MCEEADD 197

Sabía que aparecería.

Pero no me sorprendió. Esperaba encontrarme con Richard otra vez.

También quiero preguntarle por qué le dijo esas cosas al mayordomo.

Esta habitación tranquila y apartada con un solo cuadro. Según el mayordomo, Richard preparó este espacio específicamente para mí… ¿Por qué haría Richard eso? Por mucho que lo pensara, no encontraba una buena razón.

—No lo sé. Abrí la boca sin dejar de mirar el cuadro. Era mi respuesta a la primera pregunta de Richard.

Sinceramente, no lo sabía. No estaba segura de si había visto este cuadro antes o si simplemente me resultaba familiar.

«¿Es este un cuadro que aprecias?» Esta vez, le pregunté a Richard. Al fin y al cabo, si tenía una habitación entera dedicada a él, parecía que lo valoraba.

“Bueno, ¿qué significa apreciar?”

“… Um , como coleccionar el trabajo de un artista que admiras o algo así.”

—En ese caso, no, no la aprecio. —Richard se encogió de hombros, con la mirada fija en la pintura—. Ni siquiera sé quién es el artista, para quién fue pintada, ni siquiera qué se supone que representa. No sé nada al respecto.

No sabía nada del cuadro, pero lo exhibió con tanto cuidado. ¿Quizás su mansión era tan grande que tenía muchas habitaciones extra? Esa explicación parece más plausible.

“Ya debes haber tenido noticias del mayordomo, ¿verdad?”

» Eh ?»

Richard volvió a hablar. «Este espacio fue creado para ti. Colgué este cuadro aquí también para ti».

Justo cuando pensé que había llegado a una conclusión razonable, sus palabras volvieron a sumir mi mente en el caos.

He pasado años viajando por el continente intentando aprender sobre esta pintura. He conocido a innumerables artistas y he escuchado todo tipo de historias.

No pude decir nada en respuesta.

“Pero nadie sabe nada sobre este cuadro”.

“…”

“Lo único que he aprendido con certeza es la identidad de este mar”.

Sólo pude observar mientras señalaba el mar en el cuadro.

“Lo llaman el Mar de Ananké”.

El mar de Ananké…

“Dicen que todos los recuerdos duermen en ese mar: recuerdos a través del tiempo y el espacio”.

Tal vez fue la suave luz en la habitación oscura, pero…

Así que realmente aprecia este cuadro.

Parecía que Richard no sólo lo apreciaba, sino que lo amaba.

“Pero todavía no sé quién es esta mujer”.

De lo contrario, ¿cómo podría contemplarlo con tanto cariño? Con una mirada que parecía haberlo contemplado cien veces al día, hablándole, preguntándose sobre él.

-Crees que estoy de alguna manera conectado con esta pintura, ¿no?

Finalmente, empecé a comprender. Todas estas circunstancias inexplicables empezaban a tener sentido.

“Desde el momento en que te vi por primera vez en la finca Everet, pensé que te parecías a la mujer de este cuadro”.

La mujer del cuadro estaba de espaldas, así que no se le veía el rostro. Solo su cabello dorado, ondeando al viento, se destacaba con claridad. Pero ¿cómo podía decir que me parecía a ella?

“Realmente no lo veo”, respondí después de una breve pausa.

El Mar de Ananké. ¿Cuántos recuerdos se esconden bajo ese mar? ¿Y qué recuerdos buscaba esa mujer?

Ahora, permítame preguntarle algo a Su Excelencia. ¿Por qué le gusta este cuadro?

“¿Parezco alguien a quien le gusta este cuadro?”

—Por supuesto. No lo verías así si no lo supieras.

Richard sonrió levemente. «Supongo que tienes razón».

Richard y yo nos habíamos conocido brevemente hacía apenas unos días. Y dada nuestra diferencia de estatus, tener una conversación así debería haber sido difícil. Sin embargo, allí estábamos, hablando de un cuadro.

La vida estaba llena de cosas que no podía entender, incluso después de haber vivido incontables vidas.

«Creo que es correcto decir que me enamoré a primera vista», murmuró Richard frunciendo ligeramente el ceño.

—Entonces, ¿eso significa que también hay un rastro de Su Gracia en ese mar?

