“Maestro.”
Un anciano, sentado con la espalda apoyada en la silla, abrió los ojos con lentitud. A pesar de su rostro demacrado, sus ojos, que hasta hacía un momento estaban ocultos tras la piel arrugada, aún brillaban de vida.
“Pase.”
Pronto, un hombre de unos cuarenta años y una niña pequeña entraron por la puerta abierta. Se detuvieron y bajaron la cabeza tan pronto como vieron al anciano.
“Toma asiento.”
El anciano se levantó de su escritorio cuando el padre y la hija tomaron asiento en el sofá. Puede que fuera lento, pero logró mantener una postura erguida mientras caminaba hacia ellos.
Entonces Rahan, el jefe de la familia Muen, dijo mientras miraba a su hijo.
“Lleva a la niña a ese lugar hoy”.
La voz del anciano era, en efecto, apagada y ronca. Además, su tos seca y persistente no daba señales de detenerse después de que sus últimas palabras se le atascaran en la garganta.
Thas, quien probablemente era el heredero de la familia Muen, esperó a que la tos de su padre disminuyera con una mirada lastimera antes de abrir la boca.
“Por ‘ese lugar’, ¿te refieres al subterráneo?”
Estructuralmente, la mansión Muen no tenía subterráneo. En cambio, se trataba de un código secreto que usaban frecuentemente en sus conversaciones.
“Sí.”
“Pero maestro, Hitasya acaba de cumplir doce años.”
Solo había una oportunidad para que los descendientes de la familia Muen visitaran el subterráneo y había un límite de edad. Solo se podía hacer una visita una vez, antes del día de cumplir quince años.
Rahan fijó su mirada en su nieta, cuyos ojos estaban llenos de curiosidad todo el tiempo, sin importar los dos adultos que hablaban con palabras que ella aún no podía comprender.
“Me temo que no estaré vivo para entonces”.
“Padre…”
El rostro de Thas se contorsionó de dolor al instante. Se sintió aún más miserable cuando ni siquiera una palabra vacía salió de él. De hecho, su padre llevaba mucho tiempo sufriendo una enfermedad crónica y su condición empeoró con el paso de los años. Y, como suele suceder, ya se había desmayado varias veces este año e incluso sus recuerdos se estaban desvaneciendo.
De hecho, el médico había dicho que era asombroso que su padre pudiera seguir con sus vidas a pesar del dolor que sentía. Ahora que lo piensa, nunca había visto el rostro de su padre contorsionado por la agonía, ni siquiera una vez. Al contrario, su padre aún había perdido el brillo en sus ojos y el juicio. Así que, si su padre no se hubiera vuelto más demacrado durante el día, casi habría olvidado que estaba enfermo.
“Llévatela ahora antes de que anochezca.”
“¿Ahora mismo? Pero…”
“Ya tengo el permiso para ti”
“… Bueno. Supongo que no me sorprende en absoluto. Sobre todo siendo tan joven. De hecho, el límite de edad es…”
Thas se mordió la lengua ante la tos leve de su padre. Al instante, miró de reojo a su lado, pues casi había soltado el secreto delante de su hija, por animosidad. Ella descubriría la verdad con el tiempo, pero solo en un futuro lejano.
Era costumbre familiar mantener al heredero al margen de los secretos hasta que llegara el momento oportuno. Como era probable que uno se viera obligado por ello cuanto antes descubriera la verdad sobre su familia. Si bien nacer como heredero de la familia Muen era el destino, se le otorgaba la oportunidad de liberarse de tal restricción, según su voluntad. De hecho, hubo casos en los que el heredero había decidido abandonar la familia Muen para llevar una vida normal.
“Se lo diré yo mismo a Hitasya. Puedes irte y prepararte.”
“Sí, maestro.”
Después de que Thas se despidiera, solo quedaron él y su nieta en su estudio. Rahan, cuyo rostro ahora no parecía más que el de un abuelo amigable, le sonrió a su nieta. Luego, dio un ligero golpecito en el asiento vacío a su lado.
“Hitasya, ven y siéntate a mi lado”.
“Sí, maestro.”
Hitasya, quien se había puesto de pie al instante, trotó y se sentó junto a su abuelo. Rahan le dio una palmadita en la cabeza con una cálida sonrisa.
