“Katana, ¿pasa algo?”

¿Q-qué? ¿Pasa algo? ¡No pasa nada!

Katana respondió entre respiraciones rápidas, claramente intentando con demasiado esfuerzo actuar de manera casual.

“Hmm…”

“E-entonces, Evelyn, ¿por qué estás aquí?”

—Solo para charlar. ¿Puedo pasar?

«Oh…»

Sus ojos se movían nerviosamente antes de hacerse a un lado de mala gana.

La habitación parecía más o menos igual que siempre: llena de ropa y papeles de su investigación mágica.

Ella no limpió todo esto de repente por vergüenza… ¿Quizás sea sólo la adolescencia?

A su edad, no sería extraño que tuviera cosas que quisiera ocultar. Descarté la idea y me senté a la mesa.

Sólo entonces Katana, que había estado merodeando torpemente cerca de la puerta, vino a sentarse frente a mí.

Pasamos como media hora charlando sin sentido. Entonces hablé.

“Por cierto, Katana… ¿no crees que Su Majestad ha estado actuando extraño últimamente?”

“¿A-aquí?”

Ella evitó mi mirada nuevamente y su comportamiento se volvió incómodo.

¿A qué te refieres con extraño? No veo nada raro.

«¿No lo haces?»

«N-no.»

Sigue saliendo del palacio. ¿Qué estará tramando?

—Ah… ¿en serio? ¡B-bueno, más importante aún, Evelyn! ¿Cuándo vas a visitar Floria?

¿Princesa Floria? ¿Por qué mencionarla de repente?

“N-no hay razón, solo tenía curiosidad…”

¿Qué es esto?

La miré con los ojos entrecerrados. Había estado normal cuando hablábamos de otras cosas, pero en cuanto mencioné a César, intentó cambiar de tema. Sospechosa.

Y antes de que yo entrara, ella también se comportaba de forma extraña. Que lo esquive ahora, precisamente cuando se trata de César…

Ignorando su intento de desviar la conversación, presioné.

Katana. ¿Acaso sabes lo que hace Su Majestad?

¿Q-qué? ¿Yo? ¡N-no! ¡Claro que no!

Estaba tan asustada que parecía que iba a saltar del asiento.

«¿De verdad que no?»

¡Claro que no! ¡No lo sé en absoluto!

Katana negó con la cabeza con fuerza. Lo que solo hizo evidente que lo hizo.

«…¿Es eso así?»

Si lo negaba con tanta fuerza, presionarla no serviría de nada. Fingí olvidarlo y cambié de tema.

—Entonces, ¿sabes lo de Ian?

«¿Y qué pasa con él?»

Podría estar planeando iniciar una guerra. En realidad, sería más bien una invasión en solitario.

“¡Ah, e-eso…!”

Katana dejó escapar un jadeo, su cabeza comenzó a asentir antes de moverla de un lado a otro en pánico.

—¡Claro que no lo sé! ¡Yo-yo no lo sé!

Así que ella también lo sabía.

Los únicos que sabíamos de los planes de Ian éramos César y yo. Como no se lo había dicho, debió de enterarse por César.

Entonces, ¿los dos han estado hablando a mis espaldas… y me lo han ocultado?

Reprimí el dolor de ser excluida y seguí actuando con ignorancia.

—En fin, por eso planeamos liberar solo un punto en la barrera del palacio. ¿Podrías encargarte de eso, Katana?

—¡No tienes que preocuparte por eso! ¡César ya me lo dijo!

«…¿Qué?»

“¡Ah!”

Katana se tapó la boca con ambas manos como si se le hubiera escapado algo.

“Así que Su Majestad te lo ha contado todo.”

—¡N-no, no todo! Solo que… bueno, se necesita un mago para alterar la barrera, así que solo me habló de esa parte.

Habían pasado solo unos días desde que César y yo hablamos de esto. Y ya le había pedido a Katana que lo hiciera, sin decírmelo.

¿Y entonces? ¿Dónde exactamente quería que se abriera la barrera?

“Me pidió que lo abriera justo en el centro del jardín del palacio”.

¿El jardín? ¿No en algún lugar como la prisión subterránea?

“N-no…”

¿Quiere que Ian Bryden aparezca en el jardín? ¿Por qué?

El jardín del palacio se encontraba en el corazón del palacio, diseñado para ser visible desde todos los salones interiores. Si Ian aparecía allí, justo en el centro, todas las miradas se dirigirían hacia él.

Esto podría poner en peligro a los civiles.

¿Y mencionó otras medidas? ¿Como convertirlo en una prisión?

—¡Ah, sí! Dijo que busca algo de lo que Ian pueda escapar técnicamente, pero no fácilmente.

«¿Qué significa eso?»

Si es demasiado fácil, se escabullirá. Pero si parece imposible, huirá enseguida. Así que César busca un equilibrio entre ambos.

Ese fue el mismo razonamiento que dio César cuando sugerí sellar a Ian dentro de muros de piedra.

“¡Y dijo que también instalaría dispositivos de vigilancia dentro!”

¿Artefactos de vigilancia? ¿Como los que graban videos?

Pensé en el dispositivo que había usado el barón Gobette, pero Katana negó con la cabeza.

