Cuando regresamos al palacio, nos apresuramos a comprender la situación.

“¿No te ordené que lo mantuvieras bajo estricta vigilancia?”

César interrogó en voz baja a los caballeros reunidos en el despacho del emperador. Era la primera vez que lo veía tan enfadado.

Los caballeros, con la cabeza gacha, murmuraron excusas.

“Solo le quitamos la mordaza durante las comidas… nunca imaginamos que se mordería la lengua entonces… Nos disculpamos.”

«Ja…»

César se pasó una mano áspera por el pelo. Me quedé en silencio junto a él con Alvin antes de preguntar con cautela:

“¿Había alguna evidencia crucial que tuviéramos que obtener de Ian?”

Claro que la muerte de Ian por su propia mano en lugar de ser castigado no fue más que una cobarde huida de sus pecados. Incluso a mí, que deseaba un castigo justo, me costó aceptarlo.

Pero la ira de César parecía tener su origen en algo más.

Ante mi pregunta, César dudó y despidió a los caballeros con un simple gesto. Cuando solo quedamos los tres, volvió a hablar.

Estábamos investigando el dispositivo mágico que había usado el vizconde Krause. Si Ian hubiera admitido de su propia boca que lo había creado, todo habría encajado a la perfección.

Su mirada se dirigió a Alvin.

«¿Te refieres al dispositivo de escucha instalado dentro del cuerpo de Sir Alvin?»

Correcto. El vizconde testificó que fue Ian Bryden quien le dio el dispositivo.

“Pero ahora que Ian está muerto, el testimonio del vizconde es inútil”.

No solo inútil, sino que incluso podría revocarlo. Afirmar que no tuvo nada que ver con Ian, o que él la obligó a hacerlo con amenazas. Los muertos no pueden hablar para refutarla…

César dejó escapar un profundo suspiro.

Y conociendo a alguien tan astuto como el vizconde Krause, era más que capaz de hacerlo.

Era cierto que luego afirmó que Ian la había amenazado y que nos había ayudado. Pero todo lo que hizo antes —plantar el dispositivo en Alvin, difundir rumores de que César era un tirano— no podíamos dejar que se escapara de la responsabilidad.

‘Especialmente porque esta era la oportunidad de unir los restos de la facción noble, empezando por ella.’

Si se demostraba la culpabilidad de Krause, otros nobles conectados con ella, incluso sin vínculos directos con Ian, también podrían ser atrapados.

Toda esa oportunidad se había desvanecido y ahora entendía por qué César estaba tan furioso.

—Entonces, ¿el vizconde al menos admitió que implantó el dispositivo en el cuerpo de Sir Alvin?

«Sí.»

Y ahora que Ian ha muerto, no se puede rastrear su origen. Lo que hace que su testimonio no sea fiable.

«Exactamente.»

“Hmm…”

Me hundí en mis pensamientos. Los ojos de César brillaron de curiosidad.

«¿Se te ocurrió algo?»

“¿No podemos simplemente crear el origen?”

¿Crearlo? Pero Ian es…

No, Ian. Alguien más. Alguien más podría haber fabricado el dispositivo, y esa persona también trabajaba para Ian… Si lo hacemos, podemos relacionarlos a todos.

Ese dispositivo fue tan difícil de fabricar que incluso Katana tuvo dificultades. No hay nadie más a quien podamos atribuírselo…

César se interrumpió a media frase, mirándome fijamente. Sonreí y asentí.

—Exactamente. Solo hay una persona. Rabia.

Rabies, el brillante mago y antiguo Maestro de la Torre, había sido expuesto como aliado del Duque Spiegel durante el fallido envenenamiento de la Princesa Floria.

Lo habían destituido de su puesto como Maestro de la Torre, pero como los magos hábiles eran raros, no había sido exiliado del imperio ni castigado formalmente.

Es más, como no se había nombrado ningún nuevo Maestro de la Torre, Rabies seguía siendo el poder de facto de la torre.

Solo había perdido el título, no la influencia. Por frustrante que fuera, sus habilidades eran innegables.

La rabia tiene una conexión confirmada con el duque Spiegel. También estuvo involucrado en el intento de envenenamiento de Su Alteza la Princesa. Y, aparte de Katana, es el único mago del imperio capaz de crear un dispositivo así. Con un poco de maniobra…

No importan las excusas que ponga el vizconde Krause, no podrá escapar. Y puede que incluso tengamos que lidiar con la rabia al mismo tiempo.

“Sí, y…”

Sonreí mientras añadí el punto decisivo.

“También podemos nombrar un nuevo Maestro de la Torre en su lugar, con el pretexto de reformar la torre de magos”.

César asintió. Era obvio en quién estaba pensando, incluso sin decirlo en voz alta.

 

****

 

 

César actuó con rapidez. La muerte de Ian se mantuvo en estricto secreto, y prosiguió con una investigación exhaustiva sobre el vizconde Krause.

Tras bastidores, también reunió pruebas para demostrar la conexión entre el ya fallecido duque Spiegel y la rabia.

