Las dudas aparecieron de repente en el rostro del resto de las Anikas. De hecho, no recordaban haber visto nunca antes a Anika Jin exhibir su nivel de Ramita.
Ramita es un poder divino. Así que, si su Ramita es realmente lo suficientemente poderosa como para transformar una alondra en un árbol, cabe preguntarse por qué la ha mantenido oculta durante todos estos años.
‘De hecho, Anika Jin siempre ha evitado tocar la semilla transparente.’
‘Pensé que estaba tratando de evitar que la compararan con Flora porque tiene un nivel bajo de Ramita.’
‘¿Podría ser posible que esté inventando todo el incidente de la alondra?’
‘Aunque ella es Anika Jin, ¿cómo es posible que mienta sobre un incidente así?’
Las Anikas pronto intercambiaron miradas escépticas. El simple comentario de Flora alteró por completo el ambiente, pues las miradas de veneración dirigidas a Eugene fueron reemplazadas de inmediato por dudas y condena.
Eugene captó una sonrisa burlona en el rostro de Flora mientras la miraba.
Aunque Eugene tenía la ligera sospecha de que Flora y su impostora no habían sido verdaderas amigas, se sorprendió mucho cuando un recuerdo apareció de repente en su cabeza.
“¿Cómo es un sueño lúcido, Flora?”
“Cuando sumerges tus manos en el agua, sientes un frío helado en la piel.”
Eugene se sorprendió al descubrir que el relato ficticio del sueño lúcido que su impostora le había dado a Sang-je era una invención que había aprendido de Flora. Era evidente que Flora tenía malas intenciones al contarle semejante mentira a su impostora.
Eugene recordó entonces que cuando su impostora visitó a Sang-je y afirmó haber tenido un sueño lúcido, ella tenía doce años. Esto solo podía implicar que, incluso de pequeña, Flora sentía antipatía por Jin, pero fingía ser su amiga.
‘Detesto a la gente con personalidades retorcidas como ella.’
Eugene no pudo evitar sentirse decepcionada de que la protagonista de su libro fuera tan superficial. Tras observar con serenidad su entorno, Eugene habló brevemente.
“Nunca me di cuenta de que mantener a mi Ramita escondida estaba mal de mi parte”.
A pesar de que la situación estaba a punto de volverse en su contra, Eugene no se inmutó. De hecho, incluso si todos se pusieran en su contra, no tendría miedo porque tiene un esposo que la apoya plenamente y una familia que siempre estará ahí para ella.
“Simplemente dije la verdad, eso es todo. ¿Cómo puedo demostrar la transformación de una alondra en árbol en la Ciudad Santa sin alondras?”
Eugene dio una respuesta superficial, como si no importara si estaban convencidas o no. Sin embargo, su actitud relajada debió ser más convincente que cualquier justificación, pues la sospecha de las Anikas parecía haberse desvanecido un poco.
“…Aunque no haya alondras en la Ciudad Santa, hay otra forma de demostrarlo.”
Denise se levantó inmediatamente de su asiento y llevó una canasta a la mesa del sofá. Observó lentamente a la multitud antes de girarse para mirar a Eugene mientras sacaba dulces de la canasta. Luego, la canasta pasó a la persona a su lado.
Anikas se turnaban para tomar dulces mientras la canasta pasaba de mano en mano. Pronto le tocó a Flora tomar los dulces, y después de pasarlos de mano en mano, le llegó el turno a Eugene.
¿Es esto todo?
Eugene metió la mano en la cesta y cogió dos de ellas sin que nadie se diera cuenta. Cualquier duda persistente desapareció de los ojos de Anikas en cuanto sacó los dulces de la cesta.
“Ya que traje la canasta, empiezo yo. Sigamos el orden en que trajimos los dulces.”
Denise entonces quitó el envoltorio del caramelo para revelar la semilla transparente. Mientras todos miraban a Denise, Eugene se quitó el guante y escondió el caramelo extra que había sacado de la canasta.
