“¿Qué… eh?”

—Te pregunté si estabas celoso. Porque no te di una respuesta adecuada cuando me preguntaste si me casaría con Lunavel.

Había pensado que César se pondría nervioso si mencionaba a Lunavel, pero en cambio, fui yo el que quedó sorprendido.

César me miró con una expresión de absoluta diversión. En un momento dado, dejó sus papeles a un lado y se giró hacia mí.

“…¿No vas a trabajar?”

«¿Por qué no respondes?»

Ahora, César incluso dejó la pluma y tomó mis dos manos entre las suyas. Inclinando la cabeza hacia la mía, susurró con picardía.

—¿Y bien, Evelyn?

«Soy.»

“¿Hmm?”

Miré a César como si le estuviera declarando la guerra.

Sí, estoy celoso. ¿Te molesta eso?

Por un instante, César me miró con la mirada perdida antes de estallar en una carcajada aún más fuerte. El cariño que emanaba de sus ojos arrugados me hizo sentir vergüenza con solo mirarlo.

—¿Por qué… por qué te ríes otra vez?

—Porque me encanta. ¿Qué? ¿Tienes algún problema con eso?

César me respondió con mis propias palabras y luego acercó su silla. Apoyó la cabeza ligeramente en mi hombro y murmuró como si fuera un secreto solo para él.

“Esto se siente tan bien…”

El tono directo lo hacía aún más sincero. Sentía la cara caliente, así que rápidamente desvié la mirada hacia el otro lado del hombro donde César se apoyaba.

“…Entonces, ¿cuál es la verdad?”

—¿Mmm? Ah… la verdad es que noté algo. Que te comportabas de forma extraña, Evelyn.

¿Qué? ¿Cuando vine a buscarte?

“Sí, en ese carruaje.”

¿Qué había pasado exactamente en ese carruaje? Lo único que dije fue aconsejarle que tuviera cuidado con el matrimonio y preguntarle si realmente planeaba casarse con Lunavel.

“Desde ese momento supe que estabas celoso de ella”.

¿Cómo? ¿De verdad era tan obvio?

“Quizás eso también, pero…”

César pensó por un momento antes de continuar.

Me gustas desde hace mucho tiempo, Evelyn. Y solo alguien enamorado puede reconocer ciertos comportamientos con tanta facilidad. Podría decirse que soy un experto en ese aspecto.

Olvidé apartar la mirada y, en cambio, lo miré fijamente. César, aún apoyado en mi hombro, tenía una mirada serena mientras cerraba los ojos.

‘¿Le gusto desde hace mucho tiempo?’

Más que nada, esas palabras me traspasaron el corazón.

“…¿Desde cuándo?”

“¿Hmm?”

“Cuando dices ‘mucho tiempo’, ¿desde cuándo exactamente?”

«Bien…»

César tarareó suavemente. Era obvio que estaba evadiendo la pregunta. Su voz baja y tranquila era agradable de escuchar, pero no podía dejarla pasar.

—Eso no es justo. Ya sabías que me gustabas entonces, pero yo no sabía nada de ti. ¿No te parece muy injusto?

Descubrí tus sentimientos al instante, pero por mucho que te lo dijera, nunca te fijaste en los míos. ¿No es eso lo injusto, Evelyn?

«Eso es…»

Cerré la boca de golpe, incapaz de replicar, y César rió entre dientes. La vibración me recorrió el hombro.

“Entonces, ¿por qué no lo averiguas tú mismo? ¿Cuándo fue?”

“Pero aún así…”

Como si la conversación hubiera terminado, César levantó la cabeza de mi hombro.

Así es justo, ¿no?

Arrastró su silla hacia atrás y volvió a sus papeles, bolígrafo en mano. Su mirada fija era tan obstinada que era evidente que no tenía intención de responderme jamás.

Y aún así, su mano izquierda todavía sujetaba la mía con fuerza.

 

 

*****

 

 

Después de ese día, me encontré perdido en mis pensamientos.

Me preguntaba constantemente: ¿cuándo exactamente empezó a gustarme César?

Incluso me olvidé de Lunavel, e incluso de Ian, porque la pregunta me pareció muy seria.

Quizás fue de cuando fuimos compañeras en el baile de debutantes.
Debería haberme esforzado más entonces. Estaba tan concentrada en conquistar a Vivian que tenía los hombros rígidos de orgullo.

Y desde que bailamos juntos, había habido un contacto entre nosotros diferente al habitual. Eso también era posible.

«Pero él dijo que fue hace mucho tiempo…»

Si fue incluso antes, entonces tal vez fue el día en que se reveló que yo era su Guía.

Técnicamente, esa fue la primera vez que nos tomamos de la mano. Mi corazón también se aceleró un poco entonces.

—¿Pero no fue hace ya mucho tiempo?

Quizás César y yo teníamos estándares diferentes. Lo que a mí me parecía reciente, a él le parecía lejano.

Supongo que tendré que preguntarle de nuevo después de todo.

Con ese pensamiento, toqué, toc, toc, a la puerta del dormitorio del emperador.

Casi como si hubiera estado esperando, la puerta se abrió de repente y una mano salió disparada, tirándome hacia adentro.

“…¡Su Majestad!”

Sorprendido, miré al dueño de la mano. César me observaba fijamente, con el rostro a escasos centímetros.

“¿Por qué llegaste tan tarde, Evelyn?”

