DEULVI – 286

CAPITULO 286

Ha pasado bastante tiempo desde que Kasser ha estado disgustado con cómo van las cosas últimamente. Había esperado mucho pasar más tiempo con Eugene en la Ciudad Santa, lejos del palacio, donde normalmente estaba tan abrumado por tanto trabajo que ni siquiera podía ver su rostro en todo el día.

Sin embargo, su anticipación resultó ser completamente errónea, ya que su esposa ha estado ocupada desde que llegaron a la ciudad. Últimamente, salía de casa al amanecer y regresaba solo al anochecer. A pesar de sus esfuerzos por mantener la calma, sentía que el descontento crecía en su interior.

‘No es sorprendente que Abu haya intentado devorar a Kid’.

Aunque le explicó a Eugene que la intención de Abu no era nada más que un intento de establecer un orden jerárquico, fácilmente pudo darse cuenta de que Abu simplemente había estado lanzando uno de sus ataques de ira petulante hacia Kid.

En su opinión, las alondras solo entran en conflicto entre sí cuando se enfrentan a otras de nivel similar en habilidad. Así que, en el caso de Abu y Kid, cuya habilidad no era ni remotamente comparable, no había razón para que Abu se molestara con Kid, ya que Hwansu, más débil, acabaría manteniendo las distancias y siendo humilde para no irritarlo. Además, no era raro ver a Hwansu, subordinados al mismo amo, ignorar por completo la existencia del otro.

Sin duda, Abu conocía desde hace tiempo la existencia de Kid, así como su constante ronda por Eugene últimamente. En otras palabras, no había mejor manera de explicarlo que diciendo que Abu estaba cegado por sus celos.

‘Será mejor que volvamos pronto.’

Sintiéndose absolutamente absurdo al empatizar con los celos de la bestia, Kasser refunfuñó por dentro, apretando sus brazos alrededor de su cintura para acercarla más mientras apoyaba su barbilla en su hombro.

Simplemente ha habido demasiadas distracciones en la Ciudad Santa. Y nunca pensó que diría esto, pero preferiría volver a su palacio a pesar de tener muchísimo trabajo esperando su regreso. Si fuera necesario, siempre podría posponer las obras que no fueran urgentes o incluso asignar algunas a sus hombres según fuera necesario.

Sentía que realmente no había nada más que pudiera desear mientras pudiera seguir acaparando a su esposa, a quien ahora sostenía en un cálido abrazo, completamente para él solo.

♛ ♚ ♛

En los días que no era enviado a misiones privadas por Sang-je, Pides solía llevar una vida ordenada según una estricta rutina propia.

En realidad, los caballeros bajo el mando inmediato de Sang-je solo debían seguir sus órdenes sin que se les impusiera ninguna regla o precepto particular. De hecho, Sang-je nunca parecía interferir en la vida privada de sus caballeros, por muy ociosos o promiscuos que fueran.

Como Sang-je permanece principalmente en su palacio sin salir jamás, solo convoca a sus caballeros en contadas ocasiones. E incluso si lo hace, solo un pequeño número de los caballeros a quienes suele dar órdenes son convocados para realizar misiones para él. La única vez que se envió a un total de 99 caballeros a una misión común fue hace veinte años, cuando Anika Jin fue secuestrada.

Además de turnarse para hacer patrullas regulares alrededor del perímetro del palacio y hacer guardia en la sala de audiencias y de oración en horarios determinados, los caballeros eran libres de pasar el resto del día como quisieran.

Los 99 caballeros de Sang-je eran considerados iguales, sin distinción de rango. De hecho, no había una diferencia significativa en el número de fortunas o autoridad otorgada a los caballeros fieles a su deber, en comparación con quienes priorizaban su vida personal sobre su título de caballero.

Teniendo dinero para gastar y tiempo libre, realmente no había razón para que los caballeros del altamente reverenciado Sang-je no se entregaran a placeres y diversiones.

Sin embargo, a pesar de ser una pequeña fracción, aún quedan algunos caballeros que se esfuerzan por mantener su caballería, dedicando fielmente su vida a Dios. Y entre todos ellos, Pides era considerado un conservador excéntrico.

