Prácticamente huí de la cámara de César y me enterré en otros trabajos como una forma de escapar de la realidad.

Eran deberes en el Palacio Imperial que no me exigían enfrentarme a César. Como conocía su horario de memoria, era fácil evitarlo.

Durante varios días me mantuve ocupado fuera del radio de acción de César.

Jajaja…

Por supuesto, incluso entonces, no podía borrar los pensamientos que flotaban en mi mente.

¿Por qué actué tan estúpidamente? Podría haberme hecho el interesante y fingir que todo estaba bien.

La mayor parte era autoreproche. Pero no podía seguir culpándome eternamente: necesitaba un plan.

Necesito alejar estos sentimientos. Rápido.

De todas formas, era imposible que César y yo termináramos juntos. Incluso si, por algún milagro, él sintiera lo mismo que yo.

La opción realista y mejor era dejar ir mis sentimientos.

Dado que las emociones me habían golpeado como un rayo, seguramente podría deshacerme de ellas con la misma rapidez.

Al menos eso pensé…

“¿Es cierto que Su Majestad se casará pronto?”

¿No te parece? Dicen que incluso fue a verla en persona.

“Pensé que la familia del conde Bensy no tenía ningún interés en la política central, pero parece que estaba equivocado”.

—Entonces, ahora mismo, debe estar disfrutando de una cita, ¿no?

Estaba saliendo de la sala de descanso del palacio cuando me quedé paralizado al oír las voces que resonaban en el pasillo.

Podría haberlo descartado como un simple chisme, pero había demasiados detalles inquietantes. Que César fue personalmente a ver a alguien, y el nombre de la familia del conde Bensy.

Si recuerdo bien, la familia de Lunavel era la casa Bensy.

Entonces eso significa que… ¿César fue a ver a Lunavel?

Por supuesto, César era libre de reunirse con Lunavel si quería.

Si realmente le gustaba… podría incluso… casarse con ella.

No era la familia que esperaba, pero Bensy seguía siendo una casa noble de alto rango.

De hecho, fui yo quien sugirió hacer una convocatoria abierta. No tenía derecho a oponerme.

Ya sea César fue a encontrarse con Lunavel, ya sea que se rió y charló con ella, se inclinó hacia ella como lo hizo conmigo, tomó su mano, se casó con ella, tuvo hijos y vivieron felices para siempre…

El papel que tenía en la mano se arrugó en mi puño.

Pero aún así ¿no es esto un poco demasiado?

Había dicho que no tenía planes de casarse. Se había opuesto firmemente a la búsqueda de una novia. ¿Y después de verla solo una vez, cambió de opinión por completo?

¿Y ni siquiera la llamó al palacio, sino que salió a verla él mismo?

Para cuando me di cuenta, el papel que tenía en las manos estaba hecho pedazos. Lo guardé descuidadamente en mi pecho y salí furioso por la puerta.

Los dos asistentes que charlaban en el pasillo me miraron en estado de shock.

“Esa historia de ahora…”

Lo-lo sentimos, señora. No debimos haber dicho…

¿Dónde lo oíste?

«…¿Qué?»

«¿Es seguro?»

Los dos se miraron y luego asintieron.

—E-debería ser cierto. Lo dijo el propio chambelán…

«¿Dónde está?»

“…¿Dónde está qué?”

Un corazón no era como un trozo de papel: no podías simplemente doblarlo y esperar que se quedara donde estaba.

Apretando los dientes, les grité a los nerviosos asistentes.

¿Dónde está la residencia de los Bensy?

 

*****

 

Mientras tanto, en el salón del Conde Bensy, César y Lunavel estaban sentados uno frente al otro.

Fue un encuentro concertado tras la carta de Lunavel, en la que ella escribió que deseaba fervientemente volver a verlo. César le había respondido que debían verse lo antes posible.

Lunavel, nerviosa por la inesperada audiencia, mantuvo sus labios apretados y su rostro ardía en rojo.

César, en cambio, tenía una expresión indiferente y se reclinaba en su silla mientras la estudiaba atentamente.

La razón por la que había venido aquí en persona era simple: descubrir las verdaderas intenciones de Lunavel.

Si esta mujer realmente no era lo que parecía…

Si ella había hecho algo que hizo que Evelyn cambiara su comportamiento, él tenía la intención de verlo con sus propios ojos y asegurarse de que ella pagara el precio.

Pero por más que la observaba atentamente, nada parecía sospechoso.

No era que Lunavel tuviera una naturaleza particularmente amable; era simplemente que no parecía lo suficientemente astuta como para ocultar su verdadero yo detrás de una máscara.

La última vez, no le había importado lo suficiente como para notarlo, pero ahora era obvio: los pensamientos de Lunavel estaban escritos en todo su rostro.

Entonces ¿qué es?

Si Lunavel no había planeado nada, entonces ¿por qué Evelyn cambió de repente después de conocerla?

“Hay algo que me gustaría preguntarte.”

Rompiendo el largo silencio, César finalmente habló.

