César no encarceló a Ian en la mazmorra subterránea, sino que lo encerró en la sala de recepción del palacio del emperador.

«¿Qué planeas hacer?»

Tan pronto como llegamos a la habitación contigua al salón de recepción, le pregunté a César.

“Como dije, planeo hablar con él directamente”.

Miré a César con ojos preocupados.

No es alguien con quien se pueda razonar. Lo sabes.

“Pero si no es ahora, no creo que jamás tendremos otra oportunidad de hablar”.

¿Qué? ¿Por qué? Lo atraparon con las manos en la masa, así que pronto lo encerrarán en la mazmorra subterránea. Después, lo ejecutarán.

“Bueno… ¿eso realmente pasará?”

Sólo entonces me di cuenta de lo que preocupaba a César.

Era innegable que Ian había invadido el palacio sin permiso. Incluso había declarado con su propia boca que aspiraba al trono.

Pero también era cierto que poseía suficiente poder para intentar matar al emperador él solo. El rumor ya se había extendido entre todos los sirvientes atrapados dentro de la muralla, y pronto todo el imperio se enteraría.

‘Ha aparecido un hombre con el poder de matar al emperador… La facción noble podría aprovechar esto.’

El vizconde Krause ya había unido fuerzas con Ian y había descubierto su verdadera identidad, pero muchos otros nobles aún permanecían en la facción.

Si tan solo uno de ellos intentara usar a Ian, la situación podría fácilmente desembocar en una lucha política. Muchos aprovecharían la oportunidad para derrocar a César.

Y si tales planes se llevaran a cabo, la ejecución de Ian podría retrasarse, y tal vez incluso…

“Su Majestad, ¿qué pretende hacer?”

Pregunté nervioso, pero César solo sonrió sin responder. Ya estaba de pie, como si se dispusiera a irse.

—¡Yo… yo iré contigo! Hablemos los tres.

—No, Eva. Quiero que seamos solo nosotras dos.

César me detuvo con suavidad pero con firmeza.

«Pero-«

No te preocupes. No pasará nada.

César me apretó firmemente la mano antes de salir de la habitación.

 

 

****

 

 

 

Cuando César entró en la sala de recepción, Ian estaba de rodillas sobre la alfombra. Había una sola silla frente a él.

“Déjanos.”

«Yo protegeré el frente.»

Cuando Alvin hizo una reverencia y salió, un silencio sofocante llenó la habitación.

César se sentó en la silla preparada, posicionado para mirar directamente a Ian.

El torso de Ian seguía fuertemente atado. Quizás le hirió el orgullo al levantar la vista, pero miró a César con ojos asesinos.

Con una sonrisa torcida en sus labios, habló.

“¿Has venido a disfrutar del ocio del vencedor?”

Su tono sonaba más tranquilo que antes. César no respondió; simplemente lo miró en silencio.

“Si no, ¿has venido a matarme?”

Ian se burló y giró la cabeza. De nuevo, César no respondió. Pero en su mirada, al mirar a Ian, había una innegable intención asesina.

Desde el principio, César había decidido matarlo.

Ian era un hombre aterrador. Haría lo que fuera por lograr sus objetivos. Y por su culpa, ¿cuántas vidas inocentes se habían perdido ya?

«No puedo quedarme sentado esperando su ejecución».

Antes de llevar a cabo una ejecución, el palacio necesitaría tiempo para deliberar. Durante ese tiempo, los nobles sin duda intentarían usar la vida de Ian como arma política.

Lo que significaba que ahora era la única oportunidad de matarlo. Antes de que se corriera la voz de su poder por todo el imperio, Ian tenía que morir.

Fue simple. Solo tenía que usar su habilidad para eliminar la fuerza vital de Ian.

César apretó el puño. Ian estaba atado justo donde se posaba la mirada de César. Un pensamiento, un instante de voluntad: eso era todo lo que hacía falta.

¿Por qué dudas? ¿Por qué no me matas?

Como si percibiera la vacilación de César, Ian habló.

“Si no me matas ahora, saldré del mismo infierno para arrastrarte hacia abajo”.

Aunque sus palabras sonaban como una maldición, su tono era plano.

¿Por qué? ¿No puedes? ¿No quieres ensuciarte las manos?

Ian siguió presionando, provocando.

¿Es Su Noble Majestad tan noble que no puede hacer nada sin pedirle ayuda a otro? ¿O simplemente teme matar a alguien?

Fue una provocación flagrante. César se dio cuenta de que las palabras de Ian no eran solo un farol vacío.

Él realmente quería morir.

Todos los planes de Ian habían fracasado. Si sobrevivía así, solo sería utilizado por la facción noble. Ian jamás podría soportar semejante destino.

Era un hombre que no podía tolerar situaciones que estuvieran fuera de su control; alguien que quería que todo estuviera a su alcance.

«Incluso si eso incluyera su propia muerte».

Entonces Ian instó a César a matarlo.

Si César lo hiciera, simplemente estaría concediéndole a Ian su deseo.

¿Cuántos has matado hasta ahora?

César murmuró en voz baja.

“Cuando aplastas hormigas, ¿te molestas en contarlas?”

¿Y aun así te atreves a pedir una muerte en paz? ¿Sin pagar por tus crímenes?

Si eso te desagrada, entonces tortúrame. Desgarra mi carne y cámbiame el dolor. Aunque dudo que un emperador de alta cuna como tú se atreva a hacer semejante cosa.

Ian se burló.

O bien, mantenme con vida. Tiembla de miedo, esperando el día de mi regreso.

Su rostro rebosaba confianza. Parecía como si no tuviera ninguna duda de que César no lo mataría.

«…Bien.»

Finalmente, César asintió. Los labios de Ian se curvaron en una sonrisa de satisfacción y cerró los ojos, como si presentiera que su muerte se acercaba.

César lo miró fijamente a la cara y apretó el puño con fuerza. La habilidad se activó al instante.

Pasó un momento fugaz.

—¡Tú…seguro que no…!

Los ojos de Ian se abrieron de golpe. Empezó a agitarse.

¿Lo borraste? Mi poder… ¿te atreviste a borrarlo?

Intentó lanzarse sobre César, pero con el torso atado, perdió el equilibrio y se estrelló contra el suelo.

“Tú… ¡cómo te atreves alguien como tú…!”

Perder tu poder es un dolor peor que la muerte, ¿no?

Lo que César había borrado no era la fuerza vital de Ian, sino su habilidad misma: el poder de crear cualquier cosa.

Era la única manera de eliminar el peligro sin concederle a Ian lo que deseaba. Sin ese poder, nadie podría usarlo políticamente.

«Y también es el destino más doloroso que le puedo dar».

“¡Uaaaaghhh!”

Ian, incapaz de moverse como deseaba, comenzó a golpearse la cabeza contra el suelo.

¡Mátame! ¡Mátame ahora!

La sangre se acumulaba en el suelo. César observaba su figura trastornada con fría indiferencia.

“¡Su Majestad!”

Ante los gritos de Ian, la puerta se abrió de golpe. Alvin entró corriendo, con la espada desenvainada, pero se quedó paralizado ante lo que tenía delante.

“¿Qué demonios…?”

César le dio una orden.

“Llévenlo al calabozo del palacio”.

“…¡Sí, Su Majestad!”

Alvin ayudó a Ian a ponerse de pie.

“¡Déjame ir!”

Ian se resistió con aún más fuerza que cuando lo atraparon. La sangre le corría por la frente, empapándole el pelo blanco.

“Mantenlo atado en todo momento y protégelo al más alto nivel”.

«Comprendido.»

Arrastrando a Ian, Alvin salió de la habitación. Durante un largo rato, los rugidos de Ian resonaron por los pasillos hasta la cámara.

En la sala de recepción, ahora vacía, César estaba sentado escuchando en silencio.

‘¿De verdad se acabó?’

Apretó y soltó el puño. Incluso después de capturar a Ian y causarle agonía, su corazón se sentía intranquilo.

‘¿Qué es realmente esta habilidad?’

¿Por qué Ian lo había valorado aún más que a su vida?

Para César, la habilidad solo había significado una cosa.

Una forma de estar unido por el destino a Evelyn.

Esa fue la única bendición que la habilidad le había otorgado.

«Pero… ¿es realmente necesario todavía?»

Ahora que el poder de Ian había desaparecido, la propia habilidad de César parecía inútil. Peor aún, podría incluso sumir al imperio en una mayor confusión.

«Un poder desconocido sólo puede llevar a la gente al miedo».

En ese momento, a través de la puerta abierta, Evelyn se acercó con cautela.

“Um… ¿está bien, Su Majestad?”

«…Víspera.»

César la miró a los ojos verde claro y le tendió la mano. Ella se acercó y la tomó.

En el momento en que sus manos se unieron, César sintió que la agitación en su interior se calmaba.

No tenía nada que ver con su habilidad. Era simplemente porque estaba con Evelyn. No porque fuera una Guía, sino porque era Evelyn.

¿Por qué, entre todas las cosas, se había tratado del poder de borrar? Quizás estaba predestinado desde el principio.

César bajó la mirada hacia su mano, firmemente apretada con la de ella.

Pasó un momento. Sintió una extraña sensación de que algo se desvanecía de su propio cuerpo.

“…Su Majestad, este es…”

Ivelyn lo miró en shock, como si ella también lo sintiera.

César había borrado su propia habilidad.