emitiendo un veredicto. Sin embargo, si el asunto era lo suficientemente grave como para ameritar la atención del Emperador, el Cardenal a veces intervenía directamente.
“El Cardenal Eodes se preocupa por los niños. Encontraré la manera, pero es una batalla sin posibilidad de ganar. Así que, mantén la cabeza fría y prepárate bien. No debe haber ni un solo error en lo que digas.”
Incluso después de que el Gran Duque del Oeste se fue, la expresión de Rachel no mejoró. De hecho, se ensombreció.
Pensó que todo terminaría con solo encontrar a Arianna, pero ahora resulta que está involucrado el Gran Duque del Este e incluso el Imperio.
‘Arianna…’’ (Rachel)
No sabía que esa niña podría influir en el Gran Duque del Este y en el Imperio. Por supuesto, el Gran Duque del Este sería quien intentaría influir en el juez imperial, pero la causa recaía en Arianna.
‘Este no es el momento para eso.’ (Rachel)
Deben prepararse bien. No importa lo que haga Arianna, no importa qué abogado traiga el Gran Duque del Este, deben preparar testigos que no puedan ser derrotados.
Por mucho que la familia Bronte estuviera plagada de rumores desagradables, Rachel era la hija del Gran Duque del Oeste, la Princesa del Oeste.
Había nobles de sobra en el Oeste dispuestos a apoyar a Rachel.
***
El juicio por la custodia se programó para el 7 de mayo en la sala principal del Tribunal Supremo.
El día antes de partir hacia el Imperio, Arianna fue llamada por Russell.
Russell y Geor estaban juntos en la oficina. Como cada vez que se encontraban, Geor le dirigió a Arianna su habitual mirada inquisitiva.
“Arianna, las cosas se han complicado.” (Russell)
Las palabras de Russell hicieron que su corazón diera un vuelco, pero lo miró fijamente sin demostrarlo. Russell habló, con aspecto avergonzado.
“Envié a alguien al Oeste, pero ellos fueron más rápidos.” (Russell)
“El jefe de la investigación ha muerto.”
“Ni siquiera pudimos confirmar su muerte. Desapareció después de partir hacia el Imperio. Intentamos buscarlo por nuestra parte, pero no encontramos rastro.”
Arianna estaba segura de que el Gran Duque del Oeste estaba detrás de eso. Si hubiera sido Rachel, la idea de matar al jefe de investigación Imperial de antemano ni se le habría pasado por la cabeza.
‘El Gran Duque del Oeste es inteligente. Rachel no es difícil, pero el Gran Duque del Oeste sí lo es.’
Conocía bien los métodos de Rachel, pero Arianna no había podido descifrar con precisión al Gran Duque del Oeste hasta su muerte. La idea de una pelea con la el Gran Duque del Oeste le hizo latir el corazón con fuerza, pero Arianna habló con calma.
“Hay muchas maneras de no dejar rastro. Pero no pasa nada. Aún hay más testigos.”
Geor entrecerró los ojos, divertido por la actitud tranquila de Arianna.
“El Duque y la Duquesa de Rowenta no fueron los únicos nobles imperiales que asistieron a la fiesta celebrada en el jardín de la Mansión Bronte.”
“¿Los recuerdas a todos?” (Geor)
Arianna asintió con la cabeza ante la pregunta de Geor.
“Sí.”
Arianna recitó lentamente los nombres de los nobles imperiales presentes.
“¡Guau!” (Geor)
Geor exclamó asombrado por la facilidad con la que recitó los nombres.
Siempre que asistía a eventos o fiestas importantes, su asistente le traía una lista de los nobles presentes.
Memorizar todos esos nombres era una tarea tediosa, pero no pudo evitar quedar impresionado de que Arianna, quien había sido invitada casualmente a la fiesta, recordara a todos.
“La Princesa es muy inteligente. No tardará en dejarme de lado y convertirse en la heredera.” (Geor)
“Su Alteza, no deseo el puesto de Gobernante del Norte, así que no se preocupe. Su Alteza Elel Gran Duque, estas dos personas, habiendo presenciado con compasión mi difícil situación en aquel entonces, me apoyarán cuando comience el juicio.”
“Ah, ya veo.” (Russell)
“Además, sería buena idea que el abogado mencionara la desaparición del jefe de la oficina de investigación, quien casualmente partió para testificar. Eso sembraría algunas sospechas entre los presentes.”
Russell y Geor chasquearon la lengua para sus adentros.
Por supuesto, ellos también pensaban lo mismo, pero la opinión de Arianna tenía un significado diferente. Todos se asombraron de que Arianna, quien nunca antes había estado en un tribunal, supiera cómo influir en la atmósfera del juicio.
“El Gran Duque del Oeste es un hombre de muchas intrigas, así que no puedo estar tranquila, pero yo también puedo idear maneras de desbaratar los planes del Gran Duque. Le agradecería que me informara cuando surja un problema, para que pueda usar mi sabiduría, aunque sea limitada, para evitar causarle problemas a Su Alteza.”
Para algunos, tener una hija inteligente podría ser motivo de orgullo, pero no para Russell.
Cada vez que se revelaba la inteligencia de Arianna, él imaginaba la vida que Arianna había tenido que llevar y la culpa le oprimía el pecho.
A diferencia de Russell, cuya expresión se ensombreció, Geor sonrió alegremente.
“Me siento aliviado, Princesa. Entonces, dado que no tengo que preocuparme por el juicio, debería preparar una gran celebración para su regreso del Imperio.” (Geor)
“No tienes que hacerlo. Yo solo quiero estar en silencio…”
“No, no habrá silencio. Aunque yo sugiriera que lo dejemos pasar en silencio, Averaster no lo aceptaría. Como es una celebración para anunciar el regreso de la Princesa, querrá que sea la celebración más extravagante del mundo.” (Geor)
“¿Su Alteza, el Pequeño Duque?”
“Sí, a ese tipo le encantan las fiestas.” (Geor)
El Averaster, mencionado por Geor, estaba enfrascado en intercambiar opiniones seriamente con Langsty en el despacho ducal.
“Deberíamos cubrir toda la calle con cintas azul claro. El cabello de Arianna es azul claro.” (Averaster)
“Es demasiado.”
“Nada es demasiado, Padre. Arianna ha vivido sin recibir nada de sin recibir nada de lo que le corresponde hasta ahora, así que, aunque le demos de más, no será suficiente.” (Averaster)
“¿Por qué no haces una estatua de Arianna?”
“Oh, eso sería genial. ¿No sería maravilloso si fuera una estatua de oro y la colocarala colocamos en la plaza principal?” (Averaster)
“…”
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