—¡S-sí! ¡Pregúntame lo que quieras!

Lunavel respondió apresuradamente, casi aliviada. Debió de ser incómodo permanecer sentado en silencio después de haber solicitado la reunión.

Hace unos días, después de cenar conmigo en palacio, me enteré de que te marchaste con la dama de compañía. ¿Es correcto?

“¡Sí, así es!”

“¿Pasó algo entonces?”

¿Qué pasó? ¿Qué quieres decir?

“¿Hablaste con Eva, la dama de compañía adjunta?”

«Mmm…»

El rostro de Lunavel se volvió cada vez más rojo, como si recordara algo.

“Bueno… realmente no fue nada significativo…”

“Aunque sea trivial, dímelo”.

“T-tal vez la dama de compañía adjunta estaba un poco molesta por mi culpa…”

Ante sus cautelosas palabras, las cejas de César se crisparon.

¿Qué le dijiste para que se sintiera así?

Creo que se dio cuenta de las tonterías que he estado teniendo. Es decir… que he estado soñando con demasiada arrogancia.

César ladeó levemente la cabeza, instándola a continuar. Tras varios instantes de vacilación, Lunavel cerró los ojos con fuerza, como preparándose.

—E-entonces… ¡Creo que la dama de compañía notó mis sentimientos! ¡Es decir, mi corazón!

“¿Y qué corazón es ese?”

César preguntó rotundamente.

“L-la verdad es que… yo… ¡he admirado a Su Majestad desde aquella vez en el banquete…!”

Toc, toc… justo entonces, alguien llamó a la puerta. Lunavel jadeó, encogiéndose de repente como si acabara de darse cuenta de lo que casi había confesado. Todo su rostro ardía en carmesí, como si estuviera a punto de incendiarse.

“…Puedes continuar, si quieres.”

“N-no, no es nada… ¿Quién es?”

Lunavel llamó hacia la puerta. Una criada respondió:

La dama de compañía adjunta del Palacio Imperial ha llegado. Dice que tiene palabras urgentes para Su Majestad.

«¿Eh?»

Justo cuando los ojos de Lunavel se abrieron de sorpresa ante las palabras de la criada, César ya se estaba levantando de su silla, caminando rápidamente hacia la puerta.

Era como si la indiferencia que había mostrado momentos antes hubiera sido una mentira.

«¿Víspera?»

¡Bang! Abrió la puerta de golpe, con el rostro demacrado por la preocupación. Que Evelyn hubiera venido hasta aquí no era algo común.

¿Fue obra de Ian? ¿O nos traicionó un vizconde? ¿Otra conspiración de la facción noble?

Mientras las posibilidades pasaban por su mente, los ojos de César recorrieron a Evelyn de la cabeza a los pies, buscando cualquier señal de lesión.

Afortunadamente, aparte de su respiración entrecortada, parecía ilesa.

«Su Majestad.»

«¿Qué es?»

Hay algo urgente. Debes venir enseguida.

«¿Qué?»

César notó que la mirada de Evelyn se dirigía brevemente a Lunavel. Por un instante, casi olvidó que ella estaba allí.

Sea lo que sea, si ella ha venido aquí con tanta prisa, no es algo que se deba discutir en este lugar.

Sin dirigirle una mirada a Lunavel, César dijo:

Disculpe, pero debo irme. Parece que ha surgido algo urgente.

—¡Ah, sí, por supuesto!

Lunavel se puso de pie de un salto, nerviosa, e hizo una reverencia apresurada. Pero César ya estaba sacando a Evelyn.

Dejando atrás la residencia del Conde, subieron al carruaje que los esperaba, y en el momento en que se sentaron, César presionó ansiosamente:

¿Y bien? ¿Qué pasó? ¿Es peligroso? ¿Estás bien? No me digas que viniste sola, sin Alvin.

—¡Estoy bien! Es solo que…

César se inclinó para captar la mirada de Evelyn, pero ella desvió la mirada, vacilante.

La preocupación en el rostro de César comenzó a transformarse en disgusto.

¿Incluso después de haber recorrido todo este camino, ella todavía no me mira?

“Eva, ¿qué diablos está pasando?”

“Bueno, es… um…”

Los labios de Evelyn temblaron. César la miró fijamente, esperando con desesperación. Sus ojos verde pálido se volvieron obstinadamente hacia la ventana, y la visión le dolió.

…¿Hmm?

De repente, la escena golpeó a César con una sensación de familiaridad.

Hacía mucho tiempo, cuando Evelyn había encargado su vestido de debutante, él irrumpió en Summerhill sin anunciarse.

Fue exactamente lo mismo. Solo que esta vez fue Evelyn quien irrumpió, no él.

No me digas…

La casi confesión de Lunavel. La evidente irritación de Evelyn al comprender los sentimientos de Lunavel. La forma en que había evitado su mirada durante días, solo para venir corriendo aquí.

Una a una, las piezas comenzaron a encajar en la mente de César.

No tardé mucho en llegar a la conclusión.