El emperador del imperio estaba arrodillado ante mí. Debería haberle dicho rápidamente que se pusiera de pie, pero mi cuerpo no se movía. Me quedé paralizado, tapándome la boca con ambas manos.

César, con la cara roja, me miraba fijamente. Y yo tampoco podía apartar la vista de él.

Los suaves pétalos rosados ​​que de alguna manera habían caído sobre sus hombros, el temblor de sus pestañas, el estuche negro que sostenía e incluso el anillo dentro de él: capturé cada detalle con mis ojos, sin querer olvidar esta escena por el resto de mi vida.

Sólo entonces me acerqué lentamente a César.

“Su Majestad, por favor… por favor, levántese primero.”

Intenté tomarlo por los hombros y levantarlo, pero César meneó la cabeza con firmeza, resistiéndose con fuerza.

«No.»

«…¿Qué?»

“No me has dado una respuesta.”

El rostro de César se sonrojó aún más.

“Ah… bueno…”

Había imaginado muchas veces la escena de recibir una propuesta de matrimonio, pero nunca había pensado en cómo responder. Quizás por eso. Un simple «sí» habría bastado, pero las palabras se resistían a salir de mis labios.

A César se le movió la garganta al tragar saliva con nerviosismo. Al observarlo, caí de rodillas frente a él.

Luego agarré las mejillas de César con ambas manos.

«¿Víspera?»

Mirándolo fijamente a sus grandes y hermosos ojos azules,
apreté los míos y lo besé.

Ese primer beso, forzado por impulso, fue brusco y torpe. Fue como estampar un sello, apretando con fuerza mientras contenía la respiración. Nuestros dientes incluso chocaron con un chasquido seco.

Aun así, mi corazón latía con fuerza. Me preocupaba que César lo oyera.

Pasó un tiempo que pareció eterno, y me recosté lentamente, abriendo los ojos. Sentí que César se había congelado, igual que yo.

“Esta… es mi respuesta.”

«Víspera…»

La mirada de César estaba fija en mis labios. Sentí cada pequeño temblor suyo. No pude animarme a limpiarme los labios ni a meterlos hacia adentro.

Sin darme cuenta, la enorme mano de César me apretó el cuello. Me miró como si estuviera soportando algo, con los ojos llenos de un calor incontenible; una mirada distinta a la del César que yo conocía.

Justo cuando nos mirábamos torpemente, un pétalo cayó y aterrizó en el puente de su nariz.

“Ah…”

César parpadeó sorprendido, haciendo el ridículo por un momento. La tensión finalmente se rompió y me eché a reír. César empezó a reír conmigo.

“Hay tantas flores.”

«Sí.»

“Por eso me gusta.”

Rodeé el cuello de César con mis brazos. Se acercó lentamente y nuestros labios se encontraron suavemente.

Empapando el dobladillo de mi vestido con tonos rosados, nos quedamos sentados en el campo de flores durante mucho, mucho tiempo.

 

 

****

 

 

 

Después de finalizar con seguridad la ceremonia de entrega de medallas y disfrutar un poco del festival, nos dirigimos juntos a la propiedad del barón Chester, en otras palabras, mi casa.

Sólo en el carruaje de regreso escuché finalmente de boca de César la historia detrás de la propuesta.

Resultó que arrodillarse y presentar el anillo había sido idea de Katana.

“Dijo que absolutamente tenía que ser en un lugar romántico”.

Ver la cara tan seria de César me hizo reír sin querer. No pude evitar pensar: ¿de verdad no tenía a nadie más a quien invitar, que había recurrido a Katana, quien nunca había tenido citas, y mucho menos se había casado?

“El anillo es esmeralda, del mismo color que tus ojos”.

Con su rostro orgulloso frente a mí, observé con atención el anillo que llevaba en la mano. La gran esmeralda estaba sujeta por una banda con forma de hojas arriba y abajo.

“¿Y cómo supiste de un lugar así?”

“Alvin trabajó duro para encontrarlo”.

“Entonces, desde el principio, sugerir que fuéramos a Summerhill fue…”

La ceremonia de entrega de medallas sí que estaba planeada. Pero pedirte que vinieras fue a propósito. Pensé que sería un lugar con significado para ti.

César habló como si hubiera estado esperando decir esto. Ahora que la propuesta había quedado atrás, su voz era más rápida y ligera de lo habitual.

“Y quería hacerlo en un lugar lleno de flores… La capital aún no está en plena primavera, a diferencia de aquí”.

En ese momento, miré hacia la ventana. El sol poniente y las luces que brillaban en las calles hacían que las flores florecieran aún más hermosas. Era primavera en su máxima expresión.

Al poco rato, el carruaje se detuvo. Bajamos y entramos en la mansión.

Ya habíamos organizado una cena con mis padres para esa noche. Se habían marchado justo después de la ceremonia de entrega de medallas, así que todo estaba listo cuando llegamos.

“Entonces terminemos de prepararnos y volvamos a encontrarnos”.

Solté la mano que había estado sosteniendo desde el carruaje y hablé. César asintió. Justo cuando los asistentes se acercaron para guiarlo a la habitación de invitados, lo detuve rápidamente.

