MCEEADD 130

—Primero, deberías presentarle tus respetos y saludar a Su Majestad como es debido —le dije a Redian, que estaba arrodillado ante mí—. Como ya he mencionado, ahora es a él a quien le debes tu lealtad.

“…”

Solo entonces Redian miró al emperador. Pero su mirada no era reverencial ni se dirigía a un familiar. Era simplemente su característica mirada fría e indiferente.

Si el resultado me hubiera obligado a dejar al Maestro, no habría participado en este ritual. Sus penetrantes ojos azules se desviaron bruscamente y luego se volvieron hacia mí. «Regresé siguiendo la orden del Maestro…» Además, su voz se había vuelto extrañamente insistente en comparación con antes de entrar al lago.

—Qué lealtad tan admirable —murmuró el emperador como si quisiera añadir un comentario.

¿Qué? A pesar de experimentar esta indiferencia por primera vez, el emperador parecía casi divertido.

“No tienes que arrodillarte ante mí ni hablar así”.

“…”

Pero no tuve tiempo de comprender las intenciones del emperador ya que tenía que concentrarme en Redian.

“La única razón por la que deseaba ascender a una posición más alta era por una sola cosa”.

Entre tantas personas presentes, sólo yo existía en esos ojos azules.

—Prometiste, Maestro, no abandonarme. —Su tono era desesperado pero decidido, como si ejerciera fuerza a través de sus palabras.

—No te voy a dejar atrás, Redian. —Intenté calmarlo como siempre, adoptando un tono amable—. Al pasar el ritual, nuestras posiciones han cambiado, así que se trata de seguir la etiqueta. —Entonces, elevé el tono.

No se trataba de cortar todos los lazos, pero naturalmente, como se había convertido en el príncipe heredero, era de esperar cierta distancia.

—Entonces quédate a mi lado, Maestro. A mi vista.

“…”

Sus ojos, todavía pálidos por el frío del lago, me miraron.

¿Qué debería hacer? Habría sido mejor arrodillarme ante él e inclinar la cabeza. Con Redian arrodillado y suplicando ante mí, frente a la familia imperial, ¿cómo podría…?

“Entiendo perfectamente la postura de Redian”.

En ese momento, el emperador, dejando escapar una suave tos, habló.

“Recién despertado y sintiéndose abandonado en un lugar extraño, su cuerpo aún no se ha recuperado completamente del ritual”.

Su hermoso rostro, como si fuera un hombre joven, estaba lleno de simpatía.

“¿No es así, asistentes?”

Al verlo, los asistentes que seguían a Redian hicieron una profunda reverencia. «Sí. Su Alteza tuvo pesadillas toda la noche y su temperatura corporal bajó por estar sumergido en el lago, lo cual era muy peligroso. El médico también insistió en un período de adaptación».

“Bueno, entonces parece que por un tiempo Lady deberá ayudarlo”.

«…¿Indulto?»

A partir de hoy, entrarás al palacio imperial a diario. Si lo deseas, puedo conseguirte una habitación cerca de la del príncipe heredero.

Me sentí como si de repente estuviera atrapado en la red de Rixon.

“Con el anuncio del desarrollo del destino turístico, hay muchas cosas que Lady y yo debemos discutir directamente”.

Sin embargo, al escuchar al emperador, la oportunidad pareció presentarse.

Cierto. Después de todo… Quedaban otras Norma además de Redian: Francis, Vallentin e Inein. Planeaba exponerlas gradualmente a la mirada del emperador y enviarlas al corazón del imperio. Acercarse un poco más a la familia imperial con esta oportunidad no estaría mal.

Entendido, Su Majestad. Me encargaré de la etiqueta de Su Alteza hasta su ascensión oficial.

Hasta la ascensión oficial, tardarían al menos uno o tres meses. No fue un mal período.

—Así que, Su Alteza —dije, volviendo la mirada hacia Redian—. Levántese y muestre el debido respeto a Su Majestad.

Enseñar la noble etiqueta de Norma para la ceremonia de premiación era para días como hoy.

—Vamos, Redian.

Sólo entonces Redian se puso de pie.

“…Que las bendiciones de la diosa estén contigo.”

Al realizar el gesto apropiado, el emperador sonrió ampliamente. «Una pareja excelente, quiero decir, un maestro, sin duda».

* * *

“Como todos sabéis, desde que la diosa reconoció a Redian Hyu Rixon como el hijo de Izel…”

No mucho después, el emperador reunió a los altos nobles y ministros.

“El templo y la familia imperial también honrarán su voluntad al nombrar a Redian Hyu Rixon como príncipe heredero”.

“…”

La reacción ante la repentina aparición de un príncipe heredero fue diversa. Si bien los ciudadanos lo bendecían, casi lo veneraban, la postura de ministros y nobles era algo diferente.

Todo el proceso se ha acelerado demasiado tras el repentino anuncio de la emperatriz. Se precipitaron para no darnos tiempo a reaccionar.

“¿De qué sirve que discutamos entre nosotros ahora cuando ya ha sido reconocido por el lago de la diosa?”

Sin embargo, dentro del flujo bien orquestado de acontecimientos, nadie podría plantear fácilmente una objeción.

“Su Majestad, es absolutamente impactante que la difunta princesa esté embarazada siendo conocida como virgen”.

Fue en ese momento.