—¿Qué? Pero llegué a la hora de siempre.

Miré por la ventana por donde el sol apenas salía. Era la misma mañana temprana de siempre, cuando solía llegar al trabajo.

«Exactamente.»

César dijo algo críptico, y luego me rodeó la cintura con el brazo con cuidado. Encorvó sus anchos hombros y hundió la cara en mi nuca.

“¿Por qué viniste a la hora de siempre…”

«Eso hace cosquillas.»

Me estremecí y reí al sentir el pelo de César rozarme la clavícula y el cuello. Aun así, me encontré dándole suaves palmaditas en la espalda.

Desde que nos confesamos nuestros sentimientos, César solía apoyarse en mí así. Sentado o de pie, le daba igual. No lo sentía tan pesado —no era como si me apoyara con todo su peso—, pero no podía negar que me oprimía un poco.

‘¿Es esto un hábito suyo?’

“Uf… ya puedo respirar.”

César murmuró contra mi cuello, sin dejar de frotarse la cara. Me estremecí al sentir sus labios rozando mi piel.

¿Eva? ¿Peso demasiado?

César me miró con los ojos entornados por el simple hecho de despertar. Sus pestañas bajas y la curva de sus labios le daban un aspecto lánguido.

«¿Víspera?»

Lo estaba mirando, distraída por el leve movimiento de sus labios, cuando recuperé el sentido y aparté la cabeza de golpe.

“¡C-claro que sí!”

Empujé un poco su pecho, diciendo algo en tono molesto.

—¡Su Majestad es tan alto! ¿Cómo podría no ser pesado? Si sigue apoyándose en mí así, me aplastaré aún más. ¿Por qué sigue… apoyándose en mí?

“Porque abrazarte me hace sentir a gusto”.

Pero ya no puedo suprimir tu habilidad. Ya no soy tu Guía.

César rió suavemente.

«No es eso lo que quiero decir.»

«Entonces-«

Estaba a punto de preguntarle qué quería decir, cuando de repente un recuerdo apareció y me silenció.

Hace mucho tiempo, en el decimoquinto cumpleaños de César, me pidió que me quedara a su lado hasta que se durmiera. Y entonces, me dijo algo parecido.

‘Cuando tomo tu mano, me siento en paz.’

Cuando sugerí que era porque podía suprimir su habilidad, lo negó, diciendo que no era eso lo que quería decir.

‘De ninguna manera…’

“¿Evelyn?”

Al verme quedarme repentinamente en silencio, César pareció desconcertado.

Lo miré fijamente a la cara. Por un instante, creí ver al joven César de aquellos días superpuesto en sus rasgos.

‘¿Es posible que esto haya sucedido desde entonces?’

«¿En qué estás pensando?»

“N-no, nada.”

Negué con la cabeza rápidamente, me aclaré la garganta y me alejé de él. Sentía la cara caliente.

—Eso no puede ser. De ninguna manera.

Él solo tenía quince años entonces, y apenas nos conocíamos desde hacía unos meses. Era imposible.

“Hmm…”

En fin, ¡ya deberías empezar a trabajar! ¡Aún tienes un montón de papeleo que revisar!

“Terminé todo eso anoche.”

«¿Qué? ¿En serio?»

Pregúntale a Alvin si quieres. Incluso terminé las tareas de hoy y ya las entregué.

Pensándolo bien, ayer se quedó inusualmente tarde. Supongo que se adelantó en el trabajo.

¿Para qué esforzarte tanto? ¿Y si perjudica tu salud?

«Bien…»

César pensó por un momento y luego, de repente, se llevó la mano a la frente.

“¿Su Majestad?”

Luego se desplomó sobre la cama y habló en un tono repentinamente cansado.

Por eso. Creo que no me siento bien.

¿Qué? ¿Dónde? ¿Cómo? ¿Estás enfermo?

Alarmado, corrí hacia mí, pero de repente César volvió a rodearme la cintura con sus brazos.

Cuando estoy lejos de ti, me duele la cabeza. Debe ser algún efecto secundario de que mi poder desaparezca tan repentinamente.

«…¿Qué?»

Es cierto. Me sigue dando dolor de cabeza… y creo que también tengo fiebre…

Se tocó la frente otra vez, pero la caída exagerada de sus ojos dejaba claro que estaba fingiendo.

«…¿En realidad?»

Sospechoso, puse mi mano sobre su frente, pero estaba fría, ni siquiera tibia.

«Sí, en serio.»

Aún así, César asintió y sonrió descaradamente.

«Entonces vamos a tener una cita, Eva».

«¿Qué?»

Cuando estoy contigo, el dolor desaparece. Quizás tú… eh… puedas curar los efectos secundarios de alguna manera.

“Pero te dije que ya no soy tu Guía”.

«Aún así.»

No pude evitar reírme un poco ante su terquedad. Sinceramente, siempre fingiendo debilidad…

‘¿De verdad cree que voy a ceder ante esto?’

«Vamos a tener una cita.»

César me miró desde su asiento en la cama. Sus ojos brillaban con una intensidad inusual y su voz se apagó con dulzura.

Como un cachorrito pidiendo cariño. Mis mejillas se levantaron solas.

“Bueno, Eva”

‘Honestamente…’

Mordiéndome el labio, evité su mirada. Pero con su insistencia, finalmente respondí.

«…Bien.»