«¿Qué quieres decir?»

—Quiero decir que tú y esta mujer debieron haber compartido algo, tal vez en otro mundo o en un momento diferente.

A lo largo de todas las vidas que he vivido, he aprendido algunas cosas.

Aunque los recuerdos se desvanezcan, siempre dejan huella. Y quizás esa huella te atrajo hacia esta pintura.

Aunque los recuerdos preciados se olviden, dejan huella en la vida. Y esas huellas crean atracción.

—Entonces, ¿estás diciendo que en algún otro mundo o tiempo, esta mujer y yo nos conocimos?

“Sí, no sé si tengo razón, pero es posible”.

Todo en la vida era, en última instancia, una coincidencia fatídica disfrazada de azar. El destino se forjó durante largos períodos en diferentes mundos.

“¿Entonces por eso me enamoré de este cuadro a primera vista?”

«¡Exactamente!»

Normalmente, la gente me miraría como si dijera tonterías. Pero Richard pareció entenderlo enseguida.

“No existe tal cosa como enamorarse a primera vista”.

Incluso lo que me atrajo a primera vista fue lo mismo.

“Se trata de reencontrarte con alguien a quien alguna vez amaste en otro mundo y volver a enamorarte de esa persona como si fuera la primera vez”.

“…”

Richard rió suavemente, aparentemente divertido. » Mmm , supongo que ‘atraído a primera vista’ es más preciso que ‘enamorado a primera vista'».

Pensé que era una sonrisa extraña.

“ Ah … ahora lo entiendo.”

¿Cuándo empezó? La mirada de Richard ya no estaba fija en el cuadro. Estaba fija en mí.

“Por eso me sentí atraído por ti a primera vista”.

«¿Qué?»

Por un momento, nuestras miradas se encontraron en el aire.

—Entonces dejemos de usar la excusa del cuadro de ahora en adelante. Seré franco.

La sonrisa en sus labios se volvió maliciosa.

«¿Nos hemos visto antes en algún lugar?»

* * *

Pasaron varios meses después de eso.

“Sepiana, ese demonio volverá pronto.”

El chico arrodillado frente a mí tenía cara de cachorro abatido. Era Dave.

«¿Qué pasa si ese demonio intenta llevarte otra vez?» Me miró.

Típico del protagonista masculino.

No había pasado tanto tiempo, pero Dave había crecido notablemente. Sobre todo después de quedarse en la finca de Richard, todo parecía ir sobre ruedas. A diferencia de la historia original, parecía posible que pudiera convertirlo en un buen protagonista masculino.

¿Demonio? No está bien decir eso. Te dije que lo llamaras Su Gracia. Sentado en el sillón personal de Richard, se lo recordé.

¡Lo sé! Pero como sigue intentando robarte, ¡es un demonio!

—Solo soy un tutor común y corriente. No deberías pelearte con el duque por mí.

Al inclinar la cabeza hacia atrás, el cojín se ajustó perfectamente para sujetarme. Como era de esperar de las pertenencias del duque, es de primera calidad y excepcional.

—No, esta es una batalla seria entre hombres. Muy seria —murmuró Dave con expresión seria.

A juzgar por su mirada, era evidente que no había oído ni una palabra de mi afirmación de que solo era un tutor. Normalmente escuchaba con atención, pero solo se ponía terco en momentos como este.

“Si ese demonio vuelve a interrumpir nuestras lecciones…”

Oye, chico. Si ya se acabó la clase, ve a repasar.

De repente, apareció una gran mano revestida con un guante de cuero.

“¡¡T-tú demonio!!”

“Así es, soy el demonio que dijiste que era”.

El cuerpo de Dave fue levantado del suelo.

—Ahora regresa a tu habitación. La clase ha terminado —dijo Richard, abrazando a Dave como si fuera un niño—. De ahora en adelante, tu tutor es mío.

—¡No! ¡El Duque es un idiota!

—Tú eres el idiota. ¿Cuántas veces vas a leer el mismo libro?

En ese momento la situación ya ni siquiera era sorprendente.

“Solo quieres monopolizarla, pequeño mocoso”.

“ ¡Hmph !”

Pero al verlos discutir como niños, no pude evitar pensar: la vida realmente está llena de sorpresas.