Pides, efectivamente, se ha pasado toda la tarde meditando en la sala de oración, absorto, como suele hacer cuando tiene tiempo libre. Pero al poco rato, abrió los ojos cerrados tras formarse unas finas arrugas entre sus cejas.

Con eso, giró su mirada hacia la puerta, ya que estaba claramente perturbado por los sonidos que venían del otro extremo de la puerta.

Pides llegó justo a tiempo de atrapar a un sacerdote que pasaba a paso apresurado por la sala de oración cuando salió por la puerta.

“¿Pasa algo malo?” Pides le preguntó al sacerdote.

“Ah, señor Pides” respondió el sacerdote, aliviado de encontrarse con Pides. “Ya han pasado dos días desde la última vez que recibimos la señal del Anika que había bajado a la sala de oración. Pero, como sabe, no tenemos derecho a acceder a la sala de oración sin el permiso de Su Santidad”.

El palacio cuenta con varias salas de oración, cada una de ellas diseñada para caballeros, sacerdotes y visitantes. Si bien la mayoría son de libre acceso, algunas tienen acceso estrictamente restringido. Sin embargo, solo hay dos salas de oración en todo el palacio, ubicadas bajo tierra. Una era para uso exclusivo de Sang-je y la otra, para la sacerdotisa Anika.

“¿Ha informado a Su Santidad sobre el asunto?”

“Me temo que Su Santidad se encuentra en su sala de oración en este momento. No sé qué hacer. Su Santidad ha dado órdenes de que no se le moleste antes de bajar a la sala de oración esta mañana.”

¿Otra vez?, pensó Pides para sus adentros.

De hecho, Sang-je ha estado confiando en la sala de oración durante los últimos días, aplazando cada solicitud de audiencia para una fecha posterior. Si bien no era extraño que Sang-je pasara la mayor parte del tiempo en su sala de oración, ciertamente era inusual que diera órdenes estrictas de no ser molestado.

“Permítame informarle a Su Santidad sobre esto”.

“Me alegraría mucho si lo hicieras.” El sacerdote se animó instantáneamente ante la amable sugerencia de Pides.

Junto con el sacerdote, Pides se dirigió a la sala de oración de Sang-je. Como siempre, las escaleras que conducían a la sala de oración estaban custodiadas por los caballeros de guardia

“Necesito ver a Su Santidad ahora mismo”.

“Estoy seguro de que son plenamente conscientes de que no podemos dejarlos pasar, ya que es el deseo de Su Santidad no ser molestado por nadie”. Los caballeros respondieron mientras negaban con la cabeza en señal de desaprobación.

“El asunto no tiene nada que ver con otra cosa que no sea la sacerdotisa Anika. Asumiré toda la responsabilidad por las consecuencias de desobedecer la orden de Su Santidad.”

Sabiendo que Pides suele ser estricto con las reglas, además de contar con la plena confianza de Sang-je, los caballeros, vacilantes, le abrieron el paso tras un momento de reflexión. Pides le pidió entonces al sacerdote que esperara su regreso antes de bajar las escaleras solo.

Incluso después de haber dado el último paso de las escaleras, la puerta permaneció firmemente cerrada frente a él.

“Su Santidad, le habla Pides. Tengo un asunto urgente que tratar con usted.”

A pesar de haber llamado a Sang-je varias veces, Pides no recibió ninguna respuesta desde adentro. Normalmente, simplemente habría regresado. Sin embargo, se trataba de un asunto que afectaba la seguridad de las queridas Anika. Decidido a afrontar cualquier consecuencia si su arbitrario juicio provocaba la ira de Sang-je, Pides abrió la puerta.

“… ¿Su Santidad?”

Pides miró con cautela alrededor de la sala de oración vacía, que era básicamente un espacio abierto y expansivo sin ningún punto ciego ni lugar donde un humano pudiera esconderse.

Sin detenerse más, Pides se dio la vuelta y salió de la habitación. Sus ojos temblaban de confusión mientras subía las escaleras. De hecho, hasta donde él sabía, esta sala de oración era supuestamente una habitación sellada sin pasadizo secreto. Por lo tanto, si Sang-je hubiera salido por las escaleras, el único pasaje que conducía al exterior, los caballeros de guardia debieron haberlo notado.

