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“Un periodo para comprender y aceptar la despedida…”
Kazhan repitió las palabras de Ysaris. Nunca esperó que la palabra despedida le resultara tan extraña. A diferencia de lo que Ysaris pudiera pensar, él estaba demasiado familiarizado con las despedidas repentinas e impactantes.
Todo empezó cuando perdió a su madre, la única persona a su lado en la familia imperial. Luego, durante su huida de la persecución del emperador, su hermano pequeño, de apenas un año, murió.
El leal sirviente que logró ponerlo a salvo tomó la dirección opuesta para actuar como señuelo, y finalmente perdió la vida. El último sirviente que lo había ayudado a establecerse en Pyrein falleció poco después por enfermedad.
Desde los seis años, cuando huyó de Uzephia, hasta los diecisiete, cuando conoció a Ysaris, la vida de Kazhan había sido una serie de despedidas. Sin forjar vínculos profundos, su vida consistió en encuentros fugaces y separaciones inevitables.

¿Estás bien? Pareces herido…

Si Ysaris no le hubiera tendido la mano en aquel entonces, Kazhan habría seguido viviendo indiferente ante las despedidas.

<Déjame en paz.>
<Es una regla de la academia tratarnos con respeto, sin importar el rango o el año, ¿no?>
<¿Y qué?>
<Por cierto, soy Ysaris Chernian. Me acabo de inscribir este trimestre y nací princesa de esta nación, por muy incompetente que sea.>
<…¿Qué tiene que ver una princesa conmigo?>
<Estás sangrando. ¿No te duele?>

Ese pañuelo que ella le ofreció fue el principio de todo. Ojalá lo hubiera aceptado en silencio. Pero en cambio, se negó, discutieron, y su conexión fatídica se enredó.
Se encontraron una y otra vez: discutiendo, reconciliándose, ayudándose, hablando… Entonces, un día, por casualidad, él la protegió del ataque de un asesino. Sin darse cuenta, comían juntos y estudiaban juntos, a pesar de estar en cursos diferentes.

<Sabía que esto pasaría. Deja de blandir esa espada solo en el campo de entrenamiento y sal conmigo, Caín. Hoy es un día para relajarte.>
<¿Qué tontería es esta?>
<Es tu cumpleaños. Sal conmigo. Te regalaré muchos recuerdos felices.>

En cada buen recuerdo que Kazhan tenía, la radiante sonrisa de Ysaris siempre estaba presente. En algún momento, se volvió inevitable: su mundo comenzó a girar en torno a ella.
Ysaris se convirtió en su vida. Su todo. Su destino. Su mundo entero.
La idea de separarse de ella…
«No podría entenderlo ni aceptarlo. Incluso si pasara toda mi vida intentándolo, es una hazaña imposible».
Kazhan dijo la verdad, sin un rastro de falsedad. Dejar ir a Ysaris no era algo que pudiera hacer jamás. No era una cuestión de fuerza de voluntad; estaba más allá de su capacidad.
«Separarme de ti para siempre, prefiero morir».
«El emperador de un imperio habla de la muerte con tanta naturalidad», replicó Ysaris, con la voz teñida de sarcasmo.
«No lo dijo a la ligera. ¿Mi sinceridad parece tan trivial?»
Ysaris no pudo responder. Quería desestimar sus palabras, pero la intensidad en sus ojos carmesí ahogó su respuesta.
Al final, desvió la mirada y cambió ligeramente de tema para mantener la conversación a flote.
«Vivirás bien, incluso si regresas a Uzephia sin mí. ¿No tienes ya una emperatriz?»
Runellia Tennilath. Ysaris no era la única mujer que compartía el apellido de Kazhan. Es más, había mostrado un gran cariño por la emperatriz. Sin duda, podría llevar una vida feliz con ella.
«…Entonces, ¿por qué me dice esto?»
Ysaris no necesitó preguntar. En cuanto se mencionó a Runellia, Kazhan frunció el ceño y explicó:
«Es una farsa. Solo me casé con ella porque los nobles no dejaban de insistir en que tomara una emperatriz».
«Le has declarado tu amor públicamente y has actuado como corresponde. Seguro que no lo negarás».
“Simplemente seguí la corriente. A cambio de convertirla en una figura decorativa, acordamos fingir afecto públicamente. Te juro que nunca he compartido la cama con ella, ni la he puesto por encima de ti.”
Los labios de Ysaris se entreabrieron ligeramente con incredulidad. Siempre se había preguntado por qué Runellia no mostraba señales de la posesividad de Kazhan, a diferencia de ella misma. Ahora lo entendía: no era consideración, sino la ausencia total de intimidad.
“Entonces, ¿la afirmación de que no tienes intención de tener un heredero…?”
“No sé dónde lo has oído, pero si alguna vez lo dije, fue en referencia a ella. No a ti.”
Ysaris lo miró fijamente, con expresión insegura. No sabía qué creer, ni podía comprender por qué llegaba tan lejos.
¿Por qué no regresar a Uzephia como el glorioso emperador, encontrar una esposa joven y hermosa y vivir en paz? ¿Por qué, en cambio, se rebajaba, suplicaba, justificaba y luchaba por recuperarla?
“…¿Por qué?”