¿Celos?

El solo pensamiento hizo que mi cara se sonrojara instantáneamente.

¿Se encuentra bien, señora de compañía?

Tal vez me pareció extraño, quedarme congelado en el lugar, porque Lunavel se acercó a mí.

“Ah, yo….”

Me cubrí la cara apresuradamente con una mano. Entonces, aprovechando la oportunidad, detuve a una doncella de palacio que pasaba y le entregué a Lunavel.

Por favor, acompañe a esta dama fuera del palacio. Tengo un asunto urgente. Lo siento mucho.

Cuando la criada asintió, me disculpé con Lunavel y me apresuré a regresar a mis aposentos.

Incluso después de sentarme en mi cama, la agitación en mi corazón no se calmaba.

¿Celos? ¿De quién y por qué…?

No tenía sentido fingir lo contrario. No hacía falta pensar más. Los sentimientos que habían surgido ya eran demasiado evidentes.

Desde el mismo momento en que pensé que nunca podría renunciar al lugar al lado de César —no como Emperatriz, sino como su amada— esa verdad ya no pudo negarse.

Entonces… amo a César…

Hundí la cara en la almohada. El pecho me revoloteaba y me temblaban las yemas de los dedos. No tenía ni idea de qué hacer.

 

****

 

 

 

Cualquiera que fuese mi corazón, seguía siendo la dama de compañía adjunta del Palacio Imperial. Tenía que presentarme a trabajar todos los días.

Lo que significaba que tenía que enfrentarme a César todos los días.

Arrastrando las piernas, me dirigí al palacio. No había dormido bien en toda la noche con la mente hecha un caos.

Mi cuerpo se sentía pesado, pero mi mente sólo se agudizaba, impulsada por los latidos de mi corazón, como si acabara de terminar una carrera.

Me detuve ante la puerta de la cámara del Emperador y respiré hondo. Algo que había hecho innumerables veces de repente se volvió insoportablemente difícil.

«¿Dama?»

Mientras me encontraba allí dudando, alguien me tocó el hombro y habló.

“…¡Señor Alvin!”

¿Qué haces aquí? ¿Por qué no entras?

—¡Estaba a punto de…! Entremos juntos.

Sin darle opción, empujé a Alvin hacia adelante. Si estaba conmigo, sería menos vergonzoso que estar a solas con César.

Aunque parecía desconcertado, Alvin abrió la puerta obedientemente.

«Su Majestad.»

Estás aquí. Hoy es… ¿Eva?

César, esperando a Alvin solo, pareció ligeramente sorprendido cuando me vio.

“¿Ustedes dos vinieron juntos?”

“Nos conocimos por casualidad.”

“Ah…”

Me escondí detrás de Alvin, bajando la mirada. Ver el rostro de César, cruzar su mirada con la mía, me resultó insoportablemente vergonzoso.

«¿Víspera?»

«¿Sí?»

“¿Qué haces ahí, sin estar sentado?”

Me miró con ojos perplejos. Normalmente me habría sentado a la mesa nada más entrar.

“Ah, sí.”

Me obligué a mover mi cuerpo rígido como si nada pasara y me senté a la mesa. Luego, evitando la mirada de César, observé atentamente las flores dispuestas allí.

“Su Majestad, tengo un informe.”

Por suerte, Alvin se interpuso entre nosotros y empezó a hablar de negocios. Aprovechando el momento, hojeé los documentos que tenía delante, usándolos como excusa para evitar la mirada de César.

Pero el informe de Alvin terminó demasiado rápido.

—Me voy entonces. Por favor, salgan cuando estén listos.

«Muy bien.»

En el momento en que Alvin salió de la habitación, la mirada de César volvió a fijarse directamente en mí.

«Víspera.»

«¿Sí?»

“¿Pasó algo?”

«¿No?»

Seguí hojeando los documentos que ya había revisado incontables veces, fingiendo estudiarlos mientras ignoraba el calor de su mirada que me quemaba la mejilla.

“…Estás actuando extraño.”

—¡Para nada! ¡No hay nada raro aquí!

El sonido de la silla de César al rozar el suelo me dio un vuelco el corazón. Mantuve la vista fija en los papeles.

Con el rabillo del ojo, lo vi acercarse a mí. Mi corazón se aceleró al ritmo de sus pasos.

“Hmm…”

Mis ojos se quedaron fijos en los documentos, pero las palabras ya no tenían sentido. Todo mi ser estaba puesto en César.

Su presencia se acercaba. Más cerca, más cerca aún…

“¡Ah!”

Sobresaltado, levanté la cabeza de golpe. César se había inclinado, su rostro de repente justo frente al mío.

¿P-por qué? ¿Qué pasa?

Tratando de ignorar los fuertes latidos de mi corazón, pregunté, y César frunció el ceño.

«¿Por qué no me miras a los ojos?»

—¡…Yo… yo! Te estoy mirando.

Así que fijé mi mirada obstinadamente en el puente de su nariz, su mejilla, su surco nasolabial, su frente, el borde de su ceja, en cualquier lugar menos en sus ojos.

«Víspera.»

César rió entre dientes con incredulidad y luego se acercó aún más. A una distancia demasiado cercana.