Mientras todo esto sucedía, pasé mi tiempo reuniéndome con amigos dentro del palacio para compartir noticias sobre mí y César.

Toc, toc… Golpeé la puerta de Katana.

“Katana, ¿estás ahí?”

Al poco rato, una Katana con el pelo recién levantado abrió la puerta. El sol ya estaba alto, pero su rostro dejaba claro que acababa de despertar.

—Mmm, ¿Evelyn?

—Sí, soy yo. Voy a entrar.

Ya me había acostumbrado a esta vista. Cerré la puerta y entré en su habitación. Tras ordenar la mesa y preparar un poco de chocolate, Katana por fin se sentó, tras al menos haberse mojado la cara.

¿Qué pasa? ¿A estas horas?

¿A esta hora? Es una tarde de lo más tranquila.

“Sabes que siempre estoy dormido a esta hora”.

La voz de Katana todavía era pesada y lenta; claramente, no estaba completamente despierta.

Solo vine a pasar el rato. Bueno… y tengo algo que decir.

“¿Algo que decir?”

Como ya se lo había dicho a Floria, esta vez no necesité tanto tiempo para reunir coraje.

“En realidad… así que…”

Bueno, menos tiempo no significa que no haya tiempo.

“Verás, Katana…”

“Mmhm, estoy escuchando…”

Katana bebió su chocolate con los ojos cerrados, parecía como si fuera a quedarse dormida sentada allí.

—Entonces, yo… Su Majestad y yo… eh… nos estamos viendo.

—Mhm. Sigue hablando, te escucho… ¿EH?

Katana abrió mucho los ojos. Estaba tan sorprendida que casi dejó caer su taza de chocolate.

—Espera, espera, espera. ¿Qué quieres decir con eso? ¿Te refieres a lo que creo que quieres decir? ¡Tú y César… se van a casar!

¿Qué? No, el matrimonio es…

Empecé a negarlo, pero me callé. Recordé cómo César había mencionado el matrimonio hacía apenas unos días.

Después de todo, César era el emperador; encontrar esposa era urgente para él. Y yo estaba en la edad en la que también debería estar pensando en una pareja. En este mundo, los nobles solían casarse jóvenes.

¿Matrimonio? ¿Entonces no te vas a casar?

«Oh…»

Presionado por las emocionadas preguntas de Katana, finalmente asentí.

«…Somos.»

«¿Eh? ¿En serio?»

—Mm… ¿probablemente? Lo haremos, creo.

“¡Guau, Evelyn!”

En el momento en que terminé de hablar, Katana dejó su taza y se puso de pie de un salto, levantando los brazos al aire como si estuviera celebrando una victoria.

¡Lo sabía! ¡Te lo dije! ¡¿Verdad?!

Parecía más feliz por haber tenido razón todo el tiempo que por el matrimonio en sí.

¿Y entonces? ¿Cómo te lo propuso?

¿Eh? ¿Proponerlo?

¡Ya sabes, esa cosa de arrodillarse con un anillo!

No hubo propuesta… Sabes que está abrumado con el caso de Ian ahora mismo. Y no es que nos vayamos a casar de inmediato.

«¿En realidad?»

Katana se dejó caer hacia atrás en su silla, con los labios levantados en señal de decepción.

—En realidad, sobre el caso de Ian, tengo algo más que contarte. ¿No te pica la curiosidad?

¿Qué pasa?

“Aún no está decidido, pero debido a esto, la mayoría de la facción noble probablemente perderá sus títulos o será exiliada”.

¡Genial! ¿Y luego te casarás?

—Eh… ¿quizás? Pero ese no es el punto. También parece que Rabies será exiliada.

«¿Rabia?»

Katana se congeló en medio de la emoción y me miró fijamente, sus ojos instantáneamente se llenaron de hostilidad.

Aunque habían pasado los años y su vida se había vuelto más estable, claramente no había olvidado su deseo de vengarse de Rabies.

‘Él fue quien echó a Katana de la torre de magos a una edad tan temprana, acusándola de hacer un contrato con un demonio, incriminándola con mentiras.’

—Entonces, ¿recuerdas lo que te dije la primera vez que vine a verte?

Katana asintió, con rostro serio.

Sí. Nunca lo olvidé. Dijiste que me ayudarías a vengarme de los magos de la torre.

Había algo más. ¿Recuerdas?

—Que algún día me convertirías en Maestro de la Torre con mi talento… Evelyn, espera. ¿Te refieres a…?

Sí. Creo que por fin puedo cumplir esa promesa.

Los ojos de Katana se abrieron.

A diferencia de antes, cuando le conté lo de César y yo, no saltó ni gritó. Simplemente se quedó allí sentada, inmóvil, como si tuviera que repetir las palabras en su cabeza para creerlas.

Di un rodeo alrededor de la mesa y me agaché frente a ella, mirándola a los ojos con toda mi sinceridad.

“Katana, ya nadie puede difamar tu talento.”

“…Evelyn.”

“Nadie te tirará piedras”

Los ojos naranjas de Katana se llenaron de lágrimas.