Eugene llegó a la mansión Arse un poco antes para asistir a la merienda del mediodía. La recibió el mayordomo, que había bajado las escaleras para recibirla en la puerta.
“Bienvenida. Anika.”
La expresión del mayordomo evidentemente se ha suavizado con el paso de varios días. Por supuesto, fue impecablemente educado cuando lo conoció, pero tuvo la sensación de que solo exudaba una formalidad arraigada en los buenos modales.
Pero hoy, percibía con claridad la sutil diferencia en sus modales, aunque no hacía otro esfuerzo que saludarlo cada vez que se lo cruzaba en la mansión. Eugene supuso que, como sirviente contratado, no podía evitar ser más cauteloso ahora que su amo demostraba repentinamente un gran cariño por su hija.
“Tráelo aquí” ordenó Eugene a la criada que estaba detrás de ella. Y, a su orden, la criada le entregó una gran cesta al mayordomo, quien la recibió con expresión perpleja.
“El pastel estaba delicioso y dorado hoy, así que traje algunos. No son para mi madre. Así que, por favor, compártalos con los demás empleados.”
“¿Disculpe?” El mayordomo miró estupefacto la cesta que tenía en las manos y con sorpresa.
Eugene recordó el recuerdo que tuvo en su última visita sobre el mayordomo. Era una escena en la que su impostora le lanzaba algo, indignado. Pero no le sorprendió en absoluto, pues sabía que el impostor les había hecho prácticamente lo mismo a sus doncellas en el palacio.
Sin embargo, ella sólo podía esperar reparar las relaciones con él de ahora en adelante, ya que sonaría absurdo explicarle que después de todo no era su culpa ni que quería disculparse por algo que no hizo.
“No es mucho.”
“No. Quiero decir, gracias, Anika. Me aseguraré de compartirlo con todos.” Estaba haciendo todo lo posible por ocultar su sorpresa.
“¿Está despierta mamá?”
“Sí, la señora se está preparando para salir.”
“Estoy bien sola. Sé dónde está la habitación de mi madre.” Eugene le dijo rápidamente al mayordomo cuando este se dio la vuelta para acompañarla.
El mayordomo inclinó la cabeza al ver pasar a Eugene. En un instante, al levantar la vista, logró vislumbrar la espalda de Eugene antes de que desapareciera tras una pared en el segundo piso.
Todavía perplejo, el mayordomo levantó la tapa de la cesta y descubrió que dentro había pasteles cuidadosamente empaquetados.
De hecho, el mayordomo lleva trabajando para los Arse el tiempo suficiente para ver a la única hija de la familia Arse crecer hasta convertirse en una dama. Y a pesar de su gran aprecio por sus dos amos, nunca llegó a simpatizar con su hija. De hecho, una de sus principales responsabilidades era apaciguar a los empleados víctimas de su mal carácter.
Puede que tres años sean muchos años, pero él aún no podía creer cómo ella se había transformado en una persona completamente nueva en tan solo unos pocos años.
Aún no podía precisar qué era, pero había algo diferente en ella el primer día que regresó. Sin embargo, no tuvo tiempo ni ánimo para pensarlo mucho, ya que toda la mansión se puso patas arriba, seguido del repentino colapso de Lady Arse ese día.
Fue durante la cena de ayer cuando él quedó seguro de su suposición, cuando ella sorprendentemente se mostró generosa ante el error de una criada sin hacer ningún escándalo, como si no le molestara en lo más mínimo.
Y hoy, incluso trajo bocadillos para los empleados. “El pastel estaba delicioso, dulce y dorado, así que traje un poco”. Su comentario resonaba en sus oídos como nunca, ni en sus sueños más locos, hubiera imaginado que fuera capaz de decir esas palabras.
El mayordomo sacó una rebanada de la cesta y le dio un mordisco. El sabor de una rebanada de pastel en la hora punta de su turno era exquisito. Sonrió mientras saboreaba felizmente el pastel que tenía en la boca junto a las escaleras.
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Eugene escuchó la breve explicación de su madre sobre la reunión de hoy antes de partir hacia el lugar de la fiesta del té.
La fiesta del té, que se celebra una vez al mes, se remonta a casi cien años. La reunión está estrictamente reservada para mujeres, con solo diez o doce asistentes la mayor parte del tiempo. Y aunque es relativamente pequeña para una fiesta, su reputación trasciende con creces su tamaño en la alta sociedad. De hecho, todos los participantes pertenecían a una prestigiosa familia de la Ciudad Santa, rica y honorable.
El límite de miembros es de siete. Es decir, no se permitirá la entrada a menos que alguien cancele su membresía. Además, se requiere la recomendación de un miembro existente y el consentimiento de los demás para ser aceptado como nuevo miembro.
Hoy, Eugene asistiría como invitado, ya que cada miembro puede llevar a un invitado a la reunión. En general, los miembros solían ir acompañados de su hija o nuera, a quien pensaban ceder su membresía tras su fallecimiento o si inevitablemente debían abandonar el grupo.
Dado que se trata de una reunión con una larga historia, los miembros solían nombrar a su sucesor con antelación. Además, rara vez se había dado el caso de que alguien que no fuera pariente cercano del miembro anterior se uniera como nuevo miembro.