“Puedes llamarme abuelo cuando no haya nadie cerca”.
Hitasya esbozó una sonrisa radiante al recibir su permiso. «Sí, abuelo».
Rahan era un padre severo y bastante estricto con su hijo, el probable sucesor. De hecho, le había dedicado más regaños que elogios toda su vida. Sin embargo, no se atrevía a tratar a su nieta como a su hijo, pues era una criatura tan encantadora que le dibujaba una sonrisa cada vez que la veía.
Aunque ya tenía su mente en orden al borde de la muerte, le entristecía pensar que no estaría vivo para ver crecer a su preciosa nieta con sus propios ojos.
“Hitasya, hoy conocerás a un estimado anciano de nuestra familia”.
“Sí, abuelo.”
“Él es la razón de la existencia de nuestra familia, la raíz misma de nuestra familia. Sin embargo, nunca volverás a verlo después de tu encuentro de hoy.”
“¿Vive el anciano en algún lugar lejano?”
“…No.”
“Entonces puedo ir a visitarlo más a menudo.”
Rahan se rió con ganas ante las palabras de Hitasya
“Es una regla, Hitasya. Solo lo verás una vez en la vida.”
“Ah. Entonces, ¿tengo que hacer algo cuando vaya a verlo?”
“Le estás haciendo una visita. Verá cuánto has crecido. Y cuando te haga una pregunta, solo tienes que responderle con sinceridad. Por cierto, no deberías decirle a nadie que te reuniste con el anciano de la familia. Es un secreto que debes guardar para siempre.”
Hitasya le hizo un gesto con la cabeza y una mirada determinada.
“Sí, abuelo. Lo tendré en cuenta.”
“Y si… el anciano tiene un mensaje para mí, quiero que me lo hagas saber. ¿Puedes hacerlo?”
“Sí, abuelo.”
Esta reunión era, de hecho, el único medio de comunicación entre el anciano y la familia Muen. No podía evitar desear aprovechar al máximo la oportunidad que tenía. Sin embargo, era bastante obvio que un niño que aún no había alcanzado la mayoría de edad probablemente tendría problemas para comprender las difíciles conversaciones, y mucho menos para pronunciar las palabras con exactitud.
Como la espiritualidad de una persona probablemente se desarrollaría a medida que crecía, era una costumbre que sus descendientes eligieran el día justo antes de cumplir quince años para visitar al anciano de la familia.
Sin duda, doce años era demasiado pronto para visitar al anciano; sin embargo, Rahan se sintió obligado a que su nieta lo visitara mientras aún vivía. A pesar de que su previsión no era nada extraordinaria, la corazonada que a veces sentía era casi siempre acertada.
Sin embargo, no estaba demasiado preocupado, pues Hitasya era una chica brillante para su edad. Sin darse cuenta, el rostro de Hitasya le trajo a la mente un rostro antiguo, que aún extraña. Había una persona a la que recordaba cada vez que veía a su nieta.
“Lo siento mucho, Rahan. Por hacerte soportar una carga tan pesada en mi lugar.”
Se trataba de su hermana, quien era más hermosa y sabia que cualquier otra persona que hubiera conocido en su vida. Hitasya era, sin duda, la viva imagen de su hermana, a quien nunca había llegado a ver desde que abandonó a la familia para siempre.
‘Ahora que lo pienso, creo haber oído que la nieta de mi hermana había regresado a la Ciudad Santa hace unos días.’
El nacimiento de una tal Anika, por cuyas venas corría la sangre de la familia Muen, era sin duda un secreto que debía guardarse en la tumba. Si Sang-je se enteraba, estaba obligado a vigilar de cerca a la familia Arse, como hace con la familia Muen.
Aunque su hermana había partido hacía tiempo, Rahan seguía buscando las huellas que dejó en vida. Solo deseaba que sus descendientes llevaran una vida pacífica como la que llevan ahora.
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Primero lo primero, Eugene le entregó la cantidad de dinero prometida al narrador. Y cuando ella le pidió que esperara para poder hablar en privado con su abuela, los dejó sin dudarlo junto con el sirviente, incapaz de ocultar la alegría que se reflejaba en su rostro
‘Supongo que no es un nieto filial.’