“Eh, espere un momento, Su Majestad.”

«¿Sí?»

Lo abracé antes de que pudiera ir más lejos y le susurré suavemente.

“La cena de esta noche… ¿será solo nosotros dos o…”

“Sí, necesitamos informar al barón y la baronesa Chester de nuestro matrimonio”.

Así que ese era el verdadero propósito de la cena. Me tensé al instante, mi rostro se endureció. No podía imaginar lo sorprendidos que estarían mis padres. Casarse tan repentinamente, convertirse en emperatriz…

Al ver mi cara, César intentó calmarme.

No te preocupes. Yo me encargo de todo.

«…Está bien.»

Incluso cuando regresé para prepararme para la cena, la preocupación todavía llenaba mi cabeza.

¿Y si se oponen?

Claro, era una orden del emperador; mis padres no podían negarse rotundamente. Pero aun así, quería su bendición. No quería desafiarlos y seguir adelante con terquedad.

Sin embargo, cuando terminé de prepararme y bajé al comedor, esas preocupaciones fueron rápidamente reemplazadas por algo más.

¿Qué? ¿Dentro de un mes?

Después de anunciar nuestro compromiso, César había declarado que la boda se celebraría sólo un mes después.

Y el más impactado por esta declaración… fui yo. Mis padres, incluso con el repentino anuncio de César, mantuvieron la calma.

—Si de todas formas te vas a casar, mejor hazlo pronto. Ya tuviste tu baile de debutantes, así que no hay motivo para retrasarlo —dijo mi madre como si nada.

La miré sin comprender antes de soltar, sin poder contenerme:

¿Ya sabías que me iba a casar? ¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

No lo sabía con certeza, pero sí me lo esperaba. Una madre también tiene ojos, ¿sabes?

Mientras hablaba, su mirada se posó en la horquilla que llevaba en la cabeza.

Ah…

Sin duda, los generosos regalos de cumpleaños que nos llegaban a casa cada año habían jugado un papel importante. Eso, y el hecho de que César me acompañara en el baile de debutantes.

“Aun así, pensé que te sorprenderías más…”

«Ejem.»

Como si fuera una señal, mi padre se aclaró la garganta.

Se siente un poco apresurado. Recibir la noticia hoy y casarse solo un mes después… Hay mucho que preparar.

Ante sus cautelosas palabras, César replicó de inmediato:

“Sabes que Eva detuvo valientemente al traidor y salvó a los sirvientes del palacio no hace mucho tiempo”.

Les recordó el ataque de Ian y luego continuó:

Me gustaría celebrar la boda antes de que se olviden de eso. Es mejor hacerlo en la situación más favorable posible.

Al final, todo fue por mi bien. Como no había nada malo en lo que dijo, papá solo pudo guardar silencio. Mamá le dio un codazo en el costado, reprendiéndolo suavemente.

“¿De verdad crees que Su Majestad hablaría sin considerar todo?”

Una vez más sentí cuánto favorecía mi madre a César. Desde que supo cómo me había rescatado cuando Ian me secuestró, su cariño por él había sido evidente, pero no esperaba que fuera tan fuerte.

Lejos de oponerse a él, lo protegía.

—¿P-pero es eso realmente posible? Hay muchísimas cosas que decidir. El lugar, el atuendo…

Lo interrumpí ansiosamente, pero César respondió una vez más sin pausa.

La boda de la familia imperial siempre se celebra en el Gran Salón del Palacio Imperial. El lugar no supone ningún problema.

¿Y el atuendo? Mi vestido de debutante tardó meses en prepararse; ¿un vestido de novia llevaría más tiempo? Sin mencionar el horario del sastre…

Ya le he ordenado a Tiaran que despeje su agenda por completo. Ha confeccionado tus vestidos varias veces, así que las pruebas no tardarán mucho.

—Entonces, ¿qué pasa con la lista de invitados?

La dama de compañía jefa se encargará de eso. Tiene experiencia.

«Mmm…»

César respondió a cada pregunta con suavidad, como si se anticipara a ellas.

El resto será igual. Si quieres, he dispuesto que elijas tú misma la decoración y el diseño del lugar. Así que, Eva…

«¿Así que lo que?»

“…¿Me dejarás?”

No pude evitar soltar una risita. Después de preparar todo esto tan a fondo, ¿qué más quedaba por preguntar?

—Todas las demás razones son sólo excusas —susurró César, tomando mi mano secretamente debajo de la mesa.

Es solo porque quiero hacerlo rápido. Quiero que nuestro vínculo se reconozca lo antes posible, incluso un día antes.

Su rostro estaba sonrojado mientras me miraba. Solo entonces noté el leve temblor en su voz.

A primera vista parece tranquilo, pero debe haber estado nervioso todo el día.

César había dicho que me quería desde hacía mucho tiempo. Que quería ser marido y mujer cuanto antes; esas palabras eran pura verdad.

Con él hablando tan honestamente y todo ya preparado, no había razón para demorarse.

Al final asentí.

«…Está bien.»