“Madre. Creo que me has dicho que hace mucho que no te relacionas con gente de la alta sociedad. Entonces supongo que hace tiempo que no asistes a la reunión.>”
“Ha pasado mucho tiempo, sí. Ya casi han pasado veinte años…”
“¿No te presentaste en los últimos veinte años y aún no te han expulsado del grupo?”
«¿Expulsar?»
Dana se rió entre dientes antes de comentar retóricamente: «¿A mí?»
Fue un comentario que no requirió más explicación. Así que, en lugar de eso, Eugene simplemente le devolvió la sonrisa tímidamente mientras pensaba que la razonable confianza de su madre de alguna manera le recordaba a un hombre que conocía bien. Siempre pensó que Kasser tenía todas las razones para ser demasiado confiado, ya que era un rey. Pero ahora que lo pensaba, la posición de su madre en la Ciudad Santa parecía comparable a la de un rey
‘Supongo que mi madre es realmente una figura importante en la ciudad.’
Con ese pensamiento, Eugene empezó a ver a su madre con otros ojos, junto con un enorme orgullo. Todavía le cuesta creer que alguien con motivos para ser engreída, pero que aun así no se dejaba reprender por ello, fuera realmente su madre.
“Pero debo decir que realmente no me gusta el lugar donde se celebra la reunión de hoy”, dijo Dana frunciendo el ceño.
«¿Dónde se lleva a cabo?»
“Mejor apresurémonos. Te lo explicaré por el camino.”
Cuando el carruaje salió de la mansión, Dana le explicó a Eugene el lugar de la reunión.
Tradicionalmente, los miembros se turnaban para celebrar la reunión en sus respectivas residencias. Sin embargo, si no les convenía hacerlo, se les permitía celebrarla en otro lugar.
De hecho, en las inmediaciones de la plaza central más concurrida de la ciudad, había de todo, desde restaurantes de alta cocina hasta alojamientos, además de salas de exposiciones. Y el lugar de la reunión de hoy estaba reservado en un club social llamado «Día y Noche».
Por club social se entendía un lugar con diversas instalaciones, como restaurantes, hoteles y salas de exposiciones. Y era un lugar estrictamente reservado para quienes pasaban el control de entrada. En otras palabras, un club social era donde los llamados nobles de la Ciudad Santa comían, se reunían, se alojaban y buscaban entretenimiento.
“Cada sala del club tiene un uso diferente. Creo que han reservado una sala donde podríamos conversar tranquilamente mientras tomamos el té. Sin embargo, debes tener cuidado, ya que podrías encontrarte con escenas desagradables si te pierdes.”
“Lo tendré en cuenta. Pero, madre” Eugene hizo una pausa y respiró hondo antes de continuar. “¿Y si cometo una descortesía sin querer? Me preocupa manchar tu reputación.”
Dana le dio unas palmaditas suaves a Eugene en la mano con una cálida sonrisa. “No tienes de qué preocuparte. Nadie te pediría nada que te pusiera en una situación difícil, ya que todos son personas decentes. Simplemente relájate y disfruta”.
Eugene se sintió un poco aliviada al saber que Lady Ditheo era miembro de la reunión. No podría estar más agradecida de tener al menos una conocida en el grupo. Claro que Lady Ditheo era una gran conversadora, pero también era tranquila.
Poco después, el carruaje se detuvo justo frente al club. Eugene levantó la vista y vio un edificio de cinco pisos justo delante de ella al descender. Pero para ella, un edificio de cinco pisos apenas se consideraba alto. Aun así, el edificio era tan amplio que bastaba para que pareciera mucho más alto de lo que era.
Eugene tuvo un mal presentimiento desde el momento en que bajó del carruaje. Y tal como temía, a partir de entonces todos la observaban por todas partes. Podía sentir literalmente a todos observando cada uno de sus movimientos mientras entraba al club, subía las escaleras y caminaba por el pasillo hacia la sala reservada.
Cuando Eugene echó una rápida mirada a su madre, vio que ésta no parecía en lo más mínimo consciente de esas miradas.
‘Es una celebridad nata. Parece tan natural que sea el centro de atención, aunque hace mucho que no sale en público’, dijo Eugene para sus adentros, asombrada.
Ella siguió a su madre hasta la habitación y vio que había seis mujeres reunidas alrededor de una mesa redonda dentro de la habitación.
De inmediato, las tres señoras mayores, entre las seis que había, se levantaron de sus asientos casi al mismo tiempo.
“¡Dios mío! Dana. ¿Cómo has estado?”
“No tienes idea de lo sorprendida que estaba cuando escuché que vendrías”.
“Ha pasado tanto tiempo, Helen, Anita.”
La regla de la reunión era dirigirse unos a otros sólo por sus nombres de pila.
Eugene permaneció en silencio mientras su madre intercambiaba saludos con sus viejas conocidas, dándose ligeros abrazos. Mientras tanto, vio a otras tres jóvenes, de pie, algo incómodas, alrededor de la mesa, igual que ella. Dedujo que debían ser hijas o nueras de las tres mujeres de mediana edad.
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CAPITULO 300 Mientras su rabia se convertía en tristeza, Alber no pudo evitar sentirse impotente.…
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