Entonces, de la palma de Denise, la semilla transparente empezó a brotar, lanzando brotes de dos manos de ancho antes de desintegrarse en diminutos pedazos. Entonces, cuando la mirada se posó en Anika, sentada junto a Denise, esta arrancó inmediatamente el envoltorio y tomó la semilla transparente en su mano.
Eugene observó con gran interés el extraño fenómeno que ocurría ante sus ojos. Aunque la altura del brote variaba según la persona, la diferencia no era significativa.
‘Son incluso mejores de lo que imaginaba’.
Eugene no pudo evitar preguntarse cómo sería su nivel si así fuera como se veía una Ramita promedio. Se le puso la piel de gallina al recordar el agua estirada horizontalmente en su sueño lúcido. De hecho, hasta hoy solo había imaginado vagamente que su Ramita estaría por encima del promedio.
‘Quizás… mi Ramita es más fuerte de lo que pensaba.’
“¿Debería proceder como siempre?” preguntó Flora cuando fue su turno.
“Sí, por favor” respondieron las Anikas asintiendo.
Flora se saltó la mano y Anika, a su lado, agarró su semilla transparente. Cuando llegó el turno de Eugene, Anika intervino y dijo: “Yo voy primero”, antes de que Eugene pudiera abrir su caramelo.
A excepción de dos personas, todas las Anika reunidas alrededor de la mesa colocaron el envoltorio vacío. Todos se giraron para mirar a Jin y Flora, sin saber cuál de las dos debía ir primero.
“Yo iré primero hoy.” El silencio fue roto por Flora.
Su uso de la palabra «hoy» no dejó claro si estaba siendo modesta sobre el hecho de que ella no era la estrella del espectáculo hoy o confiada en que, como siempre, ella sería la que mostraría a la Ramita más fuerte al final.
Ahora que era el turno de Jin y Flora, las Anikas, que habían estado observando desde lejos, se acercó para ver mejor. La curiosidad se apoderó de sus expresiones, pues nunca había habido un día más interesante que ese.
Los brotes comenzaron a brotar y a elevarse tan pronto como Flora agarró su semilla limpia. Entonces estallaron exclamaciones de asombro, aunque no era la primera vez que lo veían.
Casi tocando el techo, las hojas se secaron rápidamente antes de desintegrarse en pequeños pedazos, como si estallaran en el aire.
Sin embargo, a Flora se le erizaron los pelos ante la expresión de indiferencia de Eugene.
‘Veamos cuánto tiempo puedes mantener la calma’ dijo Flora con frialdad para sus adentros.
Finalmente, llegó el turno de Jin. Una atmósfera tensa llenó el pasillo mientras se hacía el silencio. Todas miraban a Eugene, como si no quisieran perderse ni el más mínimo cambio en su respiración, mientras se preguntaban si Anika Jin tocaría la semilla hoy.
Antes de empezar a desenvolver la semilla, Eugene se colocó el guante que sostenía sobre las rodillas. La semilla, que parecía algo translúcida, era exactamente igual a la que había visto en la sala de oración de Sang-je. Con ese pensamiento, respiró profundamente en silencio.
Hazlo como el otro día. Eres un lago. Así que solo necesita ser del tamaño de un lago.
En el momento en que Eugene sacó la semilla transparente de su envoltorio y la agarró, los ojos de todas las Anikas se abrieron de par en par, con una gran «o» dibujada en sus rostros. Flora, por otro lado, estaba muy perpleja, pues había asumido que Jin, naturalmente, encontraría razones para evitar tocar la semilla al final.
‘Tarde o temprano descubrirán su mentira. ¿En qué demonios está pensando?’ Flora ni siquiera se molestó en considerar la posibilidad de que Jin poseyera a Ramita.
Sin embargo, justo cuando brotaron brotes de la palma de Eugene, la gran sala quedó en silencio, con todos conteniendo la respiración. De hecho, aunque los músicos habían dejado de tocar durante un tiempo considerable, nadie parecía haber notado que la música había cesado.