Eugene chasqueó la lengua al ver al hombre al que no le importaba en absoluto su propia abuela. Sentía lástima por la anciana que parecía haber llegado hasta allí solo por su nieto, cegado por el dinero.
Luego le preguntó a la anciana, que estaba sentada frente a ella con la cabeza gacha.
«¿Cómo te llamas?»
“Berothy.”
La anciana parecía bastante reticente a responder, pues ni siquiera se molestó en levantar la cabeza al hablar. Era evidente que no estaba nada contenta con la situación en la que se encontraba.
“Ante todo, no pretendo hacerte daño en absoluto. Solo quiero hacerte algunas preguntas. Y no pienso quitarle el dinero a tu nieto, aunque no puedas darme respuestas. Créeme.”
“…¿Qué es lo que deseas preguntarme?”
Aunque no hubo cambios dramáticos en la actitud de la dama, Eugene pensó que estaba bien ahora que Berothy había insinuado su voluntad de cooperar.
“¿Tu nieto te ha contado por qué deseaba verte?”
“He oído que buscas a un hechicero. Pero si deseas que te adivine el futuro, debo decir que te has equivocado de persona. No soy más que un charlatán que hace lo que hace con las visitas ocasionales para ganarse la vida. No puedo predecir el futuro de nadie.”
“Sólo quería preguntarte sobre los hechizos.”
“No entiendo qué quieres decir con eso…”
“Sobre la runa, el medio y el recipiente”.
Berothy levantó ligeramente la cabeza al oír eso.
“Por favor, dime si sabes algo sobre ellos”.
Eugene se tragó las palabras que podrían sonar como coacción o presión, y se limitó a mirar a la dama con desesperación. Berothy, que había permanecido en silencio un momento, finalmente abrió la boca tras dejar escapar un leve suspiro.
“Una runa no es más que una forma, un patrón visible a simple vista. La runa por sí sola nunca logrará nada. Pero sin ella, será casi imposible extraer sus sustancias.”
Eugene escuchó atentamente las palabras de Berothy con una mirada de anticipación en su rostro.
“Un medio, sin embargo, es algo que vincula la sustancia con el patrón. El poder de un hechizo variaría según el medio. Así que, básicamente, se aplica la misma lógica que en la pesca, donde obviamente se necesita un cebo más grande para atrapar un pez más grande. Además, es fundamental usar el medio adecuado. Sería como echar leña al fuego si se usa el medio equivocado.”
“¿Qué ocurre exactamente cuando se utiliza el medio equivocado?”
“Es extremadamente peligroso. En el peor de los casos, el hechicero podría incluso morir.”
Eugene finalmente se dio cuenta de la razón por la cual Jin había dedicado tanto tiempo a prepararse antes de finalmente iniciar el hechizo.
Sin embargo, la consecuencia fue despiadadamente fatal, el hechizo que Jin había iniciado debía ser poderoso, pues tenía el poder de invocar el alma de otro mundo.
Pero según el carácter de Jin, nunca pareció ser el tipo de persona que se arriesgaría a hacer algo tan peligroso sin tener su seguridad garantizada, sobre todo cuando el hechicero corría un gran riesgo. Y lo que era aún más sospechoso era que Sang-je hubiera hecho la vista gorda mientras Jin se exponía a tal peligro.
“¿Hay alguna manera de mantener los efectos nocivos al mínimo?”
Berothy cerró la boca, vacilante, aunque claramente parecía tener algo que decir. Tras un momento de reflexión, finalmente se decidió y habló.
“Hay una manera de usar un sustituto para que asuma todos los riesgos en lugar del hechicero real. Sin embargo, uno probablemente recibiría una contraofensiva mucho más fuerte que la que probablemente habría recibido el hechicero.”
Al instante, Eugene recordó a las cinco sirvientas que habían acompañado a Jin al desierto. Jin debió haber planeado usarlas como chivo expiatorio desde el principio. Eugene no pudo evitar enfurecerse al pensar en todas las fechorías que Jin había cometido o planeaba cometer mientras estaba en su cuerpo.
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CAPITULO 300 Mientras su rabia se convertía en tristeza, Alber no pudo evitar sentirse impotente.…
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