MCEEADD 138

—Ah , y también… —En ese momento, Redian se detuvo—. ¿Cómo va el asunto de Ash Benio?

¿Ash Benio? Volví a mis pensamientos ante el nombre inesperado que salió de su boca. Desde que se convirtió en príncipe heredero, Redian nunca había mencionado directamente a Ash, salvo de pasada.

“Como se nos ordenó, lo hemos estado rastreando constantemente”.

Parecía que esta no era una tarea preparada en uno o dos días, ya que Lisfeld respondió de inmediato.

¿Has encontrado el paradero de su familia?

Sí. Parece que huyeron al norte el día que murió el mago Stony. Actualmente, parecen estar escondidos en un templo a las afueras.

Espera, ¿el mago Stony? Ese mago que causó problemas en la competición de caza de monstruos.

El mago solo había actuado como una marioneta, y hacía tiempo que me había dado cuenta de que el verdadero culpable era Ash Benio. Sin embargo, tras la muerte de Stony y la huida de su familia, se había vuelto difícil encontrar pruebas, desde el matrimonio de Luna hasta la ascensión de Redian como príncipe heredero. Lo había olvidado momentáneamente debido a la avalancha de acontecimientos…

Él es más persistente que yo.

Redian parecía haberlos estado siguiendo a pesar de no parecer tener interés en asuntos relacionados.

¿Qué planeas hacer después de encontrarlos? Es justo que la familia de Stony pague el precio, ya que él está muerto.

—No —la voz de Redian era firme, interrumpiendo las palabras de Lisfeld—. ¿Para qué molestarse en tocarlos? Solo necesito eliminar las molestias.

Al escuchar su conversación, recordé la historia original. En cuanto Redian tomó el poder, presionó a los nobles para que fortalecieran la autoridad imperial mediante purgas. ¿Podría esto también haber sido preparado para expulsar a la familia del Gran Duque Benio?

“Si son molestias… ¿te refieres al Gran Duque Benio?”

“No importa lo que le pase a ese viejo”.

Mientras Redian se cepillaba el cabello habitualmente, se reveló su mirada aguda.

“Ash Benio.”

Su rostro bajo la luz de la luna estaba frío, pero la sonrisa que amaba todavía estaba allí.

“Antes de que el Maestro se encargue de ellos, debería poner orden.”

En ese momento, solo un pensamiento llenó mi mente. No era venganza contra Ash, ni sorpresa por la apariencia desconocida de Redian.

Todo conduce a un final.

Incluso en mi ausencia, Redian murmuraba mi nombre con frecuencia. Estaba en todos sus espacios y al final de todas sus frases.

“…”

No escuché más y regresé a mi habitación. Había sido un día lleno de acontecimientos tumultuosos. Pero ahora, mi estado de ánimo era…

Has crecido mucho, mi hijo.

Fue muy divertido y disfrutable. Estaba convencido de que Redian no me traicionaría ni me haría daño. Daba igual la cara que pusiera Redian detrás de mí, eso era asunto suyo, no mío. Adonde apuntara su flecha, daba igual, siempre y cuando no fuera yo. Pero…

Si esto sigue así, podría acabar jugando a ser mi superior. Lo he criado hasta este punto, así que quizá sea hora de empezar a mantener las distancias.

* * *

¿Podría ser que sin darme cuenta caí en un sueño ligero?

«Maestro.»

“…”

«Nia.»

Apenas levanté mis pesados párpados, apareció una figura. ¿Rere?

Redian, quien me había estado observando desde quién sabe cuándo, me resultaba familiar. El rostro del chico brillante y puro que conocía.

—Lo siento, Maestro —susurró Redian en voz baja, cubriéndome los ojos con la mano—. No quería despertarte.

Sólo su suave voz y su calidez se sentían en la oscuridad que rápidamente envolvió mi vista.

“Solo… quería ver tu cara dormida antes de irme.”

Una sonrisa burlona se me escapó al percibir el olor familiar en las yemas de sus dedos.

«Huele bien.»

“Es el aroma que te gusta, Maestro.”

El olor a sangre que debió haber permanecido en la mano de Redian toda la noche quedó enmascarado por el suave y dulce aroma de las gardenias.

«¿Qué hora es ahora?»

Bueno, no es que él apareciera frente a mí oliendo a sangre, así que no importaba.

“Todavía es temprano por la mañana.”

¿Has estado trabajando hasta ahora? Lisfeld dijo que estabas en la oficina.

Pregunté en mi tono habitual con los ojos cerrados y sentí que Redian me pasaba la mano por el pelo. Su mano, que una vez se había sumergido en la luz azul del día, ahora se transformaba tiernamente frente a mí.

—Sí. Quedaba trabajo por hacer.

¿Trabajo pendiente? ¿Qué es?

Entonces pasó entre nosotros un momento de peculiar silencio.

“Sólo esto y aquello.”

En lugar de responder, se escuchó la risa baja de Redian.