“¿Pudiste ver a Su Santidad?”, preguntó el sacerdote con impaciencia al ver a Pides subiendo las escaleras.

“Me temo que no.” Un profundo suspiro de decepción escapó del sacerdote ante el comentario de Pides.

“Sin embargo, Su Santidad me ha pedido que vaya a ver al sacerdote Anika en su lugar.”

Pides se puso nervioso cuando, sin querer, le salió una mentira. Sin embargo, ya era demasiado tarde para confesarle al sacerdote, quien ahora sonreía con gran alivio, que acababa de mentir.

Incómodo por la mentira que había dicho, no tuvo más remedio que seguir al sacerdote hasta el ascensor que conducía a la sala de oración de Anika. Una sala de oración subterránea, a la que solo Anika tenía acceso, se encontraba a mucha más profundidad que la de Sang-je. Por lo tanto, en lugar de una escalera, solo había un pasillo recto que conducía a la sala de oración.

El principio era simple, ya que básicamente utilizaba el mismo método que para sacar agua de un pozo con un cubo. Sin embargo, en lugar de un cubo, se sujetaba a la polea un enorme cubo de madera, lo suficientemente grande como para soportar el peso de una persona. El ascensor siempre estaba vigilado por los sacerdotes, para que pudieran subir en cuanto recibieran la señal enviada por la sacerdotisa Anika desde abajo.

Pides se sentó en el cubo de madera, sosteniendo una lámpara que le había dado el sacerdote. El cubo de madera que lo transportaba comenzó a descender lentamente. Aunque la lámpara en sus manos era lo suficientemente brillante como para iluminar su entorno, solo podía ver paredes de ladrillo.

‘Parece casi insondable.’

Como el acceso a esta sala de oración estaba estrictamente restringido al sacerdote Anika, un caballero como él jamás había tenido la oportunidad de acercarse tanto. Por lo tanto, toda esta escena que se desarrollaba ante sus ojos fue un shock para Pides, pues jamás, ni en sus sueños más locos, imaginó que los sacerdotes Anikas ofrecieran sus oraciones desde un lugar tan oscuro y lúgubre.

Pasó mucho tiempo antes de que el cubo de madera finalmente tocara el suelo.

‘Sería fantástico si se pudieran mejorar las instalaciones del ascensor para que el viaje fuera más cómodo’, pensó Pides mientras observaba el agujero distante sobre su cabeza.

De hecho, el ascensor era muy ineficiente, ya que solo soportaba el peso de una persona a la vez. Con solo cambiar a una polea más robusta, al menos tres personas podrían subir y bajar a la vez. Pides no pudo evitar preguntarse por qué no se había hecho tal reforma antes, sobre todo porque el palacio no andaba corto de fondos ni nada por el estilo.

Guiándose por la llama de su lámpara, Pides siguió sus pasos por el único sendero que se extendía ante él. Aunque era su primera vez allí, no había riesgo de perderse, pues solo tenía que seguir recto. Al llegar al final del pasillo, se topó con una puerta bien cerrada.

De inmediato, Pides llamó a la puerta. A pesar de esperar un momento, no recibió respuesta. Esta vez, volvió a llamar a Anika, que debía estar dentro. Sin embargo, seguía sin haber respuesta. Cuando Pides, dubitativo, empujó la puerta con una ligera fuerza, esta se abrió fácilmente para su sorpresa.

“Disculpen por entrar sin permiso.” Pides entró después de pedir permiso.

En cuanto entró, tuvo la sensación de que aquello era más apropiado para llamarse cueva que lugar sagrado de oración. De hecho, la habitación parecía sumida en una oscuridad total, por no decir húmeda. A pesar de tener algunas lámparas colgadas dispersas alrededor de la pared de piedra, la luz no era lo suficientemente intensa como para iluminar el lugar. Pides inspeccionó cuidadosamente el techo toscamente terminado antes de desviar la mirada para observar la habitación.

“¿Sacerdote Anika?”

 

 

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