Los ojos de Flora se oscurecieron a medida que el tallo ascendía. ‘De ninguna manera. Esto no es posible’. Flora simplemente se repitió, incapaz de creer lo que veía. No pudo evitar sentir como si el mundo le hubiera dado la espalda mientras caía en un abismo de desesperación.
El tallo se rompió justo antes de tocar el techo. Flora, que parecía completamente inerte, oyó que algo se desmoronaba en su interior justo cuando el tallo se deshacía en pedazos. Flora apenas podía oír los aplausos y gritos de las otras Anikas, pues parecían venir de muy lejos.
A Flora no parecía quedarle nada ahora que su única y poderosa ventaja sobre Jin se había desvanecido.
En el momento en que las miradas de Flora y Jin se cruzaron, Flora deseó que Jin la hubiera mirado con burla, como para humillarla. Sin embargo, Jin solo la miró de pasada, como si le importara, lo que la hizo sentir como si el mundo se derrumbara a su alrededor.
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A propósito, Eugene preguntó por un baño ubicado más adelante en el pasillo. Y parece que la distancia extra valió la pena porque sonrió al darse cuenta de que el baño estaba vacío. Sintiendo que su cuerpo se relajaba de las tensiones anteriores al estar finalmente sola, libre de música y conversación, dejó escapar un suspiro de alivio
Eugene fue al baño y luego se sentó en el sofá para relajarse.
‘Vaya, esto es agotador.’
Como era la primera vez que Eugene asistía sola a un evento, sobre todo a uno con otras Anikas presentes, era comprensible que estuviera nerviosa. Además, se dio cuenta de lo mucho que su madre la había protegido todo el tiempo.
De hecho, las Anikas eran diferentes a cualquier otra persona que Eugene hubiera conocido hasta entonces. A pesar de su estrecho vínculo como Anikas, ambas eran ingenuas y astutas, y tendían a controlarse mutuamente. También hablaban con mucha franqueza, lo que Eugene inicialmente pensó que era un rasgo exclusivo de algunas Anikas. Sin embargo, resulta que este rasgo se aplica a la mayoría de ellas.
‘Aun así, me alegro de haber venido.’
De hecho, Eugene había aprendido muchísimo en la reunión de hoy. Habiendo crecido en otro mundo, tenía una identidad débil como Anika. Por lo tanto, hoy era una gran oportunidad para observar y comprender su forma de pensar.
Entre las Anikas, el nivel de Ramita es sin duda fundamental. De hecho, la forma en que veían a Eugene cambió por completo después de verla demostrar su Ramita.
La mayor diferencia fue la amabilidad con la que Eugene fue reconocida y tratada.
Su posición social como hija de una familia adinerada les dejó poco más que una impresión favorable, ya que solo parecían respetarse mutuamente en función de su nivel Ramita.
Sin embargo, a pesar de que su nivel de Ramita es bajo, no parecen rebajarse, como si no estuvieran dispuestas a reconocer el rango invisible entre Anikas en función de su grado de Ramita.
La situación familiar de los Anikas difiere enormemente. Y aunque les enseñaron que todas las Anikas son considerados nobles, independientemente de la familia en la que se criaron, al crecer, acabaron aprendiendo la amarga verdad.
Se sabe que Anika nació en un momento y lugar aleatorios. Por lo tanto, se considera una lotería que cambia la vida, ya que cualquier residente de la Ciudad Santa tenía la oportunidad de convertirse en sus padres.
Y a pesar de la creencia popular de que Anika sólo nació en Ciudad Santa porque es una tierra santa, Eugene no está de acuerdo.
De hecho, no existía constancia de que Anika naciera de padres que hubieran emigrado a la Ciudad Santa, según la investigación que Eugene realizó de la documentación pertinente con la ayuda de Dana. El hecho de que los padres de Anika siempre hubieran residido en la Ciudad Santa deja claro que se trataba solo de una cuestión de sangre y no tenía nada que ver con la bendición de Mahar.
‘Aldrit dijo una vez que una de las tribus antiguas era el antepasado de Anikas.’
De las tres tribus antiguas, la que pertenece a Aldrit y la que tiene la capacidad de predecir el futuro aún conserva su identidad. Pero la tribu, antepasada de Anika, se ha asimilado a la raza humana, lo que implica que el cuerpo de Anika contiene una mezcla de sangre humana y de tribus antiguas.
La razón más probable por la que los anikas solo nacen en la Ciudad Santa es que ningún descendiente de las tribus antiguas ha emigrado jamás a otros reinos. ¿Lo hicieron voluntariamente? ¿O alguien las controla?
Eugene miró el guante que sostenía en su mano izquierda tras reflexionar sobre el problema sin encontrar solución. Dentro había una semilla que había ocultado en secreto.
No me equivoco. Esto tiene que ser cosa de Sang-je.
Nadie más podría haber proporcionado una herramienta tan extraña para que los Anikas midieran sus Ramitas si no hubiera sido por Sang-je.
‘Así que, después de todo, son solo palabras, que el nivel de Ramita se mantiene confidencial, y él trata a las Anikas por igual sin importar sus niveles de Ramita porque claramente las ha estado controlando con este tipo de herramienta de medición.’
Aunque Eugene ya lo presentía vagamente durante su conversación anterior, ahora es evidente que Sang-je está obsesionado con las Anikas. Sin embargo, no logra identificar la razón ni qué trama.
‘¿Estaría bien si llevo esto para investigarlo más a fondo?’
A pesar de sus usos distintivos, parecía estar mal gestionada. De hecho, nadie se daría cuenta si se perdieran una o dos semillas por dejar la cesta desatendida.
‘¿Es porque Sang-je cree en Anika?’
Sin embargo, Eugene tuvo que corregirse, ya que estaba claro que Sang-je estaba engañando a las Anikas y aprovechándose de su ignorancia.
Podría haber plantado las semillas con algún tipo de rastreador. Será mejor que lo esconda en algún lugar en lugar de traerlo a la mansión. Así podré ver si lo encuentra y lo recupera.
La atención de Eugene se desvió repentinamente hacia el sonido de la puerta al abrirse. Entonces vio a Anika, de mediana edad, entrando al baño al girarse hacia la puerta.
‘Había recorrido una gran distancia a propósito, por lo que nunca esperé ver a alguien venir desde tan lejos para usar el baño aquí’
Eugene se levantó del sofá, pensando que ya era hora de irse. Sin embargo, Anika, la mayor, simplemente se quedó en la puerta, sin entrar.
Supongo que no esperaba ver a nadie más aquí también.
“Ya me voy. Puedes usar el baño si quieres.”
Eugene le dijo a la señora, mientras ella inclinaba ligeramente la cabeza.
“Anika Jin.”
Eugene iba pasando junto a la señora cuando la oyó llamar. Rápidamente la rodearon malos sentimientos porque cada vez que otra Anika llamaba, eso conducía a una discusión.
Se dio la vuelta a regañadientes porque no podía ignorar descortésmente la llamada de un superior. «¿Hay algo que quieras decirme?»
La mujer estaba observando en silencio a Eugene cuando notó su expresión desconcertada y sonrió.
“Supongo que no sabes quién soy”.
El comentario de la dama dejó perpleja a Eugene. Consideró la posibilidad de que su impostora conociera a esta mujer, pero no recordaba nada parecido.
“No me ofende en absoluto. Es solo que me sorprende que haya una Anika que no lo sepa. Me llamo Katie. Quizás te suene más el nombre de la Sra. Wallfred.”
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CAPITULO 300 Mientras su rabia se convertía en tristeza, Alber no pudo evitar sentirse impotente.…
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