Pude ver sus ojos azules. Sus largas pestañas revolotearon una vez…

“¡Kyaa!”

Grité y me sacudí hacia atrás, cubriendo rápidamente mi cara con la pila de documentos que tenía en las manos.

“…¿A eso le llamas ‘mirarme a los ojos’?”

No había forma de excusarme. Apreté los labios y guardé silencio.

¿Cómo es esto posible?

Ni yo mismo lo podía creer. Ayer mismo estaba bien, pero en cuanto me di cuenta de lo que sentía, todo cambió. No es que nuestra relación en sí hubiera cambiado.

«Víspera.»

Ante el llamado como un suspiro de mi nombre, finalmente bajé los papeles y encontré la mirada de César.

Me quitó con cuidado los documentos y los puso sobre la mesa. Luego, con naturalidad, me tomó la mano.

“Ah…”

Desde el punto donde su mano tocó la mía, un calor abrasador se extendió por mi piel. Una mano que había sostenido docenas, cientos de veces antes, pero ahora se sentía completamente diferente.

“¡Yo-yo—!”

«¿Sí?»

Me levanté de golpe de mi asiento y aparté su mano.

«¿Víspera?»

“¡Surgió algo urgente!”

Y con esa increíble excusa, por segunda vez, huí apresuradamente de la habitación.

 

 

****

 

 

Después de que Evelyn salió furiosa, César permaneció solo en la cámara, paralizado y sin mover un músculo.

¿Por qué de repente actúa así? ¿Hice algo mal?

Evelyn nunca se había comportado así, sin importar las circunstancias. César se quedó mirando la mano que ella había apartado de un manotazo y luego llamó a Alvin en voz baja.

Se oyó un golpe y Alvin, que estaba esperando fuera de la cámara, entró.

“¿Me ha llamado, Su Majestad?”

«¿De qué hablaron tú y Eva afuera antes?»

«…¿Indulto?»

Ante la repentina pregunta, el rostro de Alvin se quedó en blanco.

Nunca habían venido juntos. ¿Por qué precisamente hoy?

—Nada especial, Su Majestad. Simplemente nos encontramos en la puerta.

“¿Nada inusual en absoluto?”

«Bien…»

Después de pensar por un momento, Alvin respondió.

“Si tuviera que señalar algo… parecía que la señora dudaba.”

¿Dudas? ¿Sobre qué?

“Sobre entrar en esta cámara.”

La frente de César se frunció aún más.

¿De verdad me está evitando?

“Por supuesto, podría ser solo mi error—”

“Alvin.”

“Sí, Su Majestad.”

Sobresaltado por el tono brusco, Alvin se enderezó rápidamente.

“Descubre qué pasó con Eva”.

—¿Su Majestad? ¿La dama?

—Sí. Algo debió pasar. Hasta ayer estaba como siempre…

César recordó el almuerzo de ayer con la hija del joven conde. Evelyn parecía normal entonces.

La única diferencia fue que… en lugar de regresar a la sala de recepción después de acompañar a la dama fuera de las puertas del palacio, Evelyn afirmó que estaba ocupada y nunca regresó.

¿Pasó algo entonces?

“Investiga sus movimientos después del almuerzo de ayer”.

“Enseguida, Su Majestad.”

Alvin hizo una profunda reverencia y se retiró. César se sentó a la mesa, aún con el calor de Evelyn, y se sumió en sus pensamientos.

Seguramente Ian o la facción noble no le hicieron nada…

La preocupación surgió de forma natural, aunque nada en particular destacaba. Y si ese fuera el caso, Evelyn no habría tenido motivos para evitarlo.

Por ahora, aún quedaba un montón de trabajo por hacer. César suspiró y se levantó de su asiento.

Esa tarde, Alvin regresó rápidamente con los resultados de su investigación.

Para entonces, César aún no había logrado mirar a Evelyn a los ojos, y su humor se había agriado considerablemente. Sentado en su escritorio, preguntó:

¿Y bien? ¿Encontraste algo inusual?

Había un relato de una doncella de palacio. Dijo que ayer por la noche, mientras acompañaba a Lady Lunavel fuera del palacio, la dama de compañía adjunta afirmó repentinamente que había surgido un asunto urgente.

“¿Lunavel?”

“La hija del joven conde que cenó ayer con Su Majestad.”

“Ah…”

César intentó recordar el almuerzo, pero no lo logró. El rostro de la chica, su nombre, ya se habían desvanecido de su mente.

“¿Y antes de eso, nada más?”

—No, señor. La criada dijo que simplemente estaba caminando por el pasillo, como siempre.

¿Entonces esa mujer hizo algo?

Solo recordaba la conversación, y no se le había ocurrido nada malicioso. Claro, era posible que ella se hubiera disfrazado de cortesía delante de él.

“Lunavel, ¿fue…”

“¿Debería investigarla?”

Ante la sugerencia de Alvin, la mirada de César se desvió, no hacia él, sino hacia la pila de cartas esparcidas por el escritorio.

“No, eso no será necesario.”

“…¿Su Majestad?”

«La conoceré yo mismo.»

César levantó uno de los sobres y habló. En su superficie, el nombre Lunavel estaba escrito con precisión.