“¿Cómo puede la princesa del gran Imperio Meteora ser tan desvergonzada…”

Ron, de la familia Benio, habló con tono de lamentación: «¿Cómo puede el príncipe heredero tener la debida legitimidad si ni siquiera sabemos quién es el padre?»

Ante esas palabras, el emperador, que rara vez mostraba sus emociones, frunció el ceño. «¿Acaso sobrevivir al Lago de la Diosa no es prueba suficiente de legitimidad?». Sin embargo, como siempre, respondió con voz tranquila.

“ Ah , he oído que muchos participantes vinieron del orfanato patrocinado por la familia Benio”.

“…”

El emperador, reclinado en su silla, sonrió divertido. «Viendo que todos se hundieron en el lago, significa que llevaban insignias falsas. Me pregunto quién les infundió esas falsas esperanzas». Su mirada se dirigió al Gran Duque Benio, sentado junto a Ron. «¿Qué opina el Gran Duque?».

—La voluntad de la Diosa siempre está más allá de la predicción humana, Su Majestad. —El gran duque evadió el tema con suavidad, como siempre—. No puedo predecir a qué conclusión llegará la diosa… Pero por primera vez, miró al emperador con expresión severa.

Tras darse cuenta de que la insignia dorada que Luna había traído era falsa, el gran duque apenas pudo contener su ira. Todo era falso. La mujer y la pieza que trajo.

“Me pregunto por qué el amor benévolo de la Diosa, que se extiende uniformemente por toda Eunomia, nunca parece llegarnos”. Las significativas palabras del gran duque trajeron un silencio momentáneo a la habitación.

Mientras las miradas agudas del emperador y del gran duque chocaban en el aire.

“Debe ser porque tu lealtad es falsa”. Esta vez, el emperador se rió primero.

Y ese día.

«¡Padre!»

“¡Su Excelencia!”

Tan pronto como regresó a su castillo, el Gran Duque Benio alzó su espada y derribó la estatua de la Diosa. «Si la Diosa niega falsamente a nuestra familia Benio…»

Al ver los pedazos destrozados con un estruendo, el gran duque sonrió escalofriantemente. «Entonces no nos queda más remedio que negar también a la Diosa». Su mirada era gélida, como si hubiera resuelto algo.

* * *
El tiempo pasó volando desde el día en que acepté encargarme de la etiqueta de Redian. Pero a los pocos días, me di cuenta de que había caído en una trampa.

—¡¿Dónde has estado, mi señora?!

¡Instructor! ¡El príncipe heredero!

—Sí, sí. Ya voy. Vamos.

A pesar de ser instructor, tuve que permanecer al lado de Redian, casi como su secretario personal. Era porque era el único que podía controlarlo.

El emperador incluso estuvo dispuesto a darme una habitación cerca de los aposentos de Redian en el Palacio del Príncipe Heredero. Pero no es que a Redian le costara adaptarse al palacio imperial ni que actuara con inmadurez.

¿A dónde iría esa sangre y naturaleza noble?

De hecho, encontró rápidamente su lugar como príncipe heredero, incluso más rápido de lo que esperaba. Era como si supiera que ese era su legítimo puesto desde el principio. Pero…

“¡Mi señora, está aquí!”

» Shhh .»

Cuando llegué al Palacio del Príncipe Heredero, el asistente que me encontró parecía aliviado y lleno de lágrimas, como si hubiera encontrado un salvador.

¿Cómo ocultó ese temperamento cuando estaba debajo de mí?

El problema era que nadie en la familia imperial podía controlar su ego cada vez mayor.

“…Por favor, quédense en silencio un momento.” Silencié mi presencia y miré por la puerta entreabierta.

Oh Dios mío.

Definitivamente era Redian, pero no parecía el «Rere» que conocía. Su espectacularidad se acentuaba incluso cubierto de sangre. Pero más que eso, sus ojos y su expresión… Me resultaba desconocido.

¿Me había equivocado al pensar que conocía bien a Redian después de pasar una cantidad considerable de tiempo con él?

“Hay un intervalo de dos horas”.

Su mirada hacia el caballero arrodillado ante él era tranquila.

“Si no puedo saber qué hizo y con quién se encontró durante ese tiempo, entonces no hay razón para retenerte…”

“E-Eso, la perdí porque surgió un horario inesperado y se desvió del camino que estaba siguiendo”.

Parecía que Redian no escuchaba las excusas del caballero.

“Entonces esa pierna tuya inútil ya no es necesaria.”

El momento en que una voz escalofriantemente tranquila llegó a mis oídos.

—¡Por favor, perdóname, Su Alteza!

¿Se perdió? ¿A quién se perdió?

La puerta, que estaba ligeramente abierta, crujió aún más con una ráfaga de viento.

“Estoy seguro de que dije que no dejáramos entrar a nadie”.

“ Ah …”

Al mismo tiempo, los ojos de Redian, llenos de fastidio, se encontraron con los míos.

«Lo siento, Su Alteza.»

Esa cara no me resultaba familiar, pero ya tenía que acostumbrarme.

“Parece que estás teniendo una conversación importante, así que me iré ahora”.

«Maestro.»

Justo cuando naturalmente intenté irme.

«¿Adónde vas?»

Redian gritó para detenerme.

Tú también saliste dos horas antes ayer. ¿A quién conociste?

La voz que llegaba a mi espalda era…

¿Crié un cachorro de lobo en lugar de un cachorro?

Muy tranquilo y gentil.