Debes estar cansado. Vuelve a dormir.

“Maestro, lo mencioné antes en el carruaje, ¿no?”

“…”

“El Maestro necesita que alguien te vigile toda la noche”.

Quizás por su suave tacto o por su reconfortante aroma, comencé a sentir sueño nuevamente.

“Me gusta cuando el Maestro duerme tranquilamente a mi lado así”.

La voz tranquila de Redian fluyó con la brisa del amanecer.

“Me encargaré de todo, así que maestro, tal como ahora…”

Parecía que la conversación que siguió era sobre algo tan mundano como salir a caminar, como si todos los eventos de la noche anterior fueran solo un sueño.

* * *

No fue hasta la tarde que finalmente pude dejar Redian y regresar al ducado.

—Mi señora, no se imagina lo sorprendido que estaba al escuchar la noticia. El rostro de Aeron, que vino apresuradamente a buscarme, parecía preocupado.

«¿Qué pasa con mi padre y Sir Obelo?»

Creo que salieron tras ser convocados por la emperatriz. Logré cubrirlos.

Desde la perspectiva de Aeron, era inevitable estar ansioso y preocupado toda la noche. Incluso yo, a quien no le sorprendería tener un demonio delante, me sentí abrumado por pasar la noche fuera.

«¿Cómo terminaste en el palacio imperial cuando dijiste que solo visitarías la joyería?»

«…En efecto.»

Mientras murmuraba resignado, Aeron ladeó la cabeza confundido. Incluso yo, habiéndolo vivido, apenas podía creer la situación de la noche anterior, y mucho menos que Aeron la comprendiera.

En fin, Aeron. Que Vallentin venga primero.

Pero no había tiempo para pensar en eso.

«¿Vallentin? Sí, entendido».

Una vez tomada mi decisión, era hora de actuar rápidamente.

Mientras Aeron estaba fuera, guardé la tarea que me dio la princesa y la carta de Claude en la caja fuerte. Luego, abrí el cajón inferior del escritorio.

Esto debería bastar para unos 30 años. Numerosas patentes y documentos que había preparado metódicamente para semejante tiempo se guardaban allí.

«¿Me llamaste?»

Al poco tiempo, con un golpe en la puerta, entró Vallentin.

“Escuché que has estado asistiendo a clases diligentemente estos días, ¿pero te ves un poco pálido?”

—Parece que usted está en el mismo estado, milady.

Con una expresión torcida, Vallentin me preguntó: «¿Qué haces estos días? Pensé que por fin podría acaparar parte de tu amor ahora que ese bastardo, quiero decir, el príncipe heredero ha ascendido».

Aun así, mantuvo una postura educada con las manos entrelazadas tras la espalda.

“Ahora está usando el poder para ocupar tus días”.

Mientras Vallentin refunfuñaba, saqué el documento que estaba en la parte superior. Al igual que cuando los reuní por primera vez, los documentos estaban organizados en el orden de Vallentin, Francis e Inein.

“Sabes que la isla turística abrirá pronto, ¿verdad?”

—Ah, Elnido, claro.

La isla turística, en la que invirtió la familia imperial, se llamó «Elnido». Era un nombre que armonizaba a la perfección con el mar esmeralda que la rodeaba. Además, se esperaba que fuera una isla fantástica, obra conjunta de Rixon y Felicidad, y estaba generando gran expectación.

“En el primer piso del edificio de la fundación, ubicado en Elnido, se lanzará una marca de cosméticos desarrollada conjuntamente por usted y nuestro instituto de investigación”.

—Sí, lo sé —asintió Vallentin.

“No solo eso, con Redian como príncipe heredero, también has sido honrado como un caballero que participó activamente en el Ducado de Felicidad”. Le entregué el documento preparado y añadí: “Ya que cumplimos las promesas que nos hicimos, también deberíamos cumplir la última”.

«…Esto es.»

Los ojos de Vallentin, que rara vez mostraban emociones, temblaron significativamente mientras revisaba el documento.

“Es el permiso de entrada otorgado con la aprobación del rey como caballero formal del Ducado de la Felicidad”.

Desde nuestro primer encuentro en el castillo subterráneo, pasando por la investigación en la botica, la competición de caza de monstruos y la ceremonia de entrega de premios, hasta la patente conjunta y la formación y los estudios continuos. Y este fue el paso final para enviar a Vallentin de vuelta a su patria. En otras palabras, el rey aprobó un permiso de entrada, no como esclavo desterrado, sino como caballero oficial de la familia Felicidad.

Lo has hecho bien todo este tiempo. Con esto concluimos nuestro trato.

“…”

A diferencia de mí, que sonreía levemente, la expresión de Vallentin era compleja.

Esto significa que he cumplido mi papel.

Solo había decidido una cosa después de anoche. De ahora en adelante, terminaría con todos los asuntos, enviaría a cada uno a su lugar… y me iría de aquí.