—¡No, mucho mejor! Los haré yo mismo. No solo graban, sino que, si alguien se entromete, su artefacto gemelo activará la alarma. ¡Podemos vigilar el lugar todo el día sin guardia!

Como un sistema de seguridad no tripulado, entonces.

Eso ciertamente nos permitiría responder en el instante en que Ian llegara.

“Pero el verdadero problema viene después de eso…”

Incluso si ganáramos tiempo conteniéndolo, eso solo detendría la emboscada. La verdadera lucha seguiría en pie.

¿Y después? ¿Dijo algo Su Majestad al respecto?

“¿A-aquí?”

Finalmente, dándose cuenta de que había dicho demasiado, Katana cerró la boca con fuerza.

—¿Y bien? ¿Lo hizo?

¡No lo sé! ¡De verdad!

Luego se cubrió la boca nuevamente con ambas manos, como para decir que nunca más volvería a pronunciar una palabra.

Claramente César le había advertido que guardara silencio.

Sólo pude suspirar mientras la miraba.

 

 

*****

 

 

Esa noche fui a ver a Olche. Últimamente, en lugar de Alvin, ella se había quedado cerca de César y rara vez se dejaba ver.

Después de sonsacarle la ubicación a Alvin, llegué a las habitaciones que usaba Olche cuando se alojaba en el palacio imperial.

Toc, toc…
La puerta se abrió solo un instante. En cuanto vio mi cara, la cerró de golpe.

“Si vienes a preguntar qué ha estado haciendo Su Majestad estos días, ¡no te puedo decir nada!”

Al oírla gritar a través de la puerta, no pude ocultar mi exasperación.

Primero Katana, ahora Olche. ¿Ambas me están dejando afuera?

“¡Disculpe, no vine por eso!”

Volví a llamar, esta vez con más fuerza. Lentamente, la puerta se entreabrió y Olche se asomó.

«¿En realidad?»

—Sí. Entonces… ¿puedo pasar?

Me colé por el hueco antes de que pudiera cambiar de opinión. Olche se acercó torpemente.

Sus aposentos estaban en un estado incluso peor que la habitación de Katana: el sudor flotaba en el aire, como si no hubiera lavado su ropa después del entrenamiento, y ni siquiera había una mesa limpia para sentarse.

Finalmente logré sacar una silla enterrada bajo una pila de ropa.

“Señor Olche, tendrá que sentarse en la cama”.

Hice un gesto como si yo fuera el anfitrión. Rascándose la cabeza, se sentó dócilmente.

—Entonces, Señora, ¿por qué ha venido? ¿De verdad no a preguntar por Su Majestad?

-No, dije que no es eso.

Apenas pude evitar que la irritación se reflejara en mi voz y fui directo al grano.

“Quiero preguntar sobre otra cosa.”

«¿Qué es?»

Su expresión se suavizó con curiosidad.

Sobre cuando Su Alteza, la ex princesa, fue secuestrada. Viniste a rescatarme entonces, ¿recuerdas? En esa cabaña, viste el poder de Ian con tus propios ojos.

—Ah, sí. Nunca lo olvidaré. Era la primera vez en mi vida que veía algo así.

El rostro de Olche se oscureció al recordarlo.

Dijiste que aparecieron soldados de piedra, ¿verdad? ¿Puedes contarme más sobre lo que pasó?

—Sí que puedo… ¿pero no sería mejor preguntarle a Su Majestad? Sinceramente, no pude oponer mucha resistencia. Estaba prácticamente indefenso contra él. Solo Su Majestad podía enfrentarse a esos soldados.

«Bien…»

Yo también quería preguntarle a César, pero últimamente apenas podía acercarme a él, y mucho menos hablar con él. Admitirlo me resultaba humillante, así que lo pasé por alto.

Lo viste desde otra perspectiva, ¿verdad? Su Majestad debió estar ocupado luchando. Por eso te pregunto.

«Veo…»

En fin, cuéntame qué pasó. Con todo el detalle que puedas.

Mmm… Bueno, cuando entramos a la cabaña, él estaba dentro. Derribamos la puerta para un ataque sorpresa. Pero en cuanto la puerta se abrió de golpe, aparecieron los soldados de piedra.

Espera. Dime con más precisión. ¿Qué hizo Ian exactamente? ¿Cómo aparecieron los soldados de piedra?

La verdadera razón por la que había venido no era sólo escuchar la historia, sino encontrar las condiciones bajo las cuales se manifestaba el poder de Ian.

“¿Más precisamente, dices?”

—Sí. Hasta el más mínimo detalle. Cuéntame todo lo que recuerdes.

Olche frunció el ceño, sumida en sus pensamientos. Luego continuó.

Nos daba la espalda. Cuando se abrió la puerta, grité: «¡Agarradlo!». Los caballeros se abalanzaron sobre él. Y entonces… extendió ambas manos hacia adelante.

“¿Extendió sus manos?”

“No exactamente estirado… más bien así.”

Olche levantó ambas manos, con las palmas hacia mí, casi como un gesto de rendición.

“Y entonces, en el instante siguiente, los soldados de piedra se